话说烟儿向树梢顶端飞去，而眉梢像离弦的箭一般快，紧追烟儿不舍。眼看金蚺张开的大口将靠近烟儿，一冲突然大叫一声，佯装要跌倒。眉梢听见一冲有难，赶忙撤回身，急急将他护住。一冲拍拍眉梢的头，笑道：“其实多亏了烟儿！至少我们现在可知，灰鹰怪和琥雕怪的话，多少有可信之处。”眉梢想弄清楚自己的身世，听了此话，才冷静稍安。一冲再安抚道：“眉梢，且看这样如何？后日，我们动身前往东南巽皋。”眉梢既开心又不开心，松开一冲，讥讽道：“你急急欲往绛字河，哪里是为眉梢寻亲，分明别有用心！一冲，莫要诳我眉梢！眉梢这双眼睛雪亮，可看得清楚！”一冲笑道：“眉梢！我承认自己有私心，然昨夜也应允你，必会伴你寻个明白！你也不能全冤了一冲！”眉梢不语。
正此时，烟儿从树梢飞下来，说道：“你们如何安排，烟儿管不着；这些菩提果，烟儿却要吃个痛快！”眉梢冷笑道：“你来我虞契，哪里有什么要务，分明是为这每十年一成熟的悲咒红菩提果！野鸟，你再不住嘴，我照旧能吞了你！”烟儿且继续吃着，且嘟嘟囔囔应道：“凭你这没脚的爬虫，还管不得我烟儿！”一冲生怕眉梢再暴起，遂将她拦得紧实。眉梢伤心抱怨道：“你干嘛总护着他？”一冲笑道：“来者是客，不可失礼；况且，他告诉我许多消息，给他美味，只作交换，也是应当。”眉梢满腹委屈道：“你分明偏袒偏护，竟连眉梢都欺负！”
烟儿吃得满足，又往羽毛底下藏掖几颗。眉梢发现后，阴声怪调讽刺道：“偷吃了不算，还要偷拿！小地方飞出的野鸟，果然行不出大雅事！你怎么不干脆将整棵树都拔走？”烟儿不咸不淡对答：“没脚的爬虫，你懂什么？我要带些回去给我竹严、竹慈！你让我把树带回去？不妨告诉你，我钟鹛灵花奇木无数，不差这个！”一冲气笑交杂，接道：“烟儿仁孝，是可取的！”眉梢鄙视地瞥了一冲一眼，厉声道：“一冲，你这‘胳膊肘往外拐’的顽疾，几时能治好？”
这时，“烟儿！”烟儿听到一声呼唤，急忙说道：“必是之篱来寻我！不能让他知道我见过你！一冲！方才所言诸事，切切不可外泄！三缄其口，便是我烟儿对你的要求！六合八极，后会有期！”说完，烟儿匆匆飞去。眉梢惊愕大叹，冲着烟儿的背后问道：“还有别人？你们是举家而来，预备霸占我虞契？”一冲笑而不语。
但说一冲与眉梢返回卧房，眉梢自盘于梁上，憋闷郁怀，长吁短叹。而一冲，掌灯细阅《启旋书·志山》部分，翻到西兑神皋钟鹛山一节，默读道：“钟鹛仙山，山体如钟，浑厚巍峨，特立不群。钟鹛山洞，名曰忘己洞，缥缈奇幻。洞顶有九眼，形若鹛鸟目，透日月之光，聚天地之精。洞内熠莲池，开白金双色莲花。洞外玉竹林，六叶白玉竹丛生，辉光闪闪，内栖竹突鸟……”一冲读毕，对照图文，暗自叹道：“果然与烟儿所言吻合！不留祖师能将钟鹛山记述这样详细，想必是亲自到过那里，则亦如烟儿所说，不留祖师与慧箬前辈是故友。”一冲正神思间，听得眉梢大发牢骚道：“万家皆入眠，独你不成寐！却也让眉梢跟着陪罪！不过一面之交，能有多少了不起，如何就值得这样魂牵梦萦？亏你还是出家人，你这十几年的佛经，却是白读了！”一冲笑答：“一冲虽身在古刹，佛前受教，却不是真正的出家人！与她，时空广乱，苍茫辽远，无鸿雁传书，信绝路阻，我只能空等！我已经等了十年，此次再寻不到她，则要等下一个十年，然一冲一生，能有几个十年来等？早晚也是朱鬓尽换白发！若总也等不到，不仅这一世的佛经白读了，而是连世上这一遭，纯粹都白来了！”一冲叹息而后又道：“人生苦短夜却长，聊借诗书盼天亮！扰了眉梢，一冲之罪！”说罢，他收起《启旋书》，吹灭油灯，略略头倚榻栏，披衣静坐，心中企盼，会期不远。只听梁上眉梢，又是一阵唉声。
却说次夜，一冲待老僧勿尘与眉梢都睡熟后，悄然前往千佛洞，对着地元摩祖像告罪道：“我佛宽恕弟子一冲不敬之罪！”而后，他纵身起，攀上地元摩祖手掌，按照烟儿所言，掰直地元摩祖左手无名指。应着“轰隆隆”声响，莲台座后，现出一入口。一冲端起油灯，进入地宫去。
借着油灯光影，一冲发现地宫内壁灯挨排，便用手中灯火逐次将其点亮，慢慢向前走去，直至祭台。观察地宫，发现各处一尘不染，一冲叹道：“必是箬竹前辈与之篱将尘埃扫净！”他向祭台中央琉璃塔看去，自疑道：“烟儿提到祖师所化舍利血为何不见？烟儿性直，断不像言谎！”一冲唯恐是离得远了看不仔细，于是拜三拜，拾级而上。琉璃塔顶，果然空空如也！一冲不禁揣测：“莫非被箬竹前辈带走？”“不对！”他转念再想，“既然每隔十年都来祭拜，已成惯例，则断无带走之理！难道失窃了？也不对！此处并无旁人前来！”一冲长叹不解，见琉璃塔周围有八盏九孔莲花灯，便试图点燃，只是几番尝试，根本不能，只得作罢。他下了祭台，恭敬对着琉璃塔再拜道：“不留刹十二代弟子一冲，得知祖师仙府，特来敬拜，有扰祖师安寝，万望念我虔诚！”一冲再三叩首毕，出了地宫，往飞仙洞去。
飞仙洞中，一冲对壁画自语道：“此飞仙莫非正是烟儿口中的慧箬前辈？飞仙洞与不留祖师寝陵相对，不知他二位之间，究竟发生过怎样故事！”一冲对着慧箬之画像三鞠躬，唯恐不敬，不敢多扰，持灯离去。
天微泛白，一冲登上沐云钟楼，遥待东方朝霞，忽而低头，见那玉竹院中，千万竿白玉竹丛生，心内霎时惊，急从钟楼飞跃而下，且思虑：“烟儿生于钟鹛山六叶玉竹林，我虞契也有六叶玉竹林，这二者之间，有多少关联，还是纯粹巧合，亦或者，此玉竹非彼玉竹？”一冲最终停步在玉竹林旁，正是浮想联翩时，“一冲！”这个声音打断他的思绪。一冲回头，笑问：“眉梢，一清早，你来此处为何？”眉梢拉着脸面，不悦道：“你问我？我倒要问你！我夜间醒来，并不见你在卧房，浑然不知你去向，有心寻你，又恐怕你见怪，直直担心得不曾再入睡！这方天刚亮，我便到处寻你！你不告诉我你夜往何处、夜行何事，反问我因何到此地！”一冲笑道：“秋高气爽，戴月闲步，一时沉迷夜色，忘记时辰。眉梢勿怪！”眉梢接道：“你不记得今日有要事？”一冲笑答：“如何能忘！”
一冲梳洗过后，同眉梢前往老僧勿尘处，时老僧勿尘正在参禅院内。一冲诉明因由，老僧勿尘慨叹道：“阿弥陀佛！龙自游沧海，虎当啸山林！为师深知，一冲迟早一日会离开古刹！”一冲见老僧勿尘伤感万千，笑着宽慰道：“师父！一冲非是要离开，只是助眉梢寻亲，无论结果如何，还当回来宝刹，侍奉师父！”眉梢亦道：“师父不需这般伤怀，一冲和我，断断舍不得师父，一生都会在刹中陪伴您！”老僧勿尘眼中汪泪，笑道：“老僧日暮迟年，风烛微躯，何堪大用！一冲正当韶华，岂可囿（you）于经卷？一冲，过你自己的人生，勿以残年老僧为念！然，老僧毕竟育你十七载，教你守三规八戒，修六度万法，你若心中感念，去到外面世界，时时莫忘，常常自勉，便是老僧好造化！”一冲含泪，双膝跪倒，说道：“师父养育大恩，一冲永生难忘！了却心中结，必当复返身！”
却先不说紫衣俊郎一冲与金纹金蚺眉梢奔赴东南巽皋绛字河，一路又遇怎样山水云月。却来交代，此次乃是竹突鸟烟儿、仙姑箬竹并钟鹛新收弟子之篱同往虞契祭拜不留，可那之篱，却是何方神圣？他又是怎样成为钟鹛弟子？故事还需这样牵引开来。
西兑神皋钟鹛山，原是忘己洞中住着仙姑箬竹、仙姝沧竹琼、仙君海竹叶；玉竹林中栖着竹突鸟白点、黑点及烟儿。这个中秋，箬竹照例前往虞契，沧竹琼被派往东南巽皋绛字河，则海竹叶，却在忙于何事？
正所谓，岁月是把雕刻刀，光阴划过万物变。曾经顽淘鱼儿的转世金鳞仙君海竹叶，在过了十年以后，又是怎生模样？说他业已长成，相貌清新俊逸，好一张人羡神妒天颜脸；性子却是顽淘中又带分寸，直率而不胡乱放肆；他的归去来兮耍得得心应手、炉火纯青；读书更是搜奇嗜博，钩深摘异；另外，还与其师箬竹习得一手好丹青。
话道沧竹琼奉箬竹之命追查丹鹤妖婻灵阿同一日，箬竹这样对海竹叶说道：“海叶！北坎神皋狄崇海一带，盛传冥王魔陀斛卑有望冲出滨雨藩篱。此谣言日趋渐甚，以致千鬼百魅蠢蠢欲动！冥王冲出禁锢之真假不论，但近些年妖魔嚣张，鬼蜮（yu）不安，四下寻机害生，却有证见。纵是空穴来风，我等也不得掉以轻心！为师已命沧琼追踪丹鹤妖，而你，趁此功夫，前去北方一探虚实。果有异动，我仙界当作准备！”海竹叶笑答：“师父宽心！若冥王果然不安分守己，海叶再将他封印回去！”
却说冥王魔陀斛卑，八百多年前被千秋白不留封印在狄崇海第三圈绥服圈的苇鸠岛芦花湾。海竹叶到达那处，睹其风景秀丽，不禁感慨自语：“纷纷蒹葭随风飘舞，又有鸠鸟翩跹、“喈喈”相和，日光温暖，海风味咸，本是个修身养性的好处所，可惜成了锁妖地！”?琈（tu·fu）云接道：“若非他作乱，也不至于失去自由，辜负这一片好光景！”
海竹叶行至冥王斛卑被囚之地，这里是芦花湾唯一落雨处。原是一普通露天方形地块，四周一圈篱笆围绕，篱笆围栏本也是寻常木篱，只因千秋白施下监灵术，此地终年滨雨不绝，遂得名“滨雨藩篱”。斛卑失去内元丹，无论怎样挣扎，总也走不出这方小小雨中天地。
但道冥王斛卑在滨雨藩篱中，遥见一天颜俊郎，身着叠金丝袖衫、驾着猫熊团云飞来，心中讶异不止。至海竹叶落下云头近前，斛卑坐在雨中，侧目问道：“小子何者？来我大冥王神陀斛卑的滨雨藩篱，有何图谋？”海竹叶恭敬施礼笑答：“本乃西兑神皋钟鹛山忘己洞仙姑箬竹座下弟子仙君海竹叶，今日抽闲，特来探望斛卑前辈！”“哈哈哈——探望？”斛卑阴声怪调大笑道，“你是来看本冥王寿数还剩几何，几时化作乌有，你钟鹛才敢安枕，那千秋白才得舒心！”海竹叶接道：“晚辈特来探视，前辈何故‘以小人之心度君子之腹’？”斛卑猛然起身，愤愤道：“小人？究竟谁才是小人？”他怒视海竹叶，又道：“我斛卑平生最恨二人：一为千秋白，二者钟鹛慧箬。你是钟鹛弟子，必是慧箬传人，则撕裂你的心肺，嚼碎你的筋骨，也泄不尽我心中愤恨！”斛卑怒火中烧，使出浑身力气挣扎，想要冲出滨雨藩篱。海竹叶叹道：“前辈何故如此愤慨、如此执迷？海竹叶与前辈并无仇怨。前辈与师祖或是千秋前辈的恩怨，也早该随清风逝去。况且，前辈根本走不出这滨雨藩篱，解不了监灵术的禁锢，又何必白费气力，虚耗元神？要晚辈说，在此鸠鸟鸣嘤、苇花飘飞的好地界，恬淡度日，不也甚好？”斛卑冷笑道：“随清风逝去？可笑至极！你无知小辈，胆敢口出狂言训诫我大冥王？我斛卑，一生光明磊落，敢爱敢恨，立于天地之间！后皇皆可为证，我为爱妻报仇雪恨，气贯长虹，何罪之有？却是那千秋白和慧箬阴险狡诈，狼狈为奸，以所谓匡救苍生为由，困我于凄凄冷雨！清风耳边响，我却难拂一丝；艳阳头上照，我却难撷一缕；终日只有淋漓苦雨为伴！漫漫八百余年，个中滋味，你区区黄须小儿，安能明白？”海竹叶答道：“此言差矣！你率妖魔鬼魅肆虐人间，屠害悠悠众生，师祖和千秋前辈岂能坐视不理？关你在此思过，期你省心养性、痛改前非，前辈你却不知悔悟，又纵手下祸害人间，岂不可恨？”斛卑愈怒道：“可恨？我大冥王斛卑，一柄寒刀纵横三界九皋，潇洒六合八极！小子你也该听过，三尺虽冷，七尺有情！我伤凡人，是那些凡人该死！”海竹叶对答：“前辈倚仗手中宝刀三尺冷，复罢血仇，却还牵连无辜，不休不止，直至今日，尚造余孽！前辈可知，丹鹤妖自东北艮皋开始，又残害了多少无辜？”斛卑听罢，仰面大笑道：“婻灵阿——我一手调教出来的好徒儿！终有一日，我大冥王神陀斛卑冲破禁锢，必要重新夺回失去的一切！”看见斛卑毫无悔过之心，海竹叶气愤道：“看来前辈终究冥顽不灵，海竹叶只得加施监灵术，固你封印。你永远别想踏出芦花湾！”说完，海竹叶施法运功。斛卑冷笑道：“区区小子海竹叶，任你怎样加固封印也无用，我斛卑早晚出去，第一个将你剥剐！”海竹叶施法毕，又道：“哪日前辈愤恨疏解，只管派个懂事的小妖前往告知海竹叶，晚辈定当守约，前来与前辈笑谈！”语毕，海竹叶驾着?琈云，绕狄崇海各海岛探查。
话说北坎神皋，一片狄崇海广阔无际，划分为一中心和五大圈。一中心是指狄崇海最中央大冥王岛，坐落方圆六千余里的大冥王殿，乃是冥界阳冥司的首府，亦即冥王斛卑旧日居地。大冥王殿向外延伸，第一圈为甸服圈，曾是阳冥司一众妖官魔首所居；第二圈为侯服圈，第三圈为绥（sui）服圈，第四圈为要服圈，第五圈为荒服圈，则是其他妖魔按品阶递减居住。自冥王斛卑败北，众妖徒四散逃亡，躲进深山沟壑。千秋白将斛卑锁在第三圈绥服圈苇鸠岛芦花湾，及至沧竹琼与海竹叶屡番将不安生的作祟妖魔困囚于诸岛屿，狄崇海五大圈沦为仙界锁妖之地。荒服圈再向外，开始零星有凡人居住。
说他海竹叶查探诸妖笼魔锁无恙，深舒气，稍稍安心，及至第五圈荒服圈一凉亭处，发现一少年。那少年一身土灰，鹑衣百结，掣襟露肘，躺在亭栏侧，气息微弱。海竹叶惊怪异常，自问道：“此锁妖之地，为何会有这样一少年？他是凡人还是妖魔假扮？”海竹叶带着戒心，高声问道：“少年！为何会在此处荒服亭中？”那少年眉头微蹙，鼻翼稍动，却昏昏无力作答。海竹叶不知其身份，端详一番，见其奄奄一息，心生恻隐，遂上前为其把脉，发现其乃凡人脉息，才放下警戒，而后，将少年带出荒服亭，送至凡界医馆诊治，又为其添衣备食。
休养半日，少年苏醒，渐渐恢复气力，起身致意。海竹叶问道：“你是何人？多少年岁？为何会落至魔窟荒服圈？”这少年心有余悸，面带惊恐，答道：“我名之篱，一十有二，二百里外山野人家，家中只有年迈祖父相依为命。三日前，我于山中伐柴，忽然一阵黑风卷来，我顿觉头目晕眩，醒来却在那荒服凉亭中，不知其他。多谢兄长相救！敢问兄长尊名？”海竹叶笑答：“本乃海竹叶，西兑神皋钟鹛山弟子，你叫我海叶便可。”之篱惊喜连连，叩首告谢道：“竟是钟鹛仙山神人！再生之恩，恩报无门，海叶兄长，请受之篱一拜！”海竹叶扶起之篱，笑道：“救护苍生，我钟鹛使命，何需如此？”之篱起身问道：“敢问海叶兄长到这妖窟为何？”海竹叶作答：“奉师命探查锁妖地境况，于亭中偶遇之篱小兄弟。我料，小兄弟必是遭小妖袭击，被掳至亭中，而那小妖尚未来得及下手。”之篱惊恐万状，哀叹道：“生活在这北坎神皋，终日忧心妖魔，提心吊胆，凡人肉胎，丝毫没有自保之能，欲得安稳，梦比登天！”海竹叶笑着宽慰道：“之篱兄弟莫要太过恐慌！我钟鹛山断不允许妖魔横道、为乱凡界！我先送你回家，保你一路平安！”
海竹叶送之篱至其所言山野居处，却见金蛇火龙烧漫山，烈光大亮，焰舌四溢，通天如霞，山中树木似红绡，鸟兽奔命逃，峻石粉化溪涧干，万物呜呼休！之篱见状，嘶心痛哭呼喊：“祖父！祖父……”他不顾性命向火中奔跑。海竹叶拦住之篱，自己飞向前去，有心搭救，可惜为时已晚，那方茅舍庭院，一片烟霾。海竹叶扑灭山火，从废墟中翻找到之篱的祖父——只剩焦炭一具，面容已无法辨识。“祖父！祖父……”之篱扑跪在地，哀嚎不止，捶心泣血。海竹叶随之悲悯。
之篱将那具尸身安葬，自跪于墓前，长泣道：“祖父归天，可怜之篱，无家无亲，今后，该何去何从？”仁善的海竹叶听其悲悲惨惨之言，如何能不愈加伤感？他启口宽慰道：“之篱小兄弟！老人家超生，远离尘俗是非，升仙成神！小兄弟切宜保重自身，莫要太过悲伤！”之篱拉着海竹叶的胳膊，哭求道：“海叶兄长，可否教之篱仙法？之篱若会仙法，何惧妖魔？祖父也不会火中殒命！求海叶兄长可怜之篱，教之篱仙法！”海竹叶本是侠义心肠、仁慈肚腹，如何能置之篱于不顾？他不假思索答道：“如蒙不嫌，海竹叶愿带之篱回我钟鹛山，拜于师父箬竹仙姑座下，修炼仙法，共诛妖魔！”之篱拭干眼泪，叩首告谢道：“多谢海叶兄长不弃！果能得尊师仙姑相教，之篱肝脑涂地，不辞不悔！”由是，海竹叶携之篱同回钟鹛，时沧竹琼尚未归来。
钟鹛山忘己洞水突殿内，海竹叶向仙姑箬竹备陈前情，又道：“师父！之篱凄苦，海叶不忍他居无定所、漂泊流落，遂擅自做主，带他来钟鹛，还望师父见怜，收他为弟子！他若修得仙法，于苍生也是有益！”“之篱，你上前来！”箬竹笑道。应箬竹之言，之篱走近。箬竹把其脉，摸其骨，抚其额，观其目，沉思片刻，而后叹道：“可怜稚子，遭逢不幸！既有海叶引荐，本仙姑便收你为徒。”
箬竹领之篱往神封殿，说道：“你排‘竹’字辈，是为之竹篱，可愿意？”在海竹叶及三只竹突鸟的见证下，之篱敬拜钟鹛历代师长仙位，连连叩首，百般答应：“之篱愿意！祖师、师祖、师父在上，受之篱拜礼！再拜师兄！”听得箬竹又道：“之篱！为师为你取血！”“取血？”之篱诧异如当初的沧竹琼和海竹叶。听得海竹叶解释道：“凡我钟鹛弟子，拜入师门，先赐名，后取足心血一滴！”之篱又问：“待作何用？”“待作何用，一切尽在师父掌握！你我只需照行！”海竹叶作答。之篱点头不多言。只见箬竹取出六叶白玉竹针锥，刺破之篱左足心，取出一滴血，同样收入鹛舌瓶。海竹叶笑道：“奇迹就将出现！”之篱不解，低头自看，足心现出一枚六叶白玉竹花。之篱惊喜不迭，问长问短。海竹叶笑道：“恭喜之篱师弟得到我钟鹛徽记！”箬竹又道：“之篱，你既入师门，当遵门规，需知取血一事，钟鹛绝密，不得外传！”之篱再点头。
一众重回水突殿，箬竹笑道：“你师姐沧琼追踪鹤妖尚未归来，一应门规，就由海叶教你。”之篱点头。海竹叶笑道：“师父！海叶引之篱师弟熟悉钟鹛情形。”却听白点笑道：“海叶且不急！之篱入门，当换去这一身凡人装束。我已为之篱准备袍服，承灵殿里也收拾好卧房，且先让他前去看看，中意与否？”海竹叶笑点头。烟儿激动得跳上跳下，旁边搁下竹叶勺，说道：“我钟鹛山愈发热闹了！之篱！这是竹花蜜，是我烟儿亲自为你准备的！”之篱感动万分，一饮而尽，再三告谢。海竹叶笑道：“等你在这里待久了，你就会知道，烟儿，是最不需要以礼相待的！”烟儿却滴溜着眼睛说道：“海叶，你这话我可不爱听！论行辈，我烟儿也是之篱师兄！”箬竹笑道：“论理，确是如此！”便见之篱恭恭敬敬向烟儿躬身作揖，道：“烟儿师兄在上，请受之篱大礼！”而后，之篱又向白点、黑点一一行礼。众位皆喜欢这个身世凄惨而彬彬有礼的之篱。箬竹又道：“之篱！按例，为师当赠你一样法器，然你是凡人，尚不曾修得一招仙法，为师遂想，先授你一些基本功，看你悟性如何，以后，再斟酌应手的法器给你，你看如何？”之篱再跪拜道：“一切皆听师父尊意！”
但道沧竹琼封印丹鹤妖回归后，见之篱眉宇中透着机警，练功如陆地猎豹、沧海鲛鱼，灵活自如，快捷机巧，心中十分欢喜，遂笑对箬竹道：“师父！之篱年纪虽小，却是块天生修仙的好肌骨！沧琼以为，法器库中，画檀手弩，非他莫属！”箬竹笑道：“画檀手弩，以李檀木为骨，冰蛛丝为弦，可连发数支画檀矢，小巧便携。为师也留意许久，正欲将其赠于之篱，不想，沧琼先说中为师心意！”海竹叶笑道：“看来，之篱与画檀手弩是前世修来的缘分！海叶这就带之篱去法器库！”且说着，海竹叶拉之篱准备前往法器库。“海叶！”箬竹却笑着打断道，“为师意在亲手将画檀手弩交给之篱！”单道之篱听见这话，心中暗思：“箬竹拦下海竹叶，此举分明是不愿我进入法器库，却这般堂而皇之，看来，她对我尚存戒心，也恰恰说明，钟鹛法器库中确有玄机！”不过，之篱面上却感激涕零道：“多谢师父重看之篱！之篱必不忘师父大恩！”说完，他再叩首大拜。
钟鹛师姐弟三个，每日一起习练仙法，不消多说。直到这个中秋，箬竹带上之篱并烟儿前往东震神皋虞契不留刹。烟儿自淘气，于霞翅云上，贴着之篱耳边，低声交代道：“之篱！到虞契之后，你只管与箬竹师父入地宫祭拜。你师兄我，烟儿，自有要事去忙！”箬竹窃笑，只作不闻。之篱听海竹叶透露过烟儿偷吃菩提果之事，遂笑答：“烟儿师兄但去办大事要紧，师父这里，你师弟我，之篱，自当侍奉！”烟儿笑道：“要烟儿说，整座钟鹛山，唯之篱师弟最有眼力劲儿！”之篱再笑道：“非礼勿听，非礼勿言，非礼勿视！这些道理，还不是烟儿师兄平日里教得好？”烟儿叹笑道：“跟明白人说话，就是省心！烟儿且先小憩（qi）片刻，养精蓄锐。烦劳之篱师弟到时叫醒你师兄！”之篱恭敬作答：“必不会误了师兄大事！”
至虞契山，烟儿轻车熟路，飞向悲咒红菩提树去，之后遇到一冲，不需再述。
却是话分两头说。道这之篱同箬竹进入千秋白陵，祭拜之礼，一如旧例，不需赘述。然而，待九孔莲花灯中灯油燃尽，箬竹走在前面，先出地宫；之篱慢慢吞吞跟在后头，趁箬竹不提防，竟暗施七星摄物法，将不留的舍利血紫珠窃于袖中。正是之篱此举，致使一冲后来进入千秋白陵找不见舍利血。箬竹并未发觉之篱异动，只是笑道：“之篱，去寻烟儿，打道回山！”
于那返程霞翅云端，烟儿因为在悲咒红菩提树下遇见一冲，心里憋着事儿，想要告诉之篱，遂在之篱肩头低声反复叫唤：“之篱！之篱！”然而，之篱迟迟不应，闭目良久，恍若睡着，其实心中思忖：“我欲复仇，可恨千秋白一世竟已终结，只得寻其转生之胎！可他千秋白是一犯错神仙，若其只坠凡一世，仙元早已返回，我岂不是要打进天宫？如今偶得他圆寂后肉身所化舍利血紫珠，又当如何处置？看来，我需寻找机会与父亲商议！”“之篱！”烟儿声音越喊越高。之篱这才回过神，笑问：“烟儿师兄，唤之篱何故？”烟儿觉得不可思议，惊讶问道：“你如何这般疲累，坐上云端就睡着了？烟儿唤你良久，也没个应答！”之篱连声道歉，扯谎解释道：“非是睡着，而是之篱区区凡胎，腾云在空中，尚有惊恐，默念安宁经以图内心宁静，正是投入，未听见烟儿师兄招呼，师兄莫怪！敢问师兄，有何吩咐？”“无事！无事！”烟儿本口快心直，想将偶遇一冲一事相告，忽又记起沧竹琼曾有交代，紫衣少年之事不可言于旁人，包括海竹叶，于是作罢。
故事说到此处，却要问，之篱究竟是个什么来头，他为何盗窃舍利血？内中因由，还需这样道来。
那是八百多年前，冥界大冥王斛卑，一个俊发秀郎，威武英勇，魁伟豪迈，醉玉颓山，不羁放纵，他最爱独自临历九皋，遨游八极，恣意逍遥。却说那一番，斛卑游至东南巽皋一片森林，他于树荫下临湖沐风，正是快意舒怀时，忽听桨橹“呕哑”声。斛卑绕湖而行，透过茭白丛，看见一女子，粗衣麻布，清丽简约，朴实无华，没有琼琚（ju）佩玉奢华，不带胭脂香粉俗气，泊舟罢，踏上岸边木石路。那女子携起鱼篓，篓中收拾得各色杂鲜干净利落，正要离开湖边。说他斛卑，在狄崇海大冥王殿，成日里与一众妖艳魅灵为伍，这方见此女子与众不同，不觉心绪荡漾。正所谓“心动不如行动”！斛卑向前搭讪：“请姑娘留步！”那女子回首轻声问：“公子是何人？唤我何事？”斛卑施礼笑答：“在下斛卑，游玩至此，口舌焦渴，想讨杯热茶喝，不知是否叨扰？”女子略略点头，应答：“前方寒庐，公子若不嫌弃，可稍坐待茶。”斛卑心中大喜，说道：“多谢姑娘良善！敢问姑娘芳名？”女子笑答：“公子叫我鹿篱即可。”斛卑笑赞道：“鹿鸣嘤嘤，新篱青青。姑娘之名，是个好意境！”鹿篱莞尔一笑，道：“公子取笑！”
斛卑成功接近鹿篱，落座于庐外的茶亭之中。鹿篱烹茶奉上，斛卑告谢。饮茶间，斛卑佯装不知，笑问：“路经宝地，敢问此地何名？”鹿篱回答：“鹿篱亦不知此处真实地名，只见林间湖中多生茭白，便自称此地为茭白森林。公子若想知道真名，还需寻土著人打听。”斛卑惊讶问道：“怎么，姑娘不是此地人？”鹿篱摇摇头。斛卑再发问：“则姑娘是哪里人氏？”鹿篱泛起伤感，苦笑不语。茶汤见底，斛卑不愿离开，遂笑道：“斛卑量大，可否再续？”鹿篱笑点头，又烹一壶新。斛卑暗思量：“需得寻个法子留下来！”于是，他暗施魔法，霎时间，暴雨倾盆。
这一方庐舍暴雨连绵不绝，斛卑佯装叹息，道：“烦扰鹿篱姑娘赏茶，斛卑心内惶恐不安，本不愿多作叨扰，然这骤雨遮天阻前程，水流漫道行路难！姑娘可否容斛卑再小坐片刻，静待雨散云消？”鹿篱见天上雨幕倒挂，地上积水成洼，湖泊早已与木石路连成汪洋，起叹道：“两头亘连天与地，织就人间冷寒湿！”叹毕，她笑答斛卑道：“公子但坐不妨！”斛卑笑着告谢道：“多谢鹿篱姑娘体恤！姑娘良善，何异于菩萨下凡！”鹿篱笑答：“正所谓‘善不可失，恶不可长。’举手之劳，何足公子多言？不过，片刻之前还是晴天朗日，这骤雨却来得蹊跷！”斛卑笑道：“正可谓‘天有不测风云’！晴雨在云，不在我凡人之算。”鹿篱叹道：“正如雨之或起或消，人之命顺命歹也由不得自己！”斛卑听鹿篱慨叹，见她细眉间伤感难掩，于是道：“鹿篱姑娘！若有忧烦，可说于斛卑听，或能宽慰一二！”鹿篱苦笑不语。斛卑自揣摩：“她必有忧伤旧事！”思罢，他又笑道：“看这雨丝罗织，一时半刻不像会停。鹿篱姑娘，不如闲话以消磨时间？”鹿篱笑问：“斛卑公子何来？”斛卑笑答：“斛卑乃是北坎神皋人氏，小门小户，略读诗书，酷好寄情山水。这番来到东南巽皋，迷于林中，口舌焦渴，幸蒙姑娘相助！姑娘家中可还有他人？斛卑拜见一二！”鹿篱摇头道：“独居在此，并无家人相伴！”斛卑叹道：“林深多虎豹猛禽，姑娘独居，极不安全！若是有病有痛，也没个照应！”鹿篱苦笑道：“纵使虎豹豺狼，也好过人性贪婪！此处虽凶险无依，广大时空里，却是鹿篱唯一栖身处！”斛卑再道：“听姑娘话音，似是历经孤苦事，心中多烦恼！姑娘若信得过斛卑，斛卑愿为姑娘解忧！”且言，斛卑轻抖手指，暗里又施魔法。
正是：因得冥王百般柔情，才教凡女敞开心扉。
毕竟，鹿篱遭遇如何？且看下回。
正此时，烟儿从树梢飞下来，说道：“你们如何安排，烟儿管不着；这些菩提果，烟儿却要吃个痛快！”眉梢冷笑道：“你来我虞契，哪里有什么要务，分明是为这每十年一成熟的悲咒红菩提果！野鸟，你再不住嘴，我照旧能吞了你！”烟儿且继续吃着，且嘟嘟囔囔应道：“凭你这没脚的爬虫，还管不得我烟儿！”一冲生怕眉梢再暴起，遂将她拦得紧实。眉梢伤心抱怨道：“你干嘛总护着他？”一冲笑道：“来者是客，不可失礼；况且，他告诉我许多消息，给他美味，只作交换，也是应当。”眉梢满腹委屈道：“你分明偏袒偏护，竟连眉梢都欺负！”
烟儿吃得满足，又往羽毛底下藏掖几颗。眉梢发现后，阴声怪调讽刺道：“偷吃了不算，还要偷拿！小地方飞出的野鸟，果然行不出大雅事！你怎么不干脆将整棵树都拔走？”烟儿不咸不淡对答：“没脚的爬虫，你懂什么？我要带些回去给我竹严、竹慈！你让我把树带回去？不妨告诉你，我钟鹛灵花奇木无数，不差这个！”一冲气笑交杂，接道：“烟儿仁孝，是可取的！”眉梢鄙视地瞥了一冲一眼，厉声道：“一冲，你这‘胳膊肘往外拐’的顽疾，几时能治好？”
这时，“烟儿！”烟儿听到一声呼唤，急忙说道：“必是之篱来寻我！不能让他知道我见过你！一冲！方才所言诸事，切切不可外泄！三缄其口，便是我烟儿对你的要求！六合八极，后会有期！”说完，烟儿匆匆飞去。眉梢惊愕大叹，冲着烟儿的背后问道：“还有别人？你们是举家而来，预备霸占我虞契？”一冲笑而不语。
但说一冲与眉梢返回卧房，眉梢自盘于梁上，憋闷郁怀，长吁短叹。而一冲，掌灯细阅《启旋书·志山》部分，翻到西兑神皋钟鹛山一节，默读道：“钟鹛仙山，山体如钟，浑厚巍峨，特立不群。钟鹛山洞，名曰忘己洞，缥缈奇幻。洞顶有九眼，形若鹛鸟目，透日月之光，聚天地之精。洞内熠莲池，开白金双色莲花。洞外玉竹林，六叶白玉竹丛生，辉光闪闪，内栖竹突鸟……”一冲读毕，对照图文，暗自叹道：“果然与烟儿所言吻合！不留祖师能将钟鹛山记述这样详细，想必是亲自到过那里，则亦如烟儿所说，不留祖师与慧箬前辈是故友。”一冲正神思间，听得眉梢大发牢骚道：“万家皆入眠，独你不成寐！却也让眉梢跟着陪罪！不过一面之交，能有多少了不起，如何就值得这样魂牵梦萦？亏你还是出家人，你这十几年的佛经，却是白读了！”一冲笑答：“一冲虽身在古刹，佛前受教，却不是真正的出家人！与她，时空广乱，苍茫辽远，无鸿雁传书，信绝路阻，我只能空等！我已经等了十年，此次再寻不到她，则要等下一个十年，然一冲一生，能有几个十年来等？早晚也是朱鬓尽换白发！若总也等不到，不仅这一世的佛经白读了，而是连世上这一遭，纯粹都白来了！”一冲叹息而后又道：“人生苦短夜却长，聊借诗书盼天亮！扰了眉梢，一冲之罪！”说罢，他收起《启旋书》，吹灭油灯，略略头倚榻栏，披衣静坐，心中企盼，会期不远。只听梁上眉梢，又是一阵唉声。
却说次夜，一冲待老僧勿尘与眉梢都睡熟后，悄然前往千佛洞，对着地元摩祖像告罪道：“我佛宽恕弟子一冲不敬之罪！”而后，他纵身起，攀上地元摩祖手掌，按照烟儿所言，掰直地元摩祖左手无名指。应着“轰隆隆”声响，莲台座后，现出一入口。一冲端起油灯，进入地宫去。
借着油灯光影，一冲发现地宫内壁灯挨排，便用手中灯火逐次将其点亮，慢慢向前走去，直至祭台。观察地宫，发现各处一尘不染，一冲叹道：“必是箬竹前辈与之篱将尘埃扫净！”他向祭台中央琉璃塔看去，自疑道：“烟儿提到祖师所化舍利血为何不见？烟儿性直，断不像言谎！”一冲唯恐是离得远了看不仔细，于是拜三拜，拾级而上。琉璃塔顶，果然空空如也！一冲不禁揣测：“莫非被箬竹前辈带走？”“不对！”他转念再想，“既然每隔十年都来祭拜，已成惯例，则断无带走之理！难道失窃了？也不对！此处并无旁人前来！”一冲长叹不解，见琉璃塔周围有八盏九孔莲花灯，便试图点燃，只是几番尝试，根本不能，只得作罢。他下了祭台，恭敬对着琉璃塔再拜道：“不留刹十二代弟子一冲，得知祖师仙府，特来敬拜，有扰祖师安寝，万望念我虔诚！”一冲再三叩首毕，出了地宫，往飞仙洞去。
飞仙洞中，一冲对壁画自语道：“此飞仙莫非正是烟儿口中的慧箬前辈？飞仙洞与不留祖师寝陵相对，不知他二位之间，究竟发生过怎样故事！”一冲对着慧箬之画像三鞠躬，唯恐不敬，不敢多扰，持灯离去。
天微泛白，一冲登上沐云钟楼，遥待东方朝霞，忽而低头，见那玉竹院中，千万竿白玉竹丛生，心内霎时惊，急从钟楼飞跃而下，且思虑：“烟儿生于钟鹛山六叶玉竹林，我虞契也有六叶玉竹林，这二者之间，有多少关联，还是纯粹巧合，亦或者，此玉竹非彼玉竹？”一冲最终停步在玉竹林旁，正是浮想联翩时，“一冲！”这个声音打断他的思绪。一冲回头，笑问：“眉梢，一清早，你来此处为何？”眉梢拉着脸面，不悦道：“你问我？我倒要问你！我夜间醒来，并不见你在卧房，浑然不知你去向，有心寻你，又恐怕你见怪，直直担心得不曾再入睡！这方天刚亮，我便到处寻你！你不告诉我你夜往何处、夜行何事，反问我因何到此地！”一冲笑道：“秋高气爽，戴月闲步，一时沉迷夜色，忘记时辰。眉梢勿怪！”眉梢接道：“你不记得今日有要事？”一冲笑答：“如何能忘！”
一冲梳洗过后，同眉梢前往老僧勿尘处，时老僧勿尘正在参禅院内。一冲诉明因由，老僧勿尘慨叹道：“阿弥陀佛！龙自游沧海，虎当啸山林！为师深知，一冲迟早一日会离开古刹！”一冲见老僧勿尘伤感万千，笑着宽慰道：“师父！一冲非是要离开，只是助眉梢寻亲，无论结果如何，还当回来宝刹，侍奉师父！”眉梢亦道：“师父不需这般伤怀，一冲和我，断断舍不得师父，一生都会在刹中陪伴您！”老僧勿尘眼中汪泪，笑道：“老僧日暮迟年，风烛微躯，何堪大用！一冲正当韶华，岂可囿（you）于经卷？一冲，过你自己的人生，勿以残年老僧为念！然，老僧毕竟育你十七载，教你守三规八戒，修六度万法，你若心中感念，去到外面世界，时时莫忘，常常自勉，便是老僧好造化！”一冲含泪，双膝跪倒，说道：“师父养育大恩，一冲永生难忘！了却心中结，必当复返身！”
却先不说紫衣俊郎一冲与金纹金蚺眉梢奔赴东南巽皋绛字河，一路又遇怎样山水云月。却来交代，此次乃是竹突鸟烟儿、仙姑箬竹并钟鹛新收弟子之篱同往虞契祭拜不留，可那之篱，却是何方神圣？他又是怎样成为钟鹛弟子？故事还需这样牵引开来。
西兑神皋钟鹛山，原是忘己洞中住着仙姑箬竹、仙姝沧竹琼、仙君海竹叶；玉竹林中栖着竹突鸟白点、黑点及烟儿。这个中秋，箬竹照例前往虞契，沧竹琼被派往东南巽皋绛字河，则海竹叶，却在忙于何事？
正所谓，岁月是把雕刻刀，光阴划过万物变。曾经顽淘鱼儿的转世金鳞仙君海竹叶，在过了十年以后，又是怎生模样？说他业已长成，相貌清新俊逸，好一张人羡神妒天颜脸；性子却是顽淘中又带分寸，直率而不胡乱放肆；他的归去来兮耍得得心应手、炉火纯青；读书更是搜奇嗜博，钩深摘异；另外，还与其师箬竹习得一手好丹青。
话道沧竹琼奉箬竹之命追查丹鹤妖婻灵阿同一日，箬竹这样对海竹叶说道：“海叶！北坎神皋狄崇海一带，盛传冥王魔陀斛卑有望冲出滨雨藩篱。此谣言日趋渐甚，以致千鬼百魅蠢蠢欲动！冥王冲出禁锢之真假不论，但近些年妖魔嚣张，鬼蜮（yu）不安，四下寻机害生，却有证见。纵是空穴来风，我等也不得掉以轻心！为师已命沧琼追踪丹鹤妖，而你，趁此功夫，前去北方一探虚实。果有异动，我仙界当作准备！”海竹叶笑答：“师父宽心！若冥王果然不安分守己，海叶再将他封印回去！”
却说冥王魔陀斛卑，八百多年前被千秋白不留封印在狄崇海第三圈绥服圈的苇鸠岛芦花湾。海竹叶到达那处，睹其风景秀丽，不禁感慨自语：“纷纷蒹葭随风飘舞，又有鸠鸟翩跹、“喈喈”相和，日光温暖，海风味咸，本是个修身养性的好处所，可惜成了锁妖地！”?琈（tu·fu）云接道：“若非他作乱，也不至于失去自由，辜负这一片好光景！”
海竹叶行至冥王斛卑被囚之地，这里是芦花湾唯一落雨处。原是一普通露天方形地块，四周一圈篱笆围绕，篱笆围栏本也是寻常木篱，只因千秋白施下监灵术，此地终年滨雨不绝，遂得名“滨雨藩篱”。斛卑失去内元丹，无论怎样挣扎，总也走不出这方小小雨中天地。
但道冥王斛卑在滨雨藩篱中，遥见一天颜俊郎，身着叠金丝袖衫、驾着猫熊团云飞来，心中讶异不止。至海竹叶落下云头近前，斛卑坐在雨中，侧目问道：“小子何者？来我大冥王神陀斛卑的滨雨藩篱，有何图谋？”海竹叶恭敬施礼笑答：“本乃西兑神皋钟鹛山忘己洞仙姑箬竹座下弟子仙君海竹叶，今日抽闲，特来探望斛卑前辈！”“哈哈哈——探望？”斛卑阴声怪调大笑道，“你是来看本冥王寿数还剩几何，几时化作乌有，你钟鹛才敢安枕，那千秋白才得舒心！”海竹叶接道：“晚辈特来探视，前辈何故‘以小人之心度君子之腹’？”斛卑猛然起身，愤愤道：“小人？究竟谁才是小人？”他怒视海竹叶，又道：“我斛卑平生最恨二人：一为千秋白，二者钟鹛慧箬。你是钟鹛弟子，必是慧箬传人，则撕裂你的心肺，嚼碎你的筋骨，也泄不尽我心中愤恨！”斛卑怒火中烧，使出浑身力气挣扎，想要冲出滨雨藩篱。海竹叶叹道：“前辈何故如此愤慨、如此执迷？海竹叶与前辈并无仇怨。前辈与师祖或是千秋前辈的恩怨，也早该随清风逝去。况且，前辈根本走不出这滨雨藩篱，解不了监灵术的禁锢，又何必白费气力，虚耗元神？要晚辈说，在此鸠鸟鸣嘤、苇花飘飞的好地界，恬淡度日，不也甚好？”斛卑冷笑道：“随清风逝去？可笑至极！你无知小辈，胆敢口出狂言训诫我大冥王？我斛卑，一生光明磊落，敢爱敢恨，立于天地之间！后皇皆可为证，我为爱妻报仇雪恨，气贯长虹，何罪之有？却是那千秋白和慧箬阴险狡诈，狼狈为奸，以所谓匡救苍生为由，困我于凄凄冷雨！清风耳边响，我却难拂一丝；艳阳头上照，我却难撷一缕；终日只有淋漓苦雨为伴！漫漫八百余年，个中滋味，你区区黄须小儿，安能明白？”海竹叶答道：“此言差矣！你率妖魔鬼魅肆虐人间，屠害悠悠众生，师祖和千秋前辈岂能坐视不理？关你在此思过，期你省心养性、痛改前非，前辈你却不知悔悟，又纵手下祸害人间，岂不可恨？”斛卑愈怒道：“可恨？我大冥王斛卑，一柄寒刀纵横三界九皋，潇洒六合八极！小子你也该听过，三尺虽冷，七尺有情！我伤凡人，是那些凡人该死！”海竹叶对答：“前辈倚仗手中宝刀三尺冷，复罢血仇，却还牵连无辜，不休不止，直至今日，尚造余孽！前辈可知，丹鹤妖自东北艮皋开始，又残害了多少无辜？”斛卑听罢，仰面大笑道：“婻灵阿——我一手调教出来的好徒儿！终有一日，我大冥王神陀斛卑冲破禁锢，必要重新夺回失去的一切！”看见斛卑毫无悔过之心，海竹叶气愤道：“看来前辈终究冥顽不灵，海竹叶只得加施监灵术，固你封印。你永远别想踏出芦花湾！”说完，海竹叶施法运功。斛卑冷笑道：“区区小子海竹叶，任你怎样加固封印也无用，我斛卑早晚出去，第一个将你剥剐！”海竹叶施法毕，又道：“哪日前辈愤恨疏解，只管派个懂事的小妖前往告知海竹叶，晚辈定当守约，前来与前辈笑谈！”语毕，海竹叶驾着?琈云，绕狄崇海各海岛探查。
话说北坎神皋，一片狄崇海广阔无际，划分为一中心和五大圈。一中心是指狄崇海最中央大冥王岛，坐落方圆六千余里的大冥王殿，乃是冥界阳冥司的首府，亦即冥王斛卑旧日居地。大冥王殿向外延伸，第一圈为甸服圈，曾是阳冥司一众妖官魔首所居；第二圈为侯服圈，第三圈为绥（sui）服圈，第四圈为要服圈，第五圈为荒服圈，则是其他妖魔按品阶递减居住。自冥王斛卑败北，众妖徒四散逃亡，躲进深山沟壑。千秋白将斛卑锁在第三圈绥服圈苇鸠岛芦花湾，及至沧竹琼与海竹叶屡番将不安生的作祟妖魔困囚于诸岛屿，狄崇海五大圈沦为仙界锁妖之地。荒服圈再向外，开始零星有凡人居住。
说他海竹叶查探诸妖笼魔锁无恙，深舒气，稍稍安心，及至第五圈荒服圈一凉亭处，发现一少年。那少年一身土灰，鹑衣百结，掣襟露肘，躺在亭栏侧，气息微弱。海竹叶惊怪异常，自问道：“此锁妖之地，为何会有这样一少年？他是凡人还是妖魔假扮？”海竹叶带着戒心，高声问道：“少年！为何会在此处荒服亭中？”那少年眉头微蹙，鼻翼稍动，却昏昏无力作答。海竹叶不知其身份，端详一番，见其奄奄一息，心生恻隐，遂上前为其把脉，发现其乃凡人脉息，才放下警戒，而后，将少年带出荒服亭，送至凡界医馆诊治，又为其添衣备食。
休养半日，少年苏醒，渐渐恢复气力，起身致意。海竹叶问道：“你是何人？多少年岁？为何会落至魔窟荒服圈？”这少年心有余悸，面带惊恐，答道：“我名之篱，一十有二，二百里外山野人家，家中只有年迈祖父相依为命。三日前，我于山中伐柴，忽然一阵黑风卷来，我顿觉头目晕眩，醒来却在那荒服凉亭中，不知其他。多谢兄长相救！敢问兄长尊名？”海竹叶笑答：“本乃海竹叶，西兑神皋钟鹛山弟子，你叫我海叶便可。”之篱惊喜连连，叩首告谢道：“竟是钟鹛仙山神人！再生之恩，恩报无门，海叶兄长，请受之篱一拜！”海竹叶扶起之篱，笑道：“救护苍生，我钟鹛使命，何需如此？”之篱起身问道：“敢问海叶兄长到这妖窟为何？”海竹叶作答：“奉师命探查锁妖地境况，于亭中偶遇之篱小兄弟。我料，小兄弟必是遭小妖袭击，被掳至亭中，而那小妖尚未来得及下手。”之篱惊恐万状，哀叹道：“生活在这北坎神皋，终日忧心妖魔，提心吊胆，凡人肉胎，丝毫没有自保之能，欲得安稳，梦比登天！”海竹叶笑着宽慰道：“之篱兄弟莫要太过恐慌！我钟鹛山断不允许妖魔横道、为乱凡界！我先送你回家，保你一路平安！”
海竹叶送之篱至其所言山野居处，却见金蛇火龙烧漫山，烈光大亮，焰舌四溢，通天如霞，山中树木似红绡，鸟兽奔命逃，峻石粉化溪涧干，万物呜呼休！之篱见状，嘶心痛哭呼喊：“祖父！祖父……”他不顾性命向火中奔跑。海竹叶拦住之篱，自己飞向前去，有心搭救，可惜为时已晚，那方茅舍庭院，一片烟霾。海竹叶扑灭山火，从废墟中翻找到之篱的祖父——只剩焦炭一具，面容已无法辨识。“祖父！祖父……”之篱扑跪在地，哀嚎不止，捶心泣血。海竹叶随之悲悯。
之篱将那具尸身安葬，自跪于墓前，长泣道：“祖父归天，可怜之篱，无家无亲，今后，该何去何从？”仁善的海竹叶听其悲悲惨惨之言，如何能不愈加伤感？他启口宽慰道：“之篱小兄弟！老人家超生，远离尘俗是非，升仙成神！小兄弟切宜保重自身，莫要太过悲伤！”之篱拉着海竹叶的胳膊，哭求道：“海叶兄长，可否教之篱仙法？之篱若会仙法，何惧妖魔？祖父也不会火中殒命！求海叶兄长可怜之篱，教之篱仙法！”海竹叶本是侠义心肠、仁慈肚腹，如何能置之篱于不顾？他不假思索答道：“如蒙不嫌，海竹叶愿带之篱回我钟鹛山，拜于师父箬竹仙姑座下，修炼仙法，共诛妖魔！”之篱拭干眼泪，叩首告谢道：“多谢海叶兄长不弃！果能得尊师仙姑相教，之篱肝脑涂地，不辞不悔！”由是，海竹叶携之篱同回钟鹛，时沧竹琼尚未归来。
钟鹛山忘己洞水突殿内，海竹叶向仙姑箬竹备陈前情，又道：“师父！之篱凄苦，海叶不忍他居无定所、漂泊流落，遂擅自做主，带他来钟鹛，还望师父见怜，收他为弟子！他若修得仙法，于苍生也是有益！”“之篱，你上前来！”箬竹笑道。应箬竹之言，之篱走近。箬竹把其脉，摸其骨，抚其额，观其目，沉思片刻，而后叹道：“可怜稚子，遭逢不幸！既有海叶引荐，本仙姑便收你为徒。”
箬竹领之篱往神封殿，说道：“你排‘竹’字辈，是为之竹篱，可愿意？”在海竹叶及三只竹突鸟的见证下，之篱敬拜钟鹛历代师长仙位，连连叩首，百般答应：“之篱愿意！祖师、师祖、师父在上，受之篱拜礼！再拜师兄！”听得箬竹又道：“之篱！为师为你取血！”“取血？”之篱诧异如当初的沧竹琼和海竹叶。听得海竹叶解释道：“凡我钟鹛弟子，拜入师门，先赐名，后取足心血一滴！”之篱又问：“待作何用？”“待作何用，一切尽在师父掌握！你我只需照行！”海竹叶作答。之篱点头不多言。只见箬竹取出六叶白玉竹针锥，刺破之篱左足心，取出一滴血，同样收入鹛舌瓶。海竹叶笑道：“奇迹就将出现！”之篱不解，低头自看，足心现出一枚六叶白玉竹花。之篱惊喜不迭，问长问短。海竹叶笑道：“恭喜之篱师弟得到我钟鹛徽记！”箬竹又道：“之篱，你既入师门，当遵门规，需知取血一事，钟鹛绝密，不得外传！”之篱再点头。
一众重回水突殿，箬竹笑道：“你师姐沧琼追踪鹤妖尚未归来，一应门规，就由海叶教你。”之篱点头。海竹叶笑道：“师父！海叶引之篱师弟熟悉钟鹛情形。”却听白点笑道：“海叶且不急！之篱入门，当换去这一身凡人装束。我已为之篱准备袍服，承灵殿里也收拾好卧房，且先让他前去看看，中意与否？”海竹叶笑点头。烟儿激动得跳上跳下，旁边搁下竹叶勺，说道：“我钟鹛山愈发热闹了！之篱！这是竹花蜜，是我烟儿亲自为你准备的！”之篱感动万分，一饮而尽，再三告谢。海竹叶笑道：“等你在这里待久了，你就会知道，烟儿，是最不需要以礼相待的！”烟儿却滴溜着眼睛说道：“海叶，你这话我可不爱听！论行辈，我烟儿也是之篱师兄！”箬竹笑道：“论理，确是如此！”便见之篱恭恭敬敬向烟儿躬身作揖，道：“烟儿师兄在上，请受之篱大礼！”而后，之篱又向白点、黑点一一行礼。众位皆喜欢这个身世凄惨而彬彬有礼的之篱。箬竹又道：“之篱！按例，为师当赠你一样法器，然你是凡人，尚不曾修得一招仙法，为师遂想，先授你一些基本功，看你悟性如何，以后，再斟酌应手的法器给你，你看如何？”之篱再跪拜道：“一切皆听师父尊意！”
但道沧竹琼封印丹鹤妖回归后，见之篱眉宇中透着机警，练功如陆地猎豹、沧海鲛鱼，灵活自如，快捷机巧，心中十分欢喜，遂笑对箬竹道：“师父！之篱年纪虽小，却是块天生修仙的好肌骨！沧琼以为，法器库中，画檀手弩，非他莫属！”箬竹笑道：“画檀手弩，以李檀木为骨，冰蛛丝为弦，可连发数支画檀矢，小巧便携。为师也留意许久，正欲将其赠于之篱，不想，沧琼先说中为师心意！”海竹叶笑道：“看来，之篱与画檀手弩是前世修来的缘分！海叶这就带之篱去法器库！”且说着，海竹叶拉之篱准备前往法器库。“海叶！”箬竹却笑着打断道，“为师意在亲手将画檀手弩交给之篱！”单道之篱听见这话，心中暗思：“箬竹拦下海竹叶，此举分明是不愿我进入法器库，却这般堂而皇之，看来，她对我尚存戒心，也恰恰说明，钟鹛法器库中确有玄机！”不过，之篱面上却感激涕零道：“多谢师父重看之篱！之篱必不忘师父大恩！”说完，他再叩首大拜。
钟鹛师姐弟三个，每日一起习练仙法，不消多说。直到这个中秋，箬竹带上之篱并烟儿前往东震神皋虞契不留刹。烟儿自淘气，于霞翅云上，贴着之篱耳边，低声交代道：“之篱！到虞契之后，你只管与箬竹师父入地宫祭拜。你师兄我，烟儿，自有要事去忙！”箬竹窃笑，只作不闻。之篱听海竹叶透露过烟儿偷吃菩提果之事，遂笑答：“烟儿师兄但去办大事要紧，师父这里，你师弟我，之篱，自当侍奉！”烟儿笑道：“要烟儿说，整座钟鹛山，唯之篱师弟最有眼力劲儿！”之篱再笑道：“非礼勿听，非礼勿言，非礼勿视！这些道理，还不是烟儿师兄平日里教得好？”烟儿叹笑道：“跟明白人说话，就是省心！烟儿且先小憩（qi）片刻，养精蓄锐。烦劳之篱师弟到时叫醒你师兄！”之篱恭敬作答：“必不会误了师兄大事！”
至虞契山，烟儿轻车熟路，飞向悲咒红菩提树去，之后遇到一冲，不需再述。
却是话分两头说。道这之篱同箬竹进入千秋白陵，祭拜之礼，一如旧例，不需赘述。然而，待九孔莲花灯中灯油燃尽，箬竹走在前面，先出地宫；之篱慢慢吞吞跟在后头，趁箬竹不提防，竟暗施七星摄物法，将不留的舍利血紫珠窃于袖中。正是之篱此举，致使一冲后来进入千秋白陵找不见舍利血。箬竹并未发觉之篱异动，只是笑道：“之篱，去寻烟儿，打道回山！”
于那返程霞翅云端，烟儿因为在悲咒红菩提树下遇见一冲，心里憋着事儿，想要告诉之篱，遂在之篱肩头低声反复叫唤：“之篱！之篱！”然而，之篱迟迟不应，闭目良久，恍若睡着，其实心中思忖：“我欲复仇，可恨千秋白一世竟已终结，只得寻其转生之胎！可他千秋白是一犯错神仙，若其只坠凡一世，仙元早已返回，我岂不是要打进天宫？如今偶得他圆寂后肉身所化舍利血紫珠，又当如何处置？看来，我需寻找机会与父亲商议！”“之篱！”烟儿声音越喊越高。之篱这才回过神，笑问：“烟儿师兄，唤之篱何故？”烟儿觉得不可思议，惊讶问道：“你如何这般疲累，坐上云端就睡着了？烟儿唤你良久，也没个应答！”之篱连声道歉，扯谎解释道：“非是睡着，而是之篱区区凡胎，腾云在空中，尚有惊恐，默念安宁经以图内心宁静，正是投入，未听见烟儿师兄招呼，师兄莫怪！敢问师兄，有何吩咐？”“无事！无事！”烟儿本口快心直，想将偶遇一冲一事相告，忽又记起沧竹琼曾有交代，紫衣少年之事不可言于旁人，包括海竹叶，于是作罢。
故事说到此处，却要问，之篱究竟是个什么来头，他为何盗窃舍利血？内中因由，还需这样道来。
那是八百多年前，冥界大冥王斛卑，一个俊发秀郎，威武英勇，魁伟豪迈，醉玉颓山，不羁放纵，他最爱独自临历九皋，遨游八极，恣意逍遥。却说那一番，斛卑游至东南巽皋一片森林，他于树荫下临湖沐风，正是快意舒怀时，忽听桨橹“呕哑”声。斛卑绕湖而行，透过茭白丛，看见一女子，粗衣麻布，清丽简约，朴实无华，没有琼琚（ju）佩玉奢华，不带胭脂香粉俗气，泊舟罢，踏上岸边木石路。那女子携起鱼篓，篓中收拾得各色杂鲜干净利落，正要离开湖边。说他斛卑，在狄崇海大冥王殿，成日里与一众妖艳魅灵为伍，这方见此女子与众不同，不觉心绪荡漾。正所谓“心动不如行动”！斛卑向前搭讪：“请姑娘留步！”那女子回首轻声问：“公子是何人？唤我何事？”斛卑施礼笑答：“在下斛卑，游玩至此，口舌焦渴，想讨杯热茶喝，不知是否叨扰？”女子略略点头，应答：“前方寒庐，公子若不嫌弃，可稍坐待茶。”斛卑心中大喜，说道：“多谢姑娘良善！敢问姑娘芳名？”女子笑答：“公子叫我鹿篱即可。”斛卑笑赞道：“鹿鸣嘤嘤，新篱青青。姑娘之名，是个好意境！”鹿篱莞尔一笑，道：“公子取笑！”
斛卑成功接近鹿篱，落座于庐外的茶亭之中。鹿篱烹茶奉上，斛卑告谢。饮茶间，斛卑佯装不知，笑问：“路经宝地，敢问此地何名？”鹿篱回答：“鹿篱亦不知此处真实地名，只见林间湖中多生茭白，便自称此地为茭白森林。公子若想知道真名，还需寻土著人打听。”斛卑惊讶问道：“怎么，姑娘不是此地人？”鹿篱摇摇头。斛卑再发问：“则姑娘是哪里人氏？”鹿篱泛起伤感，苦笑不语。茶汤见底，斛卑不愿离开，遂笑道：“斛卑量大，可否再续？”鹿篱笑点头，又烹一壶新。斛卑暗思量：“需得寻个法子留下来！”于是，他暗施魔法，霎时间，暴雨倾盆。
这一方庐舍暴雨连绵不绝，斛卑佯装叹息，道：“烦扰鹿篱姑娘赏茶，斛卑心内惶恐不安，本不愿多作叨扰，然这骤雨遮天阻前程，水流漫道行路难！姑娘可否容斛卑再小坐片刻，静待雨散云消？”鹿篱见天上雨幕倒挂，地上积水成洼，湖泊早已与木石路连成汪洋，起叹道：“两头亘连天与地，织就人间冷寒湿！”叹毕，她笑答斛卑道：“公子但坐不妨！”斛卑笑着告谢道：“多谢鹿篱姑娘体恤！姑娘良善，何异于菩萨下凡！”鹿篱笑答：“正所谓‘善不可失，恶不可长。’举手之劳，何足公子多言？不过，片刻之前还是晴天朗日，这骤雨却来得蹊跷！”斛卑笑道：“正可谓‘天有不测风云’！晴雨在云，不在我凡人之算。”鹿篱叹道：“正如雨之或起或消，人之命顺命歹也由不得自己！”斛卑听鹿篱慨叹，见她细眉间伤感难掩，于是道：“鹿篱姑娘！若有忧烦，可说于斛卑听，或能宽慰一二！”鹿篱苦笑不语。斛卑自揣摩：“她必有忧伤旧事！”思罢，他又笑道：“看这雨丝罗织，一时半刻不像会停。鹿篱姑娘，不如闲话以消磨时间？”鹿篱笑问：“斛卑公子何来？”斛卑笑答：“斛卑乃是北坎神皋人氏，小门小户，略读诗书，酷好寄情山水。这番来到东南巽皋，迷于林中，口舌焦渴，幸蒙姑娘相助！姑娘家中可还有他人？斛卑拜见一二！”鹿篱摇头道：“独居在此，并无家人相伴！”斛卑叹道：“林深多虎豹猛禽，姑娘独居，极不安全！若是有病有痛，也没个照应！”鹿篱苦笑道：“纵使虎豹豺狼，也好过人性贪婪！此处虽凶险无依，广大时空里，却是鹿篱唯一栖身处！”斛卑再道：“听姑娘话音，似是历经孤苦事，心中多烦恼！姑娘若信得过斛卑，斛卑愿为姑娘解忧！”且言，斛卑轻抖手指，暗里又施魔法。
正是：因得冥王百般柔情，才教凡女敞开心扉。
毕竟，鹿篱遭遇如何？且看下回。