建安十年五月,沈晨向刘表请辞,辞去了中郎将的职务,不过他也并没有回隆中乡,而是应刘琦的邀请去了江夏。



    刘备则被刘表借口南方蛮人叛乱,需要他去镇压为由,派他前往荆南。



    本来是想让刘备去往桂阳郡郴县和曲江,也就是后世的湖南郴州,广州韶关一带。



    那里地处偏远,人迹罕至,且刘磐的军队就驻扎于醴陵、攸县一带,随时可以看管住他。



    但刘备借口益州俘虏众多,不忍杀俘,如今兵马臃肿,粮草不足,遂停驻于湘南县,也就是后世湖南湘潭市一带。



    然后在徐庶的建议下,派人北上找刘表要粮草物资。



    理由也很简单。



    正所谓皇帝都不差饿兵,何况刘备是给刘表打工,北拦曹操,南战刘璋,现在又南下要帮你刘表平南方叛乱,怎么也该意思意思才对。



    而且刘表现在存粮何止千万,府库充盈,荆州实质控制的四五百万人口源源不断地为他提供税收,并不缺钱粮。



    然而刘表却拒绝了给刘备再提供物资的请求。



    一来刘备屡次三番找他讨要,让他有些厌烦。二来他怕称帝后刘备反水,给他就是资敌。



    所以找了个借口打发了。



    于是刘备就以物资匮乏为由,干脆驻扎在了湘南,拖拖拉拉就是不挪窝。



    而就在南方扯皮的过程当中,北方战事进入了白热化。



    当五月二十六日清晨第一缕阳光照在大地的时候,袁军就开始发起了总攻。



    曹营的营寨倒没有出现水淹七军时,整个营寨被冲走,所有人都被迫转移到高地的情况,只是营内被积攒了一层厚厚的积水而已。



    虽然东南方的地势更低,夏侯惇听从郭嘉董昭毛玠等人的意见,挖建了大量引水渠,试图把水引向东南方的济水。



    但他们显然低估了正处于夏汛时期黄河的水流量,浩浩荡荡的水流向着曹营方向涌来,根本泄不掉。



    如果从高空俯瞰整片曹营的话,就会看到曹操营寨纵横交错了十多个营盘,里面到处都是一片汪洋泽国,水深至膝盖,士兵只能选择在土山以及地势较高处的地方站立。



    帐篷都被淹没了,觉也睡不好,营寨内军心士气很差。



    而袁绍军是从西北方向挖建水渠引水灌溉东南方的曹营,他们自己则从东北方向干涸的高地上展开进攻,试图趁着这个机会正式歼灭掉曹军。



    日出初刻东方泛白,黎明破晓,位于曹营东北角偏将军张郃的营寨内,两什右寨士兵拿着木档锄头从军营里出来。



    他们接到命令,张郃所在的后营也开始蔓延积水,要过去再把之前挖好的水渠再扩展一下。



    右寨的曲军侯带着两名队长沿营巡视,看自己营寨内部的建设如何。



    张郃目前作为偏将军地位说高不高,总归是个降将。且又是面对袁军,所以配置的士兵不多,只有三个曲总计一千五百人,分为左右以及后营三部,呈品字形布置,耸立于整片曹营的最东面。



    如今夏日黄河汛期,袁军掘开了河水,前些日子数万袁军列于营外,阻拦夏侯惇前去骚扰他们挖掘的队伍,张郃这边反倒是清闲了点,因为他离袁军很远。



    古代营寨不是件简单的事情,营盘错落分布,即便只是一千五百人都有三个营盘,更别说四五万人,营地纵横连绵七八公里。



    从西到东,从南到北,曹营的营地如繁星点缀一样密集而又分散,张郃的营寨离本寨就有四公里。



    事实上即便是袁绍掘开了濮水和济水,引大量河水淹没了曹营,受灾的曹军也仅仅只是一半而已。另外一半地势在东北面高处,像张郃军这样布置在东面的曹军,就没有遭受水灾的侵袭。



    再加上袁军所在的瓦亭离匡城地区有十多公里距离,所以此时的张郃军还是比较安逸,除了例行的本职工作以外,平日里也没什么其它事情。



    早晨集合的哨声响起,将士们都有条不紊地开始今日一天的准备。有的去接替昨夜守夜的士兵,有的开始去寨外展开巡逻工作,还有的按照指示继续去营外砍伐树木。



    后营的积水很少,水渠引流就足够了,还影响不到前营。



    曲军侯巡视到营门口,六个兵士持矛挺立,都是面无表情目不斜视,仿佛六尊肃杀的门神,把一切都阻隔在门外。



    营区里宽敞的演兵场打扫得干干净净,看不见半个人影听不到一丝声音。不高的阅武台上竖着根高高的旗杆,上面挂着的黑色旗帜偶尔随风无声地展扬。



    红日头走到天穹正中的时候,在周边巡逻的曹军惊讶的目光中,两个士兵一路吼着叫着,架着个人疾奔回军营。



    那人满头满脸都是血,身上的曹军衣服也尽是灰尘黄土肮脏不堪,一条袖子的肩膀扯脱了线,露出里面赤红色的衣裳,两只脚几乎踩不住实地,完全是被兵士拖着在跑。



    离军营还有一段路,一个兵远远见到了巡逻的曹军,便挣着嗓子大声叫嚷:“快去喊将军!咱们的斥候被袭击了,有万分紧急的事情!快!”



    一个哨兵拔脚就跑进军营里。



    片刻后军营里当当当一阵急促的铜钟声乱响,须臾间寂静的营房中钻出数百个全副武装的曹军将士,排成行列在演兵场上集结待命。



    等到张郃赶来右前营的时候,那个被架着过来的曹军士兵已经被放置在了营帐里,军医刚刚给包扎了伤口。



    除了刀伤以外,最重的是箭伤,好在射偏了没射中要害,不然肯定捡不回一条命。



    “怎么回事?”



    张郃进来之后就立即问道。



    那两个架着伤兵回来的人他认识,是他布置在外围的岗哨士兵,同时也是当初他投降曹操时带的一部分亲卫。



    “将军。”



    士兵回答道:“我们在外围做岗哨,这兄弟奔马到近前,浑身是伤跌落下马,我们就把他带回来了。”



    张郃就走到床边,低下头试探,床上士兵失血过多,脸色苍白,伤势很重。



    有人给他迷迷糊糊间喂了点水,军医用针灸刺激了穴道,过了片刻缓缓苏醒过来,先是迷茫地看着众人,等人拍了拍脸,才幽幽问道:“这这是哪里?”



    “我是偏将军张郃,你是何人?”



    张郃问。



    士兵精神一振,忙不迭道:“我是主营派出去的斥候,快通知夏侯将军,袁军今早集结,杀奔过来了。”



    “这么快?”



    张郃脸色凝重,从营帐内走了出去。



    左右亲卫连忙跟过来,有人四处看看,低声在张郃耳边说道:“将军.不如”



    “去通知夏侯将军!”



    “将军?”



    “你没听到吗?”



    张郃瞥了他一眼,冷然道:“再回袁绍那,想让我死吗?”



    当初他就是被郭图逼反,与郭图已是不共戴天的仇人,听说郭图还是被袁绍重用,再投一次,袁绍怎么对他?郭图又会怎么对他?



    所以张郃已经是没办法回头了,只能一条道跟着曹操走。



    “唯。”



    亲卫只好应下。



    过了片刻,呜呜的号角声音响起。



    周边朱灵部、王图部、刘柱部、路招部、冯楷部、薛洪部、张熹部等十多部曹军营寨纷纷震动了起来。



    夏侯惇在左右各营都安置了将领,左营为徐晃曹纯,右营为张辽李典,自己坐镇本寨。



    此刻右营忽然号角长鸣,右营各营盘曹军都开始在营外集结,虽然很多人都不知道发生了什么事情,但第一时间集结自然没错。



    那边张辽李典也同样得到了袁绍来袭的消息,很快接到了主营命令,让他们将各部全都集结起来,准备开始作战。



    而中军主营的夏侯惇则又立马命令左营的徐晃曹纯,让他们带着各部将退出左营,往右营的方向靠拢。



    现在左营已经被淹没成了一片湖泊沼泽,且左营西北方向就是敌人放水的方向,如果从这里进攻的话,那袁军就要背水在水中作战。



    郭嘉认为,袁军肯定也不会在水里与他们战斗,所以必然会把主要进攻方向放在右营,左营只需要安排少量守军即可,防御重心全放在右营即可。



    不过为了防止袁军忽然在上游处临时堵塞住河道,然后等水流被曹营的引水渠放干之后立即攻打曹军左营,他们还是在主营布置了一万多人马,方便随时支援左营。



    与此同时,就在曹军紧张集结队伍的时候,袁绍大军已经几乎是倾巢而动,除了在营寨留守的一万多人以外,七万大军铺天盖地,如洪水向着南方而去。



    袁尚此时骑在马上,他的左手方向,也是曹军的右手方,地平线上隐约能见到一座城池。



    那是蒲城,蒲城离匡城近在咫尺,两城之间基本就是曹军沿线营寨。



    不过说是城池,其实就是一片残垣断壁。



    黄巾之乱到董卓之乱再到诸侯争霸,到如今已过去了二十多年。



    蒲城匡城早就破败,留下一堆残缺的城墙被曹军竖成了寨墙,勉强修了营寨做布置。



    匡城那边成了曹军左营寨子,蒲城则变成了右营寨子,现在也没留下几分城池的样貌,只有一段段斑驳的寨墙还残存着几丝岁月留下的痕迹。



    袁尚目光扫视,视野过处,又看到了在旷野道路上一片林子口满地尸体。



    那是曹军斥候与袁军斥候厮杀后的场景。



    袁绍和曹操互相之间派出去的斥候不计其数,初时因袁绍马匹多,斥候也多,因而占据了上风。



    但后来曹操设计埋伏杀了一批袁军斥候,导致袁绍斥候收缩了回去。



    上个月河南战事吃紧,曹操亲至河南之后,袁军的斥候再次铺洒出去,将曹军的斥候往前压,让他们的侦查范围减少了很多。



    这次全面进攻,就是在曹军斥候再次被压缩至曹营七八里处的时候展开,此时忽然猛攻,曹军肯定反应不过来。



    只是即便是策划如此周密,还是出了意外。有一队曹军斥候不知道什么原因到了韦乡一带,袁军斥候追杀不及,逃出去一人,导致计划泄露,曹军已经开始集结。



    不过这并不是什么大事,袁尚觉得,在曹军士气衰败,且军中无主将的情况下,他们八万精锐齐出,击败曹军也是迟早的事情。



    日昳三刻,今日的太阳并不算毒辣,三万先锋袁军浩浩荡荡地抵达了蒲城前线,如奔涌的洪水一样铺开。



    袁尚骑马立于一处小丘陵山坡上,远眺南方,就看到此时曹营现在进进出出的曹军士兵无数,大量的军士如黑色蚂蚁般在营寨的北面集结,招展的旌旗飘动,临时排列成无数方阵,向着他们迎击而来。



    这些士兵其实就是最先反应过来的曹军右营的张辽李典部,张郃、朱灵、王图、刘柱、路招、冯楷、薛洪、张熹等十多名中下级军官,各自召集了部将前来集合。



    而更远的方向,曹军的左营徐晃曹纯部还处于转移当中,所以眼下这些曹军即便是已经就绪,士兵人数也远少于袁尚。



    “公子,你看。”



    袁尚部将苏由指着东南方曹军左营的方向。



    此刻正有大批曹军从那如同湖泊沼泽般的左营往右营迁徙,前头诸多营盘已经换了主人,现在勉强承担着防卫任务,后营则大多数还空着,曹军想短时间内完成转移也没那么迅速。



    另外一旁的部将尹楷说道:“公子,趁着这个机会,或许我们应该即刻发起进攻,如果能够击溃这部分曹军,就能够占据他们的营寨了。”



    “唔。”



    袁尚深以为然地点点头,大手一挥道:“进攻。”



    “进攻!”



    一声令下,悠悠的号角长鸣震动旷野。



    无数旌旗摇动。



    铜锣大鼓轰鸣作响,一列列用于攻城的冲车、木幔、巢车被推到了阵前。



    袁尚三万大军排列整齐,踩着同样的步伐,发出震耳欲聋的声音,缓缓向着曹军的方向走去。



    他们其实离曹军还有一段距离,约三四里的样子,但三万人仿佛无边无沿一样,给予远方的曹军以巨大的压迫感。



    张辽骑在马上,手中握紧了大刀,他能够感觉到胯下马匹踩在地面的脚蹄传来的震动声,这不是地震了,而是敌人三万多人马同时走路发出的动静。



    除了步卒以外,袁军左右两翼还有骑兵护卫。



    袁尚的大纛耸立在军阵最中央,前排的袁军数量不计其数,里三层外三层将袁尚团团护卫。



    这种情况下别说张辽,就算是有赤兔马的关羽都不一定杀得进去。



    李典凑了过来,问张辽说道:“张将军,夏侯将军那边还没有传达命令过来,我们是否要暂时撤入营寨内?”



    现在营寨后方大部分还是空的,立即撤回去还能够凭借营寨自守。



    张辽却说道:“不可,夏侯将军正在让左营的人过来,此时我们退入进去,左营的人再拥挤进来,会造成营寨混乱,我们必须阻拦他们。”



    “可我军人少,敌人倍于我们。”



    李典皱眉,他和张辽意见不一,最保险的难道不是先退回去入营寨自守吗?难道还在野外与人数多自己一倍的敌人野战?



    张辽瞥了他一眼:“你若胆小自己离去,我为中坚将军,这里由我指挥!”



    李典大怒。



    但现在也不是发脾气的时候,只好默然不语。



    其实张辽刚刚进曹营的时候职位很低,就是个中郎将和关内侯,张郃投降的时候还是偏将军和亭侯呢。



    当时曹操重新排序了官职,中郎将仅仅比校尉高一级,次于裨将和偏将。



    可后来张辽跟着曹操屡立战功,官渡之战后张辽就被提为了中坚将军,虽然属于杂号将军,但也是正牌将军,位在裨将和偏将之上。



    现在论起官职李典也只是裨将军,历史上要在明年他和已经死去乐进攻破管承之后,才能升为捕虏将军,所以至少目前来说,他确实没办法和张辽叫板。



    张辽喝退了李典之后,远远眺望,召来张郃、朱灵、王图、刘柱等部将说道:“我军正在转移营地,袁军攻势迅猛,必须要把他们拦下来,我亲自领死士往东袭击他们的右翼,你们坚守此地,由李将军指挥!”



    “唯!”



    众将士轰然应允。



    汉朝将军的副职称为偏裨,官职上李典和张郃一样大,但李典又有个督军的头衔,所以算是二把手。



    张辽现在要亲自突袭,只能由李典指挥。



    而一旁李典听到这句话,还是很意外地看了张辽一眼,没想到他居然没有趁机将兵权夺走,而是给了他临阵指挥权。



    要知道二人意见不一,李典主张入营寨自守,张辽则认为必须要把敌人拦在营外。



    现在又把指挥权交到了李典身上,如果他在对战的时候,忽然选择撤入营寨的话,那就相当于是把张辽给卖了。



    到时候张辽孤军在外,形势就会非常危险。



    可以说张辽是把自己的性命交在了与自己意见不合的李典身上,一旦李典心中叵测,那张辽必死无疑。



    “张将军。”



    李典上前说道:“你确定由我指挥吗?”



    张辽认真地看着他:“李将军,虽然你我意见不一,但我相信你。”



    “多谢。”



    李典拱手沉声道:“不过我还是相信我的判断,若事情有变,我会毫不犹豫下令撤退。”



    “那就这样吧。”



    张辽一挥手,喝道:“我本部人马跟我来!”



    身后三千张辽的本部将士追随着他,列出阵外,然后向着东面的旷野奔驰而去。



    看着他离去的背影,李典漠然地喝令道:“传令,前军后退!”

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