城墙脚下的道路旁长满了垂叶紫荆，一种南方特有的花树，在这个时间花开正盛，粉色的花朵密密麻麻的爬满了一根根树枝。这在破败的卡南城旁，显得极其突兀，据传，这排花树是卡恩特罗未被帝国占领时，由当地领主为自己的爱妻种下的，可惜他的爱妻没能看到这花树盛开的时候，倒是让艾薇雅和乔伊斯感受了一把花下漫步的感觉。
“大的动作没有，但小的动作不断。”乔伊斯的红色南安普顿马体型粗大笨重，这种马原本作为挽马用来拉车的，但乔伊斯看上了它温吞的性格，他原本的那匹灰色骑乘马偶尔会不听他使唤，所以在艾薇雅去帝都后不久，他就换了这个粗壮的家伙，缺点嘛，就是走得比较慢。
他拍着马的脖子，试图让它走快点“他们增加了矿区的人手，还整平了通往威克堡的道路，多了些行商来来往往，最近还说要举办一场围猎，集结了一批规模不大的军队，那个叫摩根·梅森特的威克堡领主还真就去打了几头鹿。”
“他领地的封臣们有什么动静？”艾薇雅歪头避开被花朵压得垂下来的树枝，主子是可以在出征前一天都花前月下的，以他本人的行为做参考，到时候大军压境时可能都还不知道怎么回事。
“不太安静。”乔伊斯用来这么一句话来形容。
看上去梅森特家族的动向似乎并不是备战的样子，只是以组织围猎为由集结了少量军队，但就其封臣的“不太安静”来说，恐怕还有大规模的军队集结。
卡恩特罗不种地，所以并不存在等待春耕完全结束后出兵这一说，挨到五月底是不现实的，艾薇雅觉得他们近期就可能会有所动作。
“我们还是得做好准备。”艾薇雅说道。
这么好的宣战理由，如果威克堡领主无动于衷的话，那这家伙要么比自己想的要聪明，要么就是真的怂。无论那种，都不是艾薇雅乐意看到的，这将意味着卡恩特罗的麻烦会非常棘手。
卡恩特罗基本就是三足鼎立之势，而自己作为新来的势力，过分主动的去对付任何一个，都可能会面临另一个家族倒戈而出现的一打二局面。但梅森特家族拥有这个资本，他们在卡恩特罗的领地面积虽说不及帕罗家族，但这里只是梅森特家族的产业之一，梅森特家族的实力远不止卡恩特罗的这么一点。
然后，依旧是那个头疼的问题，整个卡恩特罗在辛克莱家族治下足足有二十年，他们在这里的势力可谓根深蒂固，单从其梅森特家族的代表撞死领民后，民众却没敢暴动就可见一斑，他们在卡恩特罗的威慑力远超艾薇雅所代表的费利克斯家族。
而作为本地土著的帕罗家族，他们骨子多半不会欢迎任何一个外来家族，自然是赶走一个是一个，至于是联合艾薇雅赶走梅森特家族，还是联合梅森特家族赶走艾薇雅，这对他们来说没什么区别。
“另一个就是粮食问题，上个冬天购买的粮食已经见底了，卡南城的粮仓只能存半年的粮食，单单依靠行商卖的粮食不足以供给领地内的粮食消耗，而且商人卖的更贵，现在有必要向周边领地买粮了。”乔伊斯有些忧虑。
民以食为天，这在哪里都是适用的，若是领民们吃不饱饭，他们举着草叉杀进城堡也不是不可能。
“这事你去安排就好了，钱应该是够的。”艾薇雅的前方有几个孩童，她放慢了马速。
孩子们在高声争吵着些什么，几个男孩手里捏着的似乎是牛蹄筋做成的绳子。
在北地的时候，男孩们就有用这种东西打鸟的喜好，艾薇雅也偷偷玩过，原理与弹弓没什么不一样，区别只在与这东西用的是手，拉住牛蹄筋的一头，另一头系上一个布兜，装上石子再拉开，就可以打了想打的目标了。
孩子们注意到了迎面而来的艾薇雅，正常情况自然就是看到衣着华贵的人骑着马，都慌慌张张跑开的，不过这帮孩子没有一人跑路。其中一个男孩甚至跑到了艾薇雅的跟前。
男孩看上去有些眼熟，直到他雀跃的喊了声“艾薇雅公主！”
艾薇雅这才想起来，他是自己刚来被暴民堵在巷子里时遇到的男孩，桑迪。
他的确不怕自己，不过他身后的几个孩子还是显得十分紧张，在他们的印象中，这么上前去拦住领主，铁定是要吃打的。
“有什么事？”
桑迪说“刚才我朋友跟我说，他在莱恩河北岸的林子里发现了一个军营，最近那些士兵的活动都影响到了他们打鸟，想问问您能不能调走那帮家伙。”
看得出来孩子们相当讨厌那帮人，但又因为害怕而不得不躲着。
这个理由放到一般的领主手里，几个孩子恐怕是讨罚的，但桑迪胆子大，即便知道眼前的是领主也丝毫不害怕。
艾薇雅看向乔伊斯，是在询问他是否有军队驻扎在北边的林子里。
“不存在，罗兰堡的军队一直都在城内，即便是偶尔外出狩猎开开荤，也不会在城外这么近的地方扎营。”乔伊斯十分肯定的说道。
艾薇雅有了不好的预感，但她还是挂着微笑对桑迪说道“我很快就会让那帮讨人嫌的家伙离开的，他们在那里还有重要事要做，你告诉城里的孩子们先不要随便去北边的林子，几天就好。”
桑迪答应得很开心，这可不是因为那帮讨人厌的士兵们能离开林子了，他可不打鸟，而是他在身边这些孩子们的心中地位陡增。
军队不是自己的，而且是在北岸，艾薇雅优先想到的就是梅森特家族的前哨站，北边的山上足以俯瞰整座卡南城，这些士兵恐怕监视自己这里有些时日了。
在回去的路上，艾薇雅让乔伊斯通知下去，自己要集结一下卡南城的队伍，她需要视察卡南城的军队。
这事早就应该处理了，但帝国比武耽搁了不少时间，一些细小的事务让她一直没法抽身，但现在，她必须优先处理这个事。
知己知彼才能百战不殆，现在别说知彼，她连自己手里的武备水平都不清楚，奥尼尔的简要报告不足以让她对手中的队伍了解得足够透彻。
艾薇雅其实有预料到卡南城的军队质量不怎么样，无论是辛克莱家族统治时城防依赖其家族的奔狼骑士团，还是奥尼尔向艾薇雅的汇报，但实际情况依旧是让她无言以对。
三个小时，整整三个小时！卡南城的军队总算是集结完成了，这组织度水平已经深深震撼了艾薇雅，要知道，卡南城的军队只是一支一百五人的队伍。
看着外堡场上的歪歪扭扭站姿各异的老弱病残，艾薇雅重重的咳嗽了一声，结果还有人打了个哈欠。
士兵们手里的兵器锈迹斑斑，有些长枪甚至没有枪头，就光秃秃的木杆，连断掉的铁剑都有好几把，放眼看过去，一百多人的队伍估摸着都凑不齐一套像样的盔甲。
艾薇雅绕着这个稀稀拉拉的队伍看了半天，愣是没憋出哪怕一句话。
乔伊斯倒是很快给出了十分具有建设意义的建议“殿下，咱跑吧？这队伍打起来恐怕还没城里的治安团抗揍！”
艾薇雅手里的马鞭不痛不痒的打在了乔伊斯的身上“你要不猜猜为啥我在帝都遇到了刺杀返回的还是这烂地方？我要是现在就跑了，皇帝可有理由找我家族的麻烦，怎么说也得先打一场，再跑。”
纵使激怒梅森特家族让其先对自己动手是她原本的计划，但自己手里的军队情况，依旧是自己没想到。
她知道在过去的二十年里，卡南城的大部分青壮年都去了矿上，军队里肯定不会有多少光膀子能看到腱子肉的人，可如今这现状也太惨不忍睹了，恐怕挑几个走路利索的都费劲。
在来回徘徊了半晌后，她深吸一口气，然后挥手解散了这支跟难民似的所谓军队。
这帮人零零散散的步子把整个堡场搞得宛如菜市场一般，不过解散比起集合还是要快上不少的，花了大约一刻钟。
等到最后一位老大爷一瘸一拐的出了堡场大门，艾薇雅才摸着自己的下巴十分认真的说道“在奥尼尔返回之前，我们还有四十名白狮骑士。”
“您是打算让他们以一敌百不成？”乔伊斯一摊手，这显然是不切实际的，也许来几个术士还能救一救，但四十名具甲骑兵，真救不了眼下的情况。“保守估计，梅森特家族在卡恩特罗能拉起一支一千来人的队伍，他们领地里的人手可比我们充沛得多，连卡恩特罗唯一的教堂，都在他们领地的治理范围内。”
“当然不是，他们会打猎啊。”艾薇雅的回答有些牛头不对马嘴。
乔伊斯还指望自己的公主殿下能想出什么歪点子来力挽狂澜，结果是这么个不明所以的话“然后？”
“夜晚打猎试过吗？”艾薇雅咧嘴一笑。
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