钟繁微思考过很多次自己的情况。
最初她只以为九龙长生用一种她所不了解的方式将她送出了宫，并取代了“乐阳王府二小姐”的身份。
虽然她也想不起来乐阳王是谁，但是三百年皇朝，宗亲一代代越来越多，她记不住的亲戚多了去了，也不差一个乐阳王。
等到她慢慢长大，然后才发现根本哪里都不对。
虽然国号还是越，京城也还是玉京，但是朝中官员姓名都与她印象中不同。等到听说了如今皇帝子女的数目，她才终于不得不承认，皇位上的那个人虽然也是钟家皇帝，但并不是她所熟悉的父皇，自然更无处去寻找她的母后、她的兄弟、她的外祖父、她曾经认识的所有人。
有那么一段时间，她怀疑过自己是不是来到了七皇兄曾经提过的镜五洲。
她那位神神叨叨的道士兄长说，所谓五洲，便是世人一般意义上的“天下”；而“天下”之外仍有如五洲者不可数，彼此人兽不相通，似五洲而非五洲，故称其为“镜五洲”。
如镜中影，似是而非。
直到这一刻，她才终于意识到，九龙长生在那一瞬间改变的不仅是空间，更是时间。所以年号不同，所以皇帝不同，所以朝中百官都不同，便是玉京的模样也有区别——并不仅仅是因为还未遭受北燕铁蹄肆虐。
她并未来到所谓的镜五洲，不过是回到了数十年前。
也怪她那个梦破碎凌乱不连续，旁的事情都如浮光掠影转眼便忘，唯有不断失去亲人的记忆格外清晰。否则她早该意识到，朝廷南迁后改年号为元和，再过两代，才是她曾经最熟悉的天佑年间。
而当她记起永宁公主是谁的时候，便也猜到了钟惜铃的一生。
若非九龙长生横插一手，在她所知的过去，乐阳王府中原本并无“钟繁微”的存在，先王妃只留下一个女儿，便是钟惜铃。
在最初的最初，她还不是永宁，未被封为公主。在她尚且不太记事时，母亲与兄长便已经蹊跷地死去，剩她一个年幼孩童无人庇佑地在乐阳王府里做不受宠的小小姐。
再然后她六岁，有些印象，却也还不懂事，被一句话莫名其妙送去京郊，身边没有一个熟悉的人，只有一个总在阴阳怪气骂人的庄姨娘。但也幸得庄姨娘好心，才有了她的平安长大。
在那个破败冷清的庄子中，她跟着晏先生读书，和晏秀青梅竹马长大，一直到她十四岁那年，她被接回京中，而在此之前，晏秀向她许下未来的诺言。
她回到玉京，乐阳王府还是乐阳王府，却已经不太能算是她的家。夫妻间琴瑟和谐也好，父子间其乐融融也好，都与她没有关系。她不尴不尬地住在这里，明明是生父家中，却显出一种被排斥的寄人篱下感来。乐阳王妃将她安置在王府边缘，并没有害她之意，却也对她没有多少慈爱亲近之心。
她没有姐姐相依为命，在乐阳王府中格格不入，她在庭院深处寂寞地长大，所能见到的不过四方天地，所能陪伴的只有亡母遗物。
——采菽和采苓当然也都好相处，但毕竟不可能多么亲近。
她长到十八岁，岳家终于重新和她联系上，而晏秀金榜题名，眼看着总算要守得云开，生父又为了利益将她出卖。
一纸圣旨落下，她成了永宁公主，没能与自己青梅竹马的心上人在一起，只是孤独地嫁去遥远的异国他乡，然后在草原之上终老。
这些年钟繁微跟着晏先生读了那许多过往史书，已不再是当初懵懵懂懂的孩子。
梦中的未来，她只觉得华容被逼嫁去北燕不好，却说不上来哪里不好。只是因为贵妃苦苦哀求，只是因为华容落下的泪。朝臣夸赞永宁公主为国所做出的牺牲与贡献，她也只隐隐约约觉得哪里不对。
而晏先生是她所见过的第一个，对和亲的公主态度悲悯胜于褒奖的人。
如今她看过那么多和亲公主的故事，早就已经明白，花团锦簇的褒扬之下，全是那些女子浸透一生的血与泪。
四朝三代，那么多女子魂葬他乡，曾经是华容，如今又要轮到钟惜铃。
对如今的她来说，钟惜铃不是什么乌戎王后永宁公主，而是她看着长大的妹妹，一夜夜相拥而眠，在困境中互相扶持相依为命的妹妹。而在她心中，也已经明白了所谓的和亲……并不是什么崇高而美好的东西。
她看到过钟惜铃的恐惧，见到过钟惜铃的撒娇，体会过钟惜铃的体贴，也见证了……她年少时的情意。
这要她如何看着一切如所谓的“过去”那般发生？
林霄眉眼间满是焦躁，手指一下下快速地敲在桌上，她并不知道那既定的未来，只是真心实意地在替她们担心，试图帮着她们避开这一劫：“你们快点做决定，真到了圣旨下来，便不好抗旨了。”
或许是见钟繁微久久出神不回答，最终是钟惜铃代为开了口：“多谢表嫂挂念我们，还请表嫂多留意姐姐的亲事，我……便不用了。”
钟繁微刚想开口，却被死死按住了手，钟惜铃略长的指甲嵌入她皮肉，逼着她将原本的话咽了回去，这么一来，便是林霄先出了声：“为什么？”
“若陛下当真打算让我们去和亲，我们却全都赶在他下旨前定下婚事，难道就不算违抗上意吗？”
“那又如何？”林霄语气颇为不耐，“只要旨意未下，就算他知道我们是故意的，也没办法把我们怎么样。但凡他还要点脸，就做不出强拆亲事的举动。”
“但是这样，必然会惹得陛下不快吧？”
林霄皱着眉：“你们又不在他眼皮子底下过日子，他再是因你们不给面子而不快，回头你们出嫁之后，还不是该怎么过就怎么过？”
“那你们呢？”钟惜铃摇头，“您与表哥帮了我们这一次，便也是得罪了陛下，您如何知道陛下不会迁怒表哥？”
林霄沉默了半晌：“……可是若我们不帮忙，你要怎么办呢？”
钟惜铃抿唇笑道：“若当真轮到我，那也是我的命数。更何况，舍我一人之身，能保一时太平，少起纷争，其实也是活人无数之善事，不是吗？”
“百官无能，军队不力，倒要你一个小姑娘来牺牲自己？！”林霄又急又气，忍不住提高了声音。
“表嫂，士卒不惜生死冲锋在前是保家卫国，我若和亲远嫁，也是保家卫国。并无贵贱，亦无区别。这牺牲不比旁人少，却也并不比旁人更多。”
林霄再三劝说不动，最终叹了口气，拂袖而去：“你们再想想吧。”
始终沉默的钟繁微回头看了钟惜铃一眼：“那晏秀怎么办？他已是状元及第，你就真的甘心……”
“正因为阿秀……他若替我挡了和亲之事，惹了陛下不喜，往后在官场还怎么混？我信他愿意为我牺牲，但我也知道他心有壮志，想匡扶社稷，想海晏河清。那我又怎么能……因为我的事情牵连到他？”钟惜铃低声说，“姐姐，你别劝我，也别说你去。这些年你护我良多，这一次若当真落到我们，便让我护你一次吧，否则我……”
“我不劝你。”钟繁微深深地看了她一眼，像是看见遥远过去中那位永宁公主的一生，然后她转过身，“我去送表嫂。”
钟繁微最终在半路上追到了林霄。
“表嫂，”她低声地、匆匆地说，“惜铃自小性子倔强，真打定了主意，谁都劝她不动。倒不如先斩后奏，先把亲事定下来，难道她还能再主动为了和亲去退婚？”
林霄有几分讶然地看着她：“你倒是……”
“我没有惜铃那么高的觉悟，我就这么一个妹妹，不管是我还是她，谁也没受过那位陛下半点好处，凭什么要我们去牺牲？”钟繁微低垂着眼睛，像是掩饰什么情绪，“惜铃的亲事，其实也不必另外找人，您若方便，给今科那位状元带个信就行；至于我的亲事，那便麻烦您了。”
林霄点了点头，笑了：“我以前听过一句诗，说，遣妾一身安社稷，不知何处用将军？从头到尾，这都并非你们的责任。便是真打起来，那也是国事，关你们两个女子什么事？放宽心一点，顺便劝劝你妹妹，朝中那些文武百官都还没觉得卖人女儿丢脸呢，你们又何必主动担这么大的责任。”
钟繁微胡乱应了一声，又闭了闭眼，下定了决心：“还有一件事……表嫂，您有没有办法，让我尽快见一次陛下？越快越好，不然我怕又出事。”
“你是想做什么？”
“表嫂放心，我有分寸，只是觉得我们总不能一直这么被动。”钟繁微道。
林霄最终应了：“……好，我尽力。”
看着她登上等在门口的马车的背影，钟繁微眼底情绪一点一点沉淀下去。
林霄说得其实没有错，朝廷无能，最后却要宗室之女付出代价。但朝廷无能已经是改变不了的事实，又不可能忽然就天降神兵扭转战局，那么与乌戎结盟，便成了目前仅剩的、最好的选择。
历史也证明了这一点，永宁和亲乌戎，带来的是两国其后几十年的邦交。
所以钟惜铃说得也没有错，将士马革裹尸，公主一去不归，本质并无差别。牺牲一个公主，或许便有额外几万几十万将士能活下来，其实也不算亏。
何况即使这选择有错，那又如何？从皇帝到百官都不在意区区一个册封的“公主”，对他们来说，送一个女子出去，反正不算损失，那何妨去送。即使不是她们，也会是别人，就好像和婉公主的女儿，就好像华容，就好像永宁。
她从未来而来，清楚最后的结局，所以知道，倘若她们什么都不做，这和亲之事多半是要落到乐阳王府来的。照理来说，她为长，钟惜铃为幼，要在她们之间选一个，是她的可能性要更大。但是毕竟原本的永宁公主是钟惜铃，谁也不知道最终会不会还是老结果，更何况钟惜铃也分明是想替她挡……
那是她的妹妹，她必须做些什么。
要保住钟惜铃，也不牵连到岳家和晏家，其实有一种最简单的方法。
朝中只是要找人和亲，又不是必须要钟惜铃和亲。
抢在和亲旨意下来之前，不与钟惜铃说，先定下她和晏秀的婚事，固然是一种先斩后奏的解决方式，但毕竟后患无穷；而先说服自己这位曾经的曾祖父、如今的堂叔定下人选，才是真正一劳永逸。
她想，钟惜铃毕竟和晏秀是两情相悦，只要不出意外，便能有个好的结局；而她……反正她的心上人也对她无意，总不可能相守，那嫁谁不都是嫁？对她来说，远嫁乌戎，和嫁给乐阳王挑的什么她不认识的人，又有什么区别？
她想，幸好赵七拒绝了她，幸好赵七不在玉京。
她转过身，慢慢、慢慢地走向王府深处，走向她自己选定的未来。
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