姜靖对着白袍女子微微一礼，“师姐好，弟子姜靖，请求拜见草谷师伯，还请师姐通禀一声。”
白袍女子看了一眼姜靖，“你就剑罡师弟新收的弟子？”
剑罡师弟？
相比这个称呼，让姜靖更加惊讶的是白袍女子的声音，因为她的声音跟她的外貌极不相符。
这张精致的脸型明明只有十五六岁，可是声音却如此苍老，俨然就是一名五十多岁的女子。
比姜靖更加惊讶的是王清真，因为后者并没有第一时间认出面前身材矮小的女子就是自己的师姐草谷。
王清真声音有些颤抖，“她她就是草谷师姐。”
姜靖闻言，内心十分吃惊，“她就是草谷师伯？怎么会是这个样子？”
王清真也不知道其中发生过什么，一时陷入沉默没有回应姜靖，姜靖此时脑海中格外安静。
草谷并没有因为姜靖对自己的不敬称呼而有所生气，瞧得前者呆住，便接着问道：“下午就是你找我？”
姜靖赶紧从愣神中缓了过来，对着草谷深深一礼：“师伯好，弟子姜靖，剑罡长老新收弟子，确实有些事情需要请教师伯。”
草谷转身朝屋内走去，“随我进来吧。”
姜靖小心翼翼地跟着走了进去。
就在姜靖迈出步子的时候，王清真沉声道：“师姐发生过什么，怎么会变成这样？”
姜靖道：“别急，我待会找个机会问问。”
王清真低声应了一声，随后再度陷入了沉默。
走进香草房，屋子正中央是一个非常大的药炉，差不多有三米高，在屋内四个角落，各有一个一米高的小型药炉。
在大药炉后面的墙壁上，凿出了一排排方形小洞，小洞内摆放这一支支白洁的药瓶。
草谷走到药炉后面的位置上坐了下来，神色平静得看向姜靖，“找我何事？”
姜靖微微一礼，“弟子想去一趟罗刹河，希望师伯能指点一二。”
草谷打量着姜靖，沉声道：“你这年纪，是从何处知道的罗刹河？”
姜靖不敢隐瞒，连忙从怀里取出紫萝给他的那本古籍，打开到枯影枝的那一页，“晚辈偶然从这本书中看到的。”
草谷接过书籍，瞟了一眼，随即伸出手指对着姜靖一指。
三息后，草谷道：“我观你气息稳定，灵气运转顺畅，不像是中了乌毒之人，你要枯影枝做什么？”
居然隔空就能探查自己的身体状况，这皓然剑宗的炼药长老，果然名不虚传。
惊异完，姜靖回复道：“弟子没中毒，中毒的是弟子的一位亲人。”
“哦。”草谷收回手指搭于腹部，“那是剑罡师弟让你来找的我？”
姜靖当然不能出卖王清真，也不能瞎说是剑罡的意思，只能实事求是说是自己的主意。
“师傅并不知晓此事，是弟子听闻师伯擅长医术炼药，所以想请教师伯指点弟子去往罗刹河寻找枯影枝。”
草谷表面忽然冷淡下来，“你可知罗刹河那儿有什么？”
姜靖道：“很重的阴气。”
草谷道：“浓厚的阴气带来的不仅仅是极寒的环境，这种环境不仅会刺骨的冷，而且还会侵蚀你的肉体。”
也许是没有亲身经历过草谷口中的极寒，姜靖并没有表现地过于害怕，他的表情依旧平静，“既然师伯对罗刹河有如此研究，想必肯定会有解决之法。”
草谷叹了口气，“即便我研究多年，也没有想到一个完美的方法。”
姜靖目光坚定，“中毒的那位亲人对弟子十分重要，还请师伯指点一二，无论多么艰险，弟子都愿意前往。”
草谷也是无奈摇了摇头，“既然你执意坚持，并且是为了救人，那我就帮你一次吧。”
说完，她曲指一点，墙壁内一处凹槽的小玉瓶径直飞到了姜靖面前，“这是至阳丹，服下后可助你暂时抵御阴气，每粒丹药的功效是两个小时，一日最多服用三粒。”
姜靖接过药瓶，“多谢草谷师伯。”
草谷看着姜靖，继续补充道：“你既然知道罗刹河，肯定也知道它的一些来历，罗刹河以前并不叫罗刹河，而是叫清水河，只因死的人太多，阴气和怨念太重才改的这个名字。并且那个地方就连我都无法久待。”
“记住，切莫不可逞强，如果身体不适，就赶紧离开。”
“多谢师伯赐药。”
看着对面新来弟子收起药瓶后，并没有转身离开。
草谷继续问道：“还有事？”
姜靖替王清真问道：“师伯的容颜为何发生了这么大的变化？”
“这不是你该操心的事。”草谷挥了挥手，示意姜靖退下，“回去找你的师父吧，他当年也参与过罗刹河大战，应该会有一些建议给你的。”
姜靖收起至阳丹，对着草谷再次行了一礼，“多谢师伯，弟子告退。”
离开香草房后，姜靖在心中说道：“王老，您也看到了，师伯她不想说其中原因。不过你也不必太多担心，师伯不肯说，宗门内总有师兄师姐知道，等我回来了，再找个机会问问他们。”
“也只能如此了。”王清真无奈道。
离开宗门是需要向直属长老请示的，由于天还没黑，为了节省时间，姜靖再次前往了铸剑房，由于在南疆的时候，他就承诺过祝仙儿和紫萝，一定会把枯影枝带到，所以知晓这件事的剑罡，当时并没有反对。
准确地来说，是没有发表明确的意见：口头上既没同意，也没反对。
既然当时没有反对，并且回来的路上、回到宗门后，剑罡也没有不允许自己去。
在姜靖心中，剑罡这便是默认了这个决定。
再次来到铸剑房，屋子内并没有预料中打铁的声音，姜靖站在门口，对着屋内大声道：“弟子姜靖，拜见师傅。”
“进来吧。”
走进屋子，发现剑罡对着永恒剑正在发呆。
姜靖走过去抱拳行礼，“师傅，弟子想去一趟罗刹河。”
“防备的东西都准备好了吗？”
姜靖取出小玉瓶，“已经从草谷师伯那儿求了三枚至阳丹。”
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