大夏北境一边镇被突厥的一伙匪徒洗劫屠杀之事, 突厥皇室否认同军方有关，只承诺尽力追击凶徒。
之后大夏同突厥边境两方驻军火气攀升，时有冲突械斗，随时可能战况升级, 一触即发。
正月十六, 永定侯谢安被认命为朔北大军主帅, 端王府世子封肃北为监军，前往朔北大营主持大局。
封肃北原本计划带人绕道幽州，将世子妃安颜夕送回幽州端王府。
但临出发当日清晨，世子妃安颜夕突然卧病, 持续高热不退。
而前一日, 在封肃北告知安颜夕他的安排时，安颜夕可丝毫没有生病的迹象。
事出反常必有妖, 以封肃北对安颜夕的了解, 安颜夕有极大的可能是装病不走。
但不论安颜夕是恋家, 还是不想去苦寒的幽州, 又或是想要留在上京做什么。以如今的情形，封肃北都没有理由硬拖着生病的安颜夕上路。
万一路途中安颜夕有个不测，他不好同大学士府交代。
而朔北之事紧急不可耽误，容不得封肃北多等。
封肃北只能留下一队人马，待安颜夕病愈后, 再送她去往幽州。
想到安颜夕曾在元日宫宴上提到过秦琳，为防止安颜夕在背后对秦琳使手段，封肃北交代随从林述:
“另外派几个人在暗中保护秦府琳小姐，若有处理不了的情况, 届时尽快求助太子妃府上。”
林述对自家世子同秦琳小姐之间的情况有一些了解, 他疑惑地问道:
“世子若是对琳小姐有意, 为何不请圣上或太子殿下下旨，秦府不得不从。”
封肃北抬眸看了一眼林述，而后轻扯了一下唇角。
首先不说封肃北并不想强迫秦琳。
况且，有那位太子妃在，秦府不得不从？
恐怕还真不见得。
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二月二，仲春。
惊蛰有谚:“春雷惊百虫。”
随着今年的第一声春雷炸响天际，上京城中迅速流传开一个令人震惊且唏嘘的消息。
兵部尚书贺府的大公子贺霄，在朔北戍边时意外伤残，双腿被截肢。
贺大公子被送回上京后，宫里立马颁出一道圣旨送往贺府。
贺府嫡长子贺霄，被授封为从四品宣武将军。
对已经双腿残疾的贺霄来说，这虽为武散官的虚衔，这也是皇室对贺家的安抚。
想想曾经流连花丛的贺大公子，几月前，还在西郊猎场围猎时大展身手，意气风发，没想到却经如此一遭，众人无不叹惋。
宫里还派了一众太医至贺府为贺大公子诊疗，但都被拒之门外。
“让他们走，让他们都走。”仰躺在床榻上贺霄怒吼道。
贺严明看着自己儿子这幅样子，心痛不已。
而其实贺霄在朔北得知自己必须截肢以保命时，曾屡次试图自杀，幸而营中军士及时阻止。
这也是为何贺霄在伤情稳定后，那么快就被送回上京的原因。
若是兵部侍郎的大公子在朔北军营自杀身亡，朔北大营是否会被追究一个看护不力之责。
贺严明出贺霄的房门时，正好遇上了由丫鬟扶着缓步过来的贺霄的侍妾南絮。
南絮正准备给贺严明行礼，被贺严明抬手制止。
贺严明的视线下移到南絮已显怀的孕肚，心中很是复杂。
太医说了，贺霄很可能不能再有子嗣，而这个当初由贺霄执意抬入府的侍妾，兴许她肚子里是贺霄此生唯一的孩子。
而贺严明也得知了，贺霄曾几度求死，也许，这个孩子会让贺霄改变想法。
南絮正准备开口，贺严明先一步出声:
“进去吧。”
南絮颔首，而后让丫鬟撤开手留在原处，她自己扶着孕肚，缓步进屋。
贺严明看着南絮进去的背影，心中百感交集。
南絮，这个曾经户部尚书安秉怀的嫡次女，虽流落风尘，但品性修养还看得出曾经世家嫡女的影子。
举手投足间，让人如沐春风，不谄媚，也不倨傲。
此刻南絮没仗着她自己有身孕就离不得丫鬟服侍，没让贺霄如此狼狈的一面露于人前，是在给贺霄留颜面。
可惜了，她只是个侍妾。
反观贺霄的正妻，右相府那位嫡次女秦念，自得知贺霄出事，她就立马去了右相府，至今未归。
秦相为人还算不错，但这秦念虽为嫡女，其生母却是个被抬为平妻的侍妾，如今那位秦夫人宋氏，听说曾经还使了手段逼走秦相的原配嫡妻沈时英。
以那对母女的德行，恐怕此刻正在商量着让秦念贺霄和离的打算。
贺严明清楚贺霄同秦念这场双方都不满意的婚事是怎么来的。
秦念害了贺霄，如果这时候准备和离，想都别想。
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承干宫。
淑妃听着底下人来报:
“娘娘，太子殿下的人，似乎挨个查西苑这十几年所有宫人的档案。”
“会不会，是为了当年太子妃在太液池落水一事？”
淑妃放下茶盏，抬眸，而后一声冷笑。
“查？人都死了，能查到什么？”
呵，太子查旧案，沈时英可能要回京。
这些人，都是想要清算旧账么？
恐怕没那么容易。
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寿安宫。
萧太后正闭目盘着手中的迦南手串。
听完夏英禀报的消息，萧太后缓缓睁眼。
沈时英可能还活着？
她还真是命大。
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西山太子府，承华殿书房。
秦烟同封湛分别坐于两把对向的大椅上，各自看着手中的折子。
二人手中的，正是准备赴大夏参加太后寿宴和太子婚礼的各国递交的国书，而秦烟手中的那封，则是来自北梁。
秦烟快速阅览过后，眉梢微动。
“北梁帝还真敢。”
封湛抬眸看向秦烟，他知道秦烟在说什么。
北梁的国书里，写着北梁帝要同大夏和亲，求娶大夏镇国公府嫡小姐沈时英为北梁皇后。
封湛初看时微讶。
不过，沈小姐还真是能耐。
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封湛看着秦烟开口:
“南疆的文书里说，此次赴大夏的使团里会有南疆如今那位摄政王女。”
“南疆那位王女较其父王，之前的南疆王，手段更为狠厉。岭南那边，平南伯应付起来来屡屡吃力。”
“江南那两次遇刺，里面就有东夷人的手笔，也许同东夷皇室有关，也不无可能。”
“宁王的生母丽妃，出自高丽国皇室宗亲。”
“当年萧太后执意送丽妃去给先皇殉葬，是觉得高丽小国，翻不了浪。”
“当年那事，虽对外宣称是丽妃自愿殉葬，但难保高丽国没有记下这一笔。”
“西戎和突厥才同大夏休战几年，且这几年间，西戎和突厥仍在频频往来，不难不让人多想。”
“大夏周边，的确是群狼环伺。”
“而北梁帝和亲的动作里，或许也有同大夏联姻后共同处理突厥的意思。”
秦烟看着封湛，凤眸微眯，嗓音清冷:
“太子殿下，是打算用和亲来让合作关系更加稳固？”
封湛当即明白对面的女人语气有些不豫，沉声开口:
“大夏不需要联姻。”
“是否同意北梁的和亲请求，只看沈小姐自己的意愿。”
“若沈小姐自愿嫁入北梁皇室，大夏会给沈小姐最高的体面和尊荣，大夏会是沈小姐最坚实的后盾。”
“如果沈小姐不愿意和亲，没人可以强迫她。”
封湛起身行至秦烟面前，伸出一只骨节分明的大手，挑起秦烟精致的下巴，一张棱角分明的俊脸印了上去。
一吻过后，封湛并未离开秦烟仍带着水色的红唇，开口，嗓音低沉醇厚:
“满意了吗，孤的太子妃？”
秦烟勾唇浅笑，这位太子殿下，的确还没有哪里让她不满意。
秦烟伸出一臂，勾住封湛的后颈，红唇主动印上封湛的薄唇，又是一记深吻。
书房内的气氛逐渐由暧昧，到热烈……
不过……
封湛和秦烟心中都清楚，北梁帝求娶沈小姐的和亲，可能还有一个跨不过的阻碍。
御座上那位。
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