窗外暴雨轰鸣，隐约风声呼啸。
一墙之隔，通明的灯火，也无法照亮众人脸上的阴霾。所有人围坐在一张桌子旁，眼睛忽明忽暗，不知各自在想些什么。
“我说，老板娘，”秦向忽然说：“你这客栈……”
“放心吧，够结实，”楚结芸知道对方的意思，接着说：“前不久刚刚收拾过，不会因为这一场大雨就塌下来的。”
“那就好，那就好……”接话的反而是张七，他带着颤音，擦了把汗后，好像如释重负。但一双小眼，仍旧不时瞥向四周，害怕有什么东西突然再过来。
短暂的对话，场面再度陷入了诡异的死寂。
在场中，心情最差的应该就是孟湘平。本以为手到擒来的事情，却因为自己审问耽误了太长时间导致大雨封门。看这雨势，恐怕几日之内都无法减小，那么不仅自己的帮手无法赶来，现在这里的消息也传递不出去。
在这期间，他就得一直留在这里，和这些人待在一起。且不说那道诡异的影子，打从心底里，孟湘平还是不相信李老板是被鬼所杀，凶手一定另有其人。
那个凶手，此时就还潜藏在这些人中、藏在自己身边，甚至可能不止一人……
而难堪的是，现在会有这种想法的人，还不限于他一个。
所有人都在疑心身边的人，猜忌的气氛，在不知不觉形成。
“嗯，哼。”邱少鹄清了清嗓子，似乎为了打破这尴尬的沉闷，他开口说：“你们，听说过云地村的故事吧。”
所有人不由得望着他。
“你是，说那个说书先生这几天讲的故事吗？”汪胡接茬道。
虽然邱少鹄起的头很生硬，但明显还是有用的，至少大家，暂时注意力被转移到彼此之外的地方。
“是的，”邱少鹄点头，说：“他讲的故事真好，但这个故事，似乎不同于一般的演义，我从没在任何书上看到过。”
“谁晓得呢，”汪胡不在意地说：“我也是第一次听这个故事，也问过他从哪听来的，但每次听完书都找不到他的人影。兴许是从那个书摊又淘到了哪本旧书吧。”
“不像，”这次开口的是秦向，他看了眼众人，沉声道：“那个故事不像是从古书上看到的。你们没有注意吗，故事里的一些名词，甚至就是现在这个时候的。”
这倒是个意外的发现，但众人一想，也确实如此。说书人讲的那个故事里的年份，都是用的当今皇上的年号——敬祺。
当今圣上，在位四十三年，只有在敬祺二十年之前，他才是天下唯一的皇上。
“而且那个故事的背景，我隐约有所听闻。”见所有人都看着自己，秦向一只手托在了下巴上，沉思道：
“故事里，云地村地势空旷，有平整天地可供耕作。却又在雪山脚下，远离人烟，故而少有耳闻。传闻在帝国西边，靠近巴中靖昌国一带，有密林蔽日。密林之后，有白光绚烂，如雪后初晴，清澈如玉。当地人皆说，这是神山庇护，应当就是有一座雪山在此。”
“按你这么说，还是有几分道理。”周林超眉头舒展开，说：“当年战乱不停，有人迁居到偏僻之处避祸，也是理所应当。但听那故事，那云地村中之后又分明发生了一场惨剧，导致全村之人尽数被屠灭，这又该如何解释？”
众人你一言我一语，说得这种奇闻之事，原本紧绷的心弦不知不觉也就放松了些。连周林超身边的阿奴，此时也侧耳倾听。
“我也只是道听途说，做不得真。”秦向摸了摸额头，道：“但故事里说，云地村灭门惨案之后，却有一个人幸免于难。我在靖昌国讨生活时，也曾听人说起，某一日那密林之后，似乎燃起了大火，之后好像有个人影从那后面走出来。”
“这两天来到这里，街坊邻里间，也听他们说起过以前一个传闻，就是曾有个从西面来的人来过这里，说自己来自雪山脚下，用一件东西做抵押住在了附近，但从那之后就不见了踪影。”
“我本来没在意，直到这几日听那说书人的故事，才把它们联系到了一起！”
“也就是说，那个云地村的幸存者，还来过漓州，并留下了一件东西。”周林超思索着其中的关系。
“偏偏这个故事，是前不久忽然又流行起来的。”楚结芸把握到了一丝关键，“会不会是对方留下的那件东西，突然又出现了。”
“还有可能，他本人也亲自回来了。”邱少鹄补充，“而且李老板今天，说是要和人做一笔大生意。”
并且那之后，李老板就忽然丧命于此！
如同暴雷，在所有人耳畔轰鸣。他们不约而同，一并想到了一个可能。
“鬼，一定是鬼！”张七忽然大喊着，“是鬼，是死在云地村的鬼，他回来复仇了！他先杀了李老板，之后就要……”
“哎呀，你冷静一点，只不过是道听途说，你也真信这种鬼话！”原本沉默不语的汪胡一拍大腿，不屑道：“不过是个故事，一个个说的像真的似的。怎么不说那个人从漓州失踪，是因为他出海一路向东，到了海外，去了传闻中离天上星空最近的地方，然后找到了仙岛，自此得道成仙了呢！”
“因为你说的更荒诞。”秦向冷冷道。
“怎么，不信？”说到了心心念念的世外仙岛，汪胡明显比刚刚来劲，当下直起了身子，扬起了下巴振奋说：“你们出过海吗？见过海外的样子吗？海外汇交，千岛之地，那里小国林立，以前都是给朝廷称臣纳贡的，现在因为朗国蛮子的战舰骚扰，大半商品都被劫走了。但你可知，那些小国，哪来的那么多特产和咱们交换？那都是仙人的馈赠！”
“那些小岛上，到处都是仙人的痕迹，随便打听，都能知道留下的那些传闻。”
“传说在海的深处，就有一座岛，真正的仙人就居住在那里，时不时就会有仙人的宝物，顺着海潮，流到俗世。那里才是仙门的正宗所在，是天下修士都心心念念的修行圣地。”
“虽然在大陆上，也有许多修士，但那些门派，无论是近在咫尺的潮门岭川宗，还是远在康京的繁声寺，或者是北方的嵩野门，他们的修行，和岛上的道统相比，都不值一提，那……”
“够了！”一直默不作声的孟湘平忍耐到了极点，他阴沉着脸，拍案而起后，冷冷审视着每个人，不带感情地说：“我还在审案，这不是给你们聊闲天的地方！别忘了，这里刚刚出了人命，在场的你们，在查清嫌疑之前，都是嫌犯！”
“县尉大人真是威严得紧呢，把我这小店都当成衙门了，就是不知道你刚刚问了一通，什么也不清楚，现在又打算怎么样。”楚结芸打了个哈欠，眼角慵懒，“妾身都困了。”
“现在大雨封门，寸步难行，我要等雨小了，我的同僚都过来后，再继续跟你们调查。”孟湘平显然早就做好了计较，“困了是吧，可以，我可以让你们去休息。这家店二楼应该还有不少空房，你们一人一间，都给我分开住，没有我的允许，既不许出来，也不许交流！至于李老板的那间房，更是不允许靠近！”
在方才思索之后，孟湘平觉得，还是把他们一个个都分开，才最为稳妥。至于那道鬼影，才不过是装神弄鬼，等到揪出真凶，自然不足为惧。
“阿奴，是我的东西，不能单算一个人，她要和我一起。”周林超冷眼说：“而且你不过一个九品县尉，真拿我们当嫌犯了？”
“你不过一个解甲的军士，军籍已除。就算仍旧在籍，这里也不是军队，你的顶头上司也管不到我。”孟湘平无动于衷，“你倒可以试试，不听官府的，又会怎么样。”
一边说着，他再度露出了腰间的腰牌，那是代表着朝廷的权威，同时示意周林超向楼上走。
“哼！”周林超不服气冷哼一声，但也没再说什么，当下拉着自己的女奴，第一个朝着楼上走去。
“我本就打算投宿在这里，倒是正好了，用不着官爷带路！”秦向也是语气不善，扛着自己的行礼，跟着上了二楼。
“感谢县尉大人通融了，妾身的房间也就在二楼，今日就早早休息了，不用大人费心。”楚结芸嫣然一笑，朝着楼梯迈步。
“哎，老板娘，等等我，给我安排个离你的闺房近的房间！”汪胡连忙跟了上去。
“不……我不去！”眼看就剩下了自己，张七急了，摆手说：“有……有鬼，要是就我一个人的话，鬼……鬼会杀了我的！”
“那你就住在我隔壁，鬼要是来找你，得先来找我！”孟湘平直接揪住了张七的衣领，硬要把他往楼上拖。
“张大叔，你拿着我的账本吧，”邱少鹄叹了口气，道：“上面有我的气息，一般的鬼怪都不敢靠近。”
“好，谢谢，谢谢小邱！”张七接过了那个书册，只是不断点头。
“你呢？”孟湘平最后回头，看了邱少鹄一眼。
“我？我就不上二楼了。”邱少鹄淡淡道：“我的房间就在一楼，一来方便打烊看门，二来老板娘不让我轻易去二楼，说伙计和客人住在一起不合适。”
“那你不许随意走动，就待在自己的房间！”对这个手无缚鸡之力的寒门书生，孟湘平倒是最为放心。
所有人全都离开，空旷的大堂，除了外面的雨声，就只剩邱少鹄自己的呼吸声。
邱少鹄如往常一般，收拾好桌椅，整理打烊，然后一一熄灭了顶棚的几个大灯，转而去自己的房间。
在楼梯转角另一侧，有一个小的厢房，那里就是他居住的地方。
推开房门，点燃放在门侧的火折子，晦暗的光线，隐约照亮了里面，桌子旁堆满了各类书，还有邱少鹄亲手所写的一幅字，挂在床头。
不是读书人常用的“天道酬勤”，而是“生命双修”。
更像是道士养生的口号。
邱少鹄不过稍稍眨眼，就见到自己的房间灯火通明，床边多出了一张桌子，上面摆满了美味佳肴。一个女子不知何时站在了床脚，看着他笑意盈盈，道：“官人，你回来了，妾身来服侍你，还给你带来了很多钱，足够你去赶考获得功名了，你也不用继续在这里做那些打杂的下人活计了。”
女子张开了双手，里面是两块黄澄澄的金子。
“嗟来食是断肠药，不劳金是蚀骨毒。美色易老，安乐易逝。君子居心正直，克己复礼，不为外物所扰。”
对于眼前的诱惑，邱少鹄视而不见，径直走到自己的书案上，拿着火折取出一张纸。
眼看一切徒劳无功，那女子立刻显露出本相凶恶，房间的灯瞬息全部熄灭，那些佳肴、金子等，纷纷变成一条条毒虫，在不断蠕动着，吐出有毒的黏液。
女子化为一道凶厉的鬼影，长着血盆大口，直接朝着邱少鹄扑了过来。
“离！”邱少鹄将那张纸展开，上面有他用笔画出的复杂符箓，被他用火折子点燃。同时他拿起身旁一个水杯，喝了一口杯中之水，朝着点燃的符箓，正面对着那鬼影猛然将水喷出。
水流急速，掠过纸张，反而划出一道火光，带来一阵烈焰，朝着鬼影冲去。
那是火，也不是火。
因为火星打落在地，却没有引燃任何东西。可落到了鬼影身上，却立刻熊熊燃烧。
火势蔓延迅速，鬼影连惨叫都没发出，顷刻间被烧得干干净净。
尘埃落定，邱少鹄微微摇头。
君子正气，邪异难欺。对他来说，这些鬼影本来无法直接加害于他，只能用一些障眼法术来诱惑，进而趁其不备。
妖邪本无力伤人，唯方寸大乱者易自戕。
但从前日起，这些邪异之物就愈发猖獗，像是受到了什么刺激，导致他也只能用一些别的办法自保。
只是那驱鬼符箓之法，就不像是一个寻常书生所能用出的。
不知今晚又会发生什么，苦思无果，邱少鹄也就不再多想，转而坐在书案，拿出一本书，开始埋头苦读。
他没有点灯，掌柜的灯油是按月发放，他这个月早就用完。
但他有别的办法照明，手深入口袋，邱少鹄取出随身携带的另一本书来。
这本书，封面上没有任何字迹，也无法翻开任何一页，却无时不刻不在散发着幽幽光华，照亮着周遭一切。
自从邱少鹄幼年时无意得到这本书，多年来就一直用它代替油灯照明，陪他度过了无数慢慢长夜苦读。
光华璀璨流连，如群星汇聚。
一墙之隔，通明的灯火，也无法照亮众人脸上的阴霾。所有人围坐在一张桌子旁，眼睛忽明忽暗，不知各自在想些什么。
“我说，老板娘，”秦向忽然说：“你这客栈……”
“放心吧，够结实，”楚结芸知道对方的意思，接着说：“前不久刚刚收拾过，不会因为这一场大雨就塌下来的。”
“那就好，那就好……”接话的反而是张七，他带着颤音，擦了把汗后，好像如释重负。但一双小眼，仍旧不时瞥向四周，害怕有什么东西突然再过来。
短暂的对话，场面再度陷入了诡异的死寂。
在场中，心情最差的应该就是孟湘平。本以为手到擒来的事情，却因为自己审问耽误了太长时间导致大雨封门。看这雨势，恐怕几日之内都无法减小，那么不仅自己的帮手无法赶来，现在这里的消息也传递不出去。
在这期间，他就得一直留在这里，和这些人待在一起。且不说那道诡异的影子，打从心底里，孟湘平还是不相信李老板是被鬼所杀，凶手一定另有其人。
那个凶手，此时就还潜藏在这些人中、藏在自己身边，甚至可能不止一人……
而难堪的是，现在会有这种想法的人，还不限于他一个。
所有人都在疑心身边的人，猜忌的气氛，在不知不觉形成。
“嗯，哼。”邱少鹄清了清嗓子，似乎为了打破这尴尬的沉闷，他开口说：“你们，听说过云地村的故事吧。”
所有人不由得望着他。
“你是，说那个说书先生这几天讲的故事吗？”汪胡接茬道。
虽然邱少鹄起的头很生硬，但明显还是有用的，至少大家，暂时注意力被转移到彼此之外的地方。
“是的，”邱少鹄点头，说：“他讲的故事真好，但这个故事，似乎不同于一般的演义，我从没在任何书上看到过。”
“谁晓得呢，”汪胡不在意地说：“我也是第一次听这个故事，也问过他从哪听来的，但每次听完书都找不到他的人影。兴许是从那个书摊又淘到了哪本旧书吧。”
“不像，”这次开口的是秦向，他看了眼众人，沉声道：“那个故事不像是从古书上看到的。你们没有注意吗，故事里的一些名词，甚至就是现在这个时候的。”
这倒是个意外的发现，但众人一想，也确实如此。说书人讲的那个故事里的年份，都是用的当今皇上的年号——敬祺。
当今圣上，在位四十三年，只有在敬祺二十年之前，他才是天下唯一的皇上。
“而且那个故事的背景，我隐约有所听闻。”见所有人都看着自己，秦向一只手托在了下巴上，沉思道：
“故事里，云地村地势空旷，有平整天地可供耕作。却又在雪山脚下，远离人烟，故而少有耳闻。传闻在帝国西边，靠近巴中靖昌国一带，有密林蔽日。密林之后，有白光绚烂，如雪后初晴，清澈如玉。当地人皆说，这是神山庇护，应当就是有一座雪山在此。”
“按你这么说，还是有几分道理。”周林超眉头舒展开，说：“当年战乱不停，有人迁居到偏僻之处避祸，也是理所应当。但听那故事，那云地村中之后又分明发生了一场惨剧，导致全村之人尽数被屠灭，这又该如何解释？”
众人你一言我一语，说得这种奇闻之事，原本紧绷的心弦不知不觉也就放松了些。连周林超身边的阿奴，此时也侧耳倾听。
“我也只是道听途说，做不得真。”秦向摸了摸额头，道：“但故事里说，云地村灭门惨案之后，却有一个人幸免于难。我在靖昌国讨生活时，也曾听人说起，某一日那密林之后，似乎燃起了大火，之后好像有个人影从那后面走出来。”
“这两天来到这里，街坊邻里间，也听他们说起过以前一个传闻，就是曾有个从西面来的人来过这里，说自己来自雪山脚下，用一件东西做抵押住在了附近，但从那之后就不见了踪影。”
“我本来没在意，直到这几日听那说书人的故事，才把它们联系到了一起！”
“也就是说，那个云地村的幸存者，还来过漓州，并留下了一件东西。”周林超思索着其中的关系。
“偏偏这个故事，是前不久忽然又流行起来的。”楚结芸把握到了一丝关键，“会不会是对方留下的那件东西，突然又出现了。”
“还有可能，他本人也亲自回来了。”邱少鹄补充，“而且李老板今天，说是要和人做一笔大生意。”
并且那之后，李老板就忽然丧命于此！
如同暴雷，在所有人耳畔轰鸣。他们不约而同，一并想到了一个可能。
“鬼，一定是鬼！”张七忽然大喊着，“是鬼，是死在云地村的鬼，他回来复仇了！他先杀了李老板，之后就要……”
“哎呀，你冷静一点，只不过是道听途说，你也真信这种鬼话！”原本沉默不语的汪胡一拍大腿，不屑道：“不过是个故事，一个个说的像真的似的。怎么不说那个人从漓州失踪，是因为他出海一路向东，到了海外，去了传闻中离天上星空最近的地方，然后找到了仙岛，自此得道成仙了呢！”
“因为你说的更荒诞。”秦向冷冷道。
“怎么，不信？”说到了心心念念的世外仙岛，汪胡明显比刚刚来劲，当下直起了身子，扬起了下巴振奋说：“你们出过海吗？见过海外的样子吗？海外汇交，千岛之地，那里小国林立，以前都是给朝廷称臣纳贡的，现在因为朗国蛮子的战舰骚扰，大半商品都被劫走了。但你可知，那些小国，哪来的那么多特产和咱们交换？那都是仙人的馈赠！”
“那些小岛上，到处都是仙人的痕迹，随便打听，都能知道留下的那些传闻。”
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“虽然在大陆上，也有许多修士，但那些门派，无论是近在咫尺的潮门岭川宗，还是远在康京的繁声寺，或者是北方的嵩野门，他们的修行，和岛上的道统相比，都不值一提，那……”
“够了！”一直默不作声的孟湘平忍耐到了极点，他阴沉着脸，拍案而起后，冷冷审视着每个人，不带感情地说：“我还在审案，这不是给你们聊闲天的地方！别忘了，这里刚刚出了人命，在场的你们，在查清嫌疑之前，都是嫌犯！”
“县尉大人真是威严得紧呢，把我这小店都当成衙门了，就是不知道你刚刚问了一通，什么也不清楚，现在又打算怎么样。”楚结芸打了个哈欠，眼角慵懒，“妾身都困了。”
“现在大雨封门，寸步难行，我要等雨小了，我的同僚都过来后，再继续跟你们调查。”孟湘平显然早就做好了计较，“困了是吧，可以，我可以让你们去休息。这家店二楼应该还有不少空房，你们一人一间，都给我分开住，没有我的允许，既不许出来，也不许交流！至于李老板的那间房，更是不允许靠近！”
在方才思索之后，孟湘平觉得，还是把他们一个个都分开，才最为稳妥。至于那道鬼影，才不过是装神弄鬼，等到揪出真凶，自然不足为惧。
“阿奴，是我的东西，不能单算一个人，她要和我一起。”周林超冷眼说：“而且你不过一个九品县尉，真拿我们当嫌犯了？”
“你不过一个解甲的军士，军籍已除。就算仍旧在籍，这里也不是军队，你的顶头上司也管不到我。”孟湘平无动于衷，“你倒可以试试，不听官府的，又会怎么样。”
一边说着，他再度露出了腰间的腰牌，那是代表着朝廷的权威，同时示意周林超向楼上走。
“哼！”周林超不服气冷哼一声，但也没再说什么，当下拉着自己的女奴，第一个朝着楼上走去。
“我本就打算投宿在这里，倒是正好了，用不着官爷带路！”秦向也是语气不善，扛着自己的行礼，跟着上了二楼。
“感谢县尉大人通融了，妾身的房间也就在二楼，今日就早早休息了，不用大人费心。”楚结芸嫣然一笑，朝着楼梯迈步。
“哎，老板娘，等等我，给我安排个离你的闺房近的房间！”汪胡连忙跟了上去。
“不……我不去！”眼看就剩下了自己，张七急了，摆手说：“有……有鬼，要是就我一个人的话，鬼……鬼会杀了我的！”
“那你就住在我隔壁，鬼要是来找你，得先来找我！”孟湘平直接揪住了张七的衣领，硬要把他往楼上拖。
“张大叔，你拿着我的账本吧，”邱少鹄叹了口气，道：“上面有我的气息，一般的鬼怪都不敢靠近。”
“好，谢谢，谢谢小邱！”张七接过了那个书册，只是不断点头。
“你呢？”孟湘平最后回头，看了邱少鹄一眼。
“我？我就不上二楼了。”邱少鹄淡淡道：“我的房间就在一楼，一来方便打烊看门，二来老板娘不让我轻易去二楼，说伙计和客人住在一起不合适。”
“那你不许随意走动，就待在自己的房间！”对这个手无缚鸡之力的寒门书生，孟湘平倒是最为放心。
所有人全都离开，空旷的大堂，除了外面的雨声，就只剩邱少鹄自己的呼吸声。
邱少鹄如往常一般，收拾好桌椅，整理打烊，然后一一熄灭了顶棚的几个大灯，转而去自己的房间。
在楼梯转角另一侧，有一个小的厢房，那里就是他居住的地方。
推开房门，点燃放在门侧的火折子，晦暗的光线，隐约照亮了里面，桌子旁堆满了各类书，还有邱少鹄亲手所写的一幅字，挂在床头。
不是读书人常用的“天道酬勤”，而是“生命双修”。
更像是道士养生的口号。
邱少鹄不过稍稍眨眼，就见到自己的房间灯火通明，床边多出了一张桌子，上面摆满了美味佳肴。一个女子不知何时站在了床脚，看着他笑意盈盈，道：“官人，你回来了，妾身来服侍你，还给你带来了很多钱，足够你去赶考获得功名了，你也不用继续在这里做那些打杂的下人活计了。”
女子张开了双手，里面是两块黄澄澄的金子。
“嗟来食是断肠药，不劳金是蚀骨毒。美色易老，安乐易逝。君子居心正直，克己复礼，不为外物所扰。”
对于眼前的诱惑，邱少鹄视而不见，径直走到自己的书案上，拿着火折取出一张纸。
眼看一切徒劳无功，那女子立刻显露出本相凶恶，房间的灯瞬息全部熄灭，那些佳肴、金子等，纷纷变成一条条毒虫，在不断蠕动着，吐出有毒的黏液。
女子化为一道凶厉的鬼影，长着血盆大口，直接朝着邱少鹄扑了过来。
“离！”邱少鹄将那张纸展开，上面有他用笔画出的复杂符箓，被他用火折子点燃。同时他拿起身旁一个水杯，喝了一口杯中之水，朝着点燃的符箓，正面对着那鬼影猛然将水喷出。
水流急速，掠过纸张，反而划出一道火光，带来一阵烈焰，朝着鬼影冲去。
那是火，也不是火。
因为火星打落在地，却没有引燃任何东西。可落到了鬼影身上，却立刻熊熊燃烧。
火势蔓延迅速，鬼影连惨叫都没发出，顷刻间被烧得干干净净。
尘埃落定，邱少鹄微微摇头。
君子正气，邪异难欺。对他来说，这些鬼影本来无法直接加害于他，只能用一些障眼法术来诱惑，进而趁其不备。
妖邪本无力伤人，唯方寸大乱者易自戕。
但从前日起，这些邪异之物就愈发猖獗，像是受到了什么刺激，导致他也只能用一些别的办法自保。
只是那驱鬼符箓之法，就不像是一个寻常书生所能用出的。
不知今晚又会发生什么，苦思无果，邱少鹄也就不再多想，转而坐在书案，拿出一本书，开始埋头苦读。
他没有点灯，掌柜的灯油是按月发放，他这个月早就用完。
但他有别的办法照明，手深入口袋，邱少鹄取出随身携带的另一本书来。
这本书，封面上没有任何字迹，也无法翻开任何一页，却无时不刻不在散发着幽幽光华，照亮着周遭一切。
自从邱少鹄幼年时无意得到这本书，多年来就一直用它代替油灯照明，陪他度过了无数慢慢长夜苦读。
光华璀璨流连，如群星汇聚。