华丽的石台向四周延伸出去数十米，每座石台都分列不下六座传送阵，而脚下的，便是这里最大的一座。
它位于这建筑的正中心，艾薇雅可以看到四周的高台如阶梯般叠了一层又一层，古老的壁画随着高台的墙壁一直蔓延到正上那座令人震撼的穹顶顶端。她猜不出来这座穹顶的最高点距离地面有多高，她只觉得这简直就是一座奇观。
这庞大到不敢想象的巨型穹顶，即便是前世的地球，要打造这么一个宏伟的超级建筑，而无需地面支撑，也需要极其精妙的设计，然而在这个建筑基本靠搓灰的世界，竟然也能建造这么大的一座穹顶，这堪称奇迹。
“来自皇室供养的术士们的手笔。”罗尔感叹道“以前我父亲讲这些的时候，我还不信。”
即便听父亲将就很多，即便跟随使团一路到了圣亚，即便从圣亚又到了卡恩特罗，罗尔依旧被眼前的奇观所震撼。
而埃米更是被震惊得话都说不出来，这是她做梦都无法想象的场景。
“魔法造物吗？”艾薇雅自语道。
皇家供养的术士艾薇雅倒是知道一些，他们是个特殊的存在，因为他们作为术士却不属于旧城。
书中提到这些术士们来自帝国各地。皇室每五年就会派人出去寻找拥有魔法天赋但却无力承担学费的孩子，然后带到帝都，培养成皇帝身边的鹰犬。实际上不只是皇家，帝国的公爵和大公们也会培养自己的术士，虽说比不上皇帝的财力雄厚，但或多或少都会有一两位术士跟在领主身边。
曾今的费利克斯家族也有那么一位术士，当然不是后来从旧城请来的赛拉斯，而是艾薇雅的母亲，奥菲莉亚·费利克斯。在嫁进费列克斯家族前，她的名字是——奥菲莉亚·尼克勒斯。
没错，艾薇雅的母亲与当今皇家同姓，更确切的说，她是如今皇帝陛下的亲妹妹,而很可能在接下来的几天里，艾薇雅能有机会见见这位从未谋面的舅舅。
不过她有点好奇，纵使魔法足以建造这么一座奇观，可建造成本依旧会是个天文数字，为什么会不计成本的建这么个除了看起来壮观就没任何作用的东西？
艾薇雅慢悠悠的随着人流走出了这座奇观，踏出大门就是瓦伦镇的正街，一条由石块铺就的宽阔街道。
由于帝国比武召开在即，此时的街上人头攒动，来往的马车也是络绎不绝，个头不算高的艾薇雅不得不由罗尔帮忙开路，可就算视野受限，当她昂起头时，透过人缝，竟然能从这里看见远处山上辉煌的白色宫殿，那是皇家的居所，白蔷薇宫。
白蔷薇宫的历史其实不过三百年，三百多年前，这里只有瓦伦镇。如今这座华丽的皇宫坐落在卡蒙德山上，一座在平原上极其突兀的石山。
据说本来没有山，是后来人为堆起来的，但艾薇雅觉得这是胡扯，这靠人力根本办不到，方圆百里甚至都没一座可以开采石头的地方，能建起这座宏伟的大理石宫殿本就是奇迹了。
马车早早就在街头等着，几名骑士警戒四周，领头的爵士艾薇雅则十分熟悉，巴克，她的剑术老师，虽然只教了一个星期。
车身上的银色飞龙，以及边上几个凶神恶煞的家伙，让过往的路人自觉的避开了这辆马车，甚至少有人敢挡住巴克直视大门的视线，在这人头攒动的地界，从大门到马车硬是出现了一条无人地带。
挤出人群的艾薇雅那头金发也是足够显眼，巴克很快就看见了她，他往前迎接朝这边而来的公主“殿下。”
随着他的躬身行礼，艾薇雅明显感觉之前一直在自己身上的几道目光瞬间收了回去，四周更是有人朝着自己行脱帽礼。
这里绝大多数人本就不是来参加比武的，或是受邀观礼，或是来谋求机遇。这里将在未来的一周多时间里聚集着整个帝国的顶尖权贵，能否借这个机会获得他们的青睐而一步登天，才是很多人的目的所在。
他们不会放过任何一个讨好权贵的机会，就比如现在，有人追着艾薇雅的马车朗诵自己的诗歌，有人掏出宝石试图让艾薇雅过目，尽管跟随的骑士们尽力驱赶这些人，但依旧有人强行往马车旁蹭。
簇拥的人群一路跟到镇子外的帝国大道才渐渐散去，既然这位权贵不搭理他们，他们自然是回到传送阵大门前守下一个，艾薇雅也总算可以透过车窗好好看看外头的景色。
围绕皇宫的雄城，也就是人们常说的帝都，叫做圣多明，它与传送阵所在的瓦伦镇之间，是一望无际的平原。
出于城防考虑，圣多明的城外二十里不得有树木遮挡，所以看上去就是一片开阔的草地。
沿途的草地上竖立着大大小小的帐篷，各色旗帜穿插其中，壮观的景象看起来就像是盛大的嘉年华，艾薇雅还看到了几个穿着铠甲互殴的人，人们围在四周欢呼喝彩，远处还偶尔传来几声号角。
估摸这些人就是来参加比武大会的，他们带着家眷或者仆从在城外扎营，等待着大会的开始。
“帝国比武大会，既是权贵们的庆典，也是这些家伙的盛会，他们最早的在一个月前就来了这里，谁都想搏一个出人头地的机会。大多数人是落魄的贵族和没有地产没有领主的自由骑士，有人为了这次机会倾家荡产，有人为了得到资助而抛弃尊严，这或许是整个帝国最疯狂的时刻。”巴克一路向艾薇雅解释着沿途的情景。
落魄贵族艾薇雅知道，而所谓自由骑士，就比较宽泛了，失去领主家族的骑士和没有封地的骑士实际上都不太乐意称自己为自由骑士，往往都是那些出身卑贱，但不知道怎么搞了一笔钱，买了一匹马和一把剑的人，他们才是自由骑士的主力军。
如果有人雇你，那的确算是个赚钱的行当。换句话说就是，他们是佣兵。
艾薇雅看着马车外一闪而过的人们，见过卡恩特罗领民们的艰苦生活，如今又看到了这些疯狂追求权贵青睐的人们，即便她有点心理预期，可当真正看到的时候，还是难免有些觉得不可思议。
更别说眼前的比武大会与她之前所了解的截然不同，在以前，她以为的比武大会就是骑士和权贵们的比武较量，为了荣耀和地位。
要知道，比武大会是会死人的，即便她从未见过更没参与过，但这一点人尽皆知。谁敢去想穷困潦倒的自由骑士穿着纸一样薄的铠甲对战武装到牙齿的家族骑士？不惜性命的吗？
她问巴克“为什么？实际上从未有过如愿以偿的人，历来比武不都是权贵帐下那些骑士们的表演秀？”
艾薇雅从未听说过任何一个真正靠帝国比武而出人头地的人，为一个根本不可能的事而搏命，值得吗？
巴克没能给出答案，他摇摇头，但一旁的罗尔却开口了“因为就算不搏命，也活不下去了。”
“活不下去？”
“没饭吃，没地种。只有长子才能继承家业，其他的子嗣只能自谋生路，资产雄厚的或许还能跟着长子混，但对于原本就没什么资产的家庭来说，无外乎参军打仗，或者倾尽所有搏这一次。”
“哦？”艾薇雅突然扭头看了罗尔一眼，但很快又看向窗外。
她想起那次早餐几个权贵子弟谈论罗尔的马，难道他在跟着自己去卡恩特罗前也是想着为参加帝国比武做准备？
“您天生就高高在上，是没法理解的。”罗尔似乎是在追忆，又似乎是在感叹“您也没必要去理解，您与他们根本就不是一路人，这辈子也不会有什么交集。但至少比武大会对于他们来说，是个难得的机会，即便希望渺茫。”
过去的十四年里，艾薇雅去得最远的就是格鲁斯特城，她不被允许离开城堡太久，所以对这个世界的了解几乎全部来自于城堡里的藏书。
可书里是不会写这些的，而她也以为，只有卡恩特罗如此，毕竟在格鲁斯特，即便是外城区的那些木屋里住的人，也稳定的有一口饭吃。
“有趣。”艾薇雅收回目光“帝国真的会在乎这些人吗？”
“也许会吧。”罗尔这么说，可他又有些不确定，不自觉的补充了一句“应该会。”
艾薇雅想到了那座传送大殿“那为什么还要花那么多人力和物力去修一座除了好看就没什么用处的奇观？而不是去改变这些人的生活？”
半晌没吭声的巴克解释道“可能是为了让人们相信，托起皇宫的那座石山，真的是人力堆起来的。毕竟在人们心中，能创造奇迹的，一定是得到了神的庇佑，而被神认可的人，一定是带领他们走向美好的人。”
艾薇雅不屑“可那根本就是个谎言。”
旧城学者们的手记上写得明明白白，那座山存在的时间远比法兰福斯帝国存在的时间要久，即便真是人堆起来的，也与这那座白蔷薇宫里的皇室没有任何关系。
不过这种用离谱的谎言来树立帝王威严的事，似乎是任何一个封建政权的基本操作。
“殿下，这话可不能乱说！”巴克赶忙打断“快到城门口了，凯恩大人应该就在城门外等您。”
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