宋家有三间红砖大瓦房，婆婆胡桂兰和宋老大各占一间，剩下一间是堂屋，堂屋中间用竹板隔了一道，里间就成了一间小睡屋，由宋老三两口子住着。至于林海棠和两个孩子，住在唯一的一间干打垒的土墙屋子里。
灶屋是竹排糊黄泥巴的小棚子，就挨在林海棠的睡屋边儿上。
大概是听到灶屋有声音，有人朝灶屋走来。
“妞妞妈，你起来啦？”进来的是宋大嫂许翠香，“我在路上听人说，看到你去村口打榆钱了，就猜到你肯定精神头回来了，这阵子你老不见好，我担心死了。”
许翠香说话的时候脸上带着亲昵的笑，看着是真的很为林海棠高兴，不等林海棠应声，她走到灶台边去揭锅盖，兴兴头头地说：“可算又能吃上妞妞妈做的饭了，我看看今天做了啥？”
宋老三的媳妇儿张春兰在许翠香后脚进来，听到宋大嫂的话，张春兰垮了脸，“大嫂嫌我做饭不好吃，那我以后不做了呗。”
“哎呀，瞧瞧咱们家的新媳妇儿。”许翠香还是个笑模样，转身亲亲热热地挽着张春兰的手，道：“你做的饭也好吃，我这不是好久没吃妞妞妈做的饭了想得慌吗？以后不做就不做了，咱有妞妞妈呢。”
张春兰才十九岁，许翠香好言好语地哄了两句，她脸色就雨过天晴了，一道站到灶台边儿上去，也说：“中午吃啥？”
语气里很是期待。
林海棠就跟没听到一样，压根儿不搭理俩人。她心里门儿清，许翠香开心并不是因为她身体好转，是一大家人里就她厨艺最好，其他人吃她做的饭吃刁了嘴，而且老黄牛又能干活了，他们身上就轻省了不是？
许翠香和张春兰逐一地揭开大铁锅盖子，锑锅盖子，甚至还看了煮沥米饭的木甄子，将倒扣着的簸箕都揭开看了一眼，最后许翠香难以置信地问：“妞妞妈，你都能下床了，却没做饭？”
林海棠也是笑眉笑眼的，轻描淡写地说：“嗯，没做。”
张春兰抽抽鼻子，“不对，这是什么味道，好香啊。”说着又东翻西翻一通找，最后看到柴堆里的榆树枝，还有菜板上的一点饼渣，道：“二嫂烙了榆钱饼啊？”
面粉是细粮，本身口感就比高粱米、红薯干强得多，这会儿的榆钱又正鲜嫩着，两样加在一起当然好吃，关键林海棠厨艺又好，光是想想就叫人流口水。
“对。”林海棠还是笑眯眯地，说：“都吃完了。”
说的话气死个人，偏偏脸上又笑着，给许翠香和张春兰看愣了，俩人你看看我我看看你，不知道该做啥反应。
这时候，门口又进来一个老太太，是宋卫东的老娘胡桂兰，胡桂兰齐耳短发用钢夹子别着，身上穿着一身靛蓝的劳动布衣裳，看着是个挺体面的老太太。
胡桂兰进门就问林海棠，“妞妞妈，你用家里的面粉烙了饼？”
“咳咳！”林海棠先是咳嗽了两声，然后说话的声气比刚刚在晒坝和来旺妈评理时虚弱了很多，她有些惊讶地回道：“妈，瞧您说的，我不用家里的面粉，难道还能用别人家的面粉？”
胡桂兰噎了一下，林海棠又道：“哦，刚好鸡下了蛋，我就磕进面糊里了。”
许翠香和张春兰听到林海棠吃了鸡蛋，不由得倒抽一口凉气。
宋家一共十口人，大事小情全凭胡桂兰做主，为什么其他社员家里现在只能吃高粱饭红薯干，而宋家还有面粉呢，一个当然是因为宋老大有工作，妞妞和石头有固定抚恤金，另一个就是胡桂兰精于打算，换句话，说是抠门也可以。
鸡蛋能卖八分钱一个，八分钱在供销社能买四盒火柴，家里的鸡蛋是攒着还是吃，平时都是由胡桂兰做主的，谁偷偷动了都要挨骂。
偏偏林海棠又用拉家常的语气继续说道：“烙榆钱饼就得加鸡蛋，不然容易散。”
听听，这还在教手艺呢。
许翠香和张春兰对视一眼，这头老黄牛要翻天啦？
林海棠看见胡桂兰的嘴唇哆嗦了几下，嘴巴张了合，合了又张，她心里要笑死了，她今天打算从胡桂兰手里掏点钱，并不打算撕破脸皮，所以这会儿还收着呢，只是气一气而已。
大嫂许翠香到底还是没忍住，道：“妞妞妈，我们家什么条件你又不是不清楚，盐巴、煤油、火柴，哪一样都指着鸡屁股那几个蛋，我们都馋着，可没一个人舍得吃的。”
林海棠手一搂着妞妞，一手搂着石头，道：“大嫂说的在理，不过我是做给妞妞和石头吃的，我病了这些天，两个孩子都跟着瘦了，我想着他们每个月有十块钱的抚恤金，吃个鸡蛋总是能够的吧。”
要是有票的话，供销社里的白糖八毛钱一斤，食盐一毛三，酱油一毛二……十块钱当然吃得起一个鸡蛋。
许翠香说不过这个理儿，也就闭了嘴。
而胡桂兰深吸了两口气，忍耐着说道：“给俩孩子吃个鸡蛋也没啥，我当奶奶的和你一样疼他们，但是用玉米面烙饼就算了，哪里就要用面粉呢？”
林海棠又咳嗽两声，低着头没说话。
胡桂兰以为林海棠听进去了，缓了语气，使个眼色给许翠香，许翠香会意，拉着张春兰出去了。
“妞妞妈，我是向着你的。”胡桂兰关上灶屋的门，坐到林海棠旁边，一副将心比心的语气，说：“你看老大家里是两个劳力养两个孩子，人家老大还是个吃公家饭的，老三两口子没孩子，两个净劳力，而你一个人干活儿三张嘴巴吃饭，再是一家人，时间久了人家心里不得嫌你们是个拖累？”
“再说，妞妞和石头没爸爸，将来好些事情不得靠着大伯和三叔吗？你当妈的要为孩子着想，你勤快些，俭省些，人家才愿意拉拔两个孩子。”
胡桂兰总是这样，她从来不逼迫林海棠，她只是时时语重心长地地对林海棠说着“我都是为你好”的这些话。
林海棠嫁进宋家才十七岁，年龄不大的乡下丫头，很多事还不懂，就早早地死了丈夫，而胡桂兰是宋卫东的亲妈，林海棠当然就把胡桂兰的话当真，从此肯吃亏肯卖力，肯当一头老黄牛。
还好有那个梦，在梦里，林海棠就像是真实地经历了几十年的岁月，她的见识不一样了，心智和眼界也和以前不同了，比如现在，她就知道，胡桂兰只提她一个劳力三张嘴，却不提宋卫东几百块抚恤金，不提孩子们每个月十多块，还有她下地挣的工分是家里最多的。
“妈你说得是，这些年我心里实在过意不去。”林海棠说道。
胡桂兰满意了，总结道：“这样吧，你帮你大嫂和老三家——”。
林海棠打断胡桂兰，接话道：“我想着，把我和两个孩子分出去，以后就不会拖累大哥和三弟，您说是不是？”
胡桂兰半句话卡在喉咙，再一听林海棠说的这话，整个人气都不顺了，“你说啥？”
林海棠重复道：“我说分家吧。”
胡桂兰胸膛剧烈地起伏好几下，脸上红了白，白了又红，可是看看林海棠，这人低眉顺眼，真心实意，是真的因为过意不去所以要分家。
是，将她的话听进去了，就是方向反了，这可是个老黄牛，别让她轴过去了。
“面粉什么的，吃了就吃了，下回注意就行了。”胡桂兰哆嗦着嘴唇，强忍着说道，“你做饭吧。”
“妈，我还病着呢。”林海棠虚弱地说，其实她想笑，但是忍住了，而且还歪过去对着胡桂兰的头脸一通咳。
“算了算了。”老太太伸手扶着脑袋，忙不迭地往外头走，可见给林海棠气得不轻，是一分钟都不想再和林海棠呆一块儿。
胡桂兰出了灶屋，站在院子里喊：“春兰，去做饭。”
张春兰没吱声，倒是宋老三嚷道：“妈，这些天都是春兰做的，大嫂吃腻了，让大嫂做。”
心尖子老幺开了口，胡桂兰也就同意了，转头就喊许翠香。
许翠香倒是没说什么进了灶屋，只不过舀水的时候水瓢磕着缸沿，盖锅盖的时候也是重重地一扔，丁零当啷一通乱响，嘴里还嘀咕，“就老三是亲儿子。”
林海棠冷眼瞧着，哟，这是不高兴呢，刚才不是还和张春兰亲热着吗？
“大嫂，麻烦你洗一下。”林海棠指着吃饼剩下的碗筷，说完就带着孩子们回自个儿屋子。
至于许翠香生不生气，是什么脸色，她可不管。
许翠香做饭到底比新媳妇的张春兰要强一些，大半个小时，煮了一锅玉米糊糊，蒸了一笼红薯干，炒了一盘莴笋片，一盘油麦菜。
大家下午还要上工，许翠香喊一声吃饭，每个人端一个海碗，或是坐在小桌旁，或是坐在门槛边、蹲在屋檐下，呼啦啦地吃完了饭。
林海棠娘仨饱饱地吃了饼，根本不饿，一人盛了贴碗底的一点儿玉米糊糊，吃完就放了筷子。
“早上出去吹了风，这会儿觉得病气又返了，实在是吃不下，这老不见好，干躺着连工分都挣不了。”林海棠放了碗，虚弱地说，“妈，我下午去大生叔那儿抓副药看看。”
王大生是大队的赤脚医生，乡里乡亲的看病十分便宜，如果用的是他自己采的中药也就收个两毛三毛的人工费。
林海棠干活能挣十个工分，如果大队今年的收成好，十个工分就能值五六毛钱，比起看病的两三毛当然划算得多。
胡桂兰就说：“去吧，账还是先赊着，我空了去给。”
家里儿媳妇去村里的代销点买东西，胡桂兰都是让赊账然后她去平账，林海棠以前没觉得什么，现在一想，这不就是怕她们揩油么。
林海棠没放心上，反正她想从胡桂兰那里抠出来的可不止这么点儿。
半下午，其他人去上工，石头带着妞妞出去玩儿，林海棠叮嘱孩子不要去河边水井边，自个儿去村卫生所。
到了卫生所没见着王大生，有村民说他是回家去了，于是林海棠又往王大生家里去。
到了王家院子里，王大生两口子都在，王大生在用剪刀剪一管富强牙膏的外皮，他老婆叶大妈在搓棉线。
“大生叔和婶子忙什么呢？”林海棠打招呼道。
叶大妈抬头见是林海棠，笑道：“过了清明就是农忙，趁着现在有功夫，先把家里的零碎活儿干了，家里原先那个煤油灯的灯芯粗，太废油，让你大生叔重新做一个。”
林海棠点点头，“那是得做一个，煤油太金贵了。”
煤油是贵，代销点的煤油将近四毛钱一斤，关键还得要票，煤油票按户也按人头分，一户村民家每个月的票额一般不超过半斤，也就够点小半个月，以至于大家每次打煤油只敢二两三两地打，谁家要是能一次性打一斤那就算得上是大户了。
王大生放下牙膏皮问道：“妞妞妈，是不是哪里不舒服？走，去卫生所，药都在那儿。”
“我不是来看病的。”林海棠道，“我想请大生叔帮个忙。”
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