乔琳一直希望自己能找到一部适合女性主演的严肃电影，比尔给她带来了一个项目。
“《四姐妹》？”
比尔在电话里说：“是的，改编自路易莎·梅·奥尔科特的小说《小妇人》，编剧罗宾·斯威科德一直在找人接手这个项目，老实说好像我还是初级经纪人的时候，这个项目就已经在坊间流传了。”
乔琳很惊讶，“那岂不是得十年前了？”
“是的。你知道制片公司都是怎么想的，女性电影没有市场，男人们会宁愿在眼睛里扎针也不会跟妻子去看这种电影的。”
“那你跟我说这个看来事情有了变化？”
“没错，哥伦布制片公司的制作副总艾米·帕斯科和编剧罗宾·斯威科德一直在游说哥伦布，现在高层终于松口想找一个口碑不错的年轻女演员扮演主演乔，他们想到了你，还有薇诺娜·瑞德。”
乔琳很有兴趣，“aha，所以你觉得我们应该吃下这个片子是吗？”
“没错。你就是“乔”，不是吗？所以你能不能抽空回来跟哥伦布的人见一面？”比尔听起来有点着急，他不希望自己的老板兼客户因为上学耽误工作。
乔琳翻了翻自己的日程本，告诉他自己这周四就可以去见他们，能不能约到这个时间。
在这期间，乔琳看了比尔经由传真发过来的剧本。看过之后，她对这个片子很感兴趣，这是现在少有的讲述女性成长的故事，她甚至觉得自己可以参与到早期的筹建工作里，真正地第一次充当制片人。
周四的时候乔琳见到了哥伦布的艾米·帕斯科和罗宾·斯威科德。一见面，乔琳就走上前去跟他们握手。
“我看了剧本，这真是个非常棒的故事。我是说，我似乎一直在等这样的一个剧本，我简直不敢相信它居然就在我手里了。”
乔琳微笑着看着两位女士，表示自己对剧本的喜爱。在乔琳与她们正式见面前，比尔已经事先跟哥伦布商定了很多事，例如卢比孔愿意将电影版权买下并且全权负责制作，乔琳想要担任制片人并且许诺参与试镜，哥伦布未来负责成片的发行。
哥伦布答应了大部分条件，他们本身就对这片子的兴趣不大，现在卢比孔河愿意接手对他们来说是件好事，更何况卢比孔河愿意投入呢。
所以周四这场见面就从简单的意向会变成了制作团队碰面会。虽然艾米·帕斯科不会参与接下来的制作工作，但是她还是出席了这次会议，因为她想跟卢比孔这位年轻的女制作人接触一下。
其实，虽然乔琳现在不怎么在好莱坞待着，但是很多制片人圈子都听过她的名声，一个独立制片人，手上似乎有充足资金，而且非常擅长选片。她同时也是个名声渐起的女演员。有很多人都注意到了她的卢比孔河影业。
或者说他们是先注意到卢比孔河，然后才发现乔琳的，很多有心人都注意到了她的姓氏和卢比孔河控股公司的名字——阿普尔比。也许她是个富有的继承人，很多人是这么猜想的。
不少人一边觉得这又是一个来好莱坞挥霍爸爸支票的富家子弟，一边又不得不注意到新手取得的成绩——有几家公司在第一年成立就能盈利上千万？又有几家独立制片公司能在第一年就参与到奥斯卡最佳影片的制作中去？
这个漂亮的富家千金女演员——年轻得惊人，同时也很有资源，很多人都想认识她。
虽然艾米·帕斯科背靠哥伦布，但是作为在六大较少的女性管理人，她很擅长发掘潜力股。她想亲眼看看卢比孔河到底是靠比尔·乔治森这个老油条还是新来者阿普尔比小姐。
见面的结果让各方都很满意。哥伦布满意于项目投资由卢比孔河全权负责，卢比孔河满意于分账点和独立账务——他们为了这部片子和哥伦布共同控股一家新公司，编剧斯威科德满意于乔琳想找一个女导演，乔琳满意于剧本的完成度和自己的控制权，艾米·帕斯科则觉得自己猜想的没错，乔琳尽管年轻，却很有控制力。皆大欢喜。
乔琳想要吉莉安·阿姆斯特朗来导演这部片子。这位澳大利亚女导演在1979年执导了电影《我的璀璨生涯》，同样是一部女性成长的传记片。吉莉安导演此片的时候才29岁，可乔琳却觉得这部传记片在明显投资不足的前提下完美地完成了。
这样的导演正是乔琳需要的那种能够用一种严肃的态度拍摄女性题材的导演。
乔琳和编剧斯威科德一起写了一封情真意切的邀请信，托人递给了吉莉安导演。
可是吉莉安觉得《四姐妹》的故事内核跟《我的璀璨生涯》太过接近，都是一部关于一个活泼聪明的女孩最终成为作家的时代片，她不想重复自己，于是拒绝了。
乔琳则不想这样放弃，不停打电话和写信给吉莉安，劝她接受这部片子，告诉她这是一个关于家庭和女性成长的故事，只有像你这样的女导演才能拍出来，而且这个故事的内核是与《我的璀璨生涯》完全不同的。
最终吉莉安屈服了，他们签署了合同。
现在反过来轮到导演挑剔演员了，导演觉得女主角乔应该再瘦弱一些，让乔琳必须再减掉10磅体重，而且要显得男孩子气一些，头发到时要染成黑色，还会随着剧情剪短。
乔琳自然一一接受了这些条件。
之后就是复杂的筹备工作，乔琳尽量在纽黑文远程指挥这些事，可是她还是得时不时飞回洛杉矶处理这些事。
她不得不担心自己部分课程的出勤率，也不得不担心瑞凡一个人可能会觉得非常寂寞，事实上，她也经常会想他。
所以他们做了一个有点疯狂的举动。
当莎莉看到乔琳背后的纹身的时候，惊得把嘴里的酒喷了出去，
“你认真的？”莎莉一边观察乔琳的纹身，一边发问，“你知道你们有可能分手，对吧？”
乔琳从镜子里观察自己的纹身，然后回复说：“我知道，我当时喝醉了，而且我当时有点疯。所以我就有了这个。”
事实上纹身刚开始她就有点后悔了，因为实在太疼了，可是又不能只扎一点儿就跑。不过她还挺满意这个结果的，很漂亮。
没错，乔琳在自己的背脊中线上纹了草体的“rio”，就像是其他人纹自己的格言一样。
而瑞凡呢，他的纹身更大胆，直接在左手上臂内侧纹了一支锚，中间用设计字体的“jo”组成了锚体。
他管这个叫“精神之锚”。
“我们是有点鲁莽，是吧？”乔琳躺在他身边问他这件事。
“baby，一个人的鲁莽叫鲁莽，两个人的鲁莽叫相配。”瑞凡回复说。
乔琳觉得他真的是很会说话了。
一部分的她觉得这样子一点都不理智，但是另一部分的她觉得这就是生活。而整个她觉得，她很快乐，这是最关键的。
时间过得很快，转眼日子就到了4月份，瑞凡也不得不离开她回洛杉矶了，之前和乔琳待在一起的4个月就像是放了个长假，如今他也得回洛杉矶开始试镜和工作了。
他们一起租的小房子如今就剩下了乔琳一个人，乔琳也不怎么回来住了，只是找个钟点工时不时来照料一下植物。
她又恢复了在学校的生活。
当然《四姐妹》的筹备工作还在进行，他们一方面要搞定拍摄手续和场地、拍摄道具等等东西，另一方面则要完成选角工作。
除了乔这个主要角色外，还有另外几个主要角色，马奇家的妈妈，马奇家的另外三个姐妹梅格、艾米和贝丝，富有的邻家男孩劳里，梅格未来的丈夫布鲁克，教授费雷德里希·拜恩，马奇姑婆和马奇家的管家汉娜。
他们最先想确定的角色是妈妈马奇夫人，吉莉安看中了女演员苏珊·萨兰登，但是这一邀请没能很快实现，因为苏珊家的孩子正在上学，她没法离开孩子们，最终吉莉安和乔琳都觉得把拍摄时间安排到孩子们休假的时候，这样乔琳和苏珊的日程都会轻松很多。
此外比较麻烦的选角还有艾米这个角色，她在剧本中出场有两个年龄段，年龄差有点大，最终乔琳和吉莉安觉得应该找两个演员来出演不同时期的艾米。
选角团队找了十来个差不多年龄的小演员来试镜13岁的艾米，最终留下娜塔莉·波特曼、克尔斯滕·邓斯特和索拉·伯奇。导演拍板选定了克尔斯滕出演。
成年后的艾米由谁扮演这一问题上选角导演凯莉·弗雷泽和导演吉莉安产生了一点分歧，最后乔琳投了瑞茜·威瑟斯彭一票，她试镜表现得太出色了。
马奇姐妹中的梅格的选角没有出现太多故事，选角团队很快确认了翠尼·阿瓦拉多出演这个全书中最漂亮的角色。
劳里的选角也很关键，他们选了克里斯蒂安·贝尔，试镜结果很成功，乔琳本来很担心自己和贝尔之间是否会有像乔和劳里之间那种化学反应，显然她是白担心了。
贝丝的选角则花了更长的时间，选角团队想找到一个能够演出贝丝沉着内核的少女演员，对于14-16岁左右的女演员来说，这要求着实有点高。最终在1994年春天，选角导演费雷泽在abc的朋友推荐她去看新人演员克莱尔·丹尼斯。克莱尔当时正拍摄abc一部名叫《我所谓的生活》的电视剧。费雷泽立刻就相中了她，邀请克莱尔参与贝丝的试镜。克莱尔果然很快被选定出演贝丝。
这些选角工作并非在1993年就完成了，事实上各种筹备工作拖了很久，一直到1994年3月才基本完成，这都是后话。而拍摄日期也被定到了1994年4月。在此期间，乔琳不得不为削减开支，多次解散额外团队，只保留核心工作人员。
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