夜色如水，苏影看着眼前的柳芸熙，突然有些不知道怎么开口，只好低头拿起了烛边的金丝剪，一点一点地剪着烛芯，好让烛光看起来更亮堂一些。
烛光下的柳芸熙，脸色有些黯淡，只静静地看着苏影手里的动作，一言不发。
“这样就好啦，晚上黑，要是不剪剪烛芯，真是要看不见了。”苏影有点尴尬，只能笑着找找话题。
“是啊。”柳芸熙笑笑，点头应了一句。末了两人又陷入了没话说的尴尬境地。苏影心里头有些急，低头想了想，还是硬着头发问了话。
“芸熙姐姐，你像这样睡不好有多长时日了？”
柳芸熙苦笑了一下，慢慢回道：“从知道我要参加选秀开始，就一直睡得不是很好。”
“嗯？莫非姐姐不想入宫嘛？”
“啊，不是，不是。”柳芸熙连忙摆手，“不是这样的，只是我母亲她”
柳芸熙有些难以开口的样子，苏影见状，并没有多催催促，只是静静地等着她继续道来。
“是这样，我从小就比较内向，又不善言辞，长得也不出众。而从我有记忆开始，我母亲总会拿我与彩姐姐比较。彩姐姐大方活泼，人又细心，长得也漂亮，母亲便处处将我与姐姐比，再说我如何不如她。”柳芸熙理了理情绪，终于有些艰难地开了口，眼神有些闪躲，“当然，我从来没有嫉妒怨恨过彩姐姐，彩姐姐从小就对我很好，就像亲姐姐一样照顾我。可是，在她的身边，我也一直都觉得自惭形秽。今年宫中要选秀的消息一传到汴州，那边人人就说，彩姐姐人美心善，家世又这般不俗，一定可以入选。而母亲从那时开始，便一直同我唠叨，若彩姐姐中选入宫，我却没有，那她养我多年就如同白费了力气一般，让我别回汴州丢人了。”柳芸熙说话的声音越来越小，到最后如同蚊子叫一般，嗫嚅着嘴唇，眼圈也有些红了起来。
苏影皱皱眉头，有些想不通一位母亲怎么能这么跟自己的亲生女儿说话，可是后来想想，人有时候对名利的追求那般可怕，这位柳夫人或许也只是钻了一个极深的牛角尖而已。
“彩姐姐也一直说，如若我俩一起入宫，互相有个照应。若是可以，我也想入宫陪伴彩姐姐。可是，天下好女子这么多，光是在汴州，我就遇到了好多姿容出众，才情又出众的女孩子。如今来了这人才济济的京城，我不过就是路边的一朵野花而已。即使有幸过了第一轮初选，殿选时也定不会入皇上的眼的。”柳芸熙眼眶里已经蓄满了眼泪，稍微眨了眨玉眸，泪水便如同断了线一样，滑落了脸颊。
苏影心里有些疼，柳芸熙虽然不如苏彩儿那般耀眼，可是却也是个清秀温婉的女子，全然不似她自己说的那般不堪。她对自己的这种自卑的认知，完全就是常年居于苏彩儿之下，又经过母亲长年累月的打击，才形成的一种有些病态的想法。苏影叹口气，这种原生家庭带来的童年伤害，需要的是系统的心理咨询，可不是一碗红枣汤便能解决的心病啊。
“二婶婶同你说，我有一种偏方，可以治好她的失眠症，你想知道真相吗？”苏影犹豫了片刻，突然开口问道。
柳芸熙依旧是泪水涟涟，听苏影如此说，有些疑惑地抬头看向苏影，点了点头。
“那其实根本就不是什么偏方。二婶婶那时候刚刚产育，没有好好休息，以致身子已经气血两虚。这样的情况下，二婶婶每日烦躁不已，又不愿意看大夫，这才使得本就有些虚弱的身子越来越差，最后连睡觉吃饭都没有办法好好地进行了。说白了，二婶婶是产后身体情绪一下都没有调理好而产生的心病。所以，我给二婶婶准备的，只是一碗普通的红枣黄芪水，再谎称里面有带有奇效的偏方，告诉二婶婶，这偏方喝了就能好好休息。二婶婶对此深信不疑，其实是自己治好了自己的心病。后来燕大夫说，红枣黄芪刚好补血补气，倒是也对了身体之症。”
柳芸熙微微睁大了双眼，半晌后才苦笑道：“所以，其实也并没有什么神奇的偏方，是吗？”
苏影有些抱歉地点点头，急急道：“这件事除了我，便只有燕大夫与太奶奶知道。如今二婶婶身体虽是好转了，但毕竟时间尚短，还请姐姐替我保密。”
柳芸熙点点头：“这个是自然，妹妹放心。”
“姐姐，你嘴里说着，不嫉妒彩姐姐，其实你内心深处，还是很羡慕彩姐姐的吧？甚至其实内心还有些生着你母亲的气，对不对？”苏影憋了半天，还是觉得想要帮帮柳芸熙，而如今唯一帮助她的方式，只能是利用现代心理学的咨询技巧，引导她面对自己的母亲，面对苏彩儿，最后可以从容地面对自己。
柳芸熙听言，惊慌地抬起头，连连摇头道：“怎么可能？我怎么会怪她们呢？我只是觉得，自己没有用罢了”
“姐姐，你有没有好好地照过镜子，看过自己？”苏影沉着地打断了柳芸熙的话。
“”柳芸熙有些慌乱，两只手的手指交缠在一起，有些疑惑地看看苏影，又赶紧别开眼神，最后才摇了摇头。
“姐姐生得虽不能说是万里挑一的美人，可是也是清秀可人的女子。姐姐从来不像你自己说的那般不堪。选秀一事，姐姐能过第一轮初选，已经说明姐姐有过人的资质了。至于殿选，不管是谁都不是一定能入选的，若是入选了，只能说明姐姐与皇宫有缘，若是没有入选，也不是姐姐自身的问题。”苏影努力思索着，应该怎么样把自己满腔的话好好地表达出来，“姐姐，你如今这般焦虑，其实不是觉得自己不行，而是卯了劲想要入选，如果入选，一个是可以向母亲证明自己，一个也是可以向你自己证明，你与彩姐姐并不分高下，是不是？但是对此，你又没有太完全的信心，所以才会夜夜辗转，想着这件事情，无法好好休息。”
柳芸熙听着苏影的话，头越来越低，似乎像个做错了事的小孩一般，再也不敢与苏影对视一眼。
“姐姐，你有没有想过，你自己这个人生下来，本身就是有自己的那一份价值的，这与你是否入宫无关。”苏影起身，站在柳芸熙面前，稍稍弯下身子，直直看着她的双眼，“姐姐，你一直被你的母亲拿来与彩姐姐比较，殊不知，你与彩姐姐本就是两个不同的人，根本没有什么好相比的。你看院子里的树叶花瓣，也从来没有两朵花两片树叶是一模一样的。彩姐姐固然天资过人，我也非常喜欢彩姐姐那般活泼的性子，可是若说那种温婉宁静之感，彩姐姐自然是不能与你相比。你如此这般苦着自己，难道不就是在心里委屈着么？”
柳芸熙的眼神躲闪，脸也渐渐开始变红，在苏影的注视下变得越来越慌乱，似乎想要逃跑一样。
“姐姐，你心里委屈，甚至对母亲有着怨言，这都不是什么大逆不道的事情。两个月前，我还曾怀疑我的嫡母暗杀我呢。”苏影努力保持笑容，想让自己的语气看起来轻松一些，“姐姐试想，若是姐姐进了宫，能得皇上青眼自然是好。可后宫自古便是一个不见硝烟的战场，姐姐这般和婉的脾气，若是遭人欺负该如何是好？而如若，你只是嫁与了你的真心人，他将你捧在手心呵护着你，也从不将你与旁人比较，姐姐的后半生，岂不是更幸福？”
柳芸熙听到这里，眼泪更是簌簌直掉，嘴唇微张，颤巍巍轻道：“可是，若我不入宫”
“姐姐，你是不是觉得自己不入宫，自己就没有价值，也会遭母亲嫌弃？”
柳芸熙听言点点头，拿起帕子轻拭着小脸，身子微微抽动着。
“姐姐，这样可好？若是你入了宫，自然不必说，彩姐姐也会护着你。若是你没有入宫，你便先在苏府住着，上阳阁离我这儿也近，我会去与太奶奶说，就说平日里想让姐姐与我作伴。年底太奶奶将过八十大寿，若是姐姐没有入宫，便与我一同准备太奶奶寿辰，届时汴州四爷爷他们也会来，末了你再与他们一同回汴州，这样你也可以稍稍理一理情绪，平日里也可以与我聊聊天，也可以让你母亲稍稍缓缓，你说，好不好？”苏影见到柳芸熙的样子，知道她的心理问题，并不是一朝一夕可以解决的。如今当务之急，是给柳芸熙留一条退路，让她可以放松下来，好好休息。所以苏影灵机一动，出了这么个主意。
“可是如若我没有入宫，留在京城，岂不是丢人？”柳芸熙听着有些心动，可是眼神马上又黯淡了下来。
“姐姐可是秀女，如今能住在我们苏府，是我们苏家的福气，怎么会丢人？况且，太奶奶要过寿本就是已经决定之事，你就以此名义暂留苏府，也是可以说得过去的。”苏影笑着宽慰柳芸熙，见她神色稍霁，苏影也暗暗舒了口气。
“喝口红豆薏仁汤吧，妹妹想到你体寒，专门吩咐丹枝温着着红豆汤，既能暖胃驱寒，也能安神静心。今儿回去，姐姐且放宽了心好好休息。离殿选还有一段日子，我会一直陪着姐姐，听姐姐说话。姐姐有什么心事，尽可来告诉妹妹。把心事说出来了，便也不会那般多思难眠了。”苏影到矮几前，端起了那碗红豆汤，拿到柳芸熙面前，笑着看着她。
“多谢妹妹，为了我这么一个人，还如此这般费心，真是难为妹妹了。”柳芸熙感激地接过碗，拿起一旁的小银勺，舀起汤来准备吃一口。
“姐姐，你要答应我一件事，以后别再说什么‘我这么一个人’或者‘都是我不好’什么的话了。影儿很喜欢姐姐，希望姐姐也能慢慢开始喜欢自己。”
苏影的话说得柳芸熙拿着汤匙的手一顿，愣了一下，才抬起头来，勉强露出微笑道：“好，我答应你。”
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