华妃身子大好后，原本丰腴的脸庞瘦削了不少。虽然一如往先高傲跋扈，但眉宇间隐隐带些无力与愁绪。
华妃来时，陵容正偷偷做小衣裳，听得她进来，下意识藏在身后。
“藏什么呢！本宫都看到了。颂芝，去外头守着。”
华妃显然有话要说，宋蕊便让屋里的宫人们都退下。
“皇上倒是宠你，能帮着你隐瞒有孕之事，躲过后宫那些人的眼睛。”
宋蕊端一盏养生茶过来放在华妃手边，道：“娘娘慢慢调养身子，等调养好了，也会有自己的孩子的。”
“孩子？这辈子还会有吗？”
华妃无意识地拨弄着手边的茶碗，轻声呢喃。想起往日恩爱背后的阴谋，两行清泪猝不及防滑下，一滴一滴砸在手上。她回过神来，染着鲜艳蔻丹的手指将眼泪沿着眼角向上抹去。
“不说这个了，本宫今日过来是想问问你们，该怎么解决欢宜香。”
陵容思忖半晌道：“欢宜香中用的是马麝的麝香，这种马麝只有西北大山上才有，数量并不多，一头成年马麝一年只产一两麝香，这其中能被称为当门子又是极少。取出麝香仁后，还需反复阴干才能入香。欢宜香制作不易，前前后后恐怕要不少时日。”
“既如此，那娘娘可以从两个地方入手。”
华妃看向宋蕊：“哪两个？”
“其一，派人去西北猎杀马麝。只是这短时间内恐怕办不成，而且容易被皇上的人发现。”
华妃点头，她未出阁时曾多次跟着父亲和哥哥们狩猎，素知这马麝善于奔越悬崖峭壁，有“舍命不舍山”之称，极难捕捉。
“其二，那便是先将现有的欢宜香都毁了，再图来日。”
…
坐在高高的轿辇上，正午的阳光晒得华妃眼晕。到底是大病初愈，这么出去一趟便觉精力不济。到宓秀宫的时候，华妃的脸色又白了三分。
颂芝吓得赶紧将她扶到榻上，又倒了杯温水给她，华妃的脸色才好看了些。
“去把黄郁离唤来。”
华妃靠在榻上闭目养神，谁知竟迷迷糊糊睡着了。等醒来时，透过薄薄的幔帐，有一人远远跪在门边。
“跪那么远做什么？过来。”
黄郁离慢慢站起，跪了许久的双腿有些麻。他撩开帘子，不经意抬头看了一眼，华妃清瘦苍白的面庞映入眼帘，全然不见年少时在马背上的明艳张扬，眉宇间有着深深的疲倦。
“娘娘的身子可好些了？”
华妃淡淡一笑：“风水轮流转，如今也让你看到本宫的狼狈了。”
黄郁离慌忙跪下道：“在臣心中，娘娘永远是年少时的样子，从不曾变过。”
华妃不置可否，只道：“你如今守卫本宫的宫苑，便是本宫的人，需听本宫差使。”
“但凭娘娘吩咐，臣定赴汤蹈火，在所不辞。”
“很好。你上前来，本宫吩咐你一件事。”
…
“娘娘，奴婢方才去永昌宫曹容华那儿的时候，看到华妃往延禧宫去。”
皇后正双手练习书法，宣纸上写了个大大的“静”字，闻言搁下笔道：“华妃去延禧宫干什么？”
剪秋道：“奴婢也不知。华妃一向看不惯悫妃有子，那便只能是去找敏嫔和舒嫔了。”
“敏嫔和舒嫔不是之前惹了华妃生气？华妃行事一向随性，怎么会去搭理她们两个？”
剪秋扶着皇后坐下：“可是娘娘，若是华妃有意拉拢，敏嫔和舒嫔家世低微，恐怕真的会为华妃所用。华妃虽无子，但敏嫔和舒嫔身子康健，皇上也颇为宠爱，若来日生下个皇子，再交由华妃抚养，恐怕对娘娘不利。”
皇后显然也想到这一层，紧锁眉头，额角又开始隐隐作痛。
“本宫让你盯着各处，可有疏漏可寻？”
“棠梨宫那儿，因莞嫔更喜心性单纯的淳常在，史美人颇受冷落，几次讨好不得，反被莞嫔的宫女浣碧奚落，娘娘或可拉拢。玉照宫的刘良媛那儿倒是安静，长杨宫的恬贵人似乎同舒嫔有些过节，还有翠微宫的妙音娘子那儿…”
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