只见化煞真人从袖中飞出无数张明黄道符，“噼噼啪啪”向一冲打去。一冲冷笑问：“我并不是妖，道长散咒符何意？”化煞真人答：“凡人有魔性，道符亦能镇，何须定是妖？”只见明黄道符首尾相接汇成一条符链，缠住一冲周身。一冲反手抛掷索心劈魂枪，枪尖自上而下穿断符链。他两个各各挥洒自如，看得堂上众位屏气凝神木四肢。数百回合后，并无战胜迹象，化煞开始焦躁，因其终究是花甲老道，体力怎及一冲风华少年？化煞越战越疲，却见一冲愈战愈勇，他其实暗生歹心，欲出暗器，怎奈众目睽睽，更有仙姝、仙君眼利，他总也寻不出时机。南山怀敬等众也看出苗头，知化煞真人实难取胜，亦在焦急。
正是气氛紧张时，有那么一位不寻常的侍卫兵按捺不住，突然暗出飞滚镖，精准打向一冲。不过，这一举动，被沧、海发现。沧竹琼为护一冲，迅捷出手，不思打出一颗珍珠扣，击落飞滚镖。海竹叶窃愤怒，从旁边狼藉的宴桌上抽起一根象牙镶金箸打出，直插向暗算者的胸口。那名侍卫兵受了伤，趁一冲与化煞作战正乱而逃出。海竹叶向沧竹琼示意后，紧追而去。这一番动作干净利索，却也被之篱尽悉眼中。之篱不解，思量：“那侍卫兵是怎样身份，为何要暗算一冲？‘事出反常必有妖！’且跟去看看！”于是，他后脚出了百合堂。
暂不叙海竹叶与之篱先后追出，事遇如何，还说一冲与化煞之战。化煞真人用驱煞宝杖和明黄道符皆未能战胜一冲的索心劈魂枪，眼看将溃败下阵，他突然猛掷驱煞宝杖，横插入百合堂上那座宝鼎。那鼎中，正烹煮鹿脯熊掌，汤水沸腾，浓香飘溢。化煞真人跃身起，落坐到驱煞宝杖镶满珠宝的头柄上，满额挂汗珠，口中不停私念咒语。一冲不解其意，留心蓄势。只见化煞真人的一头荧绿长直散发“嗖”地向各方竖起，如扇展开，又似孔雀开屏，而后“呲呲”地向一冲刺去，根根若长针。有那不小心被发针刺中的侍卫兵，顷刻间皮肤溃烂，满地打滚，口吐黑沫。众侍卫见状，忙忙向更远处躲避。一冲惊而冷笑道：“你哪里是个道人，分明是个妖孽！”化煞真人双目通绿，已然妖化，一头利发又如触手，寻隙捕捉一冲的身体和他手中的长枪。话说一冲，一番恶战虽占上风，却也被化煞得了几处便宜，他受了几处伤疼，满头汗粒。他见识到化煞头发的威力后，千般躲闪，然百密一疏，被一根发丝缠住了手腕。那瞬间剧痛非常，一冲面不改色，急急斩断发丝，只是架不住满面苦汗淋漓成股下。
沧竹琼见状，如痛在己身，跳脚怒吼道：“本仙姝收了你这绿发妖孽！”她飞身要去助一冲。却见度世真人腾起迎对，冷笑道：“说好是他二位赌斗，怎可中途反悔？这可不是仙姝所为！”沧竹琼见一冲受苦，心疼又气急道：“化煞根本就不是道人，他修炼邪门歹术，分明是个妖孽！本仙姝理当替天行道，收了他！”说罢，沧竹琼抛出伏魔网向化煞真人方向。又见洞真老道蹬地而起，劫住伏魔网，故作正经笑道：“仙姝！一冲乃是本道贤侄，本道亦有心助他，怎奈有言在先，不可徇私！这法器，本道暂代为保管一二！”沧竹琼愈怒，欲向洞真讨回伏魔网。度世真人却不买账，顺手从腰间拔出度生剑，拦斗沧竹琼。沧竹琼只得与度世真人开战。如此，一冲大战化煞，沧竹琼力敌度世，使那百合堂上，乱哄哄如时空末日来临，也看得粟苜与落竹雨焦心忡忡。却道南山云开，从未见过这等场面，正是“初生牛犊不畏虎”，丝毫不知恐惧为何物，反而看得津津有味，乐在其中，任其手下侍从强拉他离开也不能。至于南山怀敬与闻夏壮毅，本是沙场中驰骋过的，虽心内胆寒，却也能镇定自若，稳端高座。
沧竹琼心想：“我有雪叶冰铠傍身，纵使敌不过度世，却也绝不会受伤，可是一冲……”她且与度世真人力战，且用余光瞄向一冲，看见他手腕血淋淋，加上先前的箭伤和几处杖伤，正疼得汗如雨落。度世真人知沧竹琼雪叶冰铠可护身，自己根本伤不得她，出招也只为牵制而已。沧竹琼每每寻机奔向一冲，都遭度世拦截。一冲被化煞的妖发几番缠穿，又添多处伤痕。他之所以未如一般侍卫兵那样浑身溃烂而死，皆因他是天神仲瑝，有灵元护体。但他也是头晕目眩，眼看力不能支。
却此时，一个声音起，哀伤而决绝，凶狠又柔情，道：“愿如绾发，恒绕君心！”一冲惊思：“又是这声音，她到底是谁？”移神间，一冲复抖擞了精神，挥起索心劈魂枪，再战化煞。只见索心劈魂枪尖蹿出一粒澄金光火星，直向化煞真人射去。火星迸落于化煞头上，便见那满头长直荧绿发瞬间燃起大火，疼得化煞鬼哭狼嚎，东撞西逃，不留神，跌入沸鼎之中。伴随“啊”的一声惨叫，这道人顷刻化为血水，融入鹿脯熊掌汤。
沧竹琼与度世真人，被惊得收手罢战；一冲、粟苜和落竹雨，先惊而后舒叹；其余众人，亦被唬得眼红汗珠冒；整个百合堂上霎时一片死寂，只有宝鼎之中，沸汤喧哗依旧。
冷不丁一个稚嫩的声音打破堂中静，那声欢呼：“是一冲武师胜出！”原来是南山云开，他欢欢喜喜拍掌，在狼藉纷乱的百合堂上，绕着宴桌肆意跑跳，连声笑喊：“精彩！精彩！那一冲武师比道长技高一筹！云开要拜一冲为私家武师！”他满面笑容奔向一冲，躬身道：“一冲武师受礼，南山云开恭请，万望收我云开为徒，传我武艺，切莫推辞，切莫推辞！”话道南山云开不喜读书，却酷爱机关之术，又痴迷炼筋锻骨，今亲见一冲武艺绝高，心生敬仰，竟不顾周遭，只为其喝彩，愿拜其为师。一冲愣住，并不答话。南山怀敬见状，厉声叱责道：“放肆！无知愚儿，不晓轻重，还不退下！”南山云开一时兴奋，竟忽略其父在场，被怒斥后，回过神来，赶忙退下，却不忘向一冲眨眼示意。
但说，因南山云开一通闹嚷，堂上众位惊魂稍缓。沧竹琼飞向一冲身边，再为他包扎伤口。听得闻夏壮毅叹道：“既是本侯有言在先，则那一冲武师，你一行去吧！”却见闻夏欣荣跺脚捶胸，不依不饶道：“父侯！此等江湖败类大闹孩儿婚堂，岂可就这样轻饶过？却让孩儿从此有何颜面立足？父侯！为孩儿做主！”且说着，他伏地连叩头。闻夏壮毅并不答言。闻夏欣荣转哭拜南山怀敬，告求道：“伯父！求伯父为可怜侄儿做主！”南山怀敬扶着闻夏欣荣，说道：“好侄儿，听你父侯安排！”闻夏欣荣一厢不情愿，跪地不起。又见沈老妖精上前帮扶，贴耳低声道：“荣儿，暂且忍耐，来日方长，此仇必报！”闻夏欣荣靠在沈老妖精的肩头，哭怒不止。闻夏壮毅令道：“左右清场，送外客！”说罢，他叹息着挥挥衣袖离开。南山怀敬亦随之出门。沧竹琼、粟苜、落竹雨陪一冲离开。临去，沧竹琼望望闻夏欣荣，面露愧色。
先不提沧竹琼一行出了闻夏堡殿后况如何，且来接叙海竹叶和之篱。那时，海竹叶追着暗算一冲的侍卫兵而去，至堡殿芍药圃附近，却不见了那侍卫兵的踪影。海竹叶四里顾盼，发现一支象牙镶金箸掉落在左路石径上，于是，他折向芍药圃左方的薜萝亭中去寻。
之篱随后也至芍药圃一带，突然面色异样。他细细嗅来，嗅到了熟悉的气味；他弯腰低头探看，于芍药花瓣上发现几滴暗黄色汁水。之篱惊忧大骇，顿感浑身恶冷，再细查，见石阶之上，亦留有一滴。他屏住呼吸，悄自擦拭痕迹，而后继续寻探。至泄藤轩，之篱瞅着四下无人，小心翼翼走入轩中。说那轩之八面，藤蔓密丛，隐约透进几缕日光。突然，一条黄藤触须拉住之篱。之篱惊颤，握住藤蔓，低声问：“藤姑？莫不真是您？”一个声音嘶哑作答：“殿下！救我老身！”之篱愈惊愈叹，又很快镇定，压低声音道：“藤姑！千万别急！之篱肯定想法子救您出去！只是，您现在伤得可重？”黄藤摆摆藤须答道：“并未伤及藤髓，只是在流血！”之篱见黄藤枝干上一颗窟窿眼还在向外渗着暗黄色血液，他心疼地抚摸着黄藤，而后从衣上撕下一缕长条，缠裹黄藤枝干，又道：“我已经将外头血渍拭净，旁人不会发现。不过，海竹叶正在找您，他毕竟是仙君，以他的敏锐，很快必会搜到这里！藤姑！您若还动弹得，趁现在百合堂上局势混乱，此处耳目又少，我们速速离开！”藤姑叹道：“是老身无用，没能杀得一冲，反给殿下添乱！”之篱问道：“一冲所中那支短羽箭，也是藤姑所为？”藤姑答：“正是！”之篱叹道：“太过危险！可恨百合堂上花香、酒肉之味太杂，我没能一早发现藤姑，否则，怎么也要拦下藤姑！藤姑！复仇之事，有我之篱，今日以后，再不许您以身犯险！”藤姑道：“事出有因，待便宜时老身再向殿下一一报禀！”之篱点头，又道：“当务之急，是带藤姑离开这是非地！”藤姑却道：“救老身之前，请殿下先往铜壶垒取一宝物！”之篱问道：“是何宝物？”藤姑再道：“殿下今夜便去！铜壶垒地下有只鼹鼠精，他会告诉殿下宝物所在！”“藤姑……”之篱话未完，忽听泄藤轩外有声音，他拨开藤蔓看去，惊道，“不好，是海竹叶找来！”
之篱急急向外跑出。“哎呦”一声，他佯装无意，与海竹叶撞个满怀。海竹叶惊诧道：“之篱师弟，你……”之篱先下手为强，不等海竹叶问话，忙道：“师兄可有追到那侍卫兵？我暗地里看见你用象牙镶金箸扎伤了他且追他出来，之篱恐怕此举是闻夏壮毅暗使的诱敌之计，担心师兄，便也急跟着出来。从芍药圃到海棠苑、泄藤轩，都找了遍，不见侍卫兵，也不见师兄，正着急回去告诉落雨，不想竟在这里冲撞了师兄，之篱帮忙帮忙，越帮越忙，真是该死！”海竹叶本要询问因由，听之篱一股脑说了这通，便不再追问，只道：“无妨！既然这几处你都寻遍了，那边薜萝亭师兄方才也找过，我们就向远处凤仙丛看看去！”之篱混淆视听，说道：“师兄！侍卫兵受伤，多少要流血。我们去寻红色血迹才对！”海竹叶道：“正该如此。我也寻思，为何未见血迹，甚至，我隐约觉得百合堂上有妖气，起初以为是妖道洞真，这会儿却想，莫非还有其他？”之篱笑道：“妖孽倒不可能，毕竟此处有度世和化煞，什么妖孽敢来送死，必是洞真妖道不务正业！至于侍卫兵，不在此，便在彼，或许藏进了堡殿的某个房里！”海竹叶略点头，同之篱找向其他处，亦无所获。之篱又道：“或许他早已逃出堡殿！”海竹叶眉头紧蹙，叹道：“他到底是什么来路？他为何要暗算一冲？若是寻常侍卫兵，大可不必，其必有隐机！”之篱心知肚明，却只装傻充愣。
他们返回百合堂时，一冲与化煞之战已结束，堂上只有善后仆从在清理洒扫，其他人皆散去。
离开闻夏堡殿，海竹叶叹道：“南山怀敬已知我身份，南山堡殿我再不能明着去了！”之篱也叹：“沈老妖精怕是也察觉出我和落雨的身份，罗螺楼也是不能回了！”海竹叶握紧拳头，再叹道：“功亏一篑！拐卖女子之事尚未能断流！”之篱笑道：“师兄莫要气馁，至少，我等也营救了许多！”海竹叶苦笑道：“也只能如是安慰！”之篱又道：“我等需寻个栖身所！”海竹叶笑道：“你师兄我，虽白日里前往南山堡殿授课，夜间却在城中欣荣客栈落脚。所幸，南山怀敬给我的银钱不少，之篱师弟可随我同去！”之篱一惊，心想：“一冲正也是住在欣荣客栈！”海竹叶看着之篱，问道：“之篱，你并未参与打斗，为何身上衣破成这样？”之篱笑答：“是方才寻那侍卫兵时，在海棠苑中被枝丫刮了，不妨事！”海竹叶微点头，又道：“落雨、粟苜必是和沧琼、一冲同行，却不知去往何处！”之篱笑道：“海叶师兄！我料落雨将会在罗螺楼不远处等着你我！我们先去那附近等落雨，自然可知其他人所在！”海竹叶笑道：“好个守株待兔！”之篱笑答：“回头我便告诉落雨，只言海叶师兄笑她是‘兔’！”海竹叶一怔神，趁隙，之篱早已跑开。
距离罗螺楼不远处，夕阳红霞照映一根石柱，后头暗影里，一位文静清秀的女孩儿正在东张西望。之篱笑问：“海叶师兄，如何？”海竹叶笑道：“行，总是你之篱师弟料事如神！不过这样看来，倒显得你我才是‘兔’！去把她带过来！”之篱且笑且跑向落竹雨。
“傻站为何？”落竹雨听声回头，见是之篱，长舒气，笑道：“之篱师兄，你与海叶师兄从百合堂上中途离开，害得我好生担心！”之篱也不多说，笑拉着落竹雨去找海竹叶。海竹叶笑问：“落雨！沧琼他们在何处？”落竹雨答：“沧琼师姐随一冲、粟苜同去了欣荣客栈。”海竹叶惊讶道：“欣荣客栈！”落竹雨道：“正是。师姐在那里为一冲治伤。我担心两位师兄找不到我们，遂来此地等候，以便引你们前去相会。”之篱笑道：“师兄！落雨！实不相瞒，一冲和他的几位朋友皆是我之篱安排进欣荣客栈，为他们安危着想，故而不曾外泄这桩消息。”海竹叶看向之篱，笑道：“之篱，你安排得倒也周到！不过，你还背着师兄、师妹做过什么？”之篱笑道：“何敢？不过因一冲于之篱有恩，之篱才会如此。”落竹雨听这话又不明白，问道：“一冲于之篱师兄有恩，这从何说起？”海竹叶笑叹：“只这单纯的小师妹，万事蒙在鼓里！”之篱听罢笑笑，对落竹雨道：“改日，待了了一应繁琐事，回钟鹛，师兄细细与你说！”落竹雨遂不多问。海竹叶笑道：“取路欣荣客栈！”
说他之篱自忖度：“我曾对一冲扯谎，虽然已用化魄法让常奇失了那段记忆，却还是有危险，不如暂不到场，也免得他们说长问短！此去欣荣客栈，他们的焦点必然是沧竹琼为何下嫁闻夏欣荣，以及一冲为何来到罗螺城等事。我不到场，便不会有谁贸然提及我，纵使提及，也顶多一言带过。不在场，便可省去诸多麻烦圆谎！”于是，他笑道：“海叶师兄，落雨师妹，二位请先行！之篱还有些私房钱藏在罗螺楼卧房榻底，待我……”海竹叶不等他说完，一挥手拍上之篱脑袋，笑道：“好小子！这可不是我钟鹛仙君所为！”落竹雨也忍不住笑出声。之篱笑道：“之篱到底觉悟还不很高，师兄且饶我这遭！且那毕竟也是之篱的苦汗钱，舍不得丢下。师兄不屑，拿来布施给穷人也是好的，否则，让那帮贪婪虫昧了去，岂不可惜？之篱心中，甚也意难平！”落竹雨笑着帮腔道：“海叶师兄！之篱师兄这番思虑不无道理，就允他去吧！”说完，她偷眼看之篱，接着抿嘴再笑笑。之篱也在看着她笑。落竹雨忙低下头，带羞涩。海竹叶看在眼里，笑道：“这番且依落雨之言。只是，向后，你再不可如此！”之篱听罢，与海竹叶、落竹雨暂别。
之篱当然不是要回罗螺楼取那所谓的银钱。一来，他是为省去前往欣荣客栈与众人会面时圆谎的麻烦；二来，他是为去取藤姑交代的宝物；三来，他更为救藤姑脱身。闹腾一天，此时夜幕初挂，之篱换上夜行装，前往铜壶垒。
“鼹鼠精？”之篱在铜壶垒外轻声喊。只见一只小鼹鼠从地洞探出头来，问道：“你是谁者，唤我何事？”之篱只答：“是藤姑让我来的！”鼹鼠精一听，忙笑道：“藤姑有件东西让我代为保管，你是来取的？”之篱答道：“是。”鼹鼠精再道：“随我入洞来！”之篱使出缩骨法，遁入鼹鼠地洞。
入内后，之篱笑道：“看不出，你这洞窟外头小小，里头却这等宽敞！”鼹鼠精骄傲说道：“可不是？我的洞府，纵横连贯，阡陌交通，有七百多条道路！”之篱笑问：“藤姑让你保管的什么？”鼹鼠精回答：“藤姑不准我多问，只令我千万看守仔细，除非她点名的少年来取，否则，任谁都不能动！且那盒子万分重，小鼹鼠我也拿不动，打不开！”说话间，鼹鼠精引之篱进了一间原本上锁的房内，又道：“你看，不是在那里？”之篱见房中摆架上有一只长盒，亦上了锁，遂笑问道：“钥匙何在？”鼹鼠精答道：“藤姑说，来取此物的少年，不需钥匙，自然有法力打开。”之篱点点头，运功施法，果然将长盒打开。长盒启盖那一刻，之篱惊喜不可名状。说那盒中之宝，乃是冥王斛卑昔日的神兵、冥界圣刀三尺冷。鼹鼠精道：“原来是一柄宝刀！少年你可认得这柄宝刀？”之篱笑着反问：“小鼹鼠可认得？”鼹鼠精摇摇头答：“我终年在此洞窟中，见得少，识得少！”之篱笑道：“不认识未尝不好！小鼹鼠！多谢你恪尽职守保护这柄宝刀，我一定告诉藤姑，好生厚谢你！”鼹鼠精笑道：“藤姑于我有活命之恩，哪里还需另谢？少年，你取了宝刀，待作何用？”之篱捧起小鼹鼠精，笑答：“我去找藤姑！”
夜色深沉，之篱带着三尺冷赶往泄藤轩，低声唤道：“藤姑！您还好？”藤姑哀哀答：“殿下！”之篱说道：“藤姑！此时人静夜色掩，您且幻人形，让之篱背您离开！”藤姑随即应言。她在之篱背上，有喜有悲，深叹：“老身何德何能，劳殿下背救？”之篱笑答：“藤姑养育之篱长大，岂不是莫大恩情？藤姑担得起！”藤姑感动得老泪纵横。之篱背藤姑，飞檐走壁去，却不留察，经过闻夏堡殿中的度化观屋顶。
话说此时，观中度世真人见捕妖法器闪光，窃笑道：“白日里，于百合堂上，本道便感知有妖灵近身，怎奈场面太过混乱，无暇分心去管。妖孽不趁白日里偷走，反倒此刻出来送死！”且说，他度生剑出鞘，飞身寻去，登上道观之顶，恰截住之篱和藤姑去路。之篱心惊，叹想：“我不敢大张旗鼓运施法术，正是怕惊动闻夏堡殿内所置法器，可恨竟然撞上了道人！白日里烫死了那化煞，却还剩下这度世。若在平常，我之篱何惧？只是此刻藤姑负伤，已经耽搁一日，我需得速速医她，不能有失！”度世真人立于之篱和藤姑面前，质问道：“何方妖灵，近我堡殿欲待何为？不妨揭开面罩，现出真身，让本度世真人开开眼！”之篱答道：“真人明鉴！我等确是妖灵，然未曾伤生，今番实是路过，不想竟是真人宝地！万望真人悯恤，放我等一马！小妖来日定于洞府内设香案果品，永久供奉，报答真人！”度世怒道：“妖灵安敢扯谎？白日里本真人就已感知你等近身，还敢骗言只是路过？况且，你夜行衣傍身，分明有备而来，却不老实交代！看你身量并不高大，想必成精不久；而你所背那位，似乎受了重伤！”之篱登时哭诉道：“真人明察！我与姑母并住在城外林中，可怜姑母被猎手毒箭射伤！小妖我无计可施，只得背了姑母去往百里外山中寻舅父搭救！身穿夜行衣，是因小妖法力不济，恐被识破，故以为遮掩。我等果是路过，真人切莫屈冤了我等，万望怜悯，留条生路！”说罢，之篱泪水成珠下，飞泫连作雨。藤姑也跟着抽泣起来。度世真人顿思，又道：“既如此，你摘下面罩，让我看清你真容，才允你通行！”之篱自琢磨：“白日里我在堂上曾与他对视一眼，他必然记得我容貌！”于是，之篱作答：“小妖我貌丑非常，恐污了仙驾明目！”度世真人冷笑道：“向来听闻冥界妖灵最是鬼魅多端、巧舌如簧，果不虚传！换作寻常小道，或许早已被你蒙骗；可你今夜所遇乃是本真人度世！且休胡谈，看剑！”说罢，度世真人挥起度生剑，向之篱攻去。
之篱一个旋身躲过，迅速将藤姑放下，蓄势迎战度世。他怒道：“好言相待，怎奈你个臭道士不通情理，却莫怪我手狠！”话说之篱身为冥界王子，体内蕴含巨大魔元，八百余年间，因身份隐秘不为三界知晓，故尚未有机会认真释放魔元。今番却是度世真人霉运当头，合遭大劫，偏就撞上了忧愤结心的之篱殿下。之篱双目立闪黑光，继而四肢散发魔气，只霎时，自被暗黑光烟笼罩。他赤手空拳向度世真人袭去。说他度世自幼聪颖绝代，修为颇高，一向冷傲镇定，然此刻，面容大改，心叹：“擒妖拿怪本真人也身经百战，却未见过这等气势。他一运法，明显妖气倍生，与方才所感知的分量截然不同。此妖绝非寻常类目，本真人不能掉以轻心！”之篱与度世在房顶斗得瓦飞砖跳、风惊月颤。数百回合后，度世自叹：“从前未遇此等敌手，看来只能使出绝招！”他高念：“万剑穿心！”同时，他运施神功。便见度生剑生出万把分身，齐刷刷向之篱刺去。
说他之篱与度世斗了若干回合，并未占得上风，暗思量：“这臭道士比白日里与一冲赌斗的化煞显然厉害太多！难怪这道观叫作‘度化观’，而不叫‘化度观’，虽是以度世与化煞命名，却也分个主次；也难怪那化煞急于在闻夏壮毅与闻夏欣荣面前出风头，想他一个花甲老道屈居青年道士手下，岂能不憋闷生隙！只可笑化煞遇着一冲，白丧了性命！”之篱正思虑，忽听度世高喊：“万剑穿心”，一时也略有惊恐。他再自度：“斗了许久，他未得便宜，怕是要出绝招！”果然！之篱顿觉剑气汹涌，较之方才强悍不亚百倍。一时间，度化观顶被揭起三层。之篱见事急，慌忙现出三尺冷。单说这三尺冷，被冥界奉为至尊圣刀。之篱虽尚未练得炉火纯青，却也把威力大显，对付度世绰绰有余。这魔刀一出，月更暗，风更疾，黑云幕倒垂天际。度世实实被惊唬得厉害，他方要言语：“这是……”怎奈话音未及落，三尺冷直飞近他身，砍下他正在运剑的左手。度世真人“啊”的一声哀嚎倒地，其度生剑从空坠落。之篱再挥三尺冷，将度生剑一斩零碎，而后，他高举魔刀，奋力向度世当头劈去。
却此时，听见藤姑的哀哀悲吟声，之篱惊心，自道：“不可恋战！”他赶忙收刀，回身，向藤姑奔去。原来，藤姑本有伤在身，又遭度世与之篱两方利气再伤，性命垂危。之篱惊痛愈甚，扶起藤姑道：“藤姑！且再坚持片刻！之篱一定医好您！”之篱已无心杀度世，急急背起藤姑撤离。
且道度世真人失了一只手，步履挣扎回到观内。一众小道士早因大战魂惊魄动，此刻见战息，慌忙赶来探究竟。小道士帮扶度世安躺榻上后，度世一身冷汗，颤栗栗吩咐道：“胜业！快！快去！为师知沧竹琼、海竹叶落脚于欣荣客栈，你速去告知他们，只说冥王斛卑解禁，大难临头！”众道士一听，愈发惊恐万状——他们当然知道斛卑是谁。白日里刚失去化煞真人，此刻又见度世真人重伤命在旦夕，小道士皆哀哭不禁。那个叫作胜业的听令，不多思考，急忙起身，一个未稳，打个踉跄跌倒，再又爬起，不及拍拍袍袖，且哭且奔跑出度化观。
说那堡殿中闻夏壮毅、闻夏欣荣等人亦被动静惊起，纷纷赶来度化观。闻夏壮毅见那惨状，惊问道：“却是因何而起？”度世本想起身行礼，奈何身体不听使唤，只得由小道士帮扶，略略半坐。闻夏壮毅叹道：“真人免礼，好生将养！”度世真人只剩一只手撑住，上气不接下气说道：“侯爷！世子！大祸将至！不是你我大祸，而是三界九皋大祸！”闻夏壮毅也是惊魂未定，问道：“此话怎讲？”度世将感知之篱、大战之篱等事备陈，又道：“那妖魔，使的必然是魔刀三尺冷不假！而三界之内，能使三尺冷的，唯有冥王斛卑！故而……咳咳……”度世且说且咳嗽几声。小道士紧张地朝他背上轻拍几下。闻夏壮毅和闻夏欣荣听后，冷汗盗出，舌头打结。度世真人定了定，接着道：“本道已命小徒去寻沧、海。目今，只有与各方仙神、道众、僧佛等团结御敌，才是平乱之道，否则……咳咳……”度世真人气喘愈弱，断手处黑血流淌，染污满榻，任小道士熬煮药汤送服、包扎止血也不济事。很快，度世眼冒黑光，四肢溃朽，五脏消损，骨肉糜烂，最后化作一滩黑水，恶臭熏天，把那众人吓得骨筋酸软，瘫倒在地，不能自制，唯剩哭天嚎地，各各祈求。
话分两头说。一冲、沧竹琼、粟苜、落竹雨、雪团一行离开闻夏堡殿后，沧竹琼说道：“一冲有伤在身，需得赶紧寻个地方安养！”粟苜道：“我歇宿于欣荣客栈，不如同去那处？”一冲笑道：“可不巧了？我和雪团，以及另外两位朋友，也正是在欣荣客栈赁房。”于是，这一行前往欣荣客栈。一冲找不见常奇和“眉梢”，向客栈掌柜的打听消息。掌柜的答道：“那位白胡子公子带着他的金蛇玩宠，城里闲逛去了。”一冲遂不多言。
至一冲房中，沧竹琼为一冲煮药治伤，心疼得雪团于一旁哀啼。一冲笑着宽慰雪团道：“区区皮肉伤，如微微疥癣痒，丝毫不妨事！”说罢，他转而看向沧竹琼，喜而又气，道：“你该讲个明白！”沧竹琼并不答话，直至包扎好伤口，她才顾得上周围的人和事。她先是看向落竹雨，笑问：“这位是？”一冲愣住，而后问道：“她不是随你同来？你却不与她相识？”听得落竹雨笑着拜沧竹琼道：“师姐在上，请受落雨一拜！”沧竹琼惊喜参半，赶忙扶起她，再笑问：“此话从何说起？”落竹雨于是把自己拜入钟鹛、前来罗螺城等事简要叙述来。沧竹琼喜出望外，拉着落竹雨的手问长问短。落竹雨欢欢喜喜作答，而后问道：“海叶师兄和之篱师兄在一冲兄长与化煞争战际，中途离开百合堂，师姐可知其由？”沧竹琼叹将内情道来。落竹雨听罢，叹笑道：“师姐！落雨以为，两位师兄不管能否追得着那贼兵，都一定会回去百合堂，不知我们去向，他们必是要着急的！不如，落雨先去罗螺楼附近等着，或许师兄们离开闻夏堡殿后，会经过罗螺楼！”沧竹琼笑道：“也好，我有些事也需跟他们商量！”落竹雨遂离开欣荣客栈。
却道粟苜在一旁欲言又止，他从沧竹琼待一冲的态度，可以看出沧竹琼心里是一冲，自心内百味杂陈，难以言表，只佯装无事静坐，其实郁郁寡欢。久坐无聊，浑身局促，又见落竹雨离开，他遂笑道：“一冲兄弟且先养伤，粟苜手中还有些政务待理，等海叶兄长回来，我们再一同叙话！”一冲笑道：“数日不见，粟苜兄弟平步青云，可喜可贺！”粟苜笑笑，瞥了一眼沧竹琼，并不说话，径自离开。
房内只剩下一冲、沧竹琼和雪团。一冲看着沧竹琼，说道：“此刻人少，你不许隐瞒，都该讲个明白，一字也不许对我扯谎！”沧竹琼却看向雪团，笑道：“尚不曾请教这位小可爱！”一冲介绍道：“她叫雪团，是冥界珍禽白羽玄鸟，栖息在我虞契山左峰，她是友！”沧竹琼笑着招呼。雪团蹲在一冲脚边，抑郁不乐，礼貌应答后，说道：“钟鹛仙姝下嫁凡界世子，也是三界奇闻！”却听沧竹琼叹道：“何曾是沧竹琼要嫁人？皆是恩公之计而已！”“恩公之计？”一冲惊问。沧竹琼点头，将因由曲折道来。
正是：若非一心系苍生，何至遭人轻愚弄？
毕竟，沧竹琼所言恩公是谁？且看下回。
正是气氛紧张时，有那么一位不寻常的侍卫兵按捺不住，突然暗出飞滚镖，精准打向一冲。不过，这一举动，被沧、海发现。沧竹琼为护一冲，迅捷出手，不思打出一颗珍珠扣，击落飞滚镖。海竹叶窃愤怒，从旁边狼藉的宴桌上抽起一根象牙镶金箸打出，直插向暗算者的胸口。那名侍卫兵受了伤，趁一冲与化煞作战正乱而逃出。海竹叶向沧竹琼示意后，紧追而去。这一番动作干净利索，却也被之篱尽悉眼中。之篱不解，思量：“那侍卫兵是怎样身份，为何要暗算一冲？‘事出反常必有妖！’且跟去看看！”于是，他后脚出了百合堂。
暂不叙海竹叶与之篱先后追出，事遇如何，还说一冲与化煞之战。化煞真人用驱煞宝杖和明黄道符皆未能战胜一冲的索心劈魂枪，眼看将溃败下阵，他突然猛掷驱煞宝杖，横插入百合堂上那座宝鼎。那鼎中，正烹煮鹿脯熊掌，汤水沸腾，浓香飘溢。化煞真人跃身起，落坐到驱煞宝杖镶满珠宝的头柄上，满额挂汗珠，口中不停私念咒语。一冲不解其意，留心蓄势。只见化煞真人的一头荧绿长直散发“嗖”地向各方竖起，如扇展开，又似孔雀开屏，而后“呲呲”地向一冲刺去，根根若长针。有那不小心被发针刺中的侍卫兵，顷刻间皮肤溃烂，满地打滚，口吐黑沫。众侍卫见状，忙忙向更远处躲避。一冲惊而冷笑道：“你哪里是个道人，分明是个妖孽！”化煞真人双目通绿，已然妖化，一头利发又如触手，寻隙捕捉一冲的身体和他手中的长枪。话说一冲，一番恶战虽占上风，却也被化煞得了几处便宜，他受了几处伤疼，满头汗粒。他见识到化煞头发的威力后，千般躲闪，然百密一疏，被一根发丝缠住了手腕。那瞬间剧痛非常，一冲面不改色，急急斩断发丝，只是架不住满面苦汗淋漓成股下。
沧竹琼见状，如痛在己身，跳脚怒吼道：“本仙姝收了你这绿发妖孽！”她飞身要去助一冲。却见度世真人腾起迎对，冷笑道：“说好是他二位赌斗，怎可中途反悔？这可不是仙姝所为！”沧竹琼见一冲受苦，心疼又气急道：“化煞根本就不是道人，他修炼邪门歹术，分明是个妖孽！本仙姝理当替天行道，收了他！”说罢，沧竹琼抛出伏魔网向化煞真人方向。又见洞真老道蹬地而起，劫住伏魔网，故作正经笑道：“仙姝！一冲乃是本道贤侄，本道亦有心助他，怎奈有言在先，不可徇私！这法器，本道暂代为保管一二！”沧竹琼愈怒，欲向洞真讨回伏魔网。度世真人却不买账，顺手从腰间拔出度生剑，拦斗沧竹琼。沧竹琼只得与度世真人开战。如此，一冲大战化煞，沧竹琼力敌度世，使那百合堂上，乱哄哄如时空末日来临，也看得粟苜与落竹雨焦心忡忡。却道南山云开，从未见过这等场面，正是“初生牛犊不畏虎”，丝毫不知恐惧为何物，反而看得津津有味，乐在其中，任其手下侍从强拉他离开也不能。至于南山怀敬与闻夏壮毅，本是沙场中驰骋过的，虽心内胆寒，却也能镇定自若，稳端高座。
沧竹琼心想：“我有雪叶冰铠傍身，纵使敌不过度世，却也绝不会受伤，可是一冲……”她且与度世真人力战，且用余光瞄向一冲，看见他手腕血淋淋，加上先前的箭伤和几处杖伤，正疼得汗如雨落。度世真人知沧竹琼雪叶冰铠可护身，自己根本伤不得她，出招也只为牵制而已。沧竹琼每每寻机奔向一冲，都遭度世拦截。一冲被化煞的妖发几番缠穿，又添多处伤痕。他之所以未如一般侍卫兵那样浑身溃烂而死，皆因他是天神仲瑝，有灵元护体。但他也是头晕目眩，眼看力不能支。
却此时，一个声音起，哀伤而决绝，凶狠又柔情，道：“愿如绾发，恒绕君心！”一冲惊思：“又是这声音，她到底是谁？”移神间，一冲复抖擞了精神，挥起索心劈魂枪，再战化煞。只见索心劈魂枪尖蹿出一粒澄金光火星，直向化煞真人射去。火星迸落于化煞头上，便见那满头长直荧绿发瞬间燃起大火，疼得化煞鬼哭狼嚎，东撞西逃，不留神，跌入沸鼎之中。伴随“啊”的一声惨叫，这道人顷刻化为血水，融入鹿脯熊掌汤。
沧竹琼与度世真人，被惊得收手罢战；一冲、粟苜和落竹雨，先惊而后舒叹；其余众人，亦被唬得眼红汗珠冒；整个百合堂上霎时一片死寂，只有宝鼎之中，沸汤喧哗依旧。
冷不丁一个稚嫩的声音打破堂中静，那声欢呼：“是一冲武师胜出！”原来是南山云开，他欢欢喜喜拍掌，在狼藉纷乱的百合堂上，绕着宴桌肆意跑跳，连声笑喊：“精彩！精彩！那一冲武师比道长技高一筹！云开要拜一冲为私家武师！”他满面笑容奔向一冲，躬身道：“一冲武师受礼，南山云开恭请，万望收我云开为徒，传我武艺，切莫推辞，切莫推辞！”话道南山云开不喜读书，却酷爱机关之术，又痴迷炼筋锻骨，今亲见一冲武艺绝高，心生敬仰，竟不顾周遭，只为其喝彩，愿拜其为师。一冲愣住，并不答话。南山怀敬见状，厉声叱责道：“放肆！无知愚儿，不晓轻重，还不退下！”南山云开一时兴奋，竟忽略其父在场，被怒斥后，回过神来，赶忙退下，却不忘向一冲眨眼示意。
但说，因南山云开一通闹嚷，堂上众位惊魂稍缓。沧竹琼飞向一冲身边，再为他包扎伤口。听得闻夏壮毅叹道：“既是本侯有言在先，则那一冲武师，你一行去吧！”却见闻夏欣荣跺脚捶胸，不依不饶道：“父侯！此等江湖败类大闹孩儿婚堂，岂可就这样轻饶过？却让孩儿从此有何颜面立足？父侯！为孩儿做主！”且说着，他伏地连叩头。闻夏壮毅并不答言。闻夏欣荣转哭拜南山怀敬，告求道：“伯父！求伯父为可怜侄儿做主！”南山怀敬扶着闻夏欣荣，说道：“好侄儿，听你父侯安排！”闻夏欣荣一厢不情愿，跪地不起。又见沈老妖精上前帮扶，贴耳低声道：“荣儿，暂且忍耐，来日方长，此仇必报！”闻夏欣荣靠在沈老妖精的肩头，哭怒不止。闻夏壮毅令道：“左右清场，送外客！”说罢，他叹息着挥挥衣袖离开。南山怀敬亦随之出门。沧竹琼、粟苜、落竹雨陪一冲离开。临去，沧竹琼望望闻夏欣荣，面露愧色。
先不提沧竹琼一行出了闻夏堡殿后况如何，且来接叙海竹叶和之篱。那时，海竹叶追着暗算一冲的侍卫兵而去，至堡殿芍药圃附近，却不见了那侍卫兵的踪影。海竹叶四里顾盼，发现一支象牙镶金箸掉落在左路石径上，于是，他折向芍药圃左方的薜萝亭中去寻。
之篱随后也至芍药圃一带，突然面色异样。他细细嗅来，嗅到了熟悉的气味；他弯腰低头探看，于芍药花瓣上发现几滴暗黄色汁水。之篱惊忧大骇，顿感浑身恶冷，再细查，见石阶之上，亦留有一滴。他屏住呼吸，悄自擦拭痕迹，而后继续寻探。至泄藤轩，之篱瞅着四下无人，小心翼翼走入轩中。说那轩之八面，藤蔓密丛，隐约透进几缕日光。突然，一条黄藤触须拉住之篱。之篱惊颤，握住藤蔓，低声问：“藤姑？莫不真是您？”一个声音嘶哑作答：“殿下！救我老身！”之篱愈惊愈叹，又很快镇定，压低声音道：“藤姑！千万别急！之篱肯定想法子救您出去！只是，您现在伤得可重？”黄藤摆摆藤须答道：“并未伤及藤髓，只是在流血！”之篱见黄藤枝干上一颗窟窿眼还在向外渗着暗黄色血液，他心疼地抚摸着黄藤，而后从衣上撕下一缕长条，缠裹黄藤枝干，又道：“我已经将外头血渍拭净，旁人不会发现。不过，海竹叶正在找您，他毕竟是仙君，以他的敏锐，很快必会搜到这里！藤姑！您若还动弹得，趁现在百合堂上局势混乱，此处耳目又少，我们速速离开！”藤姑叹道：“是老身无用，没能杀得一冲，反给殿下添乱！”之篱问道：“一冲所中那支短羽箭，也是藤姑所为？”藤姑答：“正是！”之篱叹道：“太过危险！可恨百合堂上花香、酒肉之味太杂，我没能一早发现藤姑，否则，怎么也要拦下藤姑！藤姑！复仇之事，有我之篱，今日以后，再不许您以身犯险！”藤姑道：“事出有因，待便宜时老身再向殿下一一报禀！”之篱点头，又道：“当务之急，是带藤姑离开这是非地！”藤姑却道：“救老身之前，请殿下先往铜壶垒取一宝物！”之篱问道：“是何宝物？”藤姑再道：“殿下今夜便去！铜壶垒地下有只鼹鼠精，他会告诉殿下宝物所在！”“藤姑……”之篱话未完，忽听泄藤轩外有声音，他拨开藤蔓看去，惊道，“不好，是海竹叶找来！”
之篱急急向外跑出。“哎呦”一声，他佯装无意，与海竹叶撞个满怀。海竹叶惊诧道：“之篱师弟，你……”之篱先下手为强，不等海竹叶问话，忙道：“师兄可有追到那侍卫兵？我暗地里看见你用象牙镶金箸扎伤了他且追他出来，之篱恐怕此举是闻夏壮毅暗使的诱敌之计，担心师兄，便也急跟着出来。从芍药圃到海棠苑、泄藤轩，都找了遍，不见侍卫兵，也不见师兄，正着急回去告诉落雨，不想竟在这里冲撞了师兄，之篱帮忙帮忙，越帮越忙，真是该死！”海竹叶本要询问因由，听之篱一股脑说了这通，便不再追问，只道：“无妨！既然这几处你都寻遍了，那边薜萝亭师兄方才也找过，我们就向远处凤仙丛看看去！”之篱混淆视听，说道：“师兄！侍卫兵受伤，多少要流血。我们去寻红色血迹才对！”海竹叶道：“正该如此。我也寻思，为何未见血迹，甚至，我隐约觉得百合堂上有妖气，起初以为是妖道洞真，这会儿却想，莫非还有其他？”之篱笑道：“妖孽倒不可能，毕竟此处有度世和化煞，什么妖孽敢来送死，必是洞真妖道不务正业！至于侍卫兵，不在此，便在彼，或许藏进了堡殿的某个房里！”海竹叶略点头，同之篱找向其他处，亦无所获。之篱又道：“或许他早已逃出堡殿！”海竹叶眉头紧蹙，叹道：“他到底是什么来路？他为何要暗算一冲？若是寻常侍卫兵，大可不必，其必有隐机！”之篱心知肚明，却只装傻充愣。
他们返回百合堂时，一冲与化煞之战已结束，堂上只有善后仆从在清理洒扫，其他人皆散去。
离开闻夏堡殿，海竹叶叹道：“南山怀敬已知我身份，南山堡殿我再不能明着去了！”之篱也叹：“沈老妖精怕是也察觉出我和落雨的身份，罗螺楼也是不能回了！”海竹叶握紧拳头，再叹道：“功亏一篑！拐卖女子之事尚未能断流！”之篱笑道：“师兄莫要气馁，至少，我等也营救了许多！”海竹叶苦笑道：“也只能如是安慰！”之篱又道：“我等需寻个栖身所！”海竹叶笑道：“你师兄我，虽白日里前往南山堡殿授课，夜间却在城中欣荣客栈落脚。所幸，南山怀敬给我的银钱不少，之篱师弟可随我同去！”之篱一惊，心想：“一冲正也是住在欣荣客栈！”海竹叶看着之篱，问道：“之篱，你并未参与打斗，为何身上衣破成这样？”之篱笑答：“是方才寻那侍卫兵时，在海棠苑中被枝丫刮了，不妨事！”海竹叶微点头，又道：“落雨、粟苜必是和沧琼、一冲同行，却不知去往何处！”之篱笑道：“海叶师兄！我料落雨将会在罗螺楼不远处等着你我！我们先去那附近等落雨，自然可知其他人所在！”海竹叶笑道：“好个守株待兔！”之篱笑答：“回头我便告诉落雨，只言海叶师兄笑她是‘兔’！”海竹叶一怔神，趁隙，之篱早已跑开。
距离罗螺楼不远处，夕阳红霞照映一根石柱，后头暗影里，一位文静清秀的女孩儿正在东张西望。之篱笑问：“海叶师兄，如何？”海竹叶笑道：“行，总是你之篱师弟料事如神！不过这样看来，倒显得你我才是‘兔’！去把她带过来！”之篱且笑且跑向落竹雨。
“傻站为何？”落竹雨听声回头，见是之篱，长舒气，笑道：“之篱师兄，你与海叶师兄从百合堂上中途离开，害得我好生担心！”之篱也不多说，笑拉着落竹雨去找海竹叶。海竹叶笑问：“落雨！沧琼他们在何处？”落竹雨答：“沧琼师姐随一冲、粟苜同去了欣荣客栈。”海竹叶惊讶道：“欣荣客栈！”落竹雨道：“正是。师姐在那里为一冲治伤。我担心两位师兄找不到我们，遂来此地等候，以便引你们前去相会。”之篱笑道：“师兄！落雨！实不相瞒，一冲和他的几位朋友皆是我之篱安排进欣荣客栈，为他们安危着想，故而不曾外泄这桩消息。”海竹叶看向之篱，笑道：“之篱，你安排得倒也周到！不过，你还背着师兄、师妹做过什么？”之篱笑道：“何敢？不过因一冲于之篱有恩，之篱才会如此。”落竹雨听这话又不明白，问道：“一冲于之篱师兄有恩，这从何说起？”海竹叶笑叹：“只这单纯的小师妹，万事蒙在鼓里！”之篱听罢笑笑，对落竹雨道：“改日，待了了一应繁琐事，回钟鹛，师兄细细与你说！”落竹雨遂不多问。海竹叶笑道：“取路欣荣客栈！”
说他之篱自忖度：“我曾对一冲扯谎，虽然已用化魄法让常奇失了那段记忆，却还是有危险，不如暂不到场，也免得他们说长问短！此去欣荣客栈，他们的焦点必然是沧竹琼为何下嫁闻夏欣荣，以及一冲为何来到罗螺城等事。我不到场，便不会有谁贸然提及我，纵使提及，也顶多一言带过。不在场，便可省去诸多麻烦圆谎！”于是，他笑道：“海叶师兄，落雨师妹，二位请先行！之篱还有些私房钱藏在罗螺楼卧房榻底，待我……”海竹叶不等他说完，一挥手拍上之篱脑袋，笑道：“好小子！这可不是我钟鹛仙君所为！”落竹雨也忍不住笑出声。之篱笑道：“之篱到底觉悟还不很高，师兄且饶我这遭！且那毕竟也是之篱的苦汗钱，舍不得丢下。师兄不屑，拿来布施给穷人也是好的，否则，让那帮贪婪虫昧了去，岂不可惜？之篱心中，甚也意难平！”落竹雨笑着帮腔道：“海叶师兄！之篱师兄这番思虑不无道理，就允他去吧！”说完，她偷眼看之篱，接着抿嘴再笑笑。之篱也在看着她笑。落竹雨忙低下头，带羞涩。海竹叶看在眼里，笑道：“这番且依落雨之言。只是，向后，你再不可如此！”之篱听罢，与海竹叶、落竹雨暂别。
之篱当然不是要回罗螺楼取那所谓的银钱。一来，他是为省去前往欣荣客栈与众人会面时圆谎的麻烦；二来，他是为去取藤姑交代的宝物；三来，他更为救藤姑脱身。闹腾一天，此时夜幕初挂，之篱换上夜行装，前往铜壶垒。
“鼹鼠精？”之篱在铜壶垒外轻声喊。只见一只小鼹鼠从地洞探出头来，问道：“你是谁者，唤我何事？”之篱只答：“是藤姑让我来的！”鼹鼠精一听，忙笑道：“藤姑有件东西让我代为保管，你是来取的？”之篱答道：“是。”鼹鼠精再道：“随我入洞来！”之篱使出缩骨法，遁入鼹鼠地洞。
入内后，之篱笑道：“看不出，你这洞窟外头小小，里头却这等宽敞！”鼹鼠精骄傲说道：“可不是？我的洞府，纵横连贯，阡陌交通，有七百多条道路！”之篱笑问：“藤姑让你保管的什么？”鼹鼠精回答：“藤姑不准我多问，只令我千万看守仔细，除非她点名的少年来取，否则，任谁都不能动！且那盒子万分重，小鼹鼠我也拿不动，打不开！”说话间，鼹鼠精引之篱进了一间原本上锁的房内，又道：“你看，不是在那里？”之篱见房中摆架上有一只长盒，亦上了锁，遂笑问道：“钥匙何在？”鼹鼠精答道：“藤姑说，来取此物的少年，不需钥匙，自然有法力打开。”之篱点点头，运功施法，果然将长盒打开。长盒启盖那一刻，之篱惊喜不可名状。说那盒中之宝，乃是冥王斛卑昔日的神兵、冥界圣刀三尺冷。鼹鼠精道：“原来是一柄宝刀！少年你可认得这柄宝刀？”之篱笑着反问：“小鼹鼠可认得？”鼹鼠精摇摇头答：“我终年在此洞窟中，见得少，识得少！”之篱笑道：“不认识未尝不好！小鼹鼠！多谢你恪尽职守保护这柄宝刀，我一定告诉藤姑，好生厚谢你！”鼹鼠精笑道：“藤姑于我有活命之恩，哪里还需另谢？少年，你取了宝刀，待作何用？”之篱捧起小鼹鼠精，笑答：“我去找藤姑！”
夜色深沉，之篱带着三尺冷赶往泄藤轩，低声唤道：“藤姑！您还好？”藤姑哀哀答：“殿下！”之篱说道：“藤姑！此时人静夜色掩，您且幻人形，让之篱背您离开！”藤姑随即应言。她在之篱背上，有喜有悲，深叹：“老身何德何能，劳殿下背救？”之篱笑答：“藤姑养育之篱长大，岂不是莫大恩情？藤姑担得起！”藤姑感动得老泪纵横。之篱背藤姑，飞檐走壁去，却不留察，经过闻夏堡殿中的度化观屋顶。
话说此时，观中度世真人见捕妖法器闪光，窃笑道：“白日里，于百合堂上，本道便感知有妖灵近身，怎奈场面太过混乱，无暇分心去管。妖孽不趁白日里偷走，反倒此刻出来送死！”且说，他度生剑出鞘，飞身寻去，登上道观之顶，恰截住之篱和藤姑去路。之篱心惊，叹想：“我不敢大张旗鼓运施法术，正是怕惊动闻夏堡殿内所置法器，可恨竟然撞上了道人！白日里烫死了那化煞，却还剩下这度世。若在平常，我之篱何惧？只是此刻藤姑负伤，已经耽搁一日，我需得速速医她，不能有失！”度世真人立于之篱和藤姑面前，质问道：“何方妖灵，近我堡殿欲待何为？不妨揭开面罩，现出真身，让本度世真人开开眼！”之篱答道：“真人明鉴！我等确是妖灵，然未曾伤生，今番实是路过，不想竟是真人宝地！万望真人悯恤，放我等一马！小妖来日定于洞府内设香案果品，永久供奉，报答真人！”度世怒道：“妖灵安敢扯谎？白日里本真人就已感知你等近身，还敢骗言只是路过？况且，你夜行衣傍身，分明有备而来，却不老实交代！看你身量并不高大，想必成精不久；而你所背那位，似乎受了重伤！”之篱登时哭诉道：“真人明察！我与姑母并住在城外林中，可怜姑母被猎手毒箭射伤！小妖我无计可施，只得背了姑母去往百里外山中寻舅父搭救！身穿夜行衣，是因小妖法力不济，恐被识破，故以为遮掩。我等果是路过，真人切莫屈冤了我等，万望怜悯，留条生路！”说罢，之篱泪水成珠下，飞泫连作雨。藤姑也跟着抽泣起来。度世真人顿思，又道：“既如此，你摘下面罩，让我看清你真容，才允你通行！”之篱自琢磨：“白日里我在堂上曾与他对视一眼，他必然记得我容貌！”于是，之篱作答：“小妖我貌丑非常，恐污了仙驾明目！”度世真人冷笑道：“向来听闻冥界妖灵最是鬼魅多端、巧舌如簧，果不虚传！换作寻常小道，或许早已被你蒙骗；可你今夜所遇乃是本真人度世！且休胡谈，看剑！”说罢，度世真人挥起度生剑，向之篱攻去。
之篱一个旋身躲过，迅速将藤姑放下，蓄势迎战度世。他怒道：“好言相待，怎奈你个臭道士不通情理，却莫怪我手狠！”话说之篱身为冥界王子，体内蕴含巨大魔元，八百余年间，因身份隐秘不为三界知晓，故尚未有机会认真释放魔元。今番却是度世真人霉运当头，合遭大劫，偏就撞上了忧愤结心的之篱殿下。之篱双目立闪黑光，继而四肢散发魔气，只霎时，自被暗黑光烟笼罩。他赤手空拳向度世真人袭去。说他度世自幼聪颖绝代，修为颇高，一向冷傲镇定，然此刻，面容大改，心叹：“擒妖拿怪本真人也身经百战，却未见过这等气势。他一运法，明显妖气倍生，与方才所感知的分量截然不同。此妖绝非寻常类目，本真人不能掉以轻心！”之篱与度世在房顶斗得瓦飞砖跳、风惊月颤。数百回合后，度世自叹：“从前未遇此等敌手，看来只能使出绝招！”他高念：“万剑穿心！”同时，他运施神功。便见度生剑生出万把分身，齐刷刷向之篱刺去。
说他之篱与度世斗了若干回合，并未占得上风，暗思量：“这臭道士比白日里与一冲赌斗的化煞显然厉害太多！难怪这道观叫作‘度化观’，而不叫‘化度观’，虽是以度世与化煞命名，却也分个主次；也难怪那化煞急于在闻夏壮毅与闻夏欣荣面前出风头，想他一个花甲老道屈居青年道士手下，岂能不憋闷生隙！只可笑化煞遇着一冲，白丧了性命！”之篱正思虑，忽听度世高喊：“万剑穿心”，一时也略有惊恐。他再自度：“斗了许久，他未得便宜，怕是要出绝招！”果然！之篱顿觉剑气汹涌，较之方才强悍不亚百倍。一时间，度化观顶被揭起三层。之篱见事急，慌忙现出三尺冷。单说这三尺冷，被冥界奉为至尊圣刀。之篱虽尚未练得炉火纯青，却也把威力大显，对付度世绰绰有余。这魔刀一出，月更暗，风更疾，黑云幕倒垂天际。度世实实被惊唬得厉害，他方要言语：“这是……”怎奈话音未及落，三尺冷直飞近他身，砍下他正在运剑的左手。度世真人“啊”的一声哀嚎倒地，其度生剑从空坠落。之篱再挥三尺冷，将度生剑一斩零碎，而后，他高举魔刀，奋力向度世当头劈去。
却此时，听见藤姑的哀哀悲吟声，之篱惊心，自道：“不可恋战！”他赶忙收刀，回身，向藤姑奔去。原来，藤姑本有伤在身，又遭度世与之篱两方利气再伤，性命垂危。之篱惊痛愈甚，扶起藤姑道：“藤姑！且再坚持片刻！之篱一定医好您！”之篱已无心杀度世，急急背起藤姑撤离。
且道度世真人失了一只手，步履挣扎回到观内。一众小道士早因大战魂惊魄动，此刻见战息，慌忙赶来探究竟。小道士帮扶度世安躺榻上后，度世一身冷汗，颤栗栗吩咐道：“胜业！快！快去！为师知沧竹琼、海竹叶落脚于欣荣客栈，你速去告知他们，只说冥王斛卑解禁，大难临头！”众道士一听，愈发惊恐万状——他们当然知道斛卑是谁。白日里刚失去化煞真人，此刻又见度世真人重伤命在旦夕，小道士皆哀哭不禁。那个叫作胜业的听令，不多思考，急忙起身，一个未稳，打个踉跄跌倒，再又爬起，不及拍拍袍袖，且哭且奔跑出度化观。
说那堡殿中闻夏壮毅、闻夏欣荣等人亦被动静惊起，纷纷赶来度化观。闻夏壮毅见那惨状，惊问道：“却是因何而起？”度世本想起身行礼，奈何身体不听使唤，只得由小道士帮扶，略略半坐。闻夏壮毅叹道：“真人免礼，好生将养！”度世真人只剩一只手撑住，上气不接下气说道：“侯爷！世子！大祸将至！不是你我大祸，而是三界九皋大祸！”闻夏壮毅也是惊魂未定，问道：“此话怎讲？”度世将感知之篱、大战之篱等事备陈，又道：“那妖魔，使的必然是魔刀三尺冷不假！而三界之内，能使三尺冷的，唯有冥王斛卑！故而……咳咳……”度世且说且咳嗽几声。小道士紧张地朝他背上轻拍几下。闻夏壮毅和闻夏欣荣听后，冷汗盗出，舌头打结。度世真人定了定，接着道：“本道已命小徒去寻沧、海。目今，只有与各方仙神、道众、僧佛等团结御敌，才是平乱之道，否则……咳咳……”度世真人气喘愈弱，断手处黑血流淌，染污满榻，任小道士熬煮药汤送服、包扎止血也不济事。很快，度世眼冒黑光，四肢溃朽，五脏消损，骨肉糜烂，最后化作一滩黑水，恶臭熏天，把那众人吓得骨筋酸软，瘫倒在地，不能自制，唯剩哭天嚎地，各各祈求。
话分两头说。一冲、沧竹琼、粟苜、落竹雨、雪团一行离开闻夏堡殿后，沧竹琼说道：“一冲有伤在身，需得赶紧寻个地方安养！”粟苜道：“我歇宿于欣荣客栈，不如同去那处？”一冲笑道：“可不巧了？我和雪团，以及另外两位朋友，也正是在欣荣客栈赁房。”于是，这一行前往欣荣客栈。一冲找不见常奇和“眉梢”，向客栈掌柜的打听消息。掌柜的答道：“那位白胡子公子带着他的金蛇玩宠，城里闲逛去了。”一冲遂不多言。
至一冲房中，沧竹琼为一冲煮药治伤，心疼得雪团于一旁哀啼。一冲笑着宽慰雪团道：“区区皮肉伤，如微微疥癣痒，丝毫不妨事！”说罢，他转而看向沧竹琼，喜而又气，道：“你该讲个明白！”沧竹琼并不答话，直至包扎好伤口，她才顾得上周围的人和事。她先是看向落竹雨，笑问：“这位是？”一冲愣住，而后问道：“她不是随你同来？你却不与她相识？”听得落竹雨笑着拜沧竹琼道：“师姐在上，请受落雨一拜！”沧竹琼惊喜参半，赶忙扶起她，再笑问：“此话从何说起？”落竹雨于是把自己拜入钟鹛、前来罗螺城等事简要叙述来。沧竹琼喜出望外，拉着落竹雨的手问长问短。落竹雨欢欢喜喜作答，而后问道：“海叶师兄和之篱师兄在一冲兄长与化煞争战际，中途离开百合堂，师姐可知其由？”沧竹琼叹将内情道来。落竹雨听罢，叹笑道：“师姐！落雨以为，两位师兄不管能否追得着那贼兵，都一定会回去百合堂，不知我们去向，他们必是要着急的！不如，落雨先去罗螺楼附近等着，或许师兄们离开闻夏堡殿后，会经过罗螺楼！”沧竹琼笑道：“也好，我有些事也需跟他们商量！”落竹雨遂离开欣荣客栈。
却道粟苜在一旁欲言又止，他从沧竹琼待一冲的态度，可以看出沧竹琼心里是一冲，自心内百味杂陈，难以言表，只佯装无事静坐，其实郁郁寡欢。久坐无聊，浑身局促，又见落竹雨离开，他遂笑道：“一冲兄弟且先养伤，粟苜手中还有些政务待理，等海叶兄长回来，我们再一同叙话！”一冲笑道：“数日不见，粟苜兄弟平步青云，可喜可贺！”粟苜笑笑，瞥了一眼沧竹琼，并不说话，径自离开。
房内只剩下一冲、沧竹琼和雪团。一冲看着沧竹琼，说道：“此刻人少，你不许隐瞒，都该讲个明白，一字也不许对我扯谎！”沧竹琼却看向雪团，笑道：“尚不曾请教这位小可爱！”一冲介绍道：“她叫雪团，是冥界珍禽白羽玄鸟，栖息在我虞契山左峰，她是友！”沧竹琼笑着招呼。雪团蹲在一冲脚边，抑郁不乐，礼貌应答后，说道：“钟鹛仙姝下嫁凡界世子，也是三界奇闻！”却听沧竹琼叹道：“何曾是沧竹琼要嫁人？皆是恩公之计而已！”“恩公之计？”一冲惊问。沧竹琼点头，将因由曲折道来。
正是：若非一心系苍生，何至遭人轻愚弄？
毕竟，沧竹琼所言恩公是谁？且看下回。