“末将是故意的！”
跪着的刘元锡忽然开口，成功吸引了皇帝一家三口的注意。
他挺直了腰背，气呼呼地承认。
“十公主乃是金枝玉叶，都不嫌弃赵喜年那个穷书生。他还敢跑到宫里来退婚，这不是在侮辱公主和陛下吗？末将气不过，陛下下令实施杖刑时，故意加大了手劲儿，就是奔着将他打死去的！”
皇贵妃秀眉一拧，暗骂棒槌。
她就是看皇帝在因此事责罚他，言语间想帮他说句好话，给他一个逃脱责罚的台阶。
只要他顺势否认，那就能调查赵喜年到底是不是故意装病，治他个欺君之罪！
这下倒好，加害人都承认了，那就坐实了赵喜年是被害的！
退婚不就成了理所当然的事？！
果然，万星星紧跟着就嚎起来。
“父皇母妃，你们听听，他就是故意的！我不管，我才不要守活寡！”
瞧她光打雷不下雨，皇贵妃更加胸闷气短。
就说这倔驴怎么突然同意赐婚了，原来后头还有这么一计！
皇帝瞪了眼刘元锡，忙揽住万星星安慰。
“好好好，不嫁不嫁！父皇赶明儿再给你择一良婿！”
“父皇最好了！”
万星星高兴地抱着他撒娇。
皇贵妃隐忍着怒意，睨向刘元锡这个不配合的。
她有气没处撒，这棒槌居然还笑的出来！
美眸闪过一丝冷意。
皇贵妃立马委屈起来，“妾瞧着这临安城内，也就新科状元与宛宛合适，错过了这个，哪儿还找得到下一个啊？刘侍郎你平日里冲动也就算了，可赵喜年毕竟是未来驸马啊！”
刘元锡听懂她的意思，利索地朝皇帝磕了个头。
他耿直道：“末将知错，还请陛下责罚！”
赐婚这场闹剧也正好需要找个罪人，才好结束，刘元锡这就送了上来。
皇帝毫不客气地接受了他的请求。
“哼，你倒是坦然！那朕也决不能轻饶了你！来人，将光禄侍郎拉出去，重打百杖！今后，你刘元锡就到御马监喂马去！”
听到又是打棍子，又是夺了刘元锡的光禄侍卫一职，将他赶去养马，万星星意识到了事情的严重性，当即就急了。
她抓住皇帝的胳膊求情，“父皇，大宝他也是为了咱们皇家的颜面，要不算了吧！”
皇帝冷哼，“好一个为了皇家颜面，他今日敢打朕的钦点状元，明日是不是就要掀了朕这皇宫啊！”
万星星拧眉，“父皇你这是在强词夺理……”
“公主！”
刘元锡打断她的话，郑重地再叩首。
“末将遵旨！”
听到他领受惩罚，皇帝满意地一摆手，让侍卫将他拖了出去。
万星星紧紧攥着皇帝的衣袖，凝望着刘元锡坚定的背影，忽然觉得他从未有过的高大。
刘元锡是爱仗势欺人，但他动手打人都是有轻重的。
就算他再不喜欢赵喜年，顶多是将赵喜年打的十天半个月下不了床，让赵喜年受些皮肉之苦，绝不会把人往残了打，遑论是往死里打。
毕竟赵喜年是新科状元！
他是缺心眼儿，但不是蠢！
刘元锡直接把罪揽到自己身上，分明是知道，这样可以早点了结赐婚一事。
她可以凭着赵喜年被打伤，早点退婚。
这是为了给她解围。
如此念着，万星星莫名鼻头一酸。
“啊！救命！轻点儿轻点儿啊！是廷杖不是军棍啊！”
殿外响起刘元锡的大叫，还有嗵嗵的击打声。
万星星心下一揪，甩下皇帝就跑了出去。
见状，皇帝轻咳了两声，调侃道：“朕看宛宛对刘元锡这小子挺上心。”
皇贵妃往他胸口一偎，“宛宛向来心善，这是见不得有人挨打罢了。这刘元锡就是个愣头青，哪里配的上宛宛啊？”
见她面露不悦，皇帝附和了两句也不再多提。
-
元宵佳节如期而至。
夜幕降临的那刻，临安城各个角落犹如星火燎原，须臾间便亮如白昼。
大雪纷纷扬扬，也掩不住城中的人声鼎沸。
李朝歌披着件暗红色的大氅，与李岐并肩走在花灯长街之中，恍惚间好像回到了去年淮陵的花灯节。
前头，文少君拉着莺莺穿入人海，宝珠和护卫紧随身侧护着。
有了前车之鉴，李朝歌还是不免担忧。
她大声警告，“莺莺别又跑远了！到时候再被人抓了去！”
声音却很快被热闹的环境淹没。
杨素温声安慰，“表姐别担心，有人跟着不会有事的。待会儿时辰到了，咱们在马场就能见到了。”
理是这么个理，李朝歌又吩咐跟在身边的护卫。
“你们都去跟着！莺莺要是掉了一根头发，老子就把你们的脑袋给拧下来！”
护卫不由恍惚。
他在定南伯府呆了二十年，李朝歌这吩咐人的语气，跟定南伯真是如出一辙啊！
他的身体已经不受控制地执行命令，带着人就追了过去。
杨素愣了下。
每回李朝歌发脾气的时候，都像个粗犷的猛汉，与她倾国温婉的外貌格格不入。
让人难以接受的很，但也只能习惯。
杨素无奈暗叹，又担心问：“表姐，你的身体真能参加马赛吗？师父不是说你不能动武吗？”
说着，她还看了李岐一眼，想让他也帮忙劝劝。
李岐却漫不经心地走到了旁边的酥糖摊子，问卖酥糖的老婆子有没有甜到齁的酥糖。
杨素眼皮子跳了下。
这就是她孤傲清冷的师父吗？
发觉杨素的无力，李朝歌笑着安慰，“放心，这是赛马又不是打架，用不着动武，有技巧就行。”
杨素依旧担心，“表姐你不知道，这夜间赛马更容易出现意外。每年都会有人在赛马时不慎坠马，又因天暗被误踏至死！”
闻听，李岐敏感一顿。
或许有人会用这一招对付李朝歌呢？
他蹙眉扫了李朝歌一眼，冷幽幽道：“你这小身板儿大抵是不禁踩的。”
李朝歌不以为意，“放心，我眼神儿好使的很，一般的小伎俩害不到我……”
话说半截儿，她忽然顿住，直勾勾地盯着某处。
李岐和杨素不解地顺着她的视线看去。
下刻，李岐锁定一个熟悉的大块头！
竟然是梅福！
梅福肩上还坐着个十岁左右的男童，他们穿梭在人海里，若隐若现，身边竟然没看见梅钱。
梅氏兄弟向来形影不离的啊。
李朝歌惊诧他们兄弟俩是不是出了什么事，却看到梅福肩膀上的男童回过头。
下刻，她脑子里灵光一现，认出来了。
真是踏破铁鞋无觅处！
竟是在这儿给遇到了！
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