安豆在镜亭庵待了两日，大有乐不思蜀的样子。
直到学堂中传来消息，说宁楟去学堂找她，安豆这才收敛玩心，去缘旭峰找安桐一起回去
缘旭峰和镜亭庵所在的山头相对，峰上有瀑布，临着瀑布有间亭子，地方幽静，精致也着实不错。
镜亭庵都是女子，安桐住宿多有不便，他又觉得镜亭庵的姑子面生恶相并不慈悲，总想避得远远地。
安豆干脆便将缘旭峰买了下来，请人在亭子旁给他搭了一间屋子。安桐便经常在此苦读，有时安豆来镜亭庵找住持，他也暂住在哪里。
这两个地方看着相隔不远，却总也是两座山峰，走起来并不轻松。安豆偷懒，便就近捡了小路走。走到山林深处，便越发的人迹罕至。
安豆走了一大段路，正要歇歇脚，便听到藤条破空，打在人身上的声音。
安豆循着声音看去，才发现林子深处竟被人开出来一片空地。安芯似乎正在此处被人教规矩，头上顶着个装满水的碗走，洒出一滴来便要被面前穿着僧衣的婆子用藤条抽。
不远处坐着一位身穿僧衣的妇人，却不曾剃度，看她模样也有五十岁左右，面容肃穆，一举一动都像事先量好了一般。
安豆便猜到这是班夫人和伺候她的婆子们了。班夫人在此处带发修行，班氏此次让安芯来，应该便是让她跟着班夫人学规矩的。也对，谁能比定规矩的人更知道这些东西该是什么模样呢。
安豆微微叹了一口气，凡是过犹不及。以前那么活泼可爱的堂姐，已经被大伯母和班夫人教成这幅沉默木讷的样子，站在大伯母身后就像一道影子一般让人注意不到她，再教下去，恐怕过于严苛了，也不知大堂姐受不受得了。
只是安家毕竟已经从她的父辈起分成了三家，她又是晚辈，也总不好干预旁人家的事。安豆打定主意，等找到安桐，立马就启程，将安芯带出去，也好使她少挨一些打。
安桐果然在亭子里读书，安豆走近，他才将书本放下。
“读的哪本？”安豆笑着问。
“《中庸》”安桐回答，兴致明显不高。
正巧传来一阵丝竹宴饮之声，声音喧闹，居然能透过瀑布的流水声。
安豆心中了然：“是些什么人在此玩闹？”
“一群男子，打扮得……，呃……，花枝招展的。”安桐回话的时候面色古怪。
安豆心中了然，镜亭庵中有许多寡居的夫人，打着带发修行的名义在镜亭庵住着，借着山高庙远偷偷豢养面首，这其实可以算得上公开的秘密。应当是哪家的面首出来玩闹，不知此处算作她的私产，误闯进来。
不过安桐年岁小，她并不打算对他说这些，知道他大概是因为被扰了苦读不快，宽慰道：“想来是误入此地，无妨，等咱们回去，我便拿了契纸，请此地的里正与他们分说清楚。”
安桐点点头，复又问道：“我们要回去了？”
“嗯，宁楟去学堂了，大概是有事要商量。”安豆解释道：“顺便把大堂姐早早带回去，不然她非得被那班夫人和她手底下的老妖婆折磨死不可。”
“听你的。”安桐没有什么意见。
只是每次见到安芯，他总觉得有些别扭。
前年灯节，他原本是跟着安豆的。后来被人流冲散，隔得太远，他又看不到人脸，只能靠衣饰辨认。识得安豆的衣饰，他害怕安豆一个人应付不过来，便匆匆跟了上去，等好不容易追到人，才发现那人竟是安芯。
安芯的衣服搭配，钗环首饰，甚至行动间的小动作，和安豆无一不同。
那一回安桐跟丢了人，可是给他吓出一身冷汗，好在是有惊无险。打那时起，他便刻意留意了一下安芯的打扮。她的衣服首饰，居然都是比着安豆来的。
安豆听安桐说过此事，却并未放在心上，只是说：“没什么的，京城一共才几家成衣铺子，穿得相仿了很正常。总不能我穿了这件衣裳，旁人便不许穿吧。若是咱爹权势滔天，咱们或许真能跋扈一回，可是谁让咱爹只是个普普通通的御史呢。”
安桐觉得说的有道理，便不再去想这件事。只是这两个人坐在一起，跟照镜子似的，总让他觉得有些别扭。
等安豆好不容易将安芯劝说过来，安桐早就套好了马车等着她们。
安豆借着扶安芯上车，不动声色的查看了一下她的胳膊。原本嫩藕似的胳膊居然被藤条抽出许多面目狰狞的红痕，看得安豆触目惊心。还好她提前将安芯带了回来。
安芯回来的路上一言不发，直到见到在学堂等她的丫鬟，方才露出点笑意，对安豆道谢之后便上了自己的马车。
安豆不知道是不是她的错觉，总觉得安芯上马车时借着门帘遮挡，眼中流露一闪而过的一丝疯狂。只是想到宁楟已经在学堂等了许久，她也顾不得多想，匆匆去拜见宁楟。
宁楟见到安豆，脱口而出便是难以相信的质问：“以先生和安御史的智计，怎么会让安樵进御史台呢。”
安豆脸上得体温和的笑容顿了一下，心中便“咯噔”一声：“是安樵出什么事了么？”
宁楟露出一言难尽的表情。
今日早朝，安樵忽然上奏，弹劾戚皇后的胞弟戚停倒卖宫中物什。
谁不是道戚皇后因为办好了皇帝的寿宴正得皇帝的喜爱，御史台的人劝了又劝，以为劝住了安樵，谁料他默不作声居然是为了在朝堂上突然发难。
安樵在朝堂上说出这些话时，御史台的人都悄悄退远了一些，生怕给自己招惹麻烦。
宁楟念在安豆在为他做事，几次想要打断安樵上奏，却愣是没有截住他的话头。
戚停倒卖宫中物什皇帝当然知道，那些银子大部分还是流到了皇帝的口袋，供他养了一支专门替他排除异己的军队。皇帝有意放人一马，只是含糊地说：“证据不足，容后再察。”
结果安樵这个愣头青愣是没听懂皇帝想要有意放水，直接跟皇帝说，他已经将证据和证人移交至大理寺了，证据充分，并无纰漏，只等着皇帝点头裁决。
皇帝无奈，又当着百官的面，实在是面子上过不去，便褫夺了戚停的封号，罢免官职，流徙三千里。
安豆万万没有想到，安樵在不给皇帝面子这件事上，居然做的如此周全细密，令人连半点转圜的余地都没有。
且不说戚皇后如今风头正盛，只说宫中的物件，若不是皇帝默许怎么会轻易流出去，还能被一个纨绔子弟畅通无阻地倒卖掉？安樵此举，无疑是打了皇帝的脸面，还让皇帝损失了一大笔收入，他又怎么落得了好。
“那我堂哥……”安豆迟疑地问。
“陛下说他扰乱朝堂秩序，殿前失仪，让人拖出去重打了二十大板。”宁楟叹了一口气。
皇帝总爱杖责群臣，殿前自然是有专门的打手。这些人打人都是有技巧的，若是那重臣一时触了皇帝的霉头，打手们怕得罪人，便用上巧劲。几十个板子下来，看着很严重，实际上连油皮都破不了。
但是像安樵这种愣头青，自安自心致仕之后在朝中便没有亲眷帮扶，连他所在的御史台也被他的执拗性子得罪了个便，没人肯护着他。如今他触怒了天颜，这些人自然是用足了十成的力气打，只将人打得皮开肉绽。
听宁楟讲述完大殿上的情景，安豆长出一口气：“不瞒殿下，当初家中人都说安樵的性子适合大理寺，只是大伯父对此颇不满，执意让我爹想法子送安樵去御史台……”
所以她爹才会在致仕之前特地让皇帝留意到安樵的存在呀。本来让皇帝记住是件好事，连升迁之路都会平顺许多。安樵来这么一出，怕是日后让皇帝想到他便心生厌弃了。
“过刚易折，罢了，大堂兄那个性子，总得要吃点亏才能长记性。”安豆无奈地按了按眉心。
“殿下此番前来，不会只是为了我大堂兄的事情吧？”
宁楟也不同她推诿，直接拿出一份烫金的请帖来：“先生明鉴，确实还有旁的事情——按照惯例，锦荣长公主下个月要在府中举办草生宴，我想要先生替我走一趟。”
安豆对于草生宴并不陌生，每年早春，百草开始生长的时候，锦荣长公主都会在府中举办这么一次宴会，取万物复苏，欣欣向荣的好意头。
这场宴会是皇帝亲自过问过的，意义非凡，因此能收到长公主府帖子的除了朝中有头有脸的人物，便是势头正猛的当朝新贵，以及这些官员家中的女眷。
长公主上了年纪，最爱保媒拉纤的，促成了好几桩好姻缘。因此家中有待嫁女儿的，也都想着办法带着女儿往长公主身前凑。这个草生宴便是个绝好的得到长公主青眼的契机。
安豆将那烫金的请帖接过来仔细查看：“原来这么早已经开始准备帖子了呀。”
宁楟为她解惑：“宴会上有不少人借机相看女婿的，长公主又爱看孩子们穿的鲜亮活泼，便早早让人下了帖子，好让他们留出裁衣准备的时间来。”
“原来如此，我不爱参加宴会，原来竟从未注意过这些。”安豆有些惋惜：“原来府中每年都能收到长公主下的帖子的，都被我躲了过去。偏偏我爹如今致仕了，收不到帖子了，我又绞尽脑汁要去了。”
“先生不如便拿着傛王府的帖子过去？”以前有人为了得一张帖子，不惜高价购买，锦荣长公主也是睁一只眼闭一只眼，便是名字和帖子对不上号，只要来人对她没有威胁也不会追究的。
安豆将手中的帖子还了回去，半开玩笑道：“我若拿着傛王府帖子去参加宴会，那便等于明说了我同殿下关系匪浅。若是陛下猜忌你我暗中密谋，殿下便只能靠娶我来打消陛下的猜疑了。”
宁楟心知安豆说的不错，傛王府的请帖出现在安豆手中，如果不想让人觉得他们心怀鬼胎，可用的理由便只有互相倾慕这一个了。不过像安豆这般洒脱的人，肯定不会想把自己搭进去的，于是他讪讪道：“先生说笑了。”
安豆笑道：“原本便是浑话，只是长公主原本便是殿下的姑母，殿下今年又被放了出来，于情于理都该去拜见长公主的。”
“先生说的是。”宁楟虚心受教：“只是先生还有何良策参加宴会？”
“看来我这一个月的任务便是得到长公主的赏识，让长公主赏一张请帖给我了。”安豆眉眼带笑，似乎生来便带着一股子胸有成竹的自信：“此事不难办，殿下放心。”
宁楟自然不怀疑安豆的能力，连声感谢她。
安豆调侃道：“话说殿下想让我帮您看什么呢？找一个联姻对象？”
宁楟面露不屑：“宁楟虽然潦倒，多少还有二两骨头，断不会用姻亲关系壮大自己的力量，更不可能为了一点权力，搭上旁人一生的幸福。”
安豆原本便是存了试探的意思，听了他这话，心中反而宽慰了许多：倒是个君子，她应该没选错人。
“那殿下让我做什么呢？”安豆笑问。
“先生帮我试探一下朝中人的心思，看看那些可以为我们所用。”宁楟略显无奈：“官场上这些人，都是多年的老狐狸了，套不出话来。不过与他们朝夕相处的内眷多少也该知道他们的意图，先生身为女子，行事比较便利，希望先生能在内眷处打探一下不同家族对我的态度。”
“那是自然，知己知彼方能百战不殆。”安豆笑着应他：“这几日长公主应该会去庙中祈福吧，且让我去与她老人家亲近亲近。”
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