皎皎白驹，在彼空谷。
生刍一束，其人如玉。
毋金玉尔音，而有遐心。
如若来生能够期许，愿我之倾慕，得君回应。
“落澄，你且…再说一遍？”
慕容傅浑身颤抖，眼看就要站不住。
落澄跪立于花厅中央，低首沉默，愧疚难当。二夫人早已哭成泪人，明锵陪伴在侧，亦是万分难过痛心。
“落澄医术不精，恐，无力回天…有负厚望，恳请相爷降罪。”落澄重申了一遍，行大礼，依旧跪着。
明笙的病积重难返，落澄虽竭尽所能，却依然回天乏术，今日一早，他静静等候慕容傅下朝归来，将事态陈述了一遍，不求谅解，但求释然。
“不…明笙，不是好了吗？为何你…却说她油尽灯枯了？”慕容傅仍旧不相信，他无法想象原本神采飞扬的女儿，却刹那间步向香消玉殒的境况。被告知这样的噩耗，慕容傅战栗地坐下，心绪难平。
“早前落澄已说过，诊治之方乃治标不治本，看似好转，并非根治。”
二夫人听了，恼怒地扑向落澄，推搡着他，哭喊道：“你这是何意！？是要推卸责任吗？！是要为自己的无能狡辩开脱吗？！”明锵赶紧拉开二夫人，二夫人崩溃大哭，倒在地上不肯起来。落澄隐忍不语，他深知，这个消息对爱女心切的两位长辈来说，是个残忍且巨大的打击。
“母亲！”
一个病弱娇柔的声音瘫倒在地，使在场的几位惊愕不已。
落澄见状，急忙与一道而来的雪皊扶她起身。
众人慌张地围了过来，明笙喘着粗气，在落澄二人搀扶下艰难地坐到椅子上。二夫人抹了一把泪，紧紧挨着明笙，跪坐在她旁边，心疼致极：“孩子，你病成这副模样，还跑来做什么？”明笙缓了缓，稳定了一下气息，才虚弱道：“父亲，母亲，女儿生不逢时，恶病缠身，本就薄命，怨在何处？落澄仗义，无微不至，为女儿续命七年，罪在何处？还有小红，入府前我的病已是药石无灵，无故迁怒，理在何处？时也命也，与人无尤…咳咳！”
“好了好了，你别动气，小心伤了身。”慕容傅焦急劝慰道，“为父不怪便是，不怪便是！”“父亲，趁现在女儿还有力气说话，女儿有一事相求。”明笙强压住胸中一口气，义正言辞，“日后女儿不在了，请您…请您放过小红，好吗？”
一言既出，慕容傅不由气结。常言知女莫若父，知子莫若母，父亲的心思，作为女儿的她，也知得通透。
“女儿在时，您顾及女儿情面尚可宽宥她，如女儿不在呢？父亲，您是否也能饶过她呢？”明笙乞怜的眼神深深地牵扯着慕容傅，慕容傅一时难以回答，“女儿知您对她有成见，故女儿恳求父亲，放过她，若容不下她，就赶她走，留她一条生路。”
明笙“扑通”一声跪在地上，有气无力，一只手扶紧椅柄以作支撑，众人又被明笙的举止给惊到了，争相簇拥。
“求父亲留她一条性命！”
见明笙百般哀求，慕容傅于心不忍，这终归是自己的宝贝女儿，何必为了一个低贱的奴仆坏了父女间的情分。他扶着明笙的苍白玉手，忍痛首肯，明笙眼里闪过一线光芒，猛地握住慕容傅的手，鼓劲吃力道：“父亲贵为当朝宰相，一诺千金，答应了便是答应了。”“是，为父答应你！”慕容傅既无奈又难过，内心深处确信萦轩是一枚无端生出的魑魅，蛊惑着自己的爱女。
明笙犹如放下心头大石，心间提起的那口气顿时抽离，昏死过去。
入夜飘雪，萦轩倚在窗边，思绪万千。
初来乍到，何其有幸遇上像明笙这样的贵人，受尽呵护，如今，眼看她逐步迈向死亡，却力所不及，只能怨苍天太狠，人力微茫。自古红颜多薄命，好人无好报又是什么道理？
萦轩擦去脸颊的泪，吞声饮泣。
“萦轩…”明笙气若游丝地唤道。“诶。”萦轩整理一下仪容，应了声便进到明笙的卧室。
“是不是下雪了？”
“是的，刚下不久。”
“我想出去看看。”
萦轩迟疑了，毕竟明笙此时气虚体弱，不适宜到外边吹风。
“这……”萦轩为难地低下头，明笙也察觉到自己任性了，低眉不语。
“去吧，多抱几个暖手炉，再备一个炭盆。”
门口响起落澄的声音，萦轩和明笙举目，他一袭水墨色长袍，肩上和头发携带少许雪花，面容憔悴，嘴唇微紫。“你怎么穿得如此单薄？！”明笙惊呼起来，“萦轩，快，把我的兔绒披风给落澄披上！”萦轩立马拿来披风，为落澄系上，动作间她触及到他冰冷的肌肤，心中不禁暗暗吃惊，他是在寒风中站了多久？！
“萦轩，去准备吧，我瞧着院里的红梅开得尚好，值得赏赏。”落澄轻声浅语，移步到火盆旁伸手取暖。
“是……”萦轩福了福身，出去着手准备。
明笙默默地望着落澄，落澄不知是假意不察还是真心不觉，眼神只专注暖手，未曾顾盼。
明笙淡淡地笑着，视线仍在，未曾遗落。
“梅开二度，果然美哉。”明笙赞叹道，落澄与萦轩各站两侧，一同陪明笙雪中赏梅。
驿外断桥边，寂寞开无主。已是黄昏独自愁，更著风和雨。
无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。
“落澄，我有些话想同萦轩说，你退远些可好？”明笙柔声道。落澄点点头，退去数丈之远，萦轩弯下腰，温和地问道：“明笙小姐想对我说什么？”
明笙只摇摇头，静静观望着雪中红梅，恬淡无言。
萦轩困惑，直起身，目光也转向红梅树——“梅间落雪，唯景长留，的确很美。”她赞同说。
明笙背靠木轮椅，长长地叹了一口气，微声吟道：
“暗香红疏影，霜中生傲姿。
人间庄周梦，腐草化流萤。
花开无迟暮，不悔入凡尘。
纤纤情奈何？遥忆远方天。”
萦轩倾听明笙吟诗，微微苦笑，代入此情此景，她懂她的诗意。
明笙的声音渐渐低下去，手缓缓从腿侧垂落，悄无声息——
静默许久，萦轩转头看向明笙，轻唤了一句：“明笙？”
无回应。
“明…笙？明笙？？明笙！！！”
萦轩凄厉的尖叫划破长空，夜雪初霁，几瓣落入雪地的梅花，格外猩红。
落澄回过身，瞠目惊惶，浑身发僵以致寸步难移，他就这样看着萦轩趴在明笙膝头恸哭，天地寂静，仿佛在刻意衬托这份悲恸。
「璃尘，这世间有无一种药能让人起死回生？」
「起死回生倒没有，不过我有一种药可以命抵命。」
「何谓以命抵命？」
「以三年残喘之命换取三月康健之命。」
「意思是我若吃了这药，能迅速恢复健康三个月，却失去苟延残喘的三年？」
「不错，但依你的体质，药效恐怕维持不了三个月。」
「我要。」
「你想清楚了？这药反噬强烈，你也许活不过这个冬季。」
「我说过，与其索然无味度过残生，不如痛快活上一遭，如此我亦能含笑九泉。许我药，我愿意。」
璃尘盘腿坐在城墙之上，遥望流星划过夜空，回想起与明笙的对话，不由深深叹息。
“唉，难懂痴人心，慕容明笙，这就是你的选择吗？”璃尘闭上眼，为其默哀。
这时，一名胡服衣着的宫婢来到璃尘此处，她福身行礼道：“小国师，女王有请。”
璃尘听了冷冷一笑：“是女王想见我，还是裹澜台阁想见我？”宫婢左右而言他，说不出个所以然。璃尘站了起来，屹立百尺城墙上依然面不改色，风吹起她藏青色衣袍，好生飒然。
“除夕未到就吹起了润物之风，你们这里的春天总是来得早呢。”璃尘偏过头，星眸微转，宫婢福着身，不敢抬头，正等候她答复。“贵国奉行占卦，当初受了王庭一饭之恩，以占三卦回报王庭，第一卦已达成贵国所愿，这是第二卦，送去给裹澜台阁。”说着，璃尘交给宫婢一支上吉的竹签，“替我回禀裹澜台阁，见就不必了，我有事要去贵国边境一趟，这一来一回，怕是需时一个月。”
话毕，璃尘朝着城墙阶梯口扬袖而去。
翌日，慕容府发讣告，设奠帷，慕容明笙薨逝的消息传遍整个祉云都。
肖帝三世体恤慕容傅白发人送黑发人，特意让筑贵妃，即慕容明筑回府送其妹最后一程，顺便宽慰两老。慕容府上下着缟服，候于灵堂，前来吊唁的人络绎不绝，以朝臣居多，就连死对头夙沙葛秋也携二子前来上香哀悼。好歹同僚一场，慕容傅虽知夙沙葛秋并非真诚实意，但也不好撕破，于是同样以礼相待，死者为大，夙沙葛秋不好多事，准备走个过场就离开，只有次子夙沙栲，是真心真意为慕容明笙痛哭流涕，气得夙沙葛秋和夙沙飏怒不能发，只能在一旁等他哭完丧。
“你有完没完，哭哭啼啼像个女儿家似的。”哭完丧的夙沙栲还止不了抽噎，惹来夙沙飏的怒斥。路过前院时，碰巧撞见了帮忙处理后事的落澄和跟在后头的萦轩。
“哟，白医首，久违啊。”夙沙飏泛起揶揄的笑意，“可惜呀，三小姐撒手人寰，芳魂永逝，你这素有神医之名的医首，看来是浪得虚名啊。”对于儿子的傲慢无礼，夙沙葛秋视若无睹，落澄无意与他争执，想要绕道而行，谁料跟在夙沙飏身后的夙沙栲突然冲上前来，狠狠揪着落澄衣袂，怒吼道：“大哥说得没错，你不是神医吗？为什么救不了明笙？！为什么！你算什么狗屁神医！还我明笙！还我明笙！！”萦轩见状一把推开他：“你发什么疯！”夙沙栲定神看了看萦轩，举起颤抖的手指着她：“我记得，你是跟在明笙身边的那个丑丫鬟，明笙生前这么善待你，你为什么还好端端站在这？为什么不陪明笙同去！！”
眼看夙沙栲要抓狂接近萦轩，落澄立马抓住他那只手的手腕，轻轻一扭，痛得夙沙栲叫苦连天。夙沙飏正要卯起来，夙沙葛秋发现不少经过的人目睹着这场闹剧，其中不乏朝中属臣，本着多一事不如少一事的心态抢在夙沙飏前头，假惺惺道：“白医首请息怒，愚子蠢顿，不该在此闹事，就此别过。”然后转头对夙沙飏低喝道：“还不把这个愚子拉开！”
夙沙栲被他大哥强行拉走，边走还边破口大骂：“白落澄，你这个无能神医，不得好死！你会和这个丑女一起下地狱的，一定会！”
三人走远，还能听见夙沙栲骂骂咧咧的声音。
“其实你不必为我出头，他说的也不全是疯话。”落澄说这句话时背对着自己，萦轩不晓得他此刻是怎样的神情，看他走去灵堂的身影那般落寞，不自觉地潸然泪下……
三日后便是明笙入殓的日子。
这天阴云蔽日，一路哀乐，冥纸满天，明锵和落澄负责带头扶灵，护送明笙的灵柩前往事先选好的山荫福地。
冬风凛冽，灵幡飘摇，看着棺木缓缓下葬，二夫人的哭声越发凄凉。萦轩和雪皊在墓穴旁烧着纸钱，许是受到哭声感染，也情不自禁地抹泪。
始料不及，二夫人突然上前将萦轩推入葬坑中，一边抓起泥土扔向坑里的萦轩，一边撕心裂肺地哭喊着：“死贱奴！为我明笙殉葬！为我明笙殉葬！！”萦轩抬手挡住纷落的泥土，通过指间看到慕容府的人围在坑边，面容冷漠。
心里咯噔一沉，好像蓦然明白了什么。
萦轩冷笑了一下，垂下手，任由二夫人丢她。
落澄与雪皊跳下葬坑，从旁护着萦轩。“母亲，别这样！你忘了明笙的遗愿了吗？！”明锵按住失态的母亲，制止了她的行为，二夫人瘫坐在地，痛哭不已。
“落澄，带她上来吧。”明锵说道，落澄点了点头，把萦轩拉了上去，稳住脚跟时，两人不由对望了一眼。
这一眼，正好被偷偷跟随葬仪队伍，躲在树后面的夙沙栲逮到了，他眼神变得阴冷，悄悄隐入树林处。
藤床纸帐朝眠起，说不尽，无佳思，沉香断续玉炉寒，伴我情怀如水。笛声三弄，梅心惊破，多少春情意。
小风疏雨萧萧地，又催下，千行泪，吹箫人去玉楼空，断肠与谁同倚。一枝折得，人间天上，没个人堪寄。
明笙入殓后，慕容府又接连请来高僧打斋念佛，超度亡魂。
明日是明笙头七，萦轩收拾她生前的衣物准备明日烧祭，这几天多亏懿绣和雪皊，方能安然躲在翠雨院，眼睛却不知哭肿了第几回。
萦轩拿出梳妆台下的梨木盒，明笙的嘱托她不敢忘，她将要给落澄的那一封放置一旁，不慎碰倒了桌上的茶杯，杯中的茶水撒了出来，沾湿了那封信。“李萦轩，你怎么什么事都做不好！”萦轩边痛骂自己边甩去信件上的水，部分茶水已经渗入到信件里边。
犹豫再三，萦轩拆开了这封信，唯恐茶水化开信中的笔墨，比起担着不道德的污名，她更愿意趁快晾干信件，以免落澄错失明笙重要的绝笔。
所幸，信的质量很好，还未完全渗透，但信中的内容则一览无遗了——
“落澄惠鉴：
岁月不居，时节如流。七年光阴，不忘君恩。明笙命薄，不能与亲故共度余生，然得君相救，与父母兄长欢度七年，可憾亦无憾矣。明笙故去，望君莫要介怀，天命不可违，了此残生，为明笙所愿。若道牵挂，唯独放不下萦轩一人。多年相处，已视萦轩为亲姊妹，念其无依无靠，欲将其托付于君，求以厚待，此乃明笙临别唯一宿愿，恳君了却之，明笙感激不尽。
言不尽思，再祈珍重明笙绝笔”
房中宁静，只有萦轩的呜咽声。
哀伤、感激、悔恨相错交织，心中苦痛，不能言喻。
不知哭了多久，萦轩才稍稍平复情绪，她提起精神，寻找另一个可替代那个湿了不能用的信封。
翻箱倒柜期间，萦轩在放梨木盒的抽屉的夹层中发现一个泛黄的信封，看样子是放了很长时间了。萦轩疑惑地抽出里边的信，上边是明笙的笔迹：
一张机，采桑陌上试春衣，风晴日暖慵无力，桃花枝上，啼莺言语，不肯放人归。
二张机，行人立马意迟迟，身心未忍轻分付，回头一笑，花间归去，只恐被花知。
三张机，吴蚕已老燕雏飞，东风宴罢长洲苑，轻绡催趁，馆娃宫女，要换舞时衣。
四张机，咿呀声里暗颦眉，回梭织朵垂莲子，盘花易绾，愁心难整，脉脉乱如丝。
五张机，横纹织就沈郎诗，中心一句无人会，不言愁恨，不言憔悴，只恁寄相思。
六张机，行行都是耍花儿，花间更有双蝴蝶，停梭一晌，闲窗影里，独自看多时。
七张机，鸳鸯织就又迟疑，只恐被人轻裁剪，分飞两处，一场离恨，何计再相随。
八张机，回纹知是阿谁诗，织成一片凄凉意，行行读遍，恹恹无语，不忍更寻思。
九张机，双花双叶又双枝，薄情自古多离别，从头到底，将心萦系，穿过一条丝。
一封情书，藏匿多年，追溯起因，萦轩还是明了几分，只是，她低估了明笙的深情。这封信虽陈旧，但与其他信件一样用了唯美的花笺，如不是命运弄人，明笙也不会决意将它永远埋藏。
可是落澄他知道明笙的情意吗？向来情深，奈何缘浅。
萦轩深深叹了一口气，跌坐在地，又忍不住落泪。
哭了一会，萦轩便收起另外一沓信件，打算先拿到院子烧祭。打开房门，一股寒风扑面，火光荧荧，萦轩错愕，料不到有人提前占据了红梅树下的位置，在那焚烧祭奠。
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