叶林吃了一惊，怎么会是他？
印象里这葛秀才比他大十几岁，原身去年已进了府学上课，因此也未曾与这个秀才有什么交集，更未与他发生过什么冲突。
但看那钱六神情不似作伪，又脱口而出这名字，就示意他详细道来。
钱六回忆，“十日前他找到我，要我找机会引着大家到你家逼债，不管钱要不要的回来，能要回来多少，都要想办法让你不能安生做事，最好是能将你弟妹卖给人牙子。”
“他承诺若事情办成，便给我二十两银子。”
“谁承想你那天竟然及时醒来，我也没有来得及把小娃带走，而后村长又同意了你再推迟几日的提议。事情不成，只好作罢。”
“之后若你一直忙碌，无法筹集到足够的钱财也就罢了。谁想到，你尽然几日之内就还清了债。那葛秀才顿时急了，叫我去商议对策，这才想出今日这个法子。”
“我并不知他为什么要对付你，只约莫知道他不想让你去做什么事，因此要拿这些情况绊住你。”
钱六看着叶林诚恳的说道：“具体是什么事儿我就不清楚了，但这些主意都是他出的，他才是主谋！我只不过是个跑腿的，被他雇佣，挣口饭钱，叶秀才你可要认准了主谋是他。”
叶林打量他半响“到若是你说的为真就罢了，若是让我知道你说的为假……”
将钱六嘴封上，叶林慢慢思索起来。
钱六这一番话，肯定有些不实不详之处，但他供出的葛秀才应该确定是真。看这手段，一次比一次狠毒，怕是对方不想让他做的事情非常紧急，而都不需要思考，人人都知道最近他在做些什么？
一目了然，是要准备一个月后的乡试。
也就是说，他们想要破坏的，就是他的科考之路。
但其中还有很多疑点。据他所知，这葛秀才并未参加科试，按理来说，此次秋闱他并不能下场，为何还要对他下手？难道仅是出于嫉恨不成？
其次这葛秀才家中并不富裕，如何能一次拿出二十两银子来？
第三，就算是原身自己，也并未对此次乡试有多大信心。才第一次下场，要跟全省的学子比拼，哪那么容易中！不过是先积累些经验罢了。
既然不会中，那这一番阴谋陷害又有什么作用？这些疑点不搞清楚，叶林无法安心。现在敌在明我在暗，正是要好好利用一下这优势才行。
众人一路走着，很快就到了县城。
城门的守卫见到如此浩浩荡荡一群人、车，竟还有十几个汉子被绑在车上，忙过来询问情况，得知这些人都是拐子，且有二十多个孩子被救，忙匆匆跑回县衙汇报。
叶林此时请其他人先慢慢走着。他又请赵猎户看住钱六，稍等他片刻，他去店里买了纸笔，借了店家的墨一用，将刚刚钱六的陈述写了一式三份出来，让钱六按了手印，这才收好，几人匆匆向前，赶上了大家。
跟钱六的约定，叶林不打算违背。
钱六协助那些拍花子，是属于从犯，虽然叶林恨不得生拆了他，但从情节上来说，只绑了一个孩子，自然没有那些拐子绑了那么多孩子那么严重，就算想严判也难。
其次，叶林确实是要留着他，后面可能需要用他指证那葛秀才。
当然最重要的，叶林可不觉得，砍头算是最严厉的惩罚。流放三千里可不是那么容易的，死在半路上的不计其数。
就算到了，也是要干最苦的活，加上吃不饱又穿不暖，不过是活受罪罢了。让他干脆的死了才是给他痛快。
而且，那钱六既然已签字画押，这证词捏在他手中，若是将来有一日能将这些人全都连根拔起，这钱六也逃不了罪加一等，到时候数罪并罚就是了，现在且让他受些皮肉之苦。
至于那葛秀才，确实有些难办。他两人之间并未有任何契约证据。
据那钱六所说，也无第三人知晓。仅凭着这么一个泼皮无赖的一纸供词，就想要给那葛秀才定罪，恐怕是难了。
虽则钱六收了葛秀才一些银两，可上面又没有刻葛字，自然无法拿来当做证据。所以，对葛秀才只能从长计议了。
且说，知县大人正在后衙歇着呢，手里捧着个精致小巧的玉壶，正在赏玩，突然被师爷带着那城门守卫一声老爷，吓了一跳，差点把壶摔了。
正要发怒，又被一句：“老爷，出大事儿了！”给堵了回来，顿时气道：“本县在我治下，那可是风调雨顺，和泰明安，能有什么大事儿？”
师爷赔笑：“确实是大事儿”，一边示意那守卫快说。在那守卫将村民抓了十几个拍花子，正往县衙而来的事情一说，知县也变了脸色。
“何时本地竟有如此之多的拍花子，既然还绑了这么多孩童，这……
若是知府大人知道了，怕是要怪罪本官治理不善呐。”
那师爷挥挥衣袖，让那城门守卫下去，对知县大人弯腰笑道：“在下这里是要恭喜知县大人了。”
“哦，怎么说？”知县追问道。
“若是本县拍花子泛滥，自是不妥。可现在，这群拍花子人多势众，又穷凶极恶，这短短几日便得手二十多个孩童，往日可曾听闻本县孩童大量丢失的？”
“那倒未曾听说。”
“可见这帮子恶徒乃是从外地流窜而来，与本县无关。且他们未曾逃掉就被村民抓获，正说明本县在大人的治下，那是民风淳朴，民众又都孔武有力，聪明机敏，此次能破获这样一桩大案，都是大人的功劳啊！”
那师爷笑眯了眼。“可不是要恭喜大人了！”
“好，好，好，说的对！”知县认同的点头。
师爷忙道：“还请大人尽快更衣，在下就先退下了。”
“好，你下去吧。”知县美滋滋的想：这真是人在家中坐，功劳从天上来呀。有此次功绩，来年他的评审必能得个优了吧。
他定要将这些人查个仔细，看还有没有漏网之鱼，再早早将这一大案汇报上去。
将这些拐子和被拐卖的孩童交给衙役后，叶林和几个村民进了县衙，其他人则在外等候。
此时，知县大人已穿戴朝服高坐，六房三班吏役都齐集排衙，两边衙役手持杀威棒快速击打于地上，口中喊道“威武……”。
知县大人手中惊堂木一拍，：“堂下何人，为何状告本官？”
除叶林外，其余人等皆已跪下，叶林庆幸自己身为秀才，有见知县不跪的权利，上前一步，躬身行礼，道：“学生叶林，乃是叶家村人，康熙四十年秀才，今日与几位村人前来，正是因抓获了一伙儿外地流窜而来的拍花子。”
“之所以发现这伙贼人的踪迹，正是在今日大集之上，本村人钱六将我幼弟拐走，卖与这些拍花子，幸而我家猎犬，最善追踪，在这些歹人逃离本县前将他们截住。”
“谁料他们竟还欲将我们杀人灭口，万幸村民们勇武过人，将这伙贼人擒下，为防他们逃走，我们将其腿打伤。与二十多名被迷昏孩童一同送来县衙。”
“却不知他们可还有其他同伙，亦或是他们曾经犯过其他案，知道其他孩子的下落，求知县大人，为这些可怜的孩子，为他们的家人，为其他可能的受害者做主啊！”
“这帮歹人着实可恨，竟然敢到本县来撒野，本官必会好好详查此案。”
知县一指堂下差役，“快去寻些大夫过来”
又看向叶林说道：“叶秀才你很好，不仅学识过人，更是聪明机敏，敢于与这些恶人斗智斗勇，维护本县的治安，值得嘉奖。”
“堂下各位村民请放心，本官定会好好安置这些孩子，着人寻找他们的家人，按大清律，胆敢迷拐幼小子女者为首者，立绞，从犯和其他知情不报者，流放宁古塔。”
“本官会为咱们沫阳县百姓做主，还大家安居乐业的生活。”
此话一出，堂下一阵叫好声传来，“感谢青天大老爷！”
“谢谢青天大老爷，为民做主！”
后续又询问许多细节，一一记录在案，包括叶林在内的相关当事人，都签字画押，此事终于可以告一段落
而那些孩童，请大夫一一诊治过后，配了些药，将那迷药解了，也都渐渐醒来。正哭闹着要寻找爹妈。
晨哥儿此时也将将醒来，正揉着眼睛四处张望，一见到叶林，便叫起来：“哥？哥哥，有坏人抓我，哥帮我打他。”
叶林忙将他抱入怀中，哄着：“晨哥儿乖，哥哥在这儿，怎么样？有没有什么不舒服的地方？”
叶辰小小年纪在陌生地方醒来，倒并不惧怕，反而在叶林怀里扭动身体，四处张望着，看似真的要去打人一般。看到那钱六：“是他，就是他把我抱走了。”
叶林望着他，微微展露一个笑容，晨哥儿不用怕，坏人已经被抓起来了。
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