唐禹整天留在唐家无所事事, 于是唐夫人便让唐禹‘陪着’唐砚则出门。
为此唐禹兴奋得整夜睡不着觉，大半夜还爬起来在自己的小院子里练剑。
因为他长这么大跟着唐砚则一起出门办事这算是头一次，来崇洛的时候他就在憧憬, 少爷指挥着手下的人——也就是他, 调查各种人案、命案、贪腐案什么什么的，或者在大街上身负重责的他，用那一身的高强的武艺擒住犯人，又或者……
又或者惊堂木一拍，令签一甩！
做个老百姓眼中救世主身边的小跟班什么的……
可是没成想现实这么残酷, 惊堂木没敲在桌上，反倒是敲在了他的脑袋上, 把他敲醒了。
眼前确实有数不清的案子需要调查, 但大多都是些陈年的官吏案子，虽然比小县城里的丢鸡丢鹅要强……
“哈——”
换个地方无聊的唐禹重重地打了个哈切，手臂靠在柱子边上, 眼皮耷拉地看向案桌上还在翻着案卷的唐砚则。实在是无聊, 他数完灯架上的灯笼褶后, 又掰着剑柄上的一根剑穗络子开始数。
一、二、三……
最后他实在抵不住无聊, 双脚放软, 干脆慢慢顺着柱子滑落在地, 找了个合适的角度双手抱起, 一下一下, 沉重的上眼皮彻底和下眼睑黏在一起。
就着身边香炉里缭绕而起的香气, 和适宜的温度, 唐禹甚至还打起了小鼾。
唐砚则闻声朝那处看去, 他抬起手轻轻揉了揉额角, “……”
“大人, 这……”席元任拿着信件匆匆进门时就看见唐砚则坐在上方，一只手支着头一动也不动。
他犹疑地看了眼好似陷入了沉睡的唐砚则，不由联想到这几日唐砚则的辛劳……他脚步迟疑地向前走了两步，又低下头看了眼手中的卷宗，一阵有规律的鼾声就从前方传来。
席元任挑了挑眉毛，拿着信件的手在半空中晃了晃，最终还是垂了下去。
他蹑手蹑脚转身想要离去，身子刚转过一半，就听见背后传来一声，“怎么了？”
席元任笑着转过头：“下官吵醒大人了么？”
唐砚则放下支着头的手，无奈地看向唐禹的所在地。
看着眼前这个已然清醒的大人，周遭却还是有一阵不见任何波澜起伏的鼾声传来，席元任：“……”
他顺着唐砚则的视线朝柱子边上看去，果然看见一片衣角垂在地上。他低下头无奈地笑了笑，走上前将一叠信件放在唐砚则的桌上，余光瞥了眼发出声音的罪魁祸首，“前日管叶招供，我们的人就连夜奔赴各县，这是先传回来的消息。”
唐砚则从他手里接过那一叠信件，一份一份的拆开，仔细地从上往下扫视着。
搁置在一旁的香炉在不断的袅袅燃烟，信件比较多，内容也比较震惊，席元任不急，笼着手站在一边等着。
“继续查。”
果然是意料之中的反应，席元任点头。
现在发现的还只是冰山一角，背后的人利用一个小小的赌坊，转圜在各州县之间，将钱财权玩弄于鼓掌。而清虎作为这中间最为重要的链接之处，单凭县令做后台是绝对没有机会牵扯到这么多东西的。
只不过席元任很奇怪，为什么他们把清虎查封了这么久，外头一点动静都没有？
唐砚则将手上的信纸阖上放在一起，手指一下一下的敲击着桌面，突然开口道：“人死了吗？”
席元任噎了一下，好似没想到唐砚则会这么直白。
“方大人下手有分寸的，”席元任调侃道，“为了不把人直接打死，他都是让管叶含着人参片挨打的，昨儿个还同我说管叶是头一份这个待遇的。”
唐砚则颔首，看着手中的信纸沉默不说话。
突然窗户的方向传来一阵十分细微有规律的磕碰声，唐砚则的眼珠动了动，抬起头看向席元任，见他没有什么异常的表现后低声道：“你先去忙吧。”
等席元任的身影消失以后，唐砚则看了眼窗户，淡淡道：“怎么了？”
话音刚落，留着一条缝隙的窗户被人从外头打开，紧接着一个身穿黑衣的男人从窗外跳了进来。
黑衣人探出头小心翼翼地看了一圈，发现没有人看见以后将窗户扣上。紧接着快步走到堂屋中心，背脊微微弯下：“大人，您之前让我们盯着的寨子有动作了。”
“好，继续盯着，仔细些。”
黑衣人应了一声，又道：“还有一件事，大人之前让我们盯着的那位姑娘出事了。”
像是一滩平静的水面被人丢进一颗石子，唐砚则眉心微蹙，视线锁在黑衣人身上：“她人在哪？”
唐禹只觉着自己将醒之际隐隐约约地听见他家少爷在同谁说着什么。
他努力将眼皮子抬起，视线模糊地看见一个身穿黑衣的人在翻窗离开。
唐禹瞬间被吓醒，一个抖机灵从地上爬起来，努力睁大惺忪的睡眼，“少爷，少爷！”
旁边唐禹在一惊一乍地喊叫声时，唐砚则正拧着眉毛快速将案桌上的东西收拾好。
他将毛笔妥帖地放在原处，紧接着站起身来往外走，一边走一边说：“带几个近卫随我出去一趟。”
唐禹愣愣地看着他，手指直直地指着窗户，砸吧着嘴：“？”
直到唐砚则从他面前快步走过，那飘荡四海的思绪才慢慢地往回收拢。
唐禹张了张嘴，却见唐砚则一言不发直直的往前冲，只留给他一个急迫的背影。他左右看看，还是决定先跟上：“少爷，等等我！”
一边走一边用双手使劲地拍了拍脸蛋，怀疑人生：“不应该啊，刚才是有人从窗户离开吧？怎么少爷一点反应都没有？”
唐砚则的步伐出奇地快，唐禹跟在他身后纳闷地很，从小到大，他从来没见过唐砚则有这么火急火燎的时候，难不成是有什么大案子出现了？想到这，感觉自己蔫了大半的唐禹瞬间就来了活力，兴致勃勃地握紧手上的剑柄。
唐砚则明面上作为唐家的表少爷，虽然是外放，但唐家也给唐砚则配备了许多近卫亲兵，为了不松懈他们的训练，全部都被安插在府衙军队里一起跟着衙兵训练。所以唐禹就近调了点近卫兵，跟着唐砚则匆匆从府衙离开了。
刚办完差事的贺天宁刚回来，水还没喝几口，刚跨进门就看见一群马屁股对着他越来越远。
他摸了摸自己的后脑勺，一边端着手上的茶杯囫囵地喝了两口茶，一边拿过一张汗巾胡乱擦了一把脸。眼看着最后一名小兵的身影消失在门框边，他立时拿过刚脱下来的蓑衣随意套上，接着冲身边的手下道：“把我的马牵来！”
贺天宁坐上马背，将马鞭重重打在马腰后边。疼痛让马跑得飞快，细碎冷硬的雨点打在脸上，透过蓑衣的空隙重新浸透他的衣裳鞋袜。贺天宁策马而行，看着越来越近的距离，不由暗忖道：连便衣都不穿了？这不像他啊？难不成是找到管营了？
急促的马蹄声从身后传来，唐禹小心地看了一眼唐砚则，刚想扭头去看是谁来了，身边就冲出来一道黑影。只见那黑影倏地勒紧缰绳，导致突然停下来的马抬高了双脚，“吁——”
他们的速度本来就快，贺天宁的突然出现，导致头一回参加这么大阵仗的唐禹被吓得用力夹紧了马腹，还在幻想自己成为大侠的他一个没控制住就突然往前窜了些，差点从马上仰头摔下来。
贺天宁好笑地看了眼唐禹，伸出一只手虚虚地托住唐禹的后背，见他平稳下来以后才收回手。他看了眼前方头也不回的唐砚则，用力一夹马腹加快了些速度，同唐砚则起头并进，凑近打趣道：“大人，你怎么带了个小公子出来？”
唐砚则回过神，见贺天宁在他身侧，淡声道：“等这次回去，你就负责好好带他。”
贺天宁挑眉，回头看了眼抓紧缰绳坐在马上还心有余悸的唐禹，转移话题：“大人，您这怎么突然就带人出来了？难不成是找着管营了？”
唐砚则摇头，“私事。”
贺天宁一愣，第一个念头就是不会真让人说准了，唐砚则这么些日子做出来的都是装的？
而后又想到今日是休沐日，衙兵都放假归家，在后边的都是唐砚则带来的亲卫兵，用来干私事不为过。
他紧绷着的心松了些，如果是私事的话那就不可能是管营了。
还以为唐砚则找到了他找了好几天都找不到的管营呢，要真的是那他可要拜服唐砚则了。而且他还脑热参加了手下人开的赌局，他下意识伸手摸了摸腰间的钱袋，暗暗嘟囔保住了。
一行人骑的是马，为了不打扰百姓引起动乱，他们走的都是一些荒凉小径。
走几条就算了，怎么还一直走呢？哪门子私事在这么荒凉的地方？
贺天宁见唐砚则丝毫不拐的路线，实在忍不住了，提醒道：“大人，这再往前走就是荒凉之地了，那可都是些空宅，少有人烟听说还经常闹诡。”
“你怕？”
“……那自然是不怕，好儿郎怕什么诡怪。”贺天宁噎住，说完这句就老实闭嘴不再说话。
到这处时雨已经很大了，一颗一颗像豆子一样落下，砸在脸上还有些痛感。马蹄重重地踩在泥水坑里，将乌漆嘛黑的泥点子溅射在四处。
唐砚则看着眼前两排破旧的屋宅，勒住缰绳后刹住马后抬了抬手。
后方看见指示的人不约而同地勒紧缰绳，将马勒在原地。紧接着翻身下马，牵着缰绳快步走到一边的栅栏前，将马拴在上边徒步上前。
没人说话，唐砚则驱着马率先上前，贺天宁紧随其后。
马蹄声和脚步声相继传来，站在某处屋宅院子里的壮瘦两位婆子将盛昭池和那小姑娘捆在一起，心里不断安抚着自己：只是路过。
壮婆子难得也有些慌乱，这处地方之前是绝记不可能有人来的，怎的今天突然来了这么多人，还有马。
她的眼珠仓皇地转个不停，紧张地四下看了看后慌乱地从身上抽出一张帕子，裹吧裹吧就用手捏住盛昭池的嘴，蛮横的往里塞。
一股陈年霉腐气扑面而来，盛昭池被恶心地僵在原地。那张帕子源源不断地散发着味道，口腔的不适和缭绕在鼻息前的气味让人格外反胃。
但是又不能用舌头抵住吐出来，她干呕了几下，现在光是想想就能原地死一死。
精神紧绷着的壮婆子一把从身边瘦婆子身上也扯出来一张帕子，弯下腰盯着还有些浑噩无力的那小姑娘看，最后强硬地捏住她的脸颊，“这丫头最会喊，稳妥要紧去屋子里把大篓子拿来，给他们盖上。”
瘦婆子弱弱地应了一声，她本就是个没主见的，这次也是奴隶翻身把家唱头一回就遇见了这么大的阵仗。院子外头传来的声音逐渐逼近，这时候她自然不敢再叽叽歪歪，毕竟被发现谁都讨不了好果子吃。
她冲进屋子里，小心地拖着一个巨大的篓子出来。
篓子不知道是装什么的，上头的灰尘和蜘蛛网厚厚的，拖动间肉眼可见地簌簌往下掉。
“好在这姑娘身量小，不然一个还不一定能装得下。”壮婆子的表情很渗人，身为她同伙的瘦婆子也不由有些发憷。她努力扯出一个微笑，试图缓和一下气氛。
壮婆子本来对瘦婆子就没什么好感，闻言翻了个白眼，见不得她这么墨迹，直接夺过她手里的大篓子，抬起来就往盛昭池和那小姑娘头上盖下去。
这时候，小姑娘的意识好像回笼了不少，她晃了晃还不怎么清醒的脑袋，反应过来自己嘴里有一块帕子堵住以后，难受地干呕了两声。
状婆子见状举着篓子的手顿了顿，旋即一脚将小姑娘滑出去的脚踢了进来，紧接着大篓子临头而下，黑暗彻底盖住两人。
盛昭池不打算挣扎，因为她知道，自己要是挣扎的话，指不定这壮婆子会将她敲晕，她明白现在没人能救得了她，所以她将希望寄托于自己身上。头顶上不断传来雨声的干扰，她要聚精会神地听着院子外头的声音，最好是在外头的人走过这扇门的门口时，保证能听见屋子里发出的声音。
壮婆子眨了眨眼，拿过一个鼓鼓囔囔的红布包，放在关着盛昭池和小姑娘的大篓子上，“我警告你们，这里头都是活毒蛇，你们要是敢出声，大不了我把绳子解开，我们活不了，你们一样得不了多少好处。”
篓子是用竹条编制出来的，中间还有很多地方制作时敲打的不到位，有许多细小的缝隙能看见一些外头。
壮婆子将眼睛瞪的很大，眼白太多了，放在一张脸上特别吓人。
蛇？
谁家绑人会带毒蛇……盛昭池煞白着脸，坚定地给自己洗脑。她转而迫切地凑到缝隙处，想从瘦婆子的脸上看到壮婆子撒谎的端倪。
瘦婆子毫无反应……
一个胆小鬼会怕死，却会不怕毒蛇吗？
她不信。
八成是唬人的，嗯。
“快去把水桶搬来，”壮婆子威胁完人，站直身体指使瘦婆子，双手叉腰看着这座破败的房子，“要是真有人挨家挨户敲门，我们就装作是来清洗老宅的，想来也不会好端端地搜查这座破房子。”
瘦婆子指了指屋子里，那里边可是还躺着一个男孩。但当她看到壮婆子的表情，最后还是老实地先去搬水桶。
盛昭池睁开眯起的一只眼睛，身子一边向后撤一边松了一口气，将毒蛇放在脑后，两位婆子没想到把她们打晕过去就行，不然真的就是叫天天不应叫地地不灵了。
刚舒心两个婆子的注意力暂时不会放在自己身上，盛昭池就感觉身边的小姑娘突然开始扭动着胳膊和脚，想要挣脱开麻绳的束缚。
盛昭池的嘴被堵住了，这被人提醒一下回过神来，可以忽略掉的异物感又阵阵强烈起来，她又不住扭头干呕起来。
小姑娘感觉到自己身边有人，并且开始有动作，她激动地蹭过来，想表达些什么。
但只留有几道狭小口子透进来的光不足以让双方看清对方的长相，更何况是眼神和表情。没法互相传递消息，盛昭池想让她安静，只能先忍着不停涌上心头的反胃感，小心翼翼地挪着腿，因为两个婆子慌乱，就绑了她的手和脚腕，所以盛昭池想试试能不能用双腿的膝盖并拢，将嘴里的恶心抹布给拿掉。
好在她今早听了盛夫人的话，换上了这种轻柔的衣裳，一点点地挪，她感觉到自己的膝盖应该快触碰到胸前。
身边的小姑娘见身边人一直没有反应，应该猜到了身边人也被堵上了嘴。
盛昭池心底碎碎念，期盼着小姑娘最好不要做别的动作引来那两个婆子，否则真的要认命了。
也不知道是不是小姑娘接收到了盛昭池的意念，直到盛昭池满头大汗用膝盖将嘴里的帕子拿掉她也没发出过声音。
反胃感彻底消失，盛昭池长长地呼吸几次，她感觉活过来了。
她没忘了自己要做的什么事，呼吸顺畅以后连忙往身边靠了靠，用气音轻声说：“你保持安静，不要动，听我说。”
没那么多时间等小姑娘给她反应，盛昭池继续道：“双膝并拢，试着叠到胸前，看能不能把嘴里的帕子弄掉。”
小姑行动地很快，盛昭池话刚说完，耳边就传来一些稀稀索索的声音，只不过动作有些迟缓。
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