贞静长公主最后果然还是没有露面，据说是身体不适，也就不来坏人兴致了。
年岁长些的夫人们隐晦地交换目光，多少都知道些内情缘由。
当年先帝膝下公主不少，最有名、最张扬也是最受宠的，便是三公主和婉。她是先帝年岁最长的女儿，也是先帝登基后降生的第一个孩子。或许是因此被视作身带吉兆，加上她母亲当时正得宠，本身性情也得先帝喜爱，先帝对她是处处疼宠，皇子公主中无人可与她争锋。
然而那已经是近三十年前的事情了，后来和婉匆匆出嫁，一度沉寂下来，直到十八年前的元佑之乱，她被剥夺封号，公主府被抄，和婉和驸马一起被斩首，她当时八岁的长女被幽禁至今，四岁的幼子则和其余被那场动乱牵连的未成年男丁一起流放千里。从此和婉公主便成了京中最大的禁忌，几乎再无人敢提起她。
这秋日宴本是和婉年少时折腾出来的东西，她被斩首的那一年秋，京中似乎都寂寞了不少。第二年的秋天先帝已经病重，也不知是怎么想的，将和婉被封存的府邸和别院都指给了十五公主贞静，又要贞静叫些人来热闹热闹。
于是这秋日宴便又一年一年延续了下来，但贞静本人却从未在秋日宴上出现过。
贞静生母位卑，养母早逝，不得看重，本就沉默寡言，没有什么存在感。和婉年少时心疼这个幼妹，对她很是关照庇佑。然而和婉死前她一言不发，死后更是打定主意要与她撇清关系一般，甚至听说当初和婉倒台有她落井下石的一份。虽说如今和婉已经是墙倒众人推，大家少有人敢提起她，但是翻脸无情至此的也只有贞静一个，尽管也没有几个人会像秦夫人那般直白地表达出来，但多多少少让人有些不齿。
而对于年轻的姑娘小姐们来说，她们并不清楚和婉是谁元佑年间又发生了什么，对向来深居简出的贞静长公主印象也寡淡，更不会知道那些陈年旧事，便都只是三三两两地闲聊赏花，说着如今，想着未来。
钟繁微和钟惜铃也终于找到机会脱离人群，两人躲到一个藤架后面，默默无言地互相对视。
之前从得知这场秋日宴的性质到抵达此处的时间太短，之后又忙于认识和应付别人，钟繁微一直没时间去细想这件事，到了此刻依然缺乏真实感。
出嫁。
说起来或许有些令人不敢相信，但钟繁微确实几乎从没有考虑过这回事，七岁以后，梦里梦外，她有太多的事情要忧虑，有太多的东西要在意，没有闲暇来关注嫁人之事。
一定要回忆，还得追溯到她很小很小的时候，母后将她抱在膝头。
大皇兄比她大了十四岁，那时已经在相看太子妃。母后一个个地思索着家世和性情，她听得半懂不懂，只是一张张地翻那些画像，说这个好看，那个也好看。
四皇兄看得有趣，失笑道：“好啦双卿，把画像给大皇兄，是大皇兄挑媳妇，不是你挑，再过个十几年才轮到你翻画像呢。”
母后微嗔道：“对着你妹妹胡说八道什么呢？”
“早晚有那么一天的嘛！”四皇兄把她从母后膝上接过来，放到自己面前，对着母后摆手，“母后接着替大皇兄看，我和我妹妹谈点关于我未来妹夫的事。”
母后啼笑皆非地看着次子和三女四目相对，一旁幼子噔噔噔跑过去，贴在哥哥的腿上开始拽着衣服努力想要往上爬，要到孪生姐姐的旁边去。
“你这小胖墩……”其实也才十一岁的皇子单手拎起三岁的弟弟，将他和妹妹排排放，然后握住妹妹的手，认真地说，“家世不能太差，太差配不上我妹妹；然后虽然双卿你多半找不到像你皇兄一样英俊帅气的人，但是起码也不能差太多，长得不够好看伤的是我妹妹的眼；更不能是金玉其外败絮其中的绣花枕头，总得有点本事，没本事没资格来求娶；然后脾气要好，对我妹妹也要好，不能欺负你……
他说着说着便忧愁起来：“要是那臭小子欺负你怎么办啊双卿？”
一旁小十左看右看，不知道怎么反应了过来，字正腔圆地大声说：“打他！”
母后终于忍不住笑出声来。
小十却不觉得哪里好笑，严肃着一张脸点头：“谁欺负姐姐，就打他！”
四皇兄却还是忧愁：“那要是他背着我们趁我们不注意欺负双卿怎么办？我看人家说公主总是容易被欺负啊……”
一直作壁上观的大皇兄终于忍不住开了口：“你最近又看了些什么乱七八糟的话本？驸马登基后贬妻为妾还是驸马带回来一个怀孕的女人？”
“大皇兄你怎么知道？！”四皇兄大惊失色，“难道你也看了？”
大皇兄叹了口气，拿扇子敲了敲弟弟的头：“少看这些东西，看了也不要信，话本故事都是假的。”
话本故事都是假的，但也已经没有人会说着“要是有人欺负双卿怎么办”“谁欺负姐姐就打他”了。
她总得早做打算，还有钟惜铃……
于是她开口问自己如今的妹妹：“你有……”
话音未落，她听见身后有脚步声传来。
钟繁微停声回头，见到一个梳妇人发髻的陌生女子朝她们走来。
她看着并不比她们大很多，有一副不算太惊艳的容貌，肤色比京中大部分的女子都要深一些，还有不少细碎伤口。然而她眉眼疏阔笑意朗朗，是一种和京中截然不同的动人。
“夫人如何称呼？”钟繁微问。
对方笑道：“我的夫君姓岳，他和我说，他有个姑姑曾经嫁到了乐阳王府。虽然他这位姑姑和她的长子已经去世了很多年，但还有两位表妹留在乐阳王府中。”
“您是……”钟惜铃反应过来了对方的身份，几乎无法控制地低声惊呼。
“我叫林霄，双木林，云霄的霄。若论亲戚关系，你们得唤我一声表嫂。”后半句话，她放低了声音，“这些年，母族无人撑腰，辛苦你们了。”
钟惜铃微微睁大了眼睛，什么都没有说出来，只是手指在轻微地颤抖。
钟繁微拉住她的手，问林霄：“岳家当初到底是出了什么事？”
林霄有些惊讶地看了她一眼：“我本以为，你们会先质问我们为什么这么多年对你们不闻不问。”
“不管之前如何，如今您既然来了，家中肯定是想和我们重新联系上的。但偏偏来的既不是外祖母，也不是舅母姨母，而是表嫂您……本来这个情况，应该还是更年长些的长辈来更合适吧？何况以您的年纪，估计连母妃都不会认识，更谈不上旧情。会让您来……除非是没有旁人可以选择了。”钟繁微慢慢地说，“看您模样，应当是刚入京吧？那我们那位表哥，是否也是最近才回到玉京？”
林霄垂眸想了想，点头：“我来本就是打算将那些事情都告诉你们的，本来还想慢慢说，但是既然你们都猜到了，那我也就不卖关子了。
她抬起眼看着姐妹俩：“我嫁进来时日不长，这些事情都是横之——就是你们表哥岳戈——告诉我的。整件事情的起因，其实得从当初北狄南下说起。
“其实也没有什么复杂，北狄南下，当时祖父岳锋是大将军，奉命领兵出征，结果兵败战死，又有传言说祖父通敌叛国……何况南边丢了大片国土，总得有人负这个责任，岳家当时便是家破人亡。横之当年岁数不大，判的是刺配充军。这些年他和北燕拼死作战，靠着军功升迁上来……”
“不是说，朝廷不愿打仗吗？怎么还？”钟繁微下意识脱口而出。
林霄摇了摇头：“朝中不想打，北燕也没想打，但是狄人早就习惯了有事没事便来南下劫掠，如今也改不了毛病，总还是要隔三差五地来，朝中说不打，是不往北边打，他们来了总不能不挡，来来往往，没个彻底停战的时候。”
“……抱歉。”钟繁微低声道。
“无事，总之靠着军功升上来，前不久才有机会回京。几乎是一进京城，他便立刻托人打听乐阳王府之事，这才知道，当初岳家出事不久，世子和王妃便先后病逝……”接着往下说到这里，林霄叹了口气，“横之说，他没有想到会发生这种事，本以为你们好歹有王府庇佑，谁知……他说，这些年，是他对你们不起。过段时日，我们会正式去拜访乐阳王府，如果能把你们接走最好，倘若不能，起码也是告诉乐阳王你们身后如今有人撑腰，要做什么，都多少斟酌一下。”
钟繁微道：“不必如此……”
岳戈有什么错呢？当初他年纪也小，忽遭大难，亲人皆死，自己也被流放千里。然后十余年，靠着在边关搏命才回到京城。一回来便试图寻找姑姑，结果却发现他高估了乐阳王的人品。可这也与他无关，说到底他已经尽了力，谁又能责怪他？
钟惜铃手指已经不再颤抖，她的脸色苍白，便显得眉眼格外的黑。
病逝……真的是病逝吗？
就算早知乐阳王对她和姐姐都是如此凉薄，她以前也从没有思考过这个问题。
岳家出事不久，世子王妃先后病逝，乐阳王飞快地续弦，她和姐姐一起被送出京，八年间无人过问。
……因为岳家获罪失势，给不了他助力，甚至还惹了皇帝不喜，所以挡了他的路，所以她们被赶出京城，所以母妃和长兄必须要死。
“说起来，还有件事……”林霄思索了一会儿，缓缓道，“是这么回事，横之说，当时兵部有位姓庄的侍郎，他出京前得过他的暗中照拂。我们回来打听时，听说这位庄侍郎后来替岳家说话，遭到牵连，虽未有性命之忧，却被罢了官，回家后没多久便郁郁而终了。他有个女儿也是在乐阳王府做侧妃，你们有见过吗？”
钟繁微和钟惜铃对视了一眼。
——怎么会没有见过呢？被赶到京郊的庄姨娘，尖酸刻薄的庄姨娘，庇佑她们数年的庄姨娘……
原来一切真相，不过如此而已。
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