第十一章黎明前夕
良辕信问出了心中的疑惑。“大人，我们是城卫军系统的一员，很少有机会驻守帝都之外的地方，最多也就是像去年那样，在短时间内进行几次军事行动。”
崔和鲁都露出赞同的神色，吕承锋则是自信地笑了笑。北陆贸易的中断，让西大陆和中大陆的货物价格翻了一倍，商品积压严重，许多商人破产，罗卑人的军事入侵无疑是一记响亮的耳光。
“现在最重要的是加强军队的训练，崇信和文秀要加紧，鲁蛮你要准备好所有的物资，包括武器、战马、粮草、被褥、医药等等，不要掉以轻心。”
三人站了起来，领命而去，吕承锋叮嘱三人不要将这件事传出去。
公历691年7月，帝国军队已经进入了备战状态，北方第二军团和西部第三军团都在紧锣密鼓的训练着，守城军团也在紧锣密鼓的准备着各种物资，为即将到来的罗卑人开战做准备。帝都皇宫日月殿之中，司徒明月色面色凝重，聚精会神的听着军务处情报处负责人的汇报。
“罗卑人居住的腾格里草原遭遇旱灾，很多牧民的牲畜都因为缺水而饿死，看来今年他们必须发动战争了，据我们得到的消息，瓦德亚的南大将军贝桑将军已经开始发动战争，主要针对西南印德安王国和汉森同盟，征东大将军屠答部肯定会发动战争，目标肯定是我们。”
“诸位怎么看？”司徒明月有些不耐烦了，罗卑人的实力不容小觑，和那些农民奴隶组成的乌合之众比起来，简直就是天壤之别，现在的帝国军队已经今非昔比，胜负难料。
“陛下，军部已经制定好了计划，西部第三军团和北部第二军团将会抽调三个军团作为主力，另外两个军团作为预备队，准备出发前往西北郡。
根据我们的情报，罗卑人征东大将军麾下有三万重骑兵、六万轻骑兵、六万轻步兵、六万轻步兵、十五万人，这还不算已经宣布要和我们并肩作战的银川府军团，其中包括三万重骑兵、五万重步兵、四万轻骑兵、十万轻步兵，在兵力上占据了绝对的优势，而且，这一次，我们是在自己的地盘上进行防御，可以充分发挥重装步兵的优势，只要后勤补给充足，就能击退敌人的进攻。”军务大臣何知秋不慌不忙的宽慰着皇帝陛下，其他几位大臣也纷纷表示，此战经过精心策划，必然能取得胜利。
“军务总署打算派谁来担任这场战役的总指挥？”
“这是陛下的决定。”
“你们能不能给我推荐一下？”
一道魁梧的身影走上前去。“臣弟自告奋勇，率军杀敌，为皇兄分忧。”
众人一看，却是皇帝陛下的亲弟弟镇国公司徒明志和军务大臣何知秋皱起了眉头，司徒明志性子急躁，好大喜功，根本就不适合做这场战争的指挥官。
“国公大人，此战远在西北边陲，路途遥远，路途遥远，路途遥远，旅途劳顿，您身体要紧，不能担此重任。”何知秋连忙劝阻。
“哪里的话，本将军身体健康，想要为皇兄分忧，怎么，何大人是觉得我不够资格，还是对我不够信任？”司徒明志一脸的不爽。
何知秋心中暗骂一声，连忙解释道：“大人这是怎么想的，您勇冠三军，威名远播东大陆，又怎么会在乎一场战争呢？只是司徒大人出手，未免有些杀鸡用牛刀了。”
“废话少说，本王只是想借这些蛮子练练手，所以请皇兄下令，让我带兵。”
何知秋心中焦急，连忙向其他几位将军使了个眼色，但众人都装作没看到，转过头去，谁也不想得罪镇国公。
司徒明月倒也很谨慎，“皇兄，这件事可不能有半点闪失，你可以去，但若是输了，后果你自己知道，别怪我不顾兄弟情分。”
“放心吧，皇兄，你只需要静观其变就行了。”
何知秋见势不妙，只得叮嘱镇国公小心行事，千万不要轻举妄动，尤其是不能贪功冒进。
回到府中，何知秋有些烦躁，这一战事关重大，关系到西北地区的未来，甚至影响到整个帝国，但司徒明志却不是最合适的人选。
敲门声响起……
何知秋抬起头来，见是何杨氏和何安氏的小妾。
“夫人，请坐。”
“奴婢听下人说，大人回到府上后，一直在书房里唉声叹气，不知道发生了什么事，就过来看看。”
“夫人，您可能不知道，今天朝会上，我们正在商议出征西北的统帅人选，镇国公要求带兵，我劝不动，陛下已经同意了，我怕这次出征会有麻烦。”
“既然如此，大人何不劝一劝陛下？”
“陛下心意已决，再多说什么，只怕只会适得其反。”
“只要大人尽力而为，我等也问心无愧。”
“嗯，我马上去晋见皇上。”
....
“何爱卿，你这么晚来找朕，到底是何事？”
“陛下，臣还是想问一下今天朝会上商议的西北统帅人选，臣经过深思熟虑，认为镇国公并不是最好的人选，不如陛下再考虑考虑？”
“哦，何爱卿怎么会这么想？”
“臣以为镇国公年事已高，不宜长途跋涉，镇国公也是个急性子，属下担心在战场上影响了镇国公的判断。”
司徒明月犹豫了一下，这一战关系重大，容不得半点闪失，如果现在不让司徒明志带兵出征，他肯定不会善罢甘休，而且，司徒明志说得也有道理，这一支军队相当于两个军团的兵力，如果落在别有用心的人手里，那问题可就大了，何知秋为何如此看重这一战的统帅人选？
司徒明月定了定神，说：“何爱卿，现在朝堂上已经定下了人选，不能再更改了，这样吧，我再跟镇国公说一声，让他小心行事。”
何知秋见皇帝陛下心意已决，只得跪着回了自己的府邸。但愿，他的预感是错的。
随着出征的日子越来越近，各大部队的准备工作也渐渐接近尾声，吕承锋发现事情果然如他所料，第三军团和第五军团也如愿以偿的加入了战斗，当然，这也和霍家的军团长、军务副部长霍天华的关系有关，因为朝堂上的人都认为这场战争是必胜的，所以他们并不认为自己会输。
吕承锋对这一战并不乐观，根据仁金提供的情报，这一次出征的三个军团，没有时间进行全面的训练，配合政.令统一肯定会出现问题，而指挥官则是镇国公司的徒明志，仁金说他脾气暴躁，好大喜功，却没有什么军事天赋，而征东大将军屠答则是个智勇双全的人物，十年来征战沙场，经验丰富，手下对他忠心耿耿，对他的命令也是言听计从，相比之下，帝国军队虽然占据人数上的优势，但是吕承锋敏锐地感觉到，这场战争对帝国军队来说是凶多吉少，所以作为预备队的两个军团需要一个联队来押送后勤物资时，吕承锋主动提出留下来，借口吃坏了，身体不舒服，需要休息几天。
回到联队后，吕承锋向萧，梁，崔和鲁说了自己的决定，并告知了他们的决定。为了保存实力，吕承锋也尽量避免参战。他要求所有人都尽量拖延时间，拉开和主力部队的距离。
天启历691年八月二十六日，驻扎在帝都东郊的第五师团和驻扎在帝都北郊的第三师团，除了吕承锋率领的第四师团外，其余四个师团已经集结完毕，在帝都天旋广场接受了皇帝的检阅之后，出征西北，在河朔郡的天水府，与早先出发的第三军团、第二军团的三个军团汇合，前往西北前线。
望着整装待发的将士们，吕承锋心中不免有些伤感，战争无情，此行不知有多少将士可以回乡，多少将士将在边关成为白骨，多少父母悲痛欲绝。
三天之后，吕承锋奉命护送大量的军械、粮草、药品等后勤物资出发，原本军部已经安排了一支重兵护送，但考虑到西北局势混乱，马贼盗匪横行，为了保险起见，又多了一支正规的军队。
由于运送大量的后勤物资，吕承锋的行军速度显得有些缓慢，但这正是吕承锋想要的，既能减少上战场的危险，又能让队伍休整，西行四天后，吕承锋等人来到了第一站——河朔郡的晋中府，这里是帝国中部与南方、西部交界的咽喉要地，战略要地，再往西，便是河朔郡的都城河间府，仪清芬的家乡，是关西郡和西北郡的主干道，向南是五湖郡黄冈县，西南则是三江郡林家的地盘。
晋中府盛产煤炭，帝都百分之九十以上的工业、民用燃料，都是从这里运来的。承锋一路走来，发现这里贫富分化严重，在晋中短暂的休整期间，承锋看见许多贫苦农民连饭都吃不饱，一些煤矿主却是富得流油，治安极差，盗匪横行。
吕承锋一行人在晋中稍作休息，三天后又向西进发，到达河朔郡首府河间府。河间府是河朔郡最大的府邸，拥有三百万人口，地处丰水河中游冲积平原，土地肥沃，沟渠纵横，水利发达，盛产粮食、棉花、油菜、芝麻、瓜果等农作物，农业十分发达，棉纺织业、农产品加工业也十分兴盛。这里的老百姓生活水平普遍比晋中要高，治安要好得多。
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