“申先生，你可是发现了什么？”
周后见申湛然面带惊恐，脸色也瞬间大变，情不自禁地开口询问道。
不过她话才出口，就发现此言暴露了内心的惶恐。
于是她急忙压下心中的惊慌，并瞬间恢复了原本的雍容之态。
申湛然愣了愣，才回过神来，躬身道：“微臣一时失态，还请皇后娘娘恕罪。”
周后微微摆手，一脸平静地道：“本宫并非吹毛求疵之人，申先生不必如此拘礼！”
她说罢，顿了顿，才又继续说道：“不知申先生刚才想到何事，竟让你如此惊讶？”
申湛然犹豫了一会，沉声道：“微臣一直以为定国公等人的谋划是在京城，不过刚才谈及陛下，才想起他们的目的可能是京城外的陛下！”
周后突闻此言，心中也是大惊。
不过她仍强行压下恐惧，同时眼中闪过一缕不满之色后,又从容地道：“申先生为何会觉得他们不是谋划在京之人，而是在京外的陛下？”
原来周后也一直在思考李祖述等人的目的，而刚才申湛然的神情，让她突然想起了李祖述的那个微笑。
随即她就发现杖杀太监之事有画蛇添足之嫌，可能已让对方意识到朱元璋并不在京之事。
若是如此，对方接下来必会以违反祖制为由，大张旗鼓地攻击她，进而污蔑太子朱慈烺，甚至可能会发生清君侧之事，才会有所失态。
她本以为申湛然刚才露出惊慌之色，也是察觉到此点，没想到申湛然担心的竟是身处在十几万大军中的朱元璋。
当然，周后有此心思也并非是不关心朱元璋，只是觉得朱元璋手中有十几万兵马，一时半会不会有什么危险。
但身处皇宫的朱慈烺除了五千左右的锦衣卫尚算忠心外，剩余的数万人皆有可能会对朱慈烺不利，其危险程度远胜于朱元璋。
因此周后认为申湛然没有将朱慈烺的安危放在心上，心中才有所不满。
而申湛然虽也隐约觉察到周后话里有话，却因担心朱元璋的安危，并未见到周后的异状。
他自顾自地理了理思绪，随即一脸担忧地道：“因为上次南粮被劫之事，看似海盗所为，实则与南京方面的一些人脱不了关系。”
“而且他们应也知道，以陛下的才智，必能想到此点，纵使他们做的再巧妙，只要陛下想查，就一定查得出来。”
“但他们仍这样做了，就说明他们不怕陛下查，那就只有一个可能，就是他们准备对陛下不利......”
周后听完申湛然的讲述，心中也颇为认同。
只是她虽然聪慧，也有权谋，却不知兵，所以有些疑惑地道：“现在陛下在平西侯的大军之中，他们凭什么对陛下不利，难道派人去刺杀不成？”
申湛然摇头道：“微臣倒希望他们能这样简单行事，因为陛下此次虽说是秘密出行，但是平西侯必会严密保护。”
“而且陛下手下除了十八铁骑外，还有两百虎贲死士，对方若想行刺，不仅不会成功，反而会暴露他们的身份。”
“不过对方行事如此周密，恐怕早已知晓这些安排，所以应不会是行刺。”
“最有可能的是佯作不敌，趁机放水，或是借机打击我方的士气，只要军心不稳，平西侯必会大败，到时局面恐会一发不可收拾。”
周后皱眉道：“申先生，平西侯手下也有十万之众，应不会发生这种事吧？”
申湛然有些犹豫地道：“皇后娘娘，此事并非微臣危言耸听。”
“要知行军打仗，最重气势，若是有人从中捣鬼，使得军中锐气丧失，纵使百万兵马，也是形同虚设。”
申湛然见周后面有疑色，又解释道：“皇后娘娘，您应该还记得当初李贼围困京城时，京中兵马不足六万，而叛军却有二十余万。”
“可最后如何，金龙现世后，叛军士气锐减，经彰义门、朝阳门两战后，就只得退守居庸关，由此可见士气对大战的影响。”
“而今平西侯虽有十几万兵马，但叛军的人数也不少，再加上左良玉十几万大军北上，而袁宗第的十万大军也紧随其后。”
“按照时间来算，恐怕他们现已到达山西境内，再加上藏在暗处的势力，现在山西的局势可谓错综复杂，牵一发而动全身。”
“若是这种平衡被打破，且是朝不利于平西侯的方向发展，别说十几万，就是几十万，也会立时土崩瓦解......”
周后听了申湛然的讲述，心中也明白过来，有些惊慌地道：“若依申先生之言，陛下只有回京才是上策？”
申湛然见周后面现惊恐，想到现在京中暗流涌动，若是连周后也乱了心神，局势会更加被动。
于是他又劝慰道：“皇后娘娘，您也不用太过担心，这种乱局陛下临去前就已考虑到。”
“虽说临淮侯等人之事在意料之外，但只要他们有所行动，就会留下痕迹。”
“而陛下心细如发，用兵如神，或许早已发现破绽也未可知，所以我们只需将此事上报陛下即可，相信陛下会处理好此事。”
“另外他们既敢生出不臣之心，那太子恐怕也未必安全，所以微臣认为运河劫粮一事，应就是想削弱京中的力量，方便他们对太子动手。”
“既是如此，微臣觉得我们不妨将计就计，将一些不可靠的锦衣卫派出去，暗中挑选出一批忠贞之士守卫宫城。”
“若是对方有所行动，我们正好来个瓮中捉鳖，只是......”
申湛然说着，又突然停了下来，有些担忧地看向周后。
周后见状，沉声道：“申先生可是担心他们会借口廷杖之事诋毁本宫？”
申湛然点头道：“皇后娘娘圣明，微臣确实有此担忧。”
“因为经过京城一战后，陛下的威望已无人能及，纵使陛下......只要有太子在，那些图谋不轨之人也难有所作为。”
“所以微臣觉得他们会借此败坏皇后娘娘的名声，进而攻击太子，到时若是陛下也......他们便可名正言顺地进逼京师......”
周后见申湛然不仅考虑到了朱慈烺的安危，而且想的比她还要全面，对申湛然的戒心这才减轻了一些。
不过她也知道纵使申湛然再忠诚，她也不能表现的彷徨无计，更不能将所有希望都寄托在对方身上。
因此她虽觉得有些力不从心，但在申湛然说完后，仍一脸镇定地道：“申先生，你不用担心本宫！”
“既然本宫能坐镇中宫，自也能承受得住那些流言蜚语，何况此事本是后宫之事，李祖述等人也确实失礼于先。”
“因此本宫觉得不妨先让暗探将此事传扬出去，抢占先机，到时......”
申湛然见周后镇定自若，处置也井井有条，态度不由更加恭敬。
只是他二人经过一番商谈，虽已算定一切，心中却仍隐隐不安，总觉得少了主心骨，因此又不禁想起了朱元璋。
而此刻朱元璋也正策马疾驰，不过他的目标并不是京城，而是四百里外的太原。
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