户部失火,开国头一回。
顾锦瑟死里逃生。连绵大火将顾锦瑟的屋子烧成废墟，尘土微微扬起。
明祎的手从顾锦瑟的唇角上收了回来，负在身后,指腹微微捻了捻，看向吐吐，说道：“去捉唐绥,捉住后吊在宫门口，让各位大人明日上朝前观摩观摩。”
吐吐的衣裳也烧坏了，就连头发都烧焦了,自己扯了扯衣裳,“好,属下这就去。”
顾锦瑟被救出来后身子虚弱,脸色苍白，坐在木箱上眼神发呆，明祎摸摸她的脸颊，“送你回家。去之前，先去相府换身衣裳,免得顾夫人担心。”
儿行千里母担忧。
顾锦瑟颔首,明祎脱下披风盖在她的身上，“你回相府,我还有下些事情去办呢,若是觉得累就在相府歇下,我让人去顾府传话。”
“好。”顾锦瑟喘了口气,搭着明祎的手站了起来，微微一笑，“明相，我虽说初入官场,但知晓今晚祸从何处来，赵家变卖田地，从我阿娘手里换取了上万两银子。”
“是吗？我让人去找顾夫人要些变卖的清单，顾主事，这回，你又要升官了。”明祎淡笑。
顾锦瑟这样的人性子通透，瞧着绵软，做事谨慎，哪怕是吃了亏，也不会立即露出委屈。
夜风习习，顾锦瑟打了哆嗦，由人扶着慢慢地走出户部。
众人救火，明祎坐下来慢慢地翻阅着箱子里的账簿，顾锦瑟不过是在处理寻常账簿，这么多的账簿都没有整理好，有些都没有核算的痕迹。
顾锦瑟还没找到账簿却谨慎地带着一箱子逃出火场。明祎慢慢地翻阅，脸上依旧没有笑容，面前的人来来往往提水扑火。
火烧得很大，旁边几间屋舍都烧了，就剩下黑漆漆的框架。
明祎不动声色地抬首看向火场，嘴角勾起一抹笑，将手中的账簿放下，站起身，吩咐左右：“将这个箱子搬上马车，我进宫慢慢地翻阅。”
户部一团糟，户部尚书程松披衣而来，恰好遇上将走的明相，腿软了一半，脸色凝重，忙说道：“明相，您怎么在户部？”
“我奇怪那样重要的账簿为何给一小小主事，按理来说，应该在你手中才对。”明祎唉声，看着凌晨时的浮云，黯淡无光。
明相的话一说完，程松就露出惶恐的神色，喃喃道：“这、下官不知晓是什么样重要的账簿。”
“无妨，我们慢慢地找。”明祎笑呵呵，指着侍卫搬着的箱子，“都在那里。程松，你推卸责任，算计一主事，想想如何补救。我非良善，这回，送你一个大礼。”
程松倒吸一口冷气，当即跪了下来，双手作揖，明祎抬脚走了，不想与他多话。
至宫门处，晨光熹微，恰好到了上朝的时辰，吐吐将一男子剥了外裳吊在宫门口，手中握着绳子，一牵一引，男子忽高忽低，口中连连惊叫。
过往的朝臣不觉止步，吃了大惊，如此羞辱一官吏，闻所未闻。
明祎坐在门口，身侧摆着一只箱子。箱子盖烧出一个黑色的圈，隐隐可见里面的账簿。
唐绥被吓得魂不附体，看着明相大声喊冤，“丞相、丞相，我是冤枉的、户部的火与我无关呐。”
明祎捧着账簿不予回答，低眸细看，由着唐绥喊冤枉。
叫喊了片刻，太子来了，见状先是止步，然后朝着明祎的方向走去，朝她揖礼，“阿姐，你这是做什么？”
“此人放火烧我夫婿。”明祎头都不抬。
太子抽了下嘴角，干巴巴地开口：“顾主事可有事？”
“我去的及时，否则，就是一具尸体了。我也不会在这里了，不然、我会将户部夷为平地。”明祎端坐，将账簿平放在手心，语气轻缓，并无盛气凌人。
太子说不出来了，望向空中的人，求情的话到了口中又止住。
两人周旋之际，二皇子三皇子结伴而来，两人一见这等架势后对视一眼，步伐一致，悄悄地一致避开，扰了几步，从另外一边走过去。
太子瞧见两人，犹如看见救星，立即喊道：“二弟三弟，快来。”
逃跑失败。
两人脸色一沉，太子拽着两人的手走到明祎面前，二皇子扬首看着男人：“这人是谁呀。”
“户部小吏唐绥。”明祎终于站起身来，看向三皇子，压低声音询问：“三皇子，你认识吗？”
言罢，她换吐吐：“放下来，让三皇子好好看看。”
其他两人对视一眼，齐齐舒展眉头，皆松了口气，看来，不是冲着他们来的。
吐吐将人提到三皇子面前，揪着唐绥的后领，让三皇子好好打量，“三皇子，他放火烧顾主事。”
二皇子眉头舒展得更开了，笑吟吟地看着自己的兄长：“有好戏看了，站近点，看看他怎么作死。”
“谁说不是！”太子哀叹一声，朝前走了一步。
三皇子愣住了，“他放火烧顾锦桓做什么？”
“账簿。”明祎道。
三皇子低眸看向一箱子账簿，脸色一变，立即明白过来，先说道：“与我无关，阿姐莫要冤枉人。”
“上朝时间到了，三位殿下进去吧，还请太子代我与陛下告罪，处理好此事便去陛下跟前解释。”明祎复又坐了下来，慢吞吞地再度拿起账簿。
三皇子也不是好惹，看着明祎阴阳怪气，左右看了一眼，目光冷冷，“顾锦桓死了吗？”
“没有。”明祎回答。
三皇子立即说道：“既然没死，阿姐这是做什么呢？”
“也是，不如去陛下跟前说教，顾锦桓死里逃生护住这箱子账簿，我令人去查一查，不难查出症结在何处。”明祎应对的游刃有余，神色如旧，语气却重了两分。
“明相，你也是近三十人了，对待男女□□聪明些，许是顾锦桓自己得罪了人，这才上了道。上回刺杀一事刚过去呢。”三皇子余光扫了太子，“太子兄长，您说是也不是？”
旁人的太子本不想插嘴，明祎要办的事情就没有失败过，故而他想坐山观虎斗，闻言后脸色一沉，呵斥三皇子：“你莫要胡言，上回一事已然查清楚，你莫要胡扯。”
“凶手逃之夭夭，不过是替中宫洗白罢了，有第一回就有第二回。”三皇子反言相讥。
置身事外的二皇子稳稳地后退两步，与一兄一弟避开。
明祎扫了他一眼，说道：“二皇子，你不上朝去吗？”
“去、马上去！”二皇子身子一转，大步跑了，生怕明祎反悔又将他揪回去。
太子与三皇子争执不休，明祎扫了两人一眼，自己入宫去了。
两人吵看片刻后后知后觉人都不见了，立即去追赶。
还好早朝没有延误，两人喘着粗气站在自己的位置上，呼吸缓下来后，文官弹劾明相。
今日早晨一幕，凡来上朝的都见到了，文官弹劾，明祎无可辩驳。
皇帝惯来偏袒明祎，先问明祎可有此事。
“回陛下，确有此事，昨夜户部顾主事差点被人烧死，她在屋内看账簿，有人放了迷香，封锁门窗，想要活活烧死她。犯事者是户部小吏唐绥，臣小惩大诫，让他说出背后主谋罢了。倒是诸位大人，你们慌什么呢？”
明祎淡然，目光梭巡众人，“户部失火，皆因一本重要的账簿放在一小小主事手中，究竟是什么样的账簿呢？”
目光最后落在程松身上，她走过去，质问对方：“顾锦桓不过刚入户部罢了，何德何能让尚书大人如此关爱呢。如此重要的账簿放在她的桌上，唐绥来杀人烧毁账簿，他若死了，程大人，你的良心可安呢。”
明祎神色镇定，语气淡淡，众人看着她都提了口气。
“此事看着是程尚书怕承担责任，实则是他知晓握有账簿会有性命危险，故而、将这等危险送给了刚入户部的顾家儿郎。臣请陛下彻查此事。”
皇帝闻言后，“程松，究竟是什么样的账簿让你都害怕，赶紧说出来，瞧朕的明相都已难掩怒气了。”
沉默畏缩的程松浑身出了冷汗，立即叩首：“回陛下，丞相所言，臣皆不知。顾主事半夜留在户部，原本就很诡异，明相如此偏袒，颠倒黑白，臣不服气。”
“是吗？明相也会有偏袒的时候，倒也不多见，她想偏袒，朕就给她一个机会。太子、不成，换一人，张明浅，你去查此事。你惯来公正，朕也信你。对了，顾主事可有烧伤？”皇帝抚掌，面带笑意，打趣明祎：“顾家都要退亲了，你怎么还这么偏袒他。”
张明浅出列领旨。明祎说道：“臣所言，皆是事实。顾主事死里逃生，将账簿都拿了出来，只要比对一番就知晓臣说的真假了。”
“那就查一查。”皇帝挥袖，冷冷道：“彻查，张明浅，查清楚，朕的户部光明正大纵火，可恨。还有程松，你先回家歇歇，等此事了了再言。”
程松瘫软在地上，大口喘息。
三皇子用力咬唇，死死盯着云淡风轻的明祎。
明祎回望他，眸若清水般，淡淡道：“三皇子，杀人灭口的事情，你做来，怕是得心应手，毕竟，德妃娘娘言传身教。”
“明祎，休要胡扯。”三皇子被戳中痛处，气得脸红，厉声道：“明祎，你为臣，处处挑衅我皇家威仪……”
“老三，闭嘴，大清早哪里来的那么大怒火。”皇帝呵斥自己的儿子。
三皇子吃瘪，脸色忽青忽红，被皇帝驳了颜面也不敢再言，恼羞成怒地看着明祎。
事情已定，无关人员都松了口气，皇帝并不管问明祎所为，人挂在宫门口也随着明祎去闹腾。
唐绥奄奄一息，浑身无力，突见明祎又回来，吓得浑身绷紧。
明祎不言语，让人打开账簿，一页一页翻了起来。须臾后，张明浅跟着来了，看到原本红漆的箱子被烧得漆黑，破烂不堪，惊叹道：“从这个箱子就可以看出来，你有多生气。”
“换作是你，你不生气吗？”明祎低眸。
张明浅看不清她的神色，从这句话中可以判断出情绪，“我也会生气，您能不能先给我些线索，这些账簿有什么奥妙吗？”
明祎只翻看了三五本，并无奇怪处，想起顾锦瑟的话，旋即说道：“赵家变卖田地，三皇子贪了些钱，怕是在填补空缺。我以为都填上去了，昨夜大火，烧毁账簿、杀人灭口，陡行险招，怕是漏洞太多了。”
皇子们贪些，皇帝都是睁一只眼闭一只眼，只要不太过分就成。三皇子这回主动将漏缺补上，皇帝老子更不会说什么话。
明祎也没有放在心上，若无昨夜事情，此事便也过了。
“赵家啊。”张明浅嗤笑，“好了，我会让人去查，此人该怎么办？”
“挂着，不给吃不给喝，何时说实话，何时放下来，我有的是时间。”明祎不走了，就这么干耗着。
张明浅皱眉，“我压力好大，我就知晓不是什么好事，陛下又坑我，我与你说，不如你去将赵家的人揪出来打一顿，报了私仇，心里出气，回家慢慢等着消息。你这么干耗着，我怎么查啊。”
“我没有证据。”明祎不肯，眼下她占理，莫名其妙去打人，自己就成了过失方，陛下跟前无法交代。
“祖宗，你要怎么做？”张明浅叹气，“得罪你的不是我，你赶紧回去，我会在第一时间内将证据给你找到。”
“不用了，我找到了。”明祎将手中的账簿递给张明浅，站起身来，“三皇子贪了不少钱，我去见陛下。”
张明浅摸不着头脑，明祎拿着账簿走了，她看着唐绥，试问，她还可以做什么？
明祎去而复返，皇帝不见了。内侍长见到活祖宗忙揖礼讨好，道：“陛下头晕，歇下了。”
“陛下累了，臣去刑部。”明祎晃了晃手中的账簿。
内侍长脸色大变，立即说道：“明相莫急，我再去问问。”
明祎点点头，道：“我等内侍长。”
内侍长头疼不已，进殿禀告圣上，皇帝躺在软榻上，手中捧着果子，闻言后惊得坐了起来，恼恨道：“老三自己不长脑子，杀人放火。”
说完，将果子丢给了内侍长，起身说道：“将人迎进来。”
片刻后，明祎缓步入内，皇帝先笑道：“阿祎，你吃过早膳了吗？”
“回陛下，臣不饿。”明祎不买账。
皇帝硬着头皮说道：“不饿也吃些。”
“回陛下，臣饱了。”明祎继续拒绝。
皇帝有些颓丧，“你该学学你阿娘，温柔些。”也不会顾锦桓看中明祎哪里，冰冷无情，身上无半分女子韵味。
他心里吐槽，面上继续夸赞。明祎轻抬眼皮，道：“陛下，臣学阿娘早死吗？”
皇帝一噎，气得拍桌，道：“温柔些。”
“陛下，您只是臣的养父罢了，臣温柔也是对自己的夫君温柔，对您也只有孝顺罢了。”明祎无动于衷。
皇帝哄了个寂寞，三番两次失瘪后，偃旗息鼓，“你到底要怎么样？”
“臣要陛下秉公处理，仅此而已。”明祎道，“三皇子犯错，赵家弥补，当年，我阿娘犯错，赵家逼死了她，臣不服气。”
“你呀，心怀开阔些。”皇帝扶额，心里痛了几分，道：“赵家也是你母亲的娘家。”
“陛下，赵家是罪魁祸首，三皇子也罪责难逃。”明祎不听皇帝的鬼话，她不是阿娘，不会相信这些甜言蜜语。
皇帝正心疼得要死，闻言后皱眉，问她：“你心里可有情分二字？”
“陛下，臣乃是孤家寡人，何来情分？”明祎反驳。
皇帝彻底无言，从小到大不知说了多少，告诉明祎这里是你的家，万事有朕给你做主。
当年他问明祎想做什么，就算是公主爵位也可以给。明祎却不要爵位，只说入朝为官。那时朝堂上没有女官，只有太后身边几位婢女可随意出入朝堂。
他拒绝明祎的要求，违背祖宗法制事情，他不会做。
后来女官入朝，她去求了太后，越过他，入朝做官。
“此事，你要怎么做？”皇帝终于开口询问。
“三皇子罪责难逃，严惩背后凶手。”明祎道。
“此事，你并无证据证明是赵家与三皇子所为。”皇帝提醒对面意气用事的养女，“你不能仗着权势欺压赵家。”
“臣有证据，陛下不必激臣，您百年后，臣会慢慢去做想做的事情。”明祎一脸冷漠。
皇帝呸了一句，张口骂道：“你阿娘温柔懂礼，怎地就生了你这个冷酷无情的东西。面对自己的舅父外祖，就这么冷漠？”
“陛下多情，与我阿娘不三不四后，赵家为何还要逼死她呢。”明祎抬眸，对上皇帝多情的眸子。
皇帝噎住，一来一往，他又落败了，摆摆手，“给朕半日时间，朕会让你满意的。”
明祎还是将账簿带走了，皇帝气得胡子翘了翘，指着明祎背影骂道：“明祎，最好别犯在朕的手里，朕一定饶不了你，板子打死你。”
站在一侧的内侍长沉默不语，这么多年来陛下每回被怼狠了都会说这么一句，然而，明相素来未曾在意过。
顾锦瑟沐浴后穿着旧衣回顾家。顾夫人等女儿等了一夜，见到她安然回来，心里松了口气，陡见她头发被烧了一截，下意识抓住她的手，“你怎么了这是。”
“昨日放烟火，不小心烧了自己。”顾锦瑟憨憨地笑了，面色苍白得厉害，说完翻了个白眼，“阿娘，追女孩子好累啊，我不想追了。”
顾夫人大笑，道：“你还是歇着去，对了，你要的马车，我已经准备好了，花了我不少银子，从你嫁妆里扣，不对，是聘礼里扣。”
顾锦瑟懒散地笑了，匆匆避开母亲，回屋休息。
顾夫人松了口气，打着哈欠去补觉。
天色大亮，顾家静悄悄，顾夫人养的狗握在廊下闭着眼睛，都很累。
明祎来时，狗醒了，雪白色的狗扑到她的脚下，明祎看着它，“你是回家的？”
狗扒拉她的裙摆，明祎俯身抱起它，直接去找顾锦瑟。
人还在睡觉。
明祎也困顿，伏在桌上小憩，狗却爬到床上，啪地一巴掌拍醒了顾锦瑟。顾锦瑟感觉脸疼，见是它，忙按住脖子往自己的被窝里拖。
狗儿不肯，咬着她的袖口往外扯。
顾锦瑟认命地爬了起来，由着狗一路拖拽到外屋。
天色晴朗，五月底的天有些燥热，屋内残存着丝丝凉意，顾锦瑟赤脚踩在地面上也不觉得冷，瞧见了桌旁的人影，惊讶不已，
狗窝在了顾锦瑟的脚畔，顾锦瑟下意识走过去，“明相，可要去床上睡会。”
伏案而睡，最不舒服。
明祎醒了，顾锦瑟扬唇浅笑，“我的床很大呢。”
明祎登时脸红了，避开她的视线，揉了揉脖子，说起政事。
“我知晓是谁做的，唐绥找我的时候，我便觉得不妥，未曾想到他会这么丧心病狂。”顾锦瑟抓着她的手，拉着她去床上安歇，一再保证：“我也困呢，不会动手动脚的。”
明祎不肯，初见那回也是说会温柔的，最后呢，骨头都差点被咬了。
“真的，那回，是你缠着我的，你身上药性重。就像宫里那回，我吻你，都恨不得将你吞了。”顾锦瑟俯身凑过去，贴着她的耳畔，语气极其暧昧，“你信我一回。”
信？明祎不信，告诉她：“一次不忠，百次不用。”
“这句话不能这么用。”顾锦瑟握着明祎的力道加重，温热的皮肤让两人之间气氛都跟着变了，“你想想，我们成亲后要不要睡一起？”
“我们还会成亲吗？”明祎一愣。
“阿娘说可以成亲的，婚期照旧，我昨日想去寻你说的，后来你不在，错过了。”顾锦瑟笑了，“去睡觉啦。”
明祎拧眉，下一息，顾锦瑟打横将她抱起，惊叹道：“你好像瘦了。”
明祎绷着脸，身子悬空，心跳如擂鼓，下意识问顾锦瑟：“你是不是在撩我。”
“我是让你睡觉，怎么就撩你了。丞相，你二十七岁了，该要矜持。”顾锦瑟偷笑，明祎身上散着一股知性美，还有一股对情爱的懵懂。
知性与懵懂，显出了几分可爱。
将人放在床上，顾锦瑟指着里边：“你往里边睡一睡，我去找床被子，你放心，我不会占你便宜。”
其实，都已经占过一回了。
顾锦瑟笑着去找被子。
明祎拧眉，顾锦瑟的笑，不怀好意。
顾锦瑟身上有年轻人活泼、明媚，还有许多明祎看不懂的小心思。
就像小的时候，她不明白阿娘的心思。阿娘明明有后路，却选择让人不解的路。
活着、不好吗？
顾锦瑟抱着被子屁颠屁颠地来了，放在外侧，自己刚想要爬上去，狗就蹿了上来，蹲在两人中间。
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