汤淑妃确实病情颇重。先前惊惧之下昏迷数日，水米未进，身子本就虚空，又染上风寒，可谓是屋漏偏逢连夜雨。不过事关予漓，汤淑妃还是撑着身子起来了。
汤淑妃未得协理六宫之权，按例是不能主持选妃的。不过冯德妃怜她一腔爱子之心，主动将位置让给她，自己和眉庄则坐在下首。
敬德妃自然也邀请了宋蕊和陵容，不过两人权衡再三还是没有去。毕竟先前与延禧宫已经生了嫌隙，再相见总有几分尴尬之意。而且估计她们不去，汤淑妃还更自在些。
九月里正是金桂飘香的时候，前两年从花房移过来的两株金桂已生得十分茂盛。几个孩子都馋宋蕊做的桂花糕，正巧今日无事，宋蕊便和陵容先将桂花摘下来。
“两位妹妹好雅兴啊！”
欣妃笑盈盈地走进来，但见她一身烟霞色银罗花绡长衣，发间只斜簪一枚银凤镂花步摇，打扮得甚是随意。
“欣妃姐姐来了？”宋蕊轻轻掸掉身上的桂花，就要起身招呼欣妃。
欣妃忙摆摆手：“你忙你的就是，我就讨口茶吃。”说罢，便在院中的石凳子上坐下来。
“欣妃姐姐没去看大皇子选妃？”陵容笑问。欣妃素来爱热闹，在自个儿殿里待不住。本来她宫里还住着温容华和洛容华，不过她们一个忙着照顾四皇子，一个沉迷于诗词歌赋，同欣妃都聊不来。所以每常淑和帝姬去读书，欣妃便到处转转，打发时光。
欣妃道了声“阿弥陀佛”，摇着头道：“那哪儿是选妃啊！淑妃脸上都没个笑模样，脸色白得都快被着秋风刮跑了。我远远瞧了一会儿，无趣得很，就来你们这儿了。”
“不是说淑妃看上了一位内阁学士的嫡长女？”宋蕊便问。
陵容也道：“是啊，我还听说淑妃的侄女也是今届秀女。”
欣妃满足地就着茶吃了块刚出炉的糕点，八卦的兴致愈加高涨。
“她瞧得上人家，人家瞧不上她呗！那姑娘傲气得很，性子和我宫里的那位有点像。至于淑妃的侄女儿…”欣妃回忆了一下，“生得确实不错，也挺有规矩的，但是大皇子似乎刻意冷着她。”
淑妃的侄女不就是予漓的表亲？照理说不该啊！
欣妃露出一个“这你们就不懂了吧”的表情：“皇上先前不是说不准大皇子和延禧宫的人来往嘛！汤家的姑娘要是娶进来，那肯定跟淑妃一条心，皇上看了还不更生气。”
这倒是有可能，予漓一向怕玄凌。
“淑妃的算盘算是白打了，也不知道最后会选哪家的姑娘。”欣妃有些伤感，颓然叹息道，“我们这些人不中用，年纪大了，圣眷又不隆重。淑妃好歹有娘家可以指望，我的娘家远在千里之外，在京中也无根基，往后我的云霏嫁了，有什么事都指望不上。”
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