朱元璋让李若琏离去后,又与刘文炳继续朝宫内赶去。
直到在承天门前,遇到了带着数百人准备驰援彰义门的朱慈烺和申湛然,朱元璋才让刘文炳率众返回,而他则在朱慈烺等人的陪同下进入皇城。
朱元璋觉得今晚的叛乱疑点重重,他本打算去乾清宫召见王承恩等人,将此事弄清楚。
不过当他见到朱慈烺欲言又止的神情,想到周后刚经叛乱,仍让朱慈烺率人去援助他,心中不觉一暖。
于是他让申湛然先去东暖阁准备后,他则与朱慈烺一同前往坤宁宫。
朱元璋来到坤宁宫时,周后正在安抚被吓哭的昭仁公主,而站在一旁的坤兴公主也是一脸惊恐。
其他诸如袁贵妃等人,也尽皆陪同哀叹,屋内满是悲伤之情。
众人见到朱元璋后,纷纷行礼,只有一个妇人微微欠身,举止与众人不同。
朱元璋定睛看去,只见那人颀秀丰整,面如观音,眼似秋波,口若朱樱,鼻如悬胆,皓牙细洁,当真是倾国倾城,不可方物。
那妇人见朱元璋竟直视于她,俏脸微红,隐现怒容。
朱元璋见状一惊,随即想起那妇人应是懿安皇后张嫣。
因崇祯感念懿安皇后举荐之恩,对她甚为恭敬,每次见到她都会躬身问安,不敢以皇帝身份自居。
无奈之下,朱元璋也只得虚意问候,懿安皇后才面色转缓。
随后,朱元璋又让周后等人起身,询问、安抚一番后,才狼狈地逃离了坤宁宫。
待他在朱慈烺的陪同下来到乾清宫时,王承恩正一瘸一拐地指挥众人打扫宫廷,见到朱元璋后,立刻跪地请罪。
朱元璋冷哼一声,道:“你随咱进来,咱有话问你。”
王承恩身体微微一颤,恭敬地应下后,缓缓起身,急忙跟了进去。
“王承恩,咱记得在彰义门楼下曾交代过你,你的主要任务是分化太监势力,为何王之心竟能率领太监暴动,几乎危及宫廷?”
朱元璋才走进东暖阁,就朝王承恩怒声责问道。
王承恩闻言,立刻跪下叩头,连连请罪。
这时,一旁的朱慈烺开口求情道:“父皇,您误会王提督了......”
“嗯!”
朱元璋一声冷哼打断了朱慈烺的话,随即又狠狠地瞪了他一眼。
朱慈烺见状,立时明白过来,躬身后退。
朱元璋点了点头,又看向王承恩道:“承恩,你说!”
王承恩依然俯首在地,沉声奏道:“万岁爷,此事确实是奴婢糊涂,中了王之心的奸计......”
原来自王之心向王承恩透露他有关系,又被王德化逼走后,王承恩误以为他两人虽是一伙,彼此间却并不和睦。
特别是王友德向他说了那封有毒的信后,他怀疑那封信应是王德化所为,因信中曾诬陷王之心,让他更加确认自己的判断。
因此王承恩借机向王之心透露信中之事,王之心知道后大怒,当即说出王德化与高起潜、朱由崧等人勾结,要谋害崇祯父子,作为进阶的礼物。
王承恩闻言,佯作义愤填膺,怒骂王德化不仗义,竟想独享富贵。
王之心假意劝解一番后,提议二人联手将王德化除去,共享富贵。
王承恩正要弄清他们的虚实,忙一口答应了下来。
他因先前仓促行事,险些让朱元璋中毒,所以这次本打算与王之心确认细节后,再向朱元璋禀告。
没想到不久后朱元璋派人捉拿了王友德,并叮嘱他谨守宫城,不可妄出。
王承恩并不知朱元璋之计,还以为朱元璋是因先前之事动怒。
于是他急忙派人去解释,并禀告王之心之事,没想到派去的人回来禀告,说朱元璋已经病倒了。
恰在这时王之心来找他,说王德化即将动手,他们必须立刻行动。
王承恩本已被朱元璋病倒之事吓倒,此刻又听说王德化要动手,立刻安排人手去抓捕王德化。
幸亏他记住朱元璋“谨守宫城”的嘱托,留下了一半的人马,暗中巡视皇城,才及时发现了王之心的异动。
由于他人手有限,不敢直接与王之心对抗,只得一边派人通知太子和皇后,一边率人去护卫乾清宫。
当他在乾清宫未见到朱元璋,又听闻朱慈烺已经率人赶往坤宁宫后,也急忙跟了过去。
也幸亏他赶去的及时,周镜等人在他的帮助下,才勉强守住了坤宁宫,坚持到李若琏到来。
朱元璋听完王承恩的讲述,示意他起来后,又沉声道:“如你所说,此事的主事之人竟是王之心,王德化反而是个配角?”
王承恩摇头道:“不,奴婢刚才已经审问过王之心,之前的一切都是王德化暗中谋划。”
“本来按照王德化的计划,王之心调走奴婢的人后,王德化会派东厂的人来行刺陛下。”
“不过等王之心赶去王德化府邸时,却发现王德化早已离去,只留下一张地图,他顺着地图的标记,竟找到了陈演。”
“陈演见到王之心时也是大惊,但当他知道王德化已经逃走后,又立刻派人找来朱纯臣和魏藻德。”
“他们经过一番商议,决定兵分两路,一路伏击李大人,另一路则围攻皇城,准备擒下陛下,向叛军献城!”
朱元璋闻言,看向申湛然道:“申卿,此事你怎么看?”
申湛然沉默了一会,道:“王德化最后抛出陈演,应就是想逼众人攻打皇城,他好趁机逃走。”
“不过现今京城各门都在陛下掌握之中,微臣觉得王德化应未离城,接下来就看陛下如何决断了。”
朱元璋沉默了一会,看向朱慈烺道:“太子,你觉得该如何处理?”
朱慈烺恭敬地道:“父皇,儿臣觉得王德化已是穷途末路,不妨放他出城,回头再寻访便了。”
朱元璋点了点头,道:“好,就如太子所言。”
说罢,又看向王承恩道:“承恩,咱已让李若琏明日将陈演、魏藻德等人斩首,至于宫内的太监,咱不想声张,就由你了结吧!”
“另外,东厂暂时由你接手,尽快将之关闭。”
王承恩闻言,躬身应下后,又缓缓地走走了出去。
这时,只见巩永固急匆匆地进来禀告道:“陛下,叛军求和了!”
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