“哎我说，你最近是不是瘦了，难不成陆先生那儿的学生这么难教，连你都对付不了？”
池亭雨刚散学回家，屁股还没挨上凳子，就迎面怼上了饶景润的大脸盘子。饶景润观察牲口似的在他身上来来回回相看，最后两手一拍，提议道：“要不下次休沐我们出去吃点好的，给你补补？”
“又不是养猪，补什么补，自己留着去吧。”
池亭雨疲惫地挥挥手，饶景润立马识相地滚到一边，坐在对面的椅子上嘀咕道：“那有什么办法，我都好几天没见到严慕了，外面的活儿都不要我，我总得找点事做，不然在这儿发霉了怎么办？”
“你不是打算自立吗，怎么，没立住，又瘫回去了？”
池亭雨一生气嘴上就没个把门的，说起话来又毒又狠，颇得刚见面的小皇子真传。
饶景润听完这爹式的教导，差点缩在椅子上抱头痛哭。他从衣缝里露出一双水灵灵的大眼睛，可怜巴巴地瞅着池亭雨，小声道：“别这么说，天生我材必有用，肯定能找到适合我的营生。”
相比让这不靠谱的纨绔公子出去霍霍别人，池亭雨更想知道严公子什么时候带他滚蛋。
“你说你都认识陆先生那样的人，他怎么没帮你找份工，难道你也有不好意思的时候？”
饶景润仿佛听到了什么伤心事似的，长长地叹了口气：“他说我是富贵乡长大的，命中注定吃不了苦，不必浪费时间去做那些无用的事。”
嗯，这话的确中肯。
如果可以，池亭雨现在也不想跟这个富贵乡的公子哥儿浪费口舌。
“可我不想让严慕觉得我是废物，就……你知道么，每次我跟他在一起的时候，我俩就像老父亲带着儿子出门探亲，不知道的还以为我是他私生子呢！”
饶景润一点儿都不觉得自己这个二十多岁的私生子有什么不对，反倒依旧用着他奇奇怪怪的比喻，让池亭雨无法想象那个画面。
“这么长时间了，你究竟喜欢什么，难道长这么大就没有自己的想法？”
这问题可难倒锦衣玉食的饶公子了。从小到大，他要什么有什么，除了天上的月亮摘不下来，其他的只要跟他大哥打声招呼，基本都不在话下——他爹不行，他爹要是知道他一天到晚胡作非为，非得把他的腿打折。
但他也知道，自己这么受宠，无非是因为大哥接下了爹身上的担子，他不需要入朝为官，自然也不用为生计发愁。
说好听点，他是承载着饶家所有的宠爱长大的，可是说难听了，没有人将期待放在他身上。
饶公子一天到晚看着傻不拉几的，可他真不懂么？从他结交池亭雨这种朝廷弃子来看，他不是不知道那帮人都是什么嘴脸，但他依然没心没肺地笑着，或许知道自己不用被那些嘴脸所唾，又或许，他觉得自己无法改变命途。
直到池亭雨被流放，他得知消息的那刻起，洪钟般的声响就日夜在他的脑海中回荡，他觉得自己疯魔了，一颗心反复地在边缘跳动，几次都想跃出胸腔，去看看外面的世界。
抬眼所望皆山海，举步之遥似人间。
饶景润决定了，他要出门，和那些整日纸醉金迷的狐朋狗友待在一起，就是辱没他饶公子的前程！
可出门毕竟是大事，饶公子五体不勤，连去酒楼吃饭都得用马车载着，要让他一步一个脚印往前走，那不比杀了他简单。
他瞒着自己亲爹，瞒着娘，瞒着大哥，瞒着一干除了嘬牙花子什么都不会的纨绔子弟，私自去西市找了一伙行商，带着他远走高飞了。
饶景润想到这儿，习惯性地对着身后的大铜镜看了一眼。铜镜里的人早已不复当年那一身细皮嫩肉，脸上多了风霜灌出来的粗糙，以及眼里一点他自己都很难发现的处变不惊。
“我……”
饶景润知道他已经不是那个随便请池亭雨下馆子的小公子了，过去的冲动都化成了飞灰，现在留下的，才是他真正想达成的愿景。
“我应该还是喜欢游历吧，就像陆先生他夫君那样，随兴所至，携兴归家。”
饶景润这话不是玩笑，池亭雨似乎听见了藏在其中的无奈。
他缓缓撩起眼皮，懒散地看着他一脸送葬的表情，淡淡道：“你不是还有严公子吗？严公子是个常年在外奔波的人，正好符合了你的期待。”
饶景润这点落寞还没酝酿出来呢，就被池亭雨半途打断。他忿忿地盯着这个不要脸的书生，啐道：“谢谢你关心兄弟的终身大事，还是多想想你家小殿下吧！”
严公子正巧今日回家，站在门口听了一出鸡飞狗跳的大戏，尴尬地敲了敲门，在当事人心生羞愧前走进屋子，温和地说道：“二位这么有精神，想必今日的宴席也能拨冗参加。”
“宴席，什么玩意儿，一回来就吃席啊？”
饶景润右手还无意识地握着拳头，方向直指池亭雨那张拽得二五八万的脸。池亭雨半边脸上挂着冷笑，表情还没来得及收，正不阴不阳地对着严公子。
“之前那笔生意谈成了，人家想请我吃顿饭，知道你们是我的朋友，特意让我把你们带上。”
严慕不紧不慢地看了眼呆若木鸡的二人，笑道：“此人你们应该也认识。”
饶景润就算了，这货天南海北地交朋友，严慕认识的人他也差不多，但池亭雨就说不通了，池大人游历人间也就是近几个月的事，知道名的一只手都能数过来，还有人记得他的脸不成？
“敢问严兄，做的是什么生意啊？”
池亭雨这话问得一点都不客气，甚至还隐隐带着敌意。饶景润的寒毛立马就竖起来了，蹙起眉，低声道：“亭雨，别这样……”
哪知严慕根本就不犯怵，他脸上的笑跟画上去的一样，比小姑娘的妆都牢固，卸都卸不下来，死死遮着底下那颗深浅不明的心。
“没什么特别的，一些海外来的生铁，只能做些派不上用场的小玩意儿。”
池亭雨一听这话就知道里面大有乾坤。
盐铁乃官家生意，不私自贩售，更不可能随意任人买卖。
近些年边境平稳，兵器开销不大，生铁开采后大部分归于民间，用量不多，价格低廉，但依旧受到官府的严格把控。每方开采出的铁都有专人计量入库，再分拨各地，由官家经营的铺子统一售卖。所获利润均统一上报州府，归总后返还朝廷。
而铁器在运送过程中难免出现损耗，尤以生铁为甚。这其中挤出来的油水，就归各地官员暗自侵吞，每年都能形成一笔不小的数目。
但归根究底，那部分赃款是上下都有数的事，只要不妨碍民生，不耽误打仗，那点钱就当作微不足道的过路费，给底下的狗总比给山贼野匪抢了好。
连狗都不够分的肉骨头，怎么可能允许外人染指？
此地东临港口，往外走便到瀛洲，期间需远渡重洋，这大海上能做的勾当，可比小门小户的山头要多得多。
池亭雨随意掸了把袍袖，笑着说：“公子说笑了，生铁这门生意一般人可做不得，不知东家是谁，我居然有幸认得？”
严慕垂下眼，轻声道：“镇远大将军，江行。”
池亭雨：“……”
这都什么乱七八糟的，大将军偷到自己家来了！
池亭雨怀疑自己年纪大了，耳朵不好使，转眼瞥向浑身僵硬的饶景润，问道：“他说是谁？”
饶景润“哈哈”两声，不确定地说：“江……江行吧？”
池亭雨“嘶”了一口气，突然想起什么，又问道：“你见过他？”
“这个……偶然有过一面之缘，不太熟，我爹是文官，还是刑部的，跟兵部八竿子打不着，这事儿你得问别人。”
问别人，他有个屁别人能问。
池亭雨觉得自己还是太年轻了，没经历过事，连将军走私生铁这种小问题也大惊小怪。这有什么的，谁家里还没几个违禁物件呢？
可那是生铁啊！军队要生铁干什么，造反吗！
池亭雨整个头皮突突直跳，他有气无力地从凳子上站起来，腿还没捋直呢，又一屁股栽了下去。
“你……你们，他……”
他连话都不会说了，舌头上像是粘了个面团。池亭雨“呸呸”几声，扶着桌子，痛心疾首地斥道：“你们疯了吗，明目张胆地搞这东西，改明儿别人连圣旨都不用请，能就地诛你们九族！”
而严慕依旧云淡风轻地看着他，耳朵像是塞猪毛了，什么都没听见。
“太傅大人，您未曾身居兵部，有些事情可能不太了解。”
严慕走到池亭雨身边，亲自给他续了盏茶：
“官铁民用，那是圣上隆恩，百姓该千恩万谢。可军士不同，兵器供给不足，巡防亏损，训练无门，边境虽无大仗，但冲突不断，粮草已减，铁器难寻，难道将士们还能把自己种田的铁镐都拿出来，融了当剑用吗？”
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