城外吴三桂中军大帐，一身便服的吴襄有些着急地看着端坐上首、眉头紧皱的吴三桂。
他见吴三桂一直沉默不语，又忍不住开口道：“三桂，你不要再犹豫了，还是快些上书请战吧！”
一旁的吴国平见吴三桂并未开口，未免尴尬，便笑着对吴襄道：“老太爷，这些消息来得太过突然，您让大帅好好想想！”
原来吴襄之所以便装匆匆赶来，全因他打探到了三个重要的消息。
第一个是史可法已经率十万大军北上勤王，预计会在明、后日到达。
第二个是李国桢已经说服姜瓖、王承胤二人，现已率大同、宣府两地五万多人马进逼居庸关。
第三个是安国公刘文炳已率军解保定之围，并南下与黄得功会师，不日即将挥师北上。
吴襄听说这三个消息后大惊，他知道吴三桂表面积极请战，实则是拥兵自重，借机邀功。
但现在这几路大军齐至，吴三桂的优势已荡然无存，若是不能在其他援军到来之前立功，他担心以朱元璋的心性，战后会治吴三桂的罪。
而他吴氏一脉的荣辱全都在吴三桂的身上，一旦吴三桂获罪，他们也难逃惩罚。
所以他得到消息后，就急匆匆地赶了过来。
没想到他将这些事情说出了后，吴三桂依然犹豫不决，心中不禁有些恼怒。
吴国贵见吴襄脸色越来越难看，而吴三桂依然沉默不语，便笑着问道：“老太爷，您这些消息是从哪里得来的？”
吴襄瞥了一眼吴三桂，有些不满地道：“老夫的消息绝无问题，你们还是好好想想该怎么应对吧！”
吴国贵见状，知吴襄正在起头上，尴尬地笑了笑，也不再说话。
这时，一个哨兵进来禀告道：“大帅，根据暗探传回来的消息，申湛然已在王守林的陪同下出京，从他们行进的方向来看，应是去与李国桢汇合。”
“另外，安国公确实在昨晚率领六千多骑兵从永定门出京，由于他们是深夜出城，加之永定门的守将刘文耀严令不准外泄，所以我们的人才未发现此事。”
“另外据一些尚未证实的消息，马重禧的军队似乎已经溃败，黄得功好似已挥师北上。”
吴三桂闻言，猛然坐直身体，眼中闪过一道精光，道：“南京方面依然没有消息吗？”
哨兵摇了摇头，道：“暂时还没有，不过据一些谣传，好像不仅南京方面已经出兵，连福建的郑氏也有所行动。”
“福建郑氏？”
吴三桂有些惊讶地看向哨兵道：“他们来做什么，难道也接到了勤王的旨意？”
哨兵点头道：“据暗探的消息，陛下确实曾下发过让郑氏勤王的圣旨，不过以时间推算，他们应还没有收到。”
“只是这些都只是传闻，尚未得到确认，若要知道具体的情况，可能还需要两三日的时间。”
吴三桂点了点头，让哨兵退下后，又看向吴国贵道：“高杰那边情况如何？”
吴国贵闻言，有些不屑地道：“大帅，您这次可能看走眼了，那高杰并非有远谋之人。”
“末将听说他见到李本深的尸体后，当即大怒，竟当众责打了李成栋数十鞭，后来还是手下众将求情，他才放过李成栋。”
吴三桂沉默了一会，道：“那高杰是否将李本深的尸体挂在营中示众？”
吴国贵点头道：“这点他倒是做了，不过想来这也非他本意，应是众将劝说的结果。”
吴三桂摇了摇头，道：“国贵，你才看走眼了，若我没有猜错，高杰应是故意表现出一副大老粗的模样，好让崇祯放心。”
“要知他当初以四万大军围攻李自成时，竟能让李自成的数千人逃走，就当知他是个有心计的人。”
“今日他如此做派，除了发泄心中不满外，应也是在警告手下众将，不可心生二志。”
“另外他或许也是在借机向崇祯解释为何会让李自成逃脱之事，因为他就是这样一个头脑发热，虑事不周的人。”
吴国贵听了吴三桂的话，有些疑惑地道：“为将者最忌人看不起，他若这般贬低自己，对他岂不是大大的不利？”
吴三桂摇头道：“你这就错了，崇祯现在手中无兵，他就需要这样头脑简单的人，才好被他控制，何况......”
“好了，三桂，你就别在分析别人的事了，还是先想想咱们的事，要知自你舅舅祖大寿投向女真后，朝中时不时就有人借此攻击我们。”
“好在我们吴家在辽东也有些势力，陛下才没有治罪，但你此次勤王，不仅拖延费时，而且也无大功。”
“从陛下不让你参与围剿李自成来看，就知他对你并不信任，若你此刻再不积极些，一旦其他援兵到来，你就没有机会了。”
吴三桂笑了笑，道：“父亲，您多虑了，宣府、大同皆是降兵，而李国桢也只是口舌之徒，并非将才。”
“他们作为疑兵尚嫌不足，若要攻城必然惨败。我猜崇祯应就是怕李国桢贪功冒进，会损兵折将，挫了锐气，才会急忙派人去劝阻。”
“而史可法的大军若是这两日就到，那他应在三四日前就已动身，若真如此，我们不可能一点消息都没有，所以我猜他纵使动身，应也才一两日，绝不可能这快就到。”
“至于刘文炳现在估计也才到保定，能不能解围尚是未知之数，更不要说和黄得功汇合了。”
“所以这些消息应只是崇祯故意放出来，迫使我们向他效忠，实际上依然是我们占据主动，父亲您尽管放宽心就是。”
吴襄闻言，摇了摇头，道：“不对，陛下近日好似换了个人，不论是彰义门之战，还是朝阳门剿叛，都是算无遗策。”
“而且我听说那个申湛然也颇有才学，若陛下只是要劝阻李国桢，派王守林即可，根本就不用让申湛然前往。”
“还有安国公一事，若非保定之围已解，陛下断然不会说出这个消息，不然若叛军回师，安国公岂不危险？”
“以陛下对安国公的宠幸来看，他断不会做这样的事情。”
吴三桂闻言，摇头道：“父亲，保定之事必然不准，或许崇祯就是希望借此消息，让叛军分兵。”
“这样一来，京城方面的压力就会减轻不少，而刘文炳一行皆是骑兵，不管他能不能解保定之围，赶回的叛军也奈何不了他。”
吴襄先前因心有牵挂，并未仔细思考，此刻听完吴三桂的分析，也不禁暗暗点头。
这时，先前那个哨兵突然进来禀告道：“大帅，据暗探的消息，马进忠、王允成等人已上书围剿李自成，此刻正在整军备战，而高杰方才也已派人送书进宫。”
吴三桂闻言一惊，看向吴国贵道：“你没有和他们联系过？”
吴国贵愣了愣，道：“我之前暗示过他们，他们也都答应了，想来是他们也收到了消息，所以才会如此着急。”
吴三桂有些不满地瞪了吴国贵一眼，一拳重重地砸在桌子上。
“三桂，这都是命，你还是快些上书请战吧！”
吴襄见状，有些无奈地劝道。
吴三桂叹了口气，道：“罢了，国贵，你快让师爷将先前的请战书送入宫中，记得用最快的马，一定要抢在高杰的前面。”
吴国贵闻言，急忙走出了大帐。
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