他从未见过如此蠢笨的人！
也从未见过，如此将他记挂在心上的人。
大将军看了她良久，终于叹了口气，屏退下人，朝她招了招手：“你过来。”
江蓁蓁将药放在桌上，走了过去。
刚走过去，他便握住了她的手。
她的手上全是茧子。
他的也是。
“你一小姑娘，手上怎么会这么多的茧子？”大将军问道。
他是将军，常年习武，手上有茧子不足为奇。
可江蓁蓁，一个年纪不大的小姑娘，怎么手上也有如此多的茧子？
“叔公说过，做人，最重要就是要能吃苦，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为……”
大将军失笑：“你叔公究竟都教了你些什么啊？”
“什么都教。”江蓁蓁说道，“叔公说，做人，即使不能成为全知全能的，也须得分清五谷杂粮。”
所以，打小她什么都得学，虽不求精通，却什么都得会。
以至于满手茧子。
大将军垂眸。
她叔公这样教她，大约就是为了告诉她，只要什么苦都能吃，那不论遇到什么危险就都能咬牙避开。
但，还是没能避开。
大将军抬手轻轻揉了揉她的长发：“你喜欢什么？”
“嗯？”
“除了学东西，你平时最喜欢什么？”
江蓁蓁沉思良久，最后却摇了摇头：“没有。”
她要学的东西太多，压根没时间去想这些有的没的。
大将军眼底闪过一丝无奈和怜惜，次日便随意寻了个由头，带她出府，四处游玩了一番。
正巧碰上节气，街上人山人海，无比热闹。
江蓁蓁看着很高兴。
一片红灯笼下，她也提着红灯笼，蹦蹦跳跳地跟在祭神人群的身后。
而他，站在她身后，眸光温柔地看着她。
庆典结束，他带她回到将军府，顺手接过她手上的灯笼：“高兴吗？”
“嗯！高兴！”
大将军笑：“那便好。”
江蓁蓁突然停下脚，转身看向他：“将军先前不是问我，最喜欢什么吗？”
“嗯。”
“我现在知道最喜欢什么了。”
“什么？”
月光下，那小姑娘笑吟吟的：“最喜欢将军。”
大将军板着脸，不动声色。
可手上的红灯笼，却微微颤抖。
…
之后一段日子，大将军四处寻找叔公，却没找到。
但在换命的前一日晚上，叔公竟自己出现在了他的面前。
“蓁蓁唤你叔公，那我托大，也唤一声叔公。”大将军作揖道。
叔公坐在院子的椅子上，摸了摸胡子：“无妨，听闻你四处在找老夫？”
“嗯。”大将军上前，替他斟了一杯热茶，“有些事情，我不甚了解，所以想从叔公这里，找到一些答案。”
“你问吧。”
大将军垂眸：“巫族圣女的传说，人尽皆知，叔公明知道她进京会有危险，为何还让她来京城？”
不仅让她来，还将消息传得人尽皆知。
这对于一个初出茅庐的小姑娘来说，跟让她去死有什么区别？
甚至叔公明明高深莫测，却从不出手相助或者阻拦他伤害江蓁蓁。
这不得不让他怀疑，叔公是另有图谋。
“这是她的必经之路。”
“什么？”
“成为圣女的必经之路，若是她无法从这条路活下来，那她便无法成为圣女。”
江蓁蓁只是准圣女。
她是拥有圣女的八字出生，但能不能成为真正的圣女，担起巫族一族的使命，还得看她能不能从劫数里活下来。
“劫数？什么劫数？”
“想要成为圣女，必须强大且无欲无念，不为外物所左右。所以，每一位圣女，在继任大典之前，都会遭一场大劫数，身陷囹圄，若是这样都能活下来，便能成为真正的圣女。”
这是一个残忍的过程。
就如同原始某些部落，想要成为勇者，就必须进入森林考验，若是能在规定的时间内活下来，那就能顺利成为勇者。
“每一位圣女，所要经历的劫数各不相同，而江蓁蓁的劫数，更是尤为不同。”叔公叹了口气，“巫族衰落，只能由老夫教导她，老夫想要将她教导好，却无能为力。”
他竭尽全力，想要让她无所不能，却忘记让她与外人接触。
以至于养成了过于纯粹的性子。
这对圣女来说，是大忌。
什么都不懂，只会害了她。
以至于，她面对劫数的时候，比以往任何圣女，都更加难撑过去。
“那她赴京的消息，也是你传出去的？目的就是为了让她开始劫数？”
叔公苦笑：“你把老夫当什么了？”
消息不是他走漏的。
劫数避不开，也不为人力所阻拦。
他不过是察觉到江蓁蓁心智尚未开启，便想着带她入京多与人相处，却不想，刚一进京，劫数就开始了。
他不得不避开。
否则，大祭司强行干涉劫数，报应是会落在圣女身上的。
大将军垂眸：“所以，这才是你武功高强，却从未救过她的原因。”
不是不想救，而是不能救。
那也就是说，他想让他现在带她离开，也是不能的了。
“没错，她现在所有的选择，都是劫数中的一环，老夫不能强行带她离开。”
“那她若是死在这里。”
“那便死在这里。”叔公淡淡开口，眼底流露出一丝无奈，“也只能死在这里。”
大将军手微微收紧：“我想知道，这秘术的存在究竟是为了什么？”
他很肯定，长生不老的秘术，绝不是为了皇上延寿。
否则前朝皇帝不会个个早死。
而这秘术既然刻意教给圣女，那就证明，这在他们看来，是合理的。
那这秘术一定是有用处的。
是因为什么，才会让这种用一条人命，换另外一个人延寿的事情，变得合理？
“是为了给上一任圣女延寿。”
“什么？”
“圣女百年才出一个，可成为圣女的条件太过于苛刻，少有人能度过劫数。”
叔公叹了口气：“为了使圣女能一直存在，便出了一个法子，让下一任圣女，在历劫之前，就将寿命悉数换给上一任圣女。”
所以江蓁蓁的出生，原本，就是为了献祭。
这才是他教她，不要贪生怕死的真正原因。
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