朱元璋见到李三豹本也有些担心，不过当他见到对方脸上隐现喜色时，心中才稍稍放松了一些。
李三豹匆忙地向朱元璋行礼后，一脸兴奋地道：“陛下，末将刚接到消息，堵胤锡和沈云英又将袁宗第堵在了渑池一带，而围攻临汾的叛军也突然消失了。”
朱元璋闻言，有些怀疑地看向他道：“你说什么......这消息可靠吗？”
李三豹用力地点了点头，道：“陛下，此事是吴老六亲自送来的消息，绝对可靠。”
朱元璋知他说的吴老六也是十八铁骑之一，想是张大彪觉得此事重大，所以才会让吴老六送来消息。
朱元璋虽然相信十八铁骑的忠诚，但是在前后不过半个时辰内，张大彪却送来了两个不同的消息，他有些怀疑张大彪中了袁宗第的圈套。
因此他理了理思绪，又开口问道：“张大彪他们现在何处？”
李三豹愣了愣，道：“据吴老六所说，张大哥在灵石接到运城失守的消息后，就急忙派人送......”
原来昨日张大彪奉命后，就一路马不停蹄地赶往渑池。
不过他在灵石联络点换马时，却意外接到了从临汾传来的消息。
当张大彪得知袁宗第已经击溃左梦庚，而且有一万叛军势如破竹地攻到临汾后，心中也是大惊。
他知此事对朱元璋的布局影响很大，就急忙派人将消息送往太原。
同时为了得到更及时、准确的消息，他又快马加鞭地赶往临汾。
没想到他们赶到霍山联络点时，又接到消息说攻城的叛军已经神秘消失。
张大彪觉得此事有些奇怪，担心是对方的阴谋，又特意带人赶往临汾查看。
他们先后探查了临汾方圆十几里可能藏军的地方，也没有发现叛军的踪影，这才相信了之前的消息。
只是叛军消失的怪异，张大彪心中担忧，所以并未将消息传回太原，而是准备赶往渑池确认消息的真实性。
恰在这时又有一份急报从渑池那边传来，说昨夜左梦庚大败后，本准备逃回武昌，却正好遇到了北上的堵胤锡和沈云英。
堵胤锡一边整军，一边派人去查探消息。
当他得知袁宗第并未乘胜追击，而是准备率军北上时，就猜到应是李自成战事吃紧，袁宗第才会如此着急。
同时他算定袁宗第才刚击溃左梦庚，又急于北上，必不会想到他们会从背后偷袭。
因此他便让沈云英带领一万骑兵去追击袁宗第，而他则继续整顿兵马，作为后援。
果然，沈云英带领一万骑兵几乎没费什么力，就穿透了袁宗第的近十万大军。
随后堵胤锡又率兵赶来，再次将袁宗第阻拦在渑池一带。
而这时堵胤锡又听说运城被攻陷，便封锁了袁宗第战败的消息，并让沈云英再次率军偷袭。
不过沈云英才到运城不久，就接到叛军神秘消失的消息。
她因担心堵胤锡势单力孤，挡不住袁宗第的反扑，便又率军折回了渑池。
随后堵胤锡才解封渑池一带的封锁，并大张旗鼓地宣传此事，所以锦衣卫的消息才会晚了一些。
朱元璋听完李三豹的讲述，又仔细推算了时间，兵力等情况，发现没有可疑之处后，才放下心来。
尽管朱元璋此刻满心欢喜，但他仍强行压了下去，一脸淡定地道：“好，这确实是个好消息。”
随后又看向刘文炳道：“安国公，你立刻让李虞夔等人北上，同时......”
他说着，又停了下来，犹豫了一会，才继续道：“安国公，你应已知金铉冒你之名出兵朝、鲜之事吧？”
刘文炳闻言，点头道：“任之华曾告诉过臣此事，臣本想向陛下请缨前往辽东，只因此地战事未了，故而尚未请旨！”
朱元璋见刘文炳说出他心中之言，对刘文炳更加欣赏。
随即又将辽东之事原原本本地讲了一遍，确认刘文炳已经了解清楚后，又沉声道：“咱本想让你挥军北上，与平西侯一起练兵。”
“不过金铉并没有大战经验，对海战更是一窍不通，特别是分兵一事，咱担心他是镇不住郑森等人的无奈之举，所以咱想让你前往辽东，主持大局！”
刘文炳闻言，沉思了一会，躬身道：“陛下，臣倒是愿意前往辽东。”
“只是若臣此刻前往，相当于临阵换将，加之众人先前一直以为金大人就是安国公，臣再出现会否让兵士心生疑惑，影响军心？”
“再就是臣孤身前往，若金大人等人被困，臣恐也无能为力……”
朱元璋点头道：“不错，所以你这次须悄悄前去，若金铉指挥得当，你就不用出面，等他大胜后，露个面圆了之前的事即可。”
“若是他无法胜任，你可取而代之，至于兵士之事，你也不用担心，到时就说担心奸细行刺，才让金铉假扮你行事。”
“真正难办的是兵马之事，上次金铉已将南兵可用之船全部带走……对了，天津总兵曹有义手下尚有五六千人，你可从此处调兵。”
“呃，咱让李三豹随你一起去，让他以增援金铉的名义，挑选三千人前往......”
刘文炳听完朱元璋的安排，点头道：“好，臣明白了，那太原方面的事情臣交由谁负责？”
朱元璋沉默了一会，道：“任之华如何？”
刘文炳本也有意于任之华，只是他知道任之华与李嫣的事后，担心朱元璋会有所顾忌，故而并未提及。
此刻见朱元璋主动提起，点头道：“任之华的能力是可以的，而且对各路义军也十分熟悉。”
“只是臣听闻他与李嫣有些感情纠葛，担心他遇到李嫣时会心有不忍，耽误了陛下的大事，到时......”
刘文炳说着，又偷瞥了朱元璋一眼。
朱元璋闻言，皱眉道：“你可知他二人关系如何？”
刘文炳道：“据任之华所说，李嫣知道先前的事后，激愤之下本是想杀了他，但最后却并未动手，只是负气而去，之后就再无联系。”
朱元璋点头道：“既是如此，那就由任之华统筹全局，让张大彪从旁协助。”
刘文炳愣了愣，躬身应下后，又召集诸将商议北上之事。
就在朱元璋等人兴高采烈地讨论北上之事时，李自成等人却为接下来的去向问题争得面红耳赤。
原来自蔚县战败后，李自成带领两万多残兵逃回恒山大本营，加之先前留在恒山的一万多人，击溃了贪功冒进的马进忠、高杰等人，暂时守住了恒山。
只是随着巩永固大军的逼进，恒山陷落只是迟早之事，因此李自成便召集众将商议去向问题。
在会上牛金星首先提议南下太原，以陕西为依托，守住山西以南，然后再徐图收服山西北部。
而李岩则提议直接退回长安，利用残部消耗巩永固的力量，而他们则趁机在陕西重振兵马，待时机成熟，再挥师东出，一举击败巩永固。
双方刚开始的争论还十分平和，后来由于李牟指责牛金星南下太原，是为了保护晋商八大家，向女真邀功，立时惹来牛金星一方的猛烈反击，局面一度剑拔弩张。
而端坐上首的李自成也不知在想些什么，一直沉默不语。
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