十八、少年镖头（二）
三人在秦川房间正自话别，忽听一阵急促的敲门之声。迎儿开门看时，却是杨敏。
秦川心想：“她来做甚么，难道想阻止我逃走？不知她可知沐长风的真正身份？”待二女离去，道：“杨大姐来访，不知有何事？”
杨敏满脸忧色，掩上房门，叹道：“秦公子，都火烧眉毛了，你还不快走，更待何时？”秦川道：“杨大姐此言何意？”杨敏道：“你别再跟我打马虎眼了。其实一切我都很清楚，兰儿为你做了多少事，你不会不知吧？”说着凤目横了他一眼，颇有责怪之意。
秦川脸上一红，支吾道：“杨大姐，我，沐姑娘伤势怎么样了？”杨敏一声叹息，道：“事在紧急，我便长话多说吧。兰儿伤势已无大碍，她适才偷偷让我转告你，尽快逃去，她故意装作伤势极重，以令他爹爹分心，暂时无暇顾得上对付你。秦公子，沐大哥做事一向老谋深算，你最好快走，我和兰儿再设法拖延他一下！”
秦川眼眶一热，道：“沐姑娘为了我受伤，我实不忍就此离她而去，我要再看看她！”杨敏瞧了他一眼，轻叹道：“你若真是有心，更应设法安全逃去，日后再图良晤才是。倘若你遭了沐大哥毒手，兰儿的伤岂不白受了么？”
秦川闻言，登时醒悟，当即拾起包裹兵器，向杨敏深深一揖，道：“杨姐，请代向沐姑娘致意，秦川日后定会设法看她！告辞！”杨敏道：“你从后院走，马匹已备好。沐大哥的江湖势力很大，路上千万小心！”
秦川走了两步，忽又转过身来，道：“杨姐，沐前辈野心很大，不是好人，你以后有何打算？”杨敏凄然一笑，道：“一个女人爱上一个男人，哪里还有什么好主意？生死相许，祸福不计，火烧眉毛，且顾眼下！你速速去罢！”
秦川长长叹了口气，别了杨敏，大踏步跨出后院，果见卓玛所赠的红马已候在后门之外。
当下秦川翻身上马，放眼四顾，其时天已昏黑，长街上行人稀少，他瞥眼之间，望见隔壁宅第的“气死风”灯笼下站着一个弓腰曲背、满头白发的算命先生，此外便无旁人留意自己。
秦川一提马缰，便即策马疾行，却见那算命先生兀自对着自己探头探脑，一张瘦削的脸上充满了诧异之极的神情。
秦川回身向那算命先生瞟了一眼，想道：“我这般仓皇逃命，此去凶险重重，却不知你这算命的可能测出途中吉凶？”心中暗暗苦笑，趁着夜色，一阵疾驰，须臾出了长安东门，过了灞河，顺着咸阳古道一路东去！
那红马一路狂奔，待到二更时分，已距长安城百里之遥。是夜明月在天，星月交辉，积雪反照之下，路途状况倒也瞧得分明。他穿过一片小村庄，正准备离开村头，忽然想道：“跑了这么远，沐长风的手下未必便能追得上我，不如寻个所在歇息一晚再走！”于是返身上前敲了几家门借宿，却无一户应门。
他虽游历江湖一月有余，却多是跟着沐长风、易婉玉等人晓行夜宿，中途多有现成安排，殊乏应变经验，如此一个人深宵投宿，但闻得四处犬吠之声，静夜之中，心下不禁惴惴不安。
他见几户人家俱无回应，无奈之下，只好出村纵马狂奔。到了三更时分，人团马乏，不由得想起沐长风来：“我这些日子跟着他一路东来，打尖歇息，何等悠闲安适，怎么自己赶路，却这般困难？嗯，这段路他定然极熟，十二个时辰一过，他的人马便会出现，我须想个应对主意才好！”
又想：“当务之急是先去少林寺拜谒灵渡方丈，将百里伯伯的书信面交给他，然后回徐州见家人，最后再设法去寻玉妹。”想起婉玉，不由得黯然神伤。
如此一人一马，缓缓夜行，好不容易熬到拂晓时分，只见前面一个依山傍河的小镇子灯火通明，人声嘈杂喧闹，忙挤了进去。上前问时，原来那柳集镇当日逢集，四面八方的商贩天不亮便来进行诸般货物交易，只因该镇历来如此，当地人戏称为“逢鬼集”。
他在一个小摊处喝了两碗豆花，向那摊主问明路径，正待离去，忽见商贩中有一个挑着货担的卖货郎，伸长着脖子，歪斜着脑袋，不住向自己打量。心里登时想起百戏帮来：“这卖货郎不知算不算‘百戏’之流，但终归也算得上闯荡江湖的了，只怕他记得我样貌，待沐长风追兵到时，会将我的行藏泄露。”又想起易婉玉所学的“改头换面**”，倘若自己易容而行，或可躲避沐长风的追杀，一念及此，心下有了主意，便向那货郎买了针线，又到一间杂货店买了一顶范阳斗笠。
他跃马出镇，更行数里，到得一片荒林，见四下无人，便将购买的药粉胡乱涂在脸上，并在脸上拈了撇假胡须，忽然童心大起，除下外袍，将包中衣物卷成一团，塞在后背，再穿好长袍，俨然变成了一个弯腰曲背的老年驼子。
又想起易婉玉所教的“江湖经验”，心想：“沐长风识得我的红马，这马却怎生改妆才好？”按说这红马万万不可再要的了，但因是卓玛所赠，他爱逾性命，自难割舍，心念一动，便又返回那镇子，寻了一家经营颜料的店铺，向掌柜道：“可能将此马染成黄色？”
那掌柜见红马高大神骏，显非凡品，奇道：“老先生的红马乃是神驹，何以要染成黄色？”秦川听他认自己为“老先生”，显然化装有效，心下大乐，伸手在柜台上拍得震天价响，佯怒道：“老夫有的是银子，你管这么多事做甚，到底成是不成？”
那掌柜忙道：“老先生息怒，成，一准能成！”忙引秦川到店铺院内染坊。
待到巳牌时分，秦川牵着马再次走出柳集镇之时，早已变成了一个老年驼子和一匹癞皮黄马同行了。他临走前不忘吓唬那掌柜一干人，说道定要保密，否则性命难保。
那掌柜与染布的工匠已认定他是杀人如麻的江洋大盗，那匹红马多半也是盗窃而来，这才前来染色改容，躲避衙门追捕，这种官非避之唯恐不及，万万不敢惹祸上身，慌忙没口子的应承，赌咒发誓绝不泄密。
秦川心想沐长风的追兵多半会扼守在各个险要之处，唯今之计，只有剑走偏锋，索性来个舍近求远，舍却通都大道，专捡一些荒僻偏远、崎岖难行的道路而行。此举虽则大兜圈子，却也安全了许多。
如此疾行了数日，果然是出乎意料的平静，沐长风的追兵固然未见踪影，便是寻常武林豪客也极少见到。
但凡偶遇到江湖卖解之人，问及“玉姑娘”下落，皆是茫然摇头。他曾听易婉玉说过，虽则百戏帮众多半为江湖艺人，却非所有卖艺者都加入百戏帮，何况他又不懂得帮中“切口”，即便想跟百戏帮众人联络，却也不得其门而入。
每每想起易婉玉不知所踪，沐青兰伤情难料，卓玛又近况未卜，心头自不免平添了几分怅惘。
他按照易婉玉所教，知江湖道上处处凶险，越少人注意自己越好，因此即便荒僻之处，他的一言一行，都是倍加小心。
回思沐长风的掌法指法，以及下山后遇到的各派武功家数，自是日夕勤修苦练。他追随蓑衣人习武八年，武功底子好，悟性强，蓑衣人所传的乃是极上乘的武学，讲究的更是“顿悟”之道，因此随着他临敌经验渐丰，心得渐多，即便逃命之际，武功修为亦自日渐长进。
此后辗转出渭南，过潼关，渐履中原大地。
在路非止一日，一人一马迤逦来到中原重镇，黄河南岸的洛阳。他幼时便听二哥说过洛阳乃天下之中，名胜古迹多不胜数。然而此际纵是美景当前，却哪里有心观赏，只自佝偻着身子，尽拣僻静的小道而行。
耳听得道路相闻皆中州土话，与徐州乡音已颇为接近，心中倒也十分欢喜。
他摸摸身上银子已经不多，便寻了一处陋巷内的小面馆，要了碗羊肉面，埋头吃了起来。
正吃间，忽听得一阵脚步声走近，一个男子声音笑道：“这里有间面馆，童老弟，咱们就在这儿喝两盅咋样？”另一声音稍尖男子道：“这间面馆倒也僻静，里面只有一个吃面的老驼子，那就在这儿吧！”门口一暗，二人已然进来。
秦川故作老态龙钟，不敢抬头，仍是自顾自的埋头吃面。却听二人吩咐掌柜煮两碗面，再加两个卤蛋，切一盘牛肉，一盘咸水花生，另要了一斤白干。不待酒菜到齐，二人已开始吃喝起来。
这二人自未将秦川这个形容猥琐的“老驼子”放在眼里，旁若无人的侃侃而谈起来。那声音稍尖之人道：“郑大哥，我童威都快三十岁了，在这中原镖局干趟子手也都快十年了，也没受过这种鸟气。唉，真他妈的倒霉透顶！”
先前那男子声音苦笑道：“‘腊八节’刚过，年关将近，这位新来的秦总镖头‘新官上任三把火’，把几位镖头都狠狠收拾了一通。镖头们挨了训，咱们这些趟子手、伙计还不跟着遭殃，那是再平常不过，你童老弟叫什么屈啊？倒是我郑超才冤枉呢，我是跟着徐镖头的，这位秦总镖头说了，徐镖头年过五十，不宜再受山水跋涉之苦，以后便不要再出远门了。这叫什么话？一句话便让我今后只有看家守院的份儿了，算了，喝酒！”
二人干了一杯。童威道：“他妈的，说来也真巧，‘洛阳一枝花’董大小姐眼高于顶，这几年来洛阳城里多少青年才俊倩媒求聘，全部灰溜溜的撵了出来。半年前这位秦三公子大老远来洛阳代他爹为董总镖头贺六十大寿，却被这位董大小姐一眼便看中了。啧啧，董总镖头父女对这位新姑爷那叫一个好，用徐镖头的话叫什么‘珍若拱璧’一般！”
郑超一杯烈酒下肚，说道：“人家是‘丈母娘看女婿’，那有什么法子？你我这种小脚色在此发发牢骚顶个屁用！这位秦姑爷可是董老镖头钦命的新总镖头，手底下功夫着实高明。唉，中原镖局以后发达兴旺，还要瞧人家的！”
他见童威不住摇头晃脑，又道：“不过话还得说回来，自从秦姑爷做了总镖头，时日虽浅，咱们镖局比老镖头在时可兴旺多了。今儿人家只是板着脸训斥两句，你也别太往心里去啊！谁教你小子值夜时偷偷逛窑子找粉头了，你就忍了吧！喝酒！”
童威却越听越激动，一拍桌子，道：“我气恼的是，这小子还让全镖局上上下下的人在城里城外帮忙守候他那位多年未见的宝贝弟弟，忒也他妈的过份！我就是不服，咱们喝了酒找地儿睡大觉去，瞧他能把我们怎么样？”
秦川偷眼斜睨，只见这二人皆在三十岁年纪，郑超是个黑脸汉子，童威却是个黄面皮，心道：“原来这二人是中原镖局的伙计。那中原镖局可是个大镖局，总镖头董定山跟爹爹交情不浅，听说以前还受过爹爹大恩呢。怎么听这二人话中之意，董镖头竟退位让给一姓秦的姑爷了？”
只听郑超不住劝慰安抚童威，言语之间却对那刚刚上任仅五个多月的总镖头颇为敬畏。
秦川吃完了面，欲待结帐离去，却听二人闲谈中童威忽道：“这中原镖局以后是姓秦的天下了，这个秦江到底是骡子是马，过不久便瞧出来了！”
秦川听他提及“秦江”之名，登时心头一震，恍然大悟，暗叫：“是三哥，难道新总镖头是我三哥不成？”
三人在秦川房间正自话别，忽听一阵急促的敲门之声。迎儿开门看时，却是杨敏。
秦川心想：“她来做甚么，难道想阻止我逃走？不知她可知沐长风的真正身份？”待二女离去，道：“杨大姐来访，不知有何事？”
杨敏满脸忧色，掩上房门，叹道：“秦公子，都火烧眉毛了，你还不快走，更待何时？”秦川道：“杨大姐此言何意？”杨敏道：“你别再跟我打马虎眼了。其实一切我都很清楚，兰儿为你做了多少事，你不会不知吧？”说着凤目横了他一眼，颇有责怪之意。
秦川脸上一红，支吾道：“杨大姐，我，沐姑娘伤势怎么样了？”杨敏一声叹息，道：“事在紧急，我便长话多说吧。兰儿伤势已无大碍，她适才偷偷让我转告你，尽快逃去，她故意装作伤势极重，以令他爹爹分心，暂时无暇顾得上对付你。秦公子，沐大哥做事一向老谋深算，你最好快走，我和兰儿再设法拖延他一下！”
秦川眼眶一热，道：“沐姑娘为了我受伤，我实不忍就此离她而去，我要再看看她！”杨敏瞧了他一眼，轻叹道：“你若真是有心，更应设法安全逃去，日后再图良晤才是。倘若你遭了沐大哥毒手，兰儿的伤岂不白受了么？”
秦川闻言，登时醒悟，当即拾起包裹兵器，向杨敏深深一揖，道：“杨姐，请代向沐姑娘致意，秦川日后定会设法看她！告辞！”杨敏道：“你从后院走，马匹已备好。沐大哥的江湖势力很大，路上千万小心！”
秦川走了两步，忽又转过身来，道：“杨姐，沐前辈野心很大，不是好人，你以后有何打算？”杨敏凄然一笑，道：“一个女人爱上一个男人，哪里还有什么好主意？生死相许，祸福不计，火烧眉毛，且顾眼下！你速速去罢！”
秦川长长叹了口气，别了杨敏，大踏步跨出后院，果见卓玛所赠的红马已候在后门之外。
当下秦川翻身上马，放眼四顾，其时天已昏黑，长街上行人稀少，他瞥眼之间，望见隔壁宅第的“气死风”灯笼下站着一个弓腰曲背、满头白发的算命先生，此外便无旁人留意自己。
秦川一提马缰，便即策马疾行，却见那算命先生兀自对着自己探头探脑，一张瘦削的脸上充满了诧异之极的神情。
秦川回身向那算命先生瞟了一眼，想道：“我这般仓皇逃命，此去凶险重重，却不知你这算命的可能测出途中吉凶？”心中暗暗苦笑，趁着夜色，一阵疾驰，须臾出了长安东门，过了灞河，顺着咸阳古道一路东去！
那红马一路狂奔，待到二更时分，已距长安城百里之遥。是夜明月在天，星月交辉，积雪反照之下，路途状况倒也瞧得分明。他穿过一片小村庄，正准备离开村头，忽然想道：“跑了这么远，沐长风的手下未必便能追得上我，不如寻个所在歇息一晚再走！”于是返身上前敲了几家门借宿，却无一户应门。
他虽游历江湖一月有余，却多是跟着沐长风、易婉玉等人晓行夜宿，中途多有现成安排，殊乏应变经验，如此一个人深宵投宿，但闻得四处犬吠之声，静夜之中，心下不禁惴惴不安。
他见几户人家俱无回应，无奈之下，只好出村纵马狂奔。到了三更时分，人团马乏，不由得想起沐长风来：“我这些日子跟着他一路东来，打尖歇息，何等悠闲安适，怎么自己赶路，却这般困难？嗯，这段路他定然极熟，十二个时辰一过，他的人马便会出现，我须想个应对主意才好！”
又想：“当务之急是先去少林寺拜谒灵渡方丈，将百里伯伯的书信面交给他，然后回徐州见家人，最后再设法去寻玉妹。”想起婉玉，不由得黯然神伤。
如此一人一马，缓缓夜行，好不容易熬到拂晓时分，只见前面一个依山傍河的小镇子灯火通明，人声嘈杂喧闹，忙挤了进去。上前问时，原来那柳集镇当日逢集，四面八方的商贩天不亮便来进行诸般货物交易，只因该镇历来如此，当地人戏称为“逢鬼集”。
他在一个小摊处喝了两碗豆花，向那摊主问明路径，正待离去，忽见商贩中有一个挑着货担的卖货郎，伸长着脖子，歪斜着脑袋，不住向自己打量。心里登时想起百戏帮来：“这卖货郎不知算不算‘百戏’之流，但终归也算得上闯荡江湖的了，只怕他记得我样貌，待沐长风追兵到时，会将我的行藏泄露。”又想起易婉玉所学的“改头换面**”，倘若自己易容而行，或可躲避沐长风的追杀，一念及此，心下有了主意，便向那货郎买了针线，又到一间杂货店买了一顶范阳斗笠。
他跃马出镇，更行数里，到得一片荒林，见四下无人，便将购买的药粉胡乱涂在脸上，并在脸上拈了撇假胡须，忽然童心大起，除下外袍，将包中衣物卷成一团，塞在后背，再穿好长袍，俨然变成了一个弯腰曲背的老年驼子。
又想起易婉玉所教的“江湖经验”，心想：“沐长风识得我的红马，这马却怎生改妆才好？”按说这红马万万不可再要的了，但因是卓玛所赠，他爱逾性命，自难割舍，心念一动，便又返回那镇子，寻了一家经营颜料的店铺，向掌柜道：“可能将此马染成黄色？”
那掌柜见红马高大神骏，显非凡品，奇道：“老先生的红马乃是神驹，何以要染成黄色？”秦川听他认自己为“老先生”，显然化装有效，心下大乐，伸手在柜台上拍得震天价响，佯怒道：“老夫有的是银子，你管这么多事做甚，到底成是不成？”
那掌柜忙道：“老先生息怒，成，一准能成！”忙引秦川到店铺院内染坊。
待到巳牌时分，秦川牵着马再次走出柳集镇之时，早已变成了一个老年驼子和一匹癞皮黄马同行了。他临走前不忘吓唬那掌柜一干人，说道定要保密，否则性命难保。
那掌柜与染布的工匠已认定他是杀人如麻的江洋大盗，那匹红马多半也是盗窃而来，这才前来染色改容，躲避衙门追捕，这种官非避之唯恐不及，万万不敢惹祸上身，慌忙没口子的应承，赌咒发誓绝不泄密。
秦川心想沐长风的追兵多半会扼守在各个险要之处，唯今之计，只有剑走偏锋，索性来个舍近求远，舍却通都大道，专捡一些荒僻偏远、崎岖难行的道路而行。此举虽则大兜圈子，却也安全了许多。
如此疾行了数日，果然是出乎意料的平静，沐长风的追兵固然未见踪影，便是寻常武林豪客也极少见到。
但凡偶遇到江湖卖解之人，问及“玉姑娘”下落，皆是茫然摇头。他曾听易婉玉说过，虽则百戏帮众多半为江湖艺人，却非所有卖艺者都加入百戏帮，何况他又不懂得帮中“切口”，即便想跟百戏帮众人联络，却也不得其门而入。
每每想起易婉玉不知所踪，沐青兰伤情难料，卓玛又近况未卜，心头自不免平添了几分怅惘。
他按照易婉玉所教，知江湖道上处处凶险，越少人注意自己越好，因此即便荒僻之处，他的一言一行，都是倍加小心。
回思沐长风的掌法指法，以及下山后遇到的各派武功家数，自是日夕勤修苦练。他追随蓑衣人习武八年，武功底子好，悟性强，蓑衣人所传的乃是极上乘的武学，讲究的更是“顿悟”之道，因此随着他临敌经验渐丰，心得渐多，即便逃命之际，武功修为亦自日渐长进。
此后辗转出渭南，过潼关，渐履中原大地。
在路非止一日，一人一马迤逦来到中原重镇，黄河南岸的洛阳。他幼时便听二哥说过洛阳乃天下之中，名胜古迹多不胜数。然而此际纵是美景当前，却哪里有心观赏，只自佝偻着身子，尽拣僻静的小道而行。
耳听得道路相闻皆中州土话，与徐州乡音已颇为接近，心中倒也十分欢喜。
他摸摸身上银子已经不多，便寻了一处陋巷内的小面馆，要了碗羊肉面，埋头吃了起来。
正吃间，忽听得一阵脚步声走近，一个男子声音笑道：“这里有间面馆，童老弟，咱们就在这儿喝两盅咋样？”另一声音稍尖男子道：“这间面馆倒也僻静，里面只有一个吃面的老驼子，那就在这儿吧！”门口一暗，二人已然进来。
秦川故作老态龙钟，不敢抬头，仍是自顾自的埋头吃面。却听二人吩咐掌柜煮两碗面，再加两个卤蛋，切一盘牛肉，一盘咸水花生，另要了一斤白干。不待酒菜到齐，二人已开始吃喝起来。
这二人自未将秦川这个形容猥琐的“老驼子”放在眼里，旁若无人的侃侃而谈起来。那声音稍尖之人道：“郑大哥，我童威都快三十岁了，在这中原镖局干趟子手也都快十年了，也没受过这种鸟气。唉，真他妈的倒霉透顶！”
先前那男子声音苦笑道：“‘腊八节’刚过，年关将近，这位新来的秦总镖头‘新官上任三把火’，把几位镖头都狠狠收拾了一通。镖头们挨了训，咱们这些趟子手、伙计还不跟着遭殃，那是再平常不过，你童老弟叫什么屈啊？倒是我郑超才冤枉呢，我是跟着徐镖头的，这位秦总镖头说了，徐镖头年过五十，不宜再受山水跋涉之苦，以后便不要再出远门了。这叫什么话？一句话便让我今后只有看家守院的份儿了，算了，喝酒！”
二人干了一杯。童威道：“他妈的，说来也真巧，‘洛阳一枝花’董大小姐眼高于顶，这几年来洛阳城里多少青年才俊倩媒求聘，全部灰溜溜的撵了出来。半年前这位秦三公子大老远来洛阳代他爹为董总镖头贺六十大寿，却被这位董大小姐一眼便看中了。啧啧，董总镖头父女对这位新姑爷那叫一个好，用徐镖头的话叫什么‘珍若拱璧’一般！”
郑超一杯烈酒下肚，说道：“人家是‘丈母娘看女婿’，那有什么法子？你我这种小脚色在此发发牢骚顶个屁用！这位秦姑爷可是董老镖头钦命的新总镖头，手底下功夫着实高明。唉，中原镖局以后发达兴旺，还要瞧人家的！”
他见童威不住摇头晃脑，又道：“不过话还得说回来，自从秦姑爷做了总镖头，时日虽浅，咱们镖局比老镖头在时可兴旺多了。今儿人家只是板着脸训斥两句，你也别太往心里去啊！谁教你小子值夜时偷偷逛窑子找粉头了，你就忍了吧！喝酒！”
童威却越听越激动，一拍桌子，道：“我气恼的是，这小子还让全镖局上上下下的人在城里城外帮忙守候他那位多年未见的宝贝弟弟，忒也他妈的过份！我就是不服，咱们喝了酒找地儿睡大觉去，瞧他能把我们怎么样？”
秦川偷眼斜睨，只见这二人皆在三十岁年纪，郑超是个黑脸汉子，童威却是个黄面皮，心道：“原来这二人是中原镖局的伙计。那中原镖局可是个大镖局，总镖头董定山跟爹爹交情不浅，听说以前还受过爹爹大恩呢。怎么听这二人话中之意，董镖头竟退位让给一姓秦的姑爷了？”
只听郑超不住劝慰安抚童威，言语之间却对那刚刚上任仅五个多月的总镖头颇为敬畏。
秦川吃完了面，欲待结帐离去，却听二人闲谈中童威忽道：“这中原镖局以后是姓秦的天下了，这个秦江到底是骡子是马，过不久便瞧出来了！”
秦川听他提及“秦江”之名，登时心头一震，恍然大悟，暗叫：“是三哥，难道新总镖头是我三哥不成？”