午时，烈日当空的北市码头附近，人迹寥寥。
天策府兵马已经肃清铁锅巷周边，在外围戒严。
而上阳县的三十多名执刀挂弩的武侯，负责抓捕。
洛水河畔，一座三层高的酒肆，姜叔夜和老魏要了一间雅席，面窗而坐。
桌上摆着几碟精致小菜，以及一壶屠苏酒。
“书名荟萃才偏逸，酒号屠苏味更熟！”
席地而坐的魏老鬼浅尝辄止，一副生怕浪费美酒的样子抿了抿嘴唇，悠然吐出一句诗。
小侯爷双手拢进衣袖，目光灼灼地望着窗外。
铁锅巷全貌，在他眼里一览无余。
忽然听到平日里粗俗不堪的老魏，竟然口吐文章，不禁哑然回头。
“挺能装啊？”
魏老鬼吧唧着嘴，尝了口小菜，慢悠悠说道：“老头子我会的，多着哩！”
随后，他眉心一紧：“这一桌，不便宜吧？俺身上的钱可不够……”
姜叔夜白了他一眼，从袍袖里扔出一串东夏通宝。
“还你，多出来的算利息！”
方才在赌坊里，他顺手抓了好几串铜钱塞进芥子袋，算算至少有二百多文。
来猴儿拿走的，估摸够他好几十年的酬劳。
钱财如今对姜叔夜来讲，那不叫事儿。
盘膝而坐的魏老鬼眼睛一亮，以迅雷不及掩耳之势，将桌上的铜钱尽数收入袖中。
“给俺说说，你咋赢地？”
小侯爷嘴一歪，扭头继续盯着窗外的铁锅巷，悠悠道：“闭门修炼三日，顿悟博戏之道！”
“你呀……哎！死性不改，又沾上一门恶习。”
魏老鬼摇头叹息一声后，继续自斟自饮。
时间一点点流逝，正午三刻，铁锅巷传来了震耳欲聋的喊杀声……
不足丈余宽的巷子里，人头攒动，刀光剑影。
两拨人正式开干！
又过了一炷香的时辰，响起官府整齐划一的拿人号令。
“伏低，不杀！”
小巷两端涌入的武侯，左臂高抬，右手持弩，缓缓朝着被包围的两拨人移动。
一般情况下，这种聚众械斗不会有修行者参与。
原因很简单，不论是武夫还是其他修者，破坏力太大……
别说一条小巷，就是整个洛河以北，恐怕也会沦为废墟。
朝廷严令禁止修行者在城内打斗，否则，以谋反罪论处。
但有官身的除外，不然也不会有奕通坊那一幕。
铁锅巷随着上阳武侯的闯入，随即陷入一片死寂。
不管是赌坊的人，还是漕帮，毕竟是江湖势力，不会明着和官府作对。
长刀短剑扔了一地，叮呤咣啷的缴械声，瞬时打破了短暂的宁静。
俄顷，巷子里突然传出一声惨叫，人群骚动的同时，有人高喊：“帮主被杀了！”
随之而来的，便是一场更加血腥的杀戮……
姜叔夜隔着几座建筑，只能隐隐看清蚂蚁大小的人影儿。
耳朵倒是好使，听到有人大喊“帮主死了”的时候，愕然一愣。
邓太岁果然名不虚传，这股狠劲儿，在神都也算一号人物了！
只不过小侯爷没算到第一个挂的，居然是漕帮老大。
“嗖嗖”的弩箭破风声，夹杂着金属撞击的锵锵声，以及此起彼伏的惨叫哀嚎声，霎时间响彻洛河以北。
不一会儿，外围的影骑开始有了动作。
估计是里面的武侯，已经无法控制局面。
天策府的人马，俱都是久经战阵的老兵，个个训练有素，以一当十。
加上装备精良，战力岂是神都武侯所能比，遑论那些江湖草莽。
不到半个时辰，两帮人马就被肃清，铁锅巷再次陷入死寂。
姜小侯爷听着没了动静，嘴角微扬，端起桌上的杯盏，一饮而尽。
自导自演这出驱虎吞狼的戏，完美收官！
对面席地而坐的老魏耷拉着脑袋，鼾声沉闷。
看来是酒足饭饱后，又去调戏周公了……
“死老鬼，也不给我留点儿！”
小侯爷瞅着空碟子，一脸的不高兴。
等了半天，楼梯间传来一阵响动，哗啦啦的甲叶声伴着匀称的呼吸，登楼而上一位威风凛凛的将军。
“郎君，办妥了！”
韩先奉大气都不喘地躬身施礼，古铜色的面颊，挂着如孩童般灿烂的笑容。
仿佛杀人予他而言，不过就是场游戏。
随即，他将手里浸满血迹的包裹放在桌上。
“郎君啊，末将可是许久没见识过这般狠人了……”
说罢，韩将军目光森寒，似乎陷入了方才的血腥场景中，
接着道：“这个叫邓茂才的，凶顽无比，身中数箭仍旧彪悍异常，死在他手里的武侯，不下二十多人！连我天策府，也伤了好几个兄弟……”
姜叔夜听罢，虽有惋惜，可一想到这些武侯平日与邓太岁沆瀣一气，坑害无辜。
即刻收起了慈悲心，瞪着眼睛瞅着桌上的人头。
黑气穿透染血裹布，氤氲盘绕。
一个人狠到什么程度，才会有如此诡异气运。
小侯爷紧握右手，并没有急于摄取黑运。
而是抬头看着云麾将军，关心道：“韩叔辛苦，受伤的弟兄好生照顾，明儿去侯府支些钱，一来抚恤和犒赏众将士，二来替上阳县牺牲的武侯，置办棺木！”
韩先奉一怔，以为自己耳朵听错了。
还没来得及细问，便瞧着小侯爷拎起包裹起身离开。
“多谢郎君！”
找了一处僻静的地方后，姜叔夜手掌朝下，骨符亮起，将黑气尽数摄取。
“黑气半两，丁类宝器一件！”
熟悉的声音，熟悉的味道……
彼岸阁给出定价后，姜叔夜右手多了一张诡异面具。
樟木雕刻，敷彩上漆，勾勒出一副骇人鬼面。
“面具？真特么难看……”
姜叔夜腹排了一句后，嫌弃地装入芥子袋。
而彼岸阁给出的解释，他也没太明白。
“傩神谱，一相众生，万相一面，真真假假，神鬼莫辨！”
姜叔夜看了眼手里的人头，捂着鼻子唤来楼下小二。
“送去上阳县衙，说姜家三郎的意思，赏钱问那个瘦黑老头要！”
小儿战战兢兢地接过染血包袱，躬身退下。
而邓太岁死前的记忆，也随之而来。
过滤完一些无关紧要的琐事，剩下的，却耐人寻味。
一是与端木麟交割财物时，提及有近百名妙龄女子，似乎被关在一处隐秘之地。
且都是处子之身！
二是他与漕帮老大对话时，后者无意间说漏嘴，道出五日前替端木家运的货，有些蹊跷。
只言片语中，姜叔夜联想到洛水河畔高山伯溺毙的事儿。
正好是五天前。
小侯爷一拍脑瓜，即刻冲出酒肆。
“来人，带本郎君去铁锅巷！”
这会儿，云麾将军已经带着亲卫和伤者返回天策府，留下一百骑照应小侯爷。
领头的军曹赶忙下马行礼，有些为难地叉手道：“郎君，巷子里都是死人……您？”
“屠帅的儿子，还怕见血吗？”
姜叔夜眉眼一凛，阔步朝着铁锅巷的方向而去。
此时，闻讯赶来的上阳县差役们，一个个唉声叹气，面色凝重。
三十多位同僚，死了一大半，城北地界，何时有过此等惨剧。
“该死的邓太岁，死了得下十八层地狱！”
“嘘！小声些，嫩瓜蛋，不知道姓邓的和咱令尹有交情？”
“那他还？”
“杀红了眼呗！太岁二字，可不是白叫的……”
“别说了，没瞧见天策府的人还没走吗？”
差役们议论纷纷的时候，只听见身后有人咆哮道：“傻站着作甚？还不赶紧帮忙……”
一位浅色绯袍的大人，瞪着眼睛，满面怒火。
“参加孔大人！”
整条巷子充斥着呛人的血腥味儿，令人作呕。
上阳令孔乙捏着鼻尖，旋身望了眼守在外围的天策府影骑，压抑着心中怒火。
忽然，所有骑兵齐刷刷右臂横抬，让开一条路。
中间闲庭信步地迈出一个年轻人。
半截衣袖掉落，浑身没一处干净的地方。
可脸上的污渍，仍旧难掩英俊刚毅之姿。
姜叔夜临来之前，听闻上阳令已至，又朝身上和脸上抹了几把灰土……
孔大人一瞧是姜家小侯爷，撩起官袍，三步并作一步来至巷口。
躬身如虾道：“惊扰郎君，下官罪该万死！”
堂堂屠帅之子，在他管辖的地界被人殴打，孔大人的官帽，也就这两天的事儿了。
可他却丝毫没有惧怕和担心。
伺候端木家半辈子的孔乙，没了官身，也不缺发财的路子。
只是铁锅巷一场血殴，损失了三爷在糠市的两员大将……
如今又惊动了天策府，后面可怎么收场啊？
“去把漕帮老大押过来！”装作一无所知的姜叔夜，轻描淡写言道。
“回郎君，他……他已经死了！”
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