虽然妻子李氏说着不要在意,可褚仁还是在心里,暗暗地留了个心眼。



    果然,后来就在妹妹和阿娘的闲聊中,猜出了个大概!



    那日褚芳来家里,阿娘正在院里剁杂草准备喂鸡,褚芳索性就蹲在一旁,母女俩就这么聊了起来。



    褚仁那时正在屋内温书,便听到了耳里,起先都是些家长里短的杂事,倒是没什么特别的,直到褚芳又提起了老宅那边的事儿。



    “阿娘你见了吗,他们又整了个什么纸元宝,十个就要四十文,还那么多人排队买!难怪要开作坊了,这么挣钱,谁不想趁机多捞点!”



    之前租屋子的事儿,王氏还在气头上,闻言菜刀狠狠地剁了几下:“都是些瞎了眼的,什么破玩意儿都买!”



    “可不,女儿听说,那个什么纸元宝,就是他们被马车接走之后,回来才开始弄的,定是去镇上谈了什么大买卖,说不得就是人家老板教的!”



    王氏白了闺女儿一眼:“人家老板跟你一样蠢的?干啥上赶着教他们!”



    “那说不定,是他们换了什么东西给人家。阿娘!老宅可有什么值钱的东西,或者是秘方之类的?定是这样的,不然这么挣钱的东西,人家做啥告诉他俩!”



    王氏剁杂草的手,慢了下来,暗暗思索着这个可能性。



    褚芳见她阿娘这般,觉得定是被自己说中了!更是愤愤不平,揪着手里的杂草,摔摔打打的:“我说什么来着,要不是当初……”



    王氏见褚芳又要提分家的事,一下停了手里的动作,瞪着她!



    褚芳嘟囔着,终是没把那两个字说出口:“本来就是嘛,那些东西,都该是咱的!”



    褚芳的话虽没说全,可褚仁却听懂了!



    所谓的“羡慕那家过得好,又嫉妒这家挣了钱”,指的是老宅那边,褚义挣了钱,褚芳嫉妒,心中不忿!



    所谓的“埋怨上了爹娘,没给她个好出身”,怕是在怪罪家里,早年分家的事儿,老宅的铺子和买卖,该是他们长房的!



    这事儿说来他也有责任,当初真是没能想到,家里那铺子,竟然还有这么红火的一天!



    那年他二十考中秀才,村上学堂的先生说他有天赋,让去镇上私塾继续读,就是在那他认识了李秀才,据说是当年的头等秀才,家中独有一个待字闺中的女儿。



    后来他得了李秀才的赏识,时不时地被叫到家中小聚,后来更是让他借住在家中。



    他知道李秀才想把独女嫁给他,想让他当上门女婿,可又因为他是家中长子长孙,抹不开面子。



    于是袁氏便在李秀才的授意下,趁着他阿娘到镇上看自己的时候,说了些有的没的!



    什么很是替他惋惜,明明天资聪颖,偏偏要被俗世拖累。他阿娘自是追问,袁氏便说了一套,什么做棺材出身的家事,会影响他科举、仕途的鬼话。



    大乾极重视文人科举,大力倡导读书报国,这般的朝廷,哪会计较学子的出身。



    可褚家人不懂,当时家里已经落寞了,那一大家子老、残、孤,将来都是他的负担,与其日后发达了再撇清关系,被骂得更惨,影响名声!还不如趁着现在,就算日后被拿来说嘴,也顶多是父母双亲,为了儿子的前途一时糊涂!



    可谁能想到,今天竟会是这副局面!



    褚仁去府城赶考的前一天晚上,去了褚大伯夫妻俩的屋里。



    “阿爹阿娘,这么多年为了儿子的前程,付出太多了,可我却一再让二老失望,实在是不孝!”



    褚大伯拍了拍儿子的肩:“说这些干啥,是当爹娘的没本事,拖累你了!”



    王氏也跟着说道:“阿仁你只管安心念书考试,旁的不用你管,别想这些有的没的。”



    褚仁摇摇头:“阿爹阿娘才是,不用万事都只顾虑儿子的前程,累得双亲委屈了自己,名声受损!当年分家的事,儿子一直心中有愧,对不起爹娘和爷奶,以后爹娘想做什么,大可去做就是!”



    王氏很是感动,眼眶红了起来:“当爹娘的给儿子考虑,那不是应该的!只要你能出人头地,我跟你阿爹,挨村里人两句骂算什么!”



    次日,褚仁挥别了家人,前往府城赶考。



    今年中元节,有了纸元宝的加持,纸钱铺子的买卖更加红火了,去年褚阿奶还眼气后悔的很,今年倒是没有,只不过有些蔫蔫的。



    老头子说的对,他们原来做了那么些年买卖,也从来没红火成这样,这说明啥,这说明褚义两口子是有些能耐的!



    既然自己没那本事,算计不过又吵不赢,那就消停待着,左右他们没分家,就算是私活,他们还能撇了全家,自己吃香的喝辣的去?



    褚家的小作坊,一直忙到了中元节的前几天,才停工。因为前期筹备的晚了些,这次节前实际上并没做上一个月,但沈鹿竹仍按照整月给发了工钱,再加上每个纸元宝一文的分成,十个工人每人都挣了一两多。



    这可比去镇上打零工挣得多多了,原先有些嫌弃工钱太少,时间又短,没来做工的,眼下肠子都悔青了。谁能想到一个纸元宝一文,还十个人平分,能挣到这么多啊!



    眼下都摩拳擦掌的等着,下次褚家铺子招工,定要抢个头筹!



    不仅小两口的作坊人气爆棚,连褚平的在村里的人气,都一下子旺了起来,突然就成了媒婆们,抢着给说亲的香饽饽了!



    铜钱烧纸的活儿也早好几天就停了,褚平这几日借口去帮忙,天天往隔壁跑,或是给褚义打下手闲聊,或是在铺子里,给沈鹿竹帮忙卖货,中午关铺子的时候也不肯回去,就挤在褚礼那屋凑合,天天都得他阿娘钱氏来逮他,才肯家去!



    后天就是清明了,此时铺子也不像前几日那么忙了。



    沈鹿竹看着褚平这样,有些好笑:“堂弟这是做什么,有人给你说亲,不是好事儿嘛?”



    褚平哭丧着脸:“堂嫂就别笑话我了,她们这哪是给我说亲啊,她们这是给银子说亲呢!连我阿爷都说,不知道的,还以为我们家,出了个天仙儿似的丫头,这媒婆子都快把我们家门槛踩低半寸了!”



    褚三叔用拐棍敲了敲褚平坐着的椅子:“别瞎说,让人听了去多不好!”



    “堂叔你别不信,不然早怎么没见这么多媒婆上家来?他们就是见堂兄的铺子挣了钱!连作坊的女工,一个月都挣了一两多,再一想我这种,一直跟着堂兄混的,还能少挣了吗?前后这么大变化,不是为了银子,还能是为了啥?”



    褚三叔不赞同的摇摇头:“话也不能这么说,人家嫁闺女儿,还不能找个家里条件好点的,有本事的男人了?”



    “那当然是没毛病,不是说人家姑娘不好,可我总觉着,那些媒婆子看我的眼神,就跟那黄鼠狼看见鸡了似的,我在她们眼里,不过是从好吃懒做的闲汉,变成了好吃懒做,但是有钱的闲汉!”



    褚平想想那些媒婆子的嘴脸,搓了搓手臂,顿时出了一身鸡皮疙瘩!



    沈鹿竹被褚平逗得,笑趴在了柜台上,褚义揉了揉妻子的头,撇了自家堂弟一眼:“你再这么躲下去,媒婆像不像黄鼠狼我不知道,婶子倒是真能把你当鸡剁了!”



    “堂兄,你可不能见死不救啊!要不我晚上也不回去了,你让阿礼收留我几晚可行?堂弟我这怎么说,也算是为堂兄你挡灾了是不是?”



    “你替我挡的哪门子的灾?”



    褚平说着从椅子上站起身,走过来搭住褚义的肩膀:“堂兄你想啊,要不是你成亲了,娶了我堂嫂,现在门槛子被踩低半寸的,是不是就变成你了,搞不好还不是半寸,都能直接踩平它!那我这不也勉强算是,给堂兄你挡灾了吗!”



    褚义点了点头:“成!”



    “堂兄你上哪去啊?”褚平见褚义说完,甩开自己的胳膊就往外走,有些丈二和尚摸不着头脑。



    “我去喊婶子现在就过来杀鸡!”



    纸钱铺子照例在中元节的前一天关了门,褚平这下没了借口往过跑,被钱氏逮住相看了好几个姑娘。



    中元节过后,趁着铺子还不用开门,小两口回了趟沈家。沈家最近的驱蚊生意,做得也十分红火,中元节都没见沈家兄弟歇一歇。



    今日轮到沈泽漆去镇上卖货,沈松杰领着妹妹妹夫,去看了后院他们囤的药材,还有一口新架起来的铁锅,里面正咕嘟咕嘟的,不知道煮着什么。



    “驱蚊药酒和药油卖得别提多好了,我们也跟镇上买货的人说了,家里还有其他驱蚊的东西,打算明年天一暖和就开卖!这不,这些都是提前采回来的药材,打算晾干了,明年做驱蚊药丸用的!”



    听二兄说生意好做,又见娘家人热火朝天的忙着,沈鹿竹别提多开心了:“生意好就成,总算没让兄长们白折腾一回!”



    “我妹妹出的主意,当然好做了!而且这买卖,正好赶在夏天地里不忙的时候,也不耽误家里的活儿,冬天还能提前做准备,咱家又是开药铺子的,简直就是替咱们家量身打造的!



    还有那口锅,看见没,你不是说可以做驱蚊木片来着,我们试了下,可是天太热了,没等木片泡好,药汁就坏了!后来阿爷又给找了个新方子,这个可以加热,把木片先放在锅上面蒸,然后再进药汤里泡煮,我们试了下还真成了,眼下那正试着不同的木头呢!”



    沈鹿竹越听越开心,她的想法再也不是天马行空了,能为家里出分力,真的超级开心:“褚义你快抓紧我!二兄若是再夸下去,我都要飘起来了!”



    褚义笑着揽住妻子的肩,沈家买卖做起来了,他也十分高兴:“二兄,家里可还忙的过来?若是太忙了,就把铜钱烧纸的活儿放一放。”



    沈鹿竹听了也点点头:“就是的,两个嫂子怀孕了,家里还要做这个驱蚊药的生意,定是忙不过来的。烧纸这边还有赵成和褚平两家在做,忙不过来就放一放!”



    沈二兄搔了搔头,有些不好意思,家里自打做了这个买卖,确实越来越忙了,再加上两个孕妇,他之前也想过,是不是跟妹妹商量下,纸钱的活儿再找户人家帮忙。



    可又一想,那时眼看着就是中元节了,上哪临时找个信得过的人家,好在驱蚊生意也才刚忙起来没几天,几天的功夫咬咬牙就挺过来了!



    沈鹿竹一看二兄的样子,还有什么不知道的:“二兄真把我当外人了不是,这事儿有什么不能跟我们说的!”



    “不是,其实这次也就最后那几天太忙了些,二兄哪是跟你见外,不是一时找不到靠谱的人家嘛。”



    吃饭的时候,沈鹿竹又和她阿娘提了提:“怎么忙不过来也不和我们说,连阿爹阿娘也跟我见外了不成?”



    沈母嗔了闺女儿一眼:“你这孩子,谁跟你见外了,我正要和你说呢,就被你二兄个大嘴巴先说了!阿娘给你们重新找了个人家来做。”

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