人生苦短，天有不测风云，人有旦夕祸福。
腊月二十三“小年”那天，穆一星的七婶突然亡故。
她50来岁，是突发脑溢血死的，死前没有任何病症，在医院抢救了两个多小时，医生说她是脑干出血，这是最危险的脑出血，而且出血量较大，医生无能为力。
七婶家在南街路南，和路北的穆向东家只隔着一条街。
七叔也是50来岁，当过兵，当兵复员后，按政策分配了一块4分左右的宅基地，七叔就在那儿盖了几间新房。
七婶生有一男一女，女儿在上初中。
儿子职中毕业好几年了，在n县县城租了一间“家电修理部”，除去房租，每月平均有1000来块的收入。
儿子叫穆一宽，是穆一星的堂兄，比穆一星大一岁，还没结婚。
穆一星堂兄弟七八个,有结婚的有没结婚的，都在灵棚守灵，夜晚轮换睡觉。
孙子辈的十来个，白天守灵，夜间回各自家里睡觉。
穆一星在守灵时，曾见穆向东的四个儿子前来烧纸吊唁，他们和穆一星同辈份，因出了五服，他们不守灵。
穆向东是村头头，村里有红白喜事时，都找他当“管事总理”。
出殡的前一天，穆向东给了穆一星800元，让他去商店买10条“白塔烟”，以便给挖坟坑的师傅以及第二天帮着“抬重”的乡亲们用，因为办的是“白事”，所以“白塔烟”最好。
穆向东没告诉穆一星去哪里买这种香烟，穆一星也没问，傻子都知道穆向东家商店货物应有尽有。
没2分钟，穆一星就进了穆向东家大商店。
临出七叔家门，穆一星已经除掉身上的孝帽和孝带，因为父母早就告诉过他，不能穿戴孝服去别人家，那是大大的忌讳！
穆向东家大商店名副其实，整整六大间相通，面积不亚于城里的小型商场。
商店东西各开一道门，以方便顾客出入，中间也有一道门，是通往院子的，因为院子北端还有六上六下的住宅楼，穆向东四个儿子各住三间。
穆一星是从东门进入大商店的，因为东面三间出售布匹、时装、日用百货及一些烟酒副食。
商店里有几个顾客正在挑选日用百货，两名女售货员正帮着挑选和介绍商品的好处。
穆一星不认识这俩售货员，猜测可能是穆向东从外村雇佣过来的。
他朝西望去，见穆桂珍正帮着一个中年妇女试穿一件花棉袄。
那中年妇女看着面生，很可能是邻村的。
他朝西面更远处望去，那里除了一些种子化肥和农药外，显得空空荡荡，显然这些东西在冬季是销售淡季。
商店一侧墙壁安着几组管状暖气，使得屋内比外面温度高了十来度，虽然屋子比较大。
穆向东家有煤场，家里有大型的锅炉，自烧暖气有优越的条件，何况他家有24间房呢？
穆一星看看烟酒副食货架，挺齐全的，有糖果、罐头、茶叶、调味品、乳制品、蜜制品、豆制品、饮料、饼干、糕点、袋装食品、香蕉、苹果以及各种烟酒。
他看看那些摆放整齐的散烟盒，其中就有“白塔烟”，就问服务员：“白塔烟有整条的没有？”
“有两条。”那售货员看穆一星脸蛋漂亮，笑容可掬道。
“我要十条，有么？”
“十条啊……哪有这么多呀，可能够呛，这烟可是限量供应的，每次进货从没超过5条。”售货员似乎显得很为难的样子。
“是这儿的老板，哦，是村长让我来这儿买的，不可能没有吧？”穆一星煞有介事地说，好像穆向东指明让他来这儿买烟的。
穆一星之所以“假传圣旨”，是因为他已经断定穆向东就是这个意思。
“我给你问问吧。”服务员看穆一星认真的样子，也信以为真了，她朝西望了一眼，“桂珍，有人要买十条白塔烟，还有存货吗？”
穆桂珍已经瞥见穆一星在副食柜台边站着呢，这时对中年妇女说：“大姨，棉袄你先试着，我去去就来！”
穆桂珍飘然走向穆一星。
桂珍长得的确美丽非凡，属于极品美女范畴。她的脸很白很纯，找不出半点儿瑕疵，那双眼睛很大、很美、很得体、很迷人，与五官搭配又是那样的和谐，使人见上一眼就难以忘怀。
她留着长发，穿一件红色波司登羽绒服，领口半敞开着，一件粉色纱巾垂在领口处，显得自然、大方，并增加了美感。
“三哥，什么时候回来的？”她语气平淡，但“三哥”二字又显得那么亲切。
“回来几天了，一直瞎忙，这不，从昨天开始，就在给七婶守灵。”穆一星说着，摇摇头。
“七婶平时硬朗得很，前天还来店里买了箱方便面呢，谁知道昨天就那么一会儿……”桂珍语气低沉下来，似乎对七婶之死很惋惜。
“俗话说，人的命，天注定，胡思乱想不顶用。谁也不敢保证就一定能见到明天的太阳。”穆一星先叹了口气，接着说出两句既迷信，又带点哲理的话来。
桂珍一听，呆了一呆，显然有所触动。
穆一星突然醒悟到，当着桂珍的面说这个不好，赶紧岔开话题：“你爸爸让我在这儿买十条白塔烟，”
桂珍回过神来，连连说有，说着就去了西边柜台。
穆一星站在那儿，有点糊涂：那边又卖衣服又卖布，啥时也卖烟了？
“三哥，过来一下！”桂珍在叫他。
他看了旁边的售货员一眼，就朝桂珍走去。
桂珍正给中年妇女装包结账，等她提着棉袄包离开后，才面向穆一星，问：“你考的是专科还是本科？”
“专科。”穆一星觉得桂珍问得奇怪，但还是如实回答。
“什么学校？”
“h师专，全称是：‘h师范专科学校’。”
“你是大学生吗？”
“是，属于大学专科。”
“你们学校名字上没有‘大学’呀！”
“没有‘大学’或‘学院’也是大学，只是规模要小一点。”
“哦，明白了，我还以为你没上大学，只上了个破中专呢……”桂珍长舒一口气，她在学制方面似乎有点糊涂。
“还有问题吗？没问题的话，你把烟拿出来吧。”穆一星担心在这儿耽搁时间太长，让穆向东不高兴，于是催促道。
谁知，桂珍又提出了新问题。
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