迎着早春的料峭寒风，陈茂从军了。临别时，他对妹妹说：“此去扬州，不知还能否回还，一定要保护好自己！”
陈圆圆道：“一定要襄助史可法力挽狂澜，你大展宏图的机会来了！”
陈茂笑道：“是啊，我痴长到这么大，还没做一件正经事呢！爹爹已经替我找好了船，我该走了。”
陈圆圆长揖道：“哥哥奔前程去吧！”
陈松龄自送别儿子后，心思也活动起来，他对妻子说：“茂儿这样闲散的人也知道报国尽忠，我在家里坐着像话吗？我也跟了去吧！”
杨夫人道：“并非我妇人见识，我也深恨自己报国无门，只是你我年岁已高，就是去了又能做什么？成为别人的累赘罢了。别添乱吧！”
陈松龄道：“我只是放心不下你和女儿。堂堂七尺男儿，死在战场，那也比窝窝囊囊缩着头死在家里好！”
杨夫人依偎在丈夫的肩头：“且观望一阵子吧，这时局一天一个样。”
陈圆圆每日在玉峰班等着哥哥的消息，但陈茂自苏州一别，再无音讯。金兰安慰道：“战场可不比别处，睡觉都是竖着耳朵的，哪有心思写信？即便写了，也难传出来。你放宽心吧，打仗不是一天两天的事。”
陈圆圆道：“天下大乱，你我也不知将来如何。”
苦等到春末，陈松龄终于按捺不住，四处去探听儿子的境况，每次都是一无所获，他只能从零零碎碎的关于史可法动向的传言里猜测儿子在哪里。
这天，陈圆圆排完戏还没坐下，茉莉急匆匆跑来：“小姐，不好了！”
陈圆圆心里一惊，不待问就大喊：“你别说！”
茉莉咬着嘴唇，突然大哭起来。
陈圆圆只觉得心惊肉跳：“是不是我哥他……”
茉莉愈发哭得撕心裂肺。
圆圆瘫软在地：“我爹娘知道了吗？”
茉莉抽泣着，气堵声咽：“就是老爷遣人来说的，夫人病倒了，小姐快回去吧！”
陈圆圆忙起身赶到父母处，预想中的一片哀嚎，成了眼前的沉痛无声。
陈松龄见到女儿，刹那间老泪纵横，脸上颤抖着：“你哥没了……”
陈圆圆跪在父亲面前：“都怪我劝他去从军，我害死了哥哥！”
陈松龄躬身扶起女儿：“此乃国难家难一体，你不必自责。看看你娘去吧！”
圆圆到母亲房中，杨夫人紧闭着眼睛，苍白的脸上满是泪痕，灰紫的唇边有半干的血迹。圆圆想拿些汤药来，陈松龄摆手道：“无济于事。”
圆圆道：“你不该跟她说，哥哥是她的命根。”
陈松龄红着眼道：“我不想说的，她自己猜到了。我也想装作不知道，那毕竟是我唯一的儿子，怎么做得到？”
圆圆道：“我就住在这里照顾娘，爹爹最要紧的是打听到哥哥在哪里，设法运回来。”
陈松龄一听此言，咳喘得弯下腰去，连耳到腮都一片红紫。
陈圆圆忙说：“女儿去想办法，爹爹别急！”
陈松龄失声哭道：“哪里还有尸骨？他去扬州后，倒是找到了史可法的队伍，你想一个小兵，可不就是在前面去挡刀的？去了不足二十天，就没了。几千人不是丢在河沟里，就是就近挖个坑一埋，挖一个就要塞得满满当当……”他说不下去，佝偻着，枯瘦的手抖得更厉害了。
圆圆自听到噩耗，一直到此刻，才心中绞痛起来，她也伏在母亲的床榻边，声嘶力竭地大哭起来。
待哭到头晕鼻塞，脑中一片混沌，圆圆方才渐渐收声，她知道，为了爹娘，她必须振作。她抬头去看陈松龄，昏暗的光影里，他已经是一个十足的老人，一个被命运追着再三痛击的老人。昔日的魁梧和微胖，已经一丝影子也没了。
在一片岑寂中，陈松龄忽然用手指叩着案台，哽咽着唱了起来：
“昼长夜悠，痛思良番为楚囚。叹笼鸟如何出头，望燕云空思唾手……”
圆圆接道：“指望出樊笼，纾国耻，不肯死前休。”
陈松龄望着女儿，悠悠唱道：
“我一息尚存，还望中原，却怪壮心难收。何忧？便终教名遂功成，少什么藏弓烹狗！怎教我，便等不到当烹时候！”
一曲《精忠旗》，唱得父女相拥而泣。
陈松龄慨然道：“我儿子能为国死，我难道还苟且偷生？圆圆，我把你娘托付给你，我要去杀逆贼，报国仇家恨，不然你哥哥不会瞑目。”
圆圆慌忙抓紧爹爹的手臂：“哥哥年轻力壮尚且是白白送死，何况爹爹年迈体衰？”
陈松龄道：“为国捐躯，死而无憾。能杀一个就不亏，杀不成，为志士们挡挡刀也是好的。都怕死，大明就真完了。”
圆圆哭道：“爹爹不想看着女儿出阁吗？”
陈松龄道：“我当然想，这辈子最大的福报就是多了一个女儿了！爹爹若能回来，咱大明又国泰民安，我就只管守着你和你娘，还有你的小娃娃。若是爹爹也埋身乱葬岗，你们就好好过自己的日子，起码爹爹也算得上你们的骄傲！”
一直到翌日清晨，杨夫人才睁开眼睛。陈松龄将奔赴沙场的决定如实说了出来，杨夫人没有说什么，只是用被子蒙着头，止不住的颤抖。
陈圆圆送别父亲，就一心在家侍奉卧病在床的杨夫人，每天探听着各路消息：
“很多软骨头投降清兵了，圣上大怒！”
“湖口和彭泽都失守了！”
“清兵把河南重镇归德攻陷了！”
“徐州守将弃城逃跑啦！”
“将士们好多都逃跑了，上面说要迁都呢！”
……
在这种形势下，满城人心惶惶，圆圆只觉得四面楚歌，八方鼙鼓。往日灯火辉煌的茶馆酒楼，熙熙攘攘的人群，通宵达旦的管弦，秦淮河上的画舫彩旗，两岸唱曲的演戏的，玩蛇的耍猴的，吹笛的说书的，揽客的赏景的，都没了踪迹。目光所至，皆是阴沉颓唐的景象。就连那些素日不问国事、及时行乐的公子哥，也都不知去向。春日的绿柳黄莺，梨花粉墙，寂寞地等着人来瞧。
许久不见的邹枢找了来：“我已经知道你哥哥的事，也知道你爹爹去上战场了，特找来告诉你一件事。”
圆圆问：“怎么了？”
邹枢道：“听说朝廷有一伙小人，把从前的东林党和复社人士编成了一册《蝗蝻录》，要斩草除根。他们知道大明快不行了，要为自己将来恭迎新主子做准备呢！”
圆圆啐道：“真恶心！”
邹枢说：“你爹爹以前资助了那么多东林党人，我就担心这个。”
圆圆道：“他在战场，人家想害他也找不着啊！再说我爹爹已经人微言轻，人家犯不着再针对他了。”
邹枢道：“我有新消息马上来告诉你，我去想办法看能不能给你爹通信。”
圆圆道：“清兵南下，城防甚严，家书已经不通了。”
邹枢道：“如果你爹爹落到小人手里，我就去打点，看能不能把他带回来。”
圆圆道：“我知道你对我的恩，说个谢字太轻飘飘了。邹公子自己也要保重！”
接下来的几天，圆圆如坐针毡，四处探听。忽而接到邹枢带来的一封信，圆圆大惊：“不是说家书不通吗？”
邹枢道：“你爹落到那伙人手里了，我给了银子让差役帮我传信的，你爹没有传什么话，就是这封信，你快看看。”
圆圆忙拆信，边看手边颤抖。邹枢一看，只见信上写着：
“今我已落入奸佞之手，系小人告发，落井下石，东林与复社诸君皆凶多吉少，望你见信后速去散播消息，叫他们躲避。
锦衣卫已为阉党所用，专司迫害忠良，爱女看信时，爹爹恐已入黄泉。
大明将亡，殉国也是死得其所，唯心系汝母女二人也。
我当与茂儿泉下结伴，爱女与爱妻人间相依。至此诀别。”
陈圆圆忙道：“邹公子，求你去探听消息，若我爹尚在，一定救他出来！”说着就向邹枢叩头不止。
夜里，邹枢匆忙赶来：“圆圆，你不要过于悲伤，你爹他……”
圆圆浑身打着冷颤：“你说，我没事。”
邹枢说：“你爹被他们用尽酷刑摧残到昏死过去，他们用冷水泼醒，他破口大骂奸佞小人，他们把他……把他活活勒死了……”
圆圆直勾勾看着前方，拳头握得直把指甲抠进肉里，渗出鲜血。
“邹公子，你能把我爹运回来吗？”
邹枢道：“他们把东林党和复社那些惨死的人都丢到大街上，等夜深了我们一起去，眼下还有人在那里。”
到了子时，圆圆和邹枢去刑狱大门外，四下漆黑，唯有大门前有星星点点的小火把，聚集着哭泣的人们。
圆圆在满地的死者里，分辨着父亲的形貌，一点也不觉得怕。
突然，灯笼照过去，她看到了，看到父亲的身上单衣支离破碎，满身血痕，处处都是触目惊心的伤口。父亲的眼睛半开着，脖子上是紫黑的一圈。
圆圆遍身痉挛起来，手脚哆嗦着站立不住，她跌坐在地，把头埋在陈松龄的身上，杜鹃啼血一样恸哭：“爹！老天爷啊！爹啊！爹！”
黑暗里，找到亲人遗体的可怜人也都哭成一片。
邹枢和带来的小厮们把陈松龄的遗体抬到陈家，圆圆小声说：“我娘这段时间都卧病不起，暂且别惊动她。”她悄悄到母亲房里看了一眼，却尖叫着跑了出来：“我娘……我娘……”
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