三个道士在吴老六的「邀请」下,有些无奈地跟着他走上了高地。
不过当中为首的一个中年道士见到一身行商装扮的朱元璋后,脸上闪过一缕惊讶之色,随即口称「福生无量天尊」的行了个拱手礼。
朱元璋见状,略一犹豫,也拱手还了一礼。
中年道士见朱元璋还礼,愣了愣,有些疑惑地看向朱元璋道:「不知善人邀贫道前来有何指教?」
朱元璋微微一笑,一脸平和地道:「咱受黄粱道长所托,来此替他找寻一位故人!」
中年道士闻言,身体不由一震,随即对身后的两个道童道:「清风、明月,你们去查看一下前面的情况!」
两个道童愣了愣,便稽首离去。
宋老六本要阻拦,不过见朱元璋微微摇头,也就任他们前行。
随后他在朱元璋的示意下,与张二虎等人缓缓走下高地,在四周戒备。
中年道士见状,又恭敬地稽首道:「贫道张洪任见过陛下!」
原来黄粱本名张应道,是张应京的师弟,因不愿被礼仪束缚,才改姓隐名,游戏人间。
张应京在上京前曾特意去见过黄粱,他原是想让黄粱回正一教,万一他不幸羽化,就让黄粱执掌正一教。
没想到黄粱执意不从,并建议委任张应京的从子张洪任为下一任掌教。
张应京见状,也不再强求,嘱咐他天意有变,一定要顺天行事,不可给正一教招来灾祸。
黄粱知张应京占卜之术天下无双,见他说得如此郑重,当即应了下来。
后来他无意间见到了左良玉,知左良玉手握重兵,足以影响天下局势,便借左羡梅邀请之机,进入了左府。
再后来他听闻京城出现五爪金龙,心中震惊不已。
因为此法是正一教的不传之秘,历来只有掌教真人才会,而且严令若非万不得已,不得轻易施展,以免招来杀身之祸。
果然,不久后他就接到张应京羽化的消息,同时也听说崇祯恢复了正一教掌教真人天师封号,并敕封正一教为国教。
黄粱听到这些传闻后,知张应京应是为了维护正一教的地位而羽化,心中悲痛不已。
不过他也是修道有成之人,悲痛过后又立刻强振精神,一边将消息传回正一教,一边借机劝左良玉北上,想借此增强正一教的政治筹码,完成张应京的心愿。
等他在曲阳县见到朱元璋后,便知朱元璋是一代雄主,必能一统天下。
不过他与张应京有同样的感受,觉得朱元璋杀戮之气太重,若是处置不当,不仅张应京的一番苦心会白费,恐怕还会给正一教招来灾祸。
因此他又写信嘱咐张洪任,建议对方借机北上,先坐稳正一教国教之位,再伺机协助朱元璋平叛,同时他也暗中收集情报,准备在关键时刻助朱元璋一臂之力。
随后不久黄粱接到张洪任的回信,张洪任在信中说崇祯至今未下旨,恐是对此事有所犹豫,所以他准备前往山海关,替崇祯收服吴三桂,稳住大明江山后再进京。
黄粱没想到张洪任竟有如此心智和勇气,惊讶过后,又将他这些天收集的情报派人送给朱元璋,并在信中佯作无意地提及了张洪任北上之事。
朱元璋收到黄粱的信后,知道左良玉在得到范北斗等人的支持后,实力大增。
加之上次郝效忠和邹大先生之事,左良玉已与先前结盟之人断了来往。
除此之外,黄粱还告诉朱元璋,左良玉本想让金声桓接手渑池的兵马。
但由于堵胤锡和沈云英不愿放手,加上他二人领兵有方,兵卒对他二人颇为敬佩。
左良玉担心
手段过激会引发兵变,便将兵马一分为二,由堵、沈二人和金声桓各掌五万人。
不曾想宋献策来到渑池后,给袁宗第出了不少计策,打得金声桓节节败退。
左良玉本想派惠登相前去援助,没想到陕西的李自成又从榆林、延安两处出兵攻打太原。
无奈之下,左良玉只得将兵马交给堵、沈二人统帅,让金声桓和惠登相去阻挡李自成的军队。
至于李自成突然出兵之事,黄粱信中也做了解释,说是郝摇旗等人归去后,遭到高一功一行人的质疑。
郝摇旗等人本是粗人,蒙受不白之冤后,立时与高一功厮闹起来。
尽管李岩多方劝阻,双方却是越闹越凶。
最后还是李自成出面,才将此事压了下来。
不过郝摇旗等人为了自证清白,要求领兵出征。
高一功一方先是不肯,在李自成答应后,又暗中使绊子,致使郝摇旗等人劳而无功,与金声桓和惠登相战了个旗鼓相当。
朱元璋得到黄粱的信后,心中虽未全信,不过见除了堵胤锡之事外,其他事与他设想的大致相同,加之李若琏尚未有消息传来。.z.br>
于是他传信让吴孟明探查详情后,又下了一道催促左良玉擒拿王允成的圣旨,便调转马头北上。
其实他北上也并非是要去山海关,而是想趁隙见一见张洪任,顺便解决天津港水师中的叛徒,以免被女真钻了空子。
虽说天津港水师之事他已经交代过申湛然,不过鉴于申湛然先前的表现,他并不太放心。
所以他在追赶张洪任的同时,也让张二虎等人前来护驾,就是准备亲手解决天津港之事。
此刻,朱元璋见张洪任稽首而不拜,脸上闪过一缕怒色后,又平和地道:「咱此次微服出京,张天师不必多礼!」
张洪任见朱元璋表现得如此平易近人,与传闻中完全不同,心中更加警惕。
朱元璋见状,故意提及张应京之事,并盛赞张应京高风亮节,引起张洪任的共鸣后,又将话题引到正一教的丹药上。
张洪任自幼好道术,精通道家各种典籍秘法,对丹道一途也深有研究。
此刻见朱元璋对丹药感兴趣,也奉承地谈论起来。
朱元璋与他闲扯一通后,又佯作无奈地道:「天师,咱此来实是有个不情之请,还望天师成全。」
张洪任闻言一惊,随即强作镇定地道:「贫道虽是方外之人,却也是陛下的子民,陛下若有所差遣,纵使刀山火海,贫道必奉命而行!」
朱元璋笑道:「天师严重了,咱岂敢差遣天师,只因咱先前患有隐疾,幸得令尊张天师赐药,才有所好转。」
「当时令尊曾言,咱的病必须服食三枚龙虎丹才能根除,不过因令尊只带了一枚丹药,所以咱的病并未痊愈!」
「由于近日忙于国事,致使旧疾复发,咱虽勉力支撑,却十分难受,得闻天师仙踪后,冒昧前来讨药,还望成全!」
朱元璋说罢,双目紧紧地盯着张洪任,唯恐错看对方的神情变化。
而张洪任闻言,脸上也不禁露出惊诧之色。
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