九月初，秋高气爽，田里的麦子已经彻底变成了金黄，村里家家户户，都热热闹闹的准备开始秋收。孩子们也都不再漫山遍野的跑了，天天在田里晃荡着，看着果实不能让鸟雀吃了去。
他们攒足了精力，准备帮着大人干活。等抢收之后，地里剩下的麦穗儿也不能浪费了，都要捡回家去，凑一凑，也是一顿饭了。
辛苦忙碌了大半年，村民疲惫而欢腾的期盼丰收，但又有很多忧虑：这些收成在缴纳了丁银和田赋之后，再还了往日欠的债，还有多少口粮剩下？
还够不够留存明年的种子？等过年的时候，能否吃上一口肉，给家人做一件新衣？是否又要再去借贷？能不能攒够钱，让儿子娶上媳妇？
唉，生的越多，这丁银也越高，真是叫人不知如何是好。春种一粒粟，秋收万颗子。四海无闲田，农夫犹饿死。（注1）
还好叶林家已经将这些事都交托了出去，加上他每月都能领到的粮食。倒是不用为收成多少而担忧。说实话若不是为了供他读书和还债，这家里的条件在村里已经是顶好得了。
这日，叶林在家中坐着正与叶婆婆闲谈，说着以后的打算。若是落榜但侥幸名次较高，能取得去往国子监的资格，他必会在那里尽快落脚，读书之外也找些营生，好早日能把叶婆婆和弟妹接过来，不然留他们老的、老小的小，让他怎么放心？
若是没能取得贡生资格，那么他在这未来三年还是要继续努力备考，同时家里也还需要有些营生，不能再整日靠下苦力气，种田为生了。
叶婆婆倒是不太赞同他的话：“林哥儿，你就只管放心读书便是了，不用担心，我老婆子身体还康健着呢，再种三年的地不成问题。”
“可是弟妹总要开始进学了。去私塾读书还有另外的花费。我虽然可以给他们开蒙，但正经还是要跟着老师与同窗们一起才行。”叶林看着叶婆婆，缓声道。
叶婆婆看着叶林，像是看着不懂事的小娃儿一样对他道：“嗐，萱姐儿一个丫头片子，哪里需读书进学。跟着我学点儿绣花、做饭的本事就行了。以后到了婆家，也能伺候公婆。”
“以后林哥儿能给他找一户殷实的婆家也就可以了。”
叶林皱了皱眉，并不赞同叶婆婆的想法。
虽然说现在是古代，要按照现代的思想去教育萱姐儿，就是害了她。有个词叫做墨守成规，在自身力量不足以打破规矩的时候，还是低调做人的好。
可该懂得的道理，该认的字，肯定是要让她学的。
就是不去当个女状元，但管家理事，也是需要知识和手段的。若是将来嫁了人，与夫君之间没有共同语言，这一辈子岂不是寂寞。
万一两人合不来，她自己识文断字，起码也可以找些有趣的事来打发时间。而且原身如此聪明，基因肯定很好。说不定好好学习，还能培养个才女出来，写一些诗词，未来流芳百世呢。
何况叶林觉得，他来这古代一遭，也不至于不能奋斗出个结果，还能连这点读书的条件都提供不了？那他也枉为现代高精尖人才了。
不过此时他并不打算与叶婆婆细说，她年纪大了，思想观念转变需要一些时间。等家里挣来了足够的钱，他也有些功名在身，到时再跟叶婆婆说：官家小姐都是要读书的。她自然第一个就赞成萱姐读书的。所以当务之急，还是要先多挣些银钱。
果然，经济基础决定上层建筑。
叶林想了想，跳过这个话题：“咱家还是要有稳定的营生才行。这个卤肉方子不错，我们可以每月做些卤肉去大集上卖，应该是够日常花销了。”
“就算不在大集上，平日里谁家想喝点儿小酒，肯定也会愿意掏几个铜板来买的。”说着，将一个菜谱拿出来给叶婆婆细看，这原是一个卤肉方子，乃是叶林在现代的时候，自己研究的。
那时，各种卤味盛行，辣的，不辣的，南方的、北方的都各有其味，而且在超市里要买卤料也很方便，他爱琢磨这些，先是买来成品卤料研究，做出来给朋友同事品尝，又多次改善之后，最终留下的口味最好的配方。
叶林打算将这方子卖给大顺斋，先赚上一笔。自己家里也可以配上些卤料，凡有大集，都可以卤上一些下脚料，花生米，蚕豆之类的，每月赚几百铜板，应该是没问题。只要不提供给饭馆，跟大顺斋竞争，应该也无大碍。
叶婆婆接过方子，仔细展开：“这能行吗？”
“您可别小看它，这下酒的小菜往往卖得最好。这样阿婆你也不会太累，大集每次熬煮加售卖不过也就两三天的功夫，正好我可以休息活动一下，也不会太耽误读书时间。”
叶婆婆笑着应着：“那就好啊！这有了收入，心里也安定不是。”
旁边萱姐儿探头看看方子：“我可以帮忙打下手，洗菜、切菜、收银子、算账我都行。”晨哥儿听着卤味，口水都要流下来了。
叶林看着他的馋样儿，跟他保证：“晨哥儿放心，很快会有好吃的”，见他用力点点头，心中直叹气，真不怪晨哥儿嘴馋，家里什么零食美味都没有，上回吃荤腥还是大半个月之前，不说孩子，就是他也馋了。
正说着呢，忽听外面一阵嘈杂之声，来福也旺旺的叫起来，有好些人的脚步和说话之声连成一片。不知有什么事情。
叶林警惕的站起身，不知外面在发生什么事了。拿起旁边的烧火棍儿正要去查看，却听一声，“大喜啊，叶秀才，啊呸，不对该叫叶举人，大喜啊！”
叶林推开门，愣在当场，只见那场景跟他当日醒来一般一模一样。
院内院外站满了人，只不过今日人人脸上都露着大大的笑脸，恨不得把牙花子都挤出来。
当前一个笑弯了眼的年轻小子对着他躬身就拜，“恭喜叶举人，贺喜叶举人，您金榜题名，可是光宗耀祖啦”，说着一连串的好话向叶林轰来。
“叶举人，您是本县唯二高中的！真是才高八斗，年少有为-----”
叶林此时也顾不得自己的茫然震撼，先取了些铜板散给那面生的报信小子。
那小子接了铜板更是笑得开怀，将那日情景，细细道来。
“您可不知，昨日乃是放榜日，那情景，你们猜怎么样？”
“怎么样？”众人皆好奇问道。
当日，贡院门口挤着比考试当日还多的人。所有人都无视了那些人带枷的学子，只顾往前挤着。至是时而人声嘈杂，如鼎沸，如火警，如乱兵之入城，如夕鸦之归林。（注2）
在贡院之内有一个大照壁，照壁上张贴着皇榜，无数人拥挤向前去看那皇榜，有人看到上了榜，蟾宫折桂，怎样一个喜笑颜开，笑的都有些疯癫了，那是情形，想想范进中举就知道了。
也有人看到落榜，白蜡明经，顿时愁眉苦脸，唉声叹气。更有有的人屡试不第，实在忍不住躲在角落里抱头痛哭起来。
“我可顾不上看那些人，想着咱们叶家村、叶秀才远近闻名，定然是会高中的，果不其然，我一抬眼就看到了，那皇榜之上，叶举人您的名字，大大的写在最显眼的位置上呢！”
众人听得纷纷叫好。
叶林又拉着他细问，才得知他乃本省七十二位中举之人中的第七十位，险之又险的被录上了。（注3）
天神保佑！这等好事真是天上掉馅饼！（注4）
叶林缓了缓情绪，才注意到那小子旁边站的可不是村长吗，他已经是笑得见牙不见眼了，开心的话都说不出来，那手颤抖着，想拍拍叶林的肩膀，却又不敢，便在空中悬着，像是遭了电击般。
这情况，比中举的叶林还要激动多了，他真担心这老爷子开心过度，有个什么万一，忙把他扶到堂中坐下，那村长缓了好一会，才一连声说了三个好出来。
叶林笑道：“还是多亏了村长您的照顾。”请他在堂屋里歇着。
叶林又一一躬身，谢过大家的恭喜。
本来村里人就因叶林长的好，爱盯着他看。这会儿简直不得了了，好些人放下家里的活，在他家院外蹲守一天都不走。
叶林到没感觉着自己像那动物园里被观看的猴儿，因为他已经忙活的连口水都来不及喝。
在这一天之内，他就没有停歇的迎来送往，在家中招待前来恭贺的人。十里八村儿拐的上弯能跟叶家村有点亲戚关系的人都来了。
县城大顺斋掌柜，也大老远跑来一趟，送上礼金又撂下一箩筐的好话，才恋恋不舍的走了。甚至还有些根本不认识的商人富户，也带着重礼来恭贺。
直至晚间叶林才有空，揉了揉笑僵了的脸，与叶阿婆和弟妹坐在桌前，望着那快要堆成小山的礼物和礼金发呆。
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