在这个世界里，犬族人和矮人都属于亚人，在五民阶级中同属“贱民”，理论上格丽斯塔这种王族的侍女应该比他们更尊贵一些。
但格丽斯塔已经敏锐地觉察到，这两个亚人似乎有她难以想象的地位。因此她尽可能谦逊地回应着两人的对话：“我只是冰狼堡里出逃的女仆……”
克鲁斯毛茸茸的耳朵抖动了几下，“你穿着女仆长的披肩，袖袋里有贵重物品摇晃，听说你还学到了一些魂术。在冰狼堡里，恐怕只有黑凝雪和道尔森这样的主人符合这些条件。”
克鲁斯又打量着格丽斯塔的装束，“你的胸针、袖扣、发圈、束腰非常漂亮，但多有划痕。应该是某个贵族赏赐给你的东西，所以你才敢随身携带。所以，你就是黑凝雪的贴身侍女。”
格丽斯塔只觉得心里咯噔了一声。仅仅看一眼，就已经猜到了她的身份，这犬族大个子究竟是什么人？
铜锤在旁笑道，“大块头快别说了，你看把这姑娘吓成什么样子。”
说着，他喊侍者给格丽斯塔倒了一杯热奶茶，“小姑娘放轻松，在红馆的城镇，我们欢迎新朋友。”
格丽斯塔眨眨眼看着眼前这两人，忍不住问道，“你们就是红馆的主人吗？”
“当然不是。”铜锤摸了摸胡须，“那家伙正巧有点事情，要处理三个家伙……应该你喝完这杯奶茶，他就会回来。”
格丽斯塔捧着热乎乎的茶杯，心里却想着黑凝雪，“我能恳请觐见他吗？”
铜锤坏笑着，忽然反问道，“你是来求援的吧？”
格丽斯塔差点尖叫一声，“您……您怎会知道？”
克鲁斯在旁努力地憋着笑，“不笑大人说过：黑凝雪兵变必败，这里是她最近的生路。”
格丽斯塔惊问：“为什么？”
铜锤耸耸肩，“黑凝雪明面上嫁给冰狼王，实际上是为了逃离魔族。兵变失败后她不能逃回魔界岛，自然只能来这里避难。”
“我不是这个意思……”格丽斯塔突然意识到自己的失态，连忙屈膝行礼道，“尊敬的阁下，请问为什么您会认为王后殿下兵变必然会失败？”
“因为蠢。”
冰冷，倨傲，刻薄而冷漠的声音从背后传来。
若是别人这样评价黑凝雪，格丽斯塔一定会和他据理力争。但这个声音传来的瞬间，她的身体竟下意识地颤抖起来。恐惧的感觉爬满了她的全身上下，她甚至不敢回头看一眼是谁在说话。
悄无声息的步伐从她身边经过，可怕的威压让她连忙低下头，好在一双温暖的手扶起了她。
那是一双女人的手，虽然白皙但略显粗壮了一些，手臂上还留下了纵横几道没有褪去的疤痕。
格丽斯塔茫然地抬起头看着她，却发现这个女人她曾经见过。在冰狼堡地牢里，那个被酷刑折磨得奄奄一息的女人，黑凝雪曾经提过她的名字：莉迪亚。
现在的莉迪亚脸上泛着幸福的容光。她穿着简单的蓝色衣裙，用一条白色的束带扎了个马尾，朴素的模样很难与那个“枪火公主”的名号联系起来。
“不用怕，他就是这样。”莉迪亚牵着她在一张沙发上坐下，“他批评黑凝雪，你似乎有些不满？”
格丽斯塔还没来得及否认，那个冰冷的声音已经传来，“她相信道尔森死了。”
“道尔森先生？”格丽斯塔突然感到一阵恍然，“我亲自筹备了他的葬礼，我甚至摸过那具尸体……”
“三个月前，安泊尔收编了近万人的私兵；一个月前，雪都出售了一处道尔森过去的物产；截止上周，已经探明道尔森暗中采购的兵粮已经足够万人支撑半年。”不笑随便列举了几件事情，反问道，“你见过谁家死人会这么做事？”
格丽斯塔怔住了：“难道……道尔森还活着？”
但她很快就发现，倘若真的按照不笑的推断，那发生的一切似乎都有了很合理的解释：
为什么卡尔会突然回到冰狼堡？
为什么会在冰狼王庆生的时候安泊尔和卡尔都不在现场？
为什么卡尔能预估到葬礼兵变？
因为道尔森在幕后主导着一切！
她甚至明白了丢失的十五桶红酒的目的：为了打乱黑凝雪的判断，让她在这些小事情上空费心思，全然没有关注到安泊尔在庆生宴上准备的行动！
“我们……早就输了……”格丽斯塔喃喃道。
不笑悄无声息地在她面前坐下，“你以为黑凝雪是让你来求救的？”
格丽斯塔“嗯”了一声，忽然又觉得不对劲：“大领主，难道……”
他冷漠地问道，“不妨说几个让我救她的理由？”
格丽斯塔默然。
“她是个骄傲的人。”不笑道，“她可以谈判，愿意妥协，但不会在一无所有的时候，向人乞求。”
如此精准的认知，格丽斯塔是个足够擅长察言观色的女仆长，也是在长期的朝夕相处之间才看出黑凝雪的性格特征。眼前这个面无表情的男人又是怎样知道的？
但她现在别无退路，只能冒险恳求道：“大领主，我们确实已经失势，不敢奢求您的庇护。但是我的女主人不慎染病，只希望您能允许我们逗留几天……请用我来作为酬金……”
莉迪亚在旁咳嗽了一声，“我们这里不接受人口交易。”
不笑摇摇头，“你若想说服别人，就要说出好处。如果没有好处，也可以谈谈坏处。”
格丽斯塔眨眨眼，“坏处？”
莉迪亚提示道：“他的意思是，你可以说说看：如果我们不去救黑凝雪，对我们来说会有什么样的坏处。或许我们会为了避免坏事发生，而做些什么。”
格丽斯塔想了想：“我只知道卡尔这次回来是为了给他母亲和弟弟报仇，听说他的弟弟莫雷托是死在红馆的手里……”
莉迪亚看了不笑一眼，眼神里满是埋怨：这么重要的事情你怎么不告诉我。
不笑沉吟了一会儿。
莫雷托是自杀的。
自杀的原因，是有人告诉了他母亲的死讯。
而这条死讯，是黑凝雪一直极力对两兄弟封锁的消息。倘若真有人不惜代价也要把消息送过去，那真正的凶手恐怕只有一个人。
道尔森。
或许道尔森最初是希望莫雷托回去为母亲报仇，却没想到这可怜的巨婴选择了自杀了事，这才无奈地把希望寄托在卡尔身上。
但是这件事情解释起来太复杂，也太麻烦了。
不笑哼了一声，决定跳过这个问题：“你想得过于简单。你跟随黑凝雪有些时日，你知道‘蔷薇凝望何方’？”
.
雪舞关卡的山脊上飘起了几缕冰蓝色的烟雾，十几个小队正在大雪中仔细地搜索。
知道了黑凝雪趁着风雪夜色偷偷绕过了这座关卡，卡尔的脸色自然不太好看。但安泊尔却笑嘻嘻地劝慰道：“把她追到穷途末路再一举擒获，这才更有趣一些。”
卡尔看着地上隐约浮现的脚印，那是黑凝雪他们下山的痕迹。
脚步凌乱，但总体上还是能看出只有三个人。一双大一些的脚印可能是个男性，剩下两个自然就是黑凝雪与她忠实的亲信格丽斯塔。
“让侦察兵轻装追赶，发现目标后用烟雾报告位置。”卡尔下令道。毕竟黑凝雪的魂术不可小觑，几个侦察兵若是被她发现，恐怕死的连骨灰都不会剩下。
“殿下，我倒是有个猜测。”安泊尔忽然神神秘秘地说道，“东部绯叶林里有许多魔兽，听说还有吃人的蛮族野人，以黑凝雪的模样若是走这条路，恐怕会被做成什么美味。”
卡尔皱皱眉，一旁的艾伦倒是点点头，“安泊尔法师说得有道理，您觉得她会逃往哪里呢？”
安泊尔假装思考了片刻，“我倒是听说黑钢帝国附近有片人迹罕至的荒原，名叫‘断头岩’。依我看，她应该会去那里。”
“安泊尔，你有把握？”卡尔总觉得这理由并不充分，但看她的模样却仿佛有十足的把握。他的心中不禁暗暗奇怪：难道这女人还有什么底牌？莫非是道尔森暗中透露给她了什么机密信息？
安泊尔只是微微一笑，“当然有把握，她是女人，我也是女人，这就是女人的直觉。”
.
黑凝雪与莱瑟斯连续走了一个上午，此刻已经疲惫不堪。
“坚持下去……”黑凝雪喘着气，似乎是在给自己鼓劲，但她刚说完这话，就觉得眼前一黑，倒在地上。
一口漆黑的血喷在地上，她的四肢冰凉，额头却烫得厉害。
“你的毒？”莱瑟斯慌忙取出一些魔法药水给黑凝雪喂下去，试图抑制那些毒素作祟。但他们都明白，这只是拖延时间罢了。
在药水的作用下，黑凝雪的脸上恢复了点血色。她疲惫地望着莱瑟斯，“我恐怕……没法活着……走到断头岩了……”
“别犯傻了，你可是个女王。”莱瑟斯扛起她的手臂，“别像个丢了棒棒糖的孩子一样耍脾气。”
黑凝雪在莱瑟斯的帮助下艰难地迈开脚步，“哪有什么女王，没有人信任的女王，只是一场虚幻的梦境罢了。”
莱瑟斯说：“不，他们只是还没来得及知道你为他们做了什么，又付出了怎样的代价。”
但格丽斯塔已经敏锐地觉察到，这两个亚人似乎有她难以想象的地位。因此她尽可能谦逊地回应着两人的对话：“我只是冰狼堡里出逃的女仆……”
克鲁斯毛茸茸的耳朵抖动了几下，“你穿着女仆长的披肩，袖袋里有贵重物品摇晃，听说你还学到了一些魂术。在冰狼堡里，恐怕只有黑凝雪和道尔森这样的主人符合这些条件。”
克鲁斯又打量着格丽斯塔的装束，“你的胸针、袖扣、发圈、束腰非常漂亮，但多有划痕。应该是某个贵族赏赐给你的东西，所以你才敢随身携带。所以，你就是黑凝雪的贴身侍女。”
格丽斯塔只觉得心里咯噔了一声。仅仅看一眼，就已经猜到了她的身份，这犬族大个子究竟是什么人？
铜锤在旁笑道，“大块头快别说了，你看把这姑娘吓成什么样子。”
说着，他喊侍者给格丽斯塔倒了一杯热奶茶，“小姑娘放轻松，在红馆的城镇，我们欢迎新朋友。”
格丽斯塔眨眨眼看着眼前这两人，忍不住问道，“你们就是红馆的主人吗？”
“当然不是。”铜锤摸了摸胡须，“那家伙正巧有点事情，要处理三个家伙……应该你喝完这杯奶茶，他就会回来。”
格丽斯塔捧着热乎乎的茶杯，心里却想着黑凝雪，“我能恳请觐见他吗？”
铜锤坏笑着，忽然反问道，“你是来求援的吧？”
格丽斯塔差点尖叫一声，“您……您怎会知道？”
克鲁斯在旁努力地憋着笑，“不笑大人说过：黑凝雪兵变必败，这里是她最近的生路。”
格丽斯塔惊问：“为什么？”
铜锤耸耸肩，“黑凝雪明面上嫁给冰狼王，实际上是为了逃离魔族。兵变失败后她不能逃回魔界岛，自然只能来这里避难。”
“我不是这个意思……”格丽斯塔突然意识到自己的失态，连忙屈膝行礼道，“尊敬的阁下，请问为什么您会认为王后殿下兵变必然会失败？”
“因为蠢。”
冰冷，倨傲，刻薄而冷漠的声音从背后传来。
若是别人这样评价黑凝雪，格丽斯塔一定会和他据理力争。但这个声音传来的瞬间，她的身体竟下意识地颤抖起来。恐惧的感觉爬满了她的全身上下，她甚至不敢回头看一眼是谁在说话。
悄无声息的步伐从她身边经过，可怕的威压让她连忙低下头，好在一双温暖的手扶起了她。
那是一双女人的手，虽然白皙但略显粗壮了一些，手臂上还留下了纵横几道没有褪去的疤痕。
格丽斯塔茫然地抬起头看着她，却发现这个女人她曾经见过。在冰狼堡地牢里，那个被酷刑折磨得奄奄一息的女人，黑凝雪曾经提过她的名字：莉迪亚。
现在的莉迪亚脸上泛着幸福的容光。她穿着简单的蓝色衣裙，用一条白色的束带扎了个马尾，朴素的模样很难与那个“枪火公主”的名号联系起来。
“不用怕，他就是这样。”莉迪亚牵着她在一张沙发上坐下，“他批评黑凝雪，你似乎有些不满？”
格丽斯塔还没来得及否认，那个冰冷的声音已经传来，“她相信道尔森死了。”
“道尔森先生？”格丽斯塔突然感到一阵恍然，“我亲自筹备了他的葬礼，我甚至摸过那具尸体……”
“三个月前，安泊尔收编了近万人的私兵；一个月前，雪都出售了一处道尔森过去的物产；截止上周，已经探明道尔森暗中采购的兵粮已经足够万人支撑半年。”不笑随便列举了几件事情，反问道，“你见过谁家死人会这么做事？”
格丽斯塔怔住了：“难道……道尔森还活着？”
但她很快就发现，倘若真的按照不笑的推断，那发生的一切似乎都有了很合理的解释：
为什么卡尔会突然回到冰狼堡？
为什么会在冰狼王庆生的时候安泊尔和卡尔都不在现场？
为什么卡尔能预估到葬礼兵变？
因为道尔森在幕后主导着一切！
她甚至明白了丢失的十五桶红酒的目的：为了打乱黑凝雪的判断，让她在这些小事情上空费心思，全然没有关注到安泊尔在庆生宴上准备的行动！
“我们……早就输了……”格丽斯塔喃喃道。
不笑悄无声息地在她面前坐下，“你以为黑凝雪是让你来求救的？”
格丽斯塔“嗯”了一声，忽然又觉得不对劲：“大领主，难道……”
他冷漠地问道，“不妨说几个让我救她的理由？”
格丽斯塔默然。
“她是个骄傲的人。”不笑道，“她可以谈判，愿意妥协，但不会在一无所有的时候，向人乞求。”
如此精准的认知，格丽斯塔是个足够擅长察言观色的女仆长，也是在长期的朝夕相处之间才看出黑凝雪的性格特征。眼前这个面无表情的男人又是怎样知道的？
但她现在别无退路，只能冒险恳求道：“大领主，我们确实已经失势，不敢奢求您的庇护。但是我的女主人不慎染病，只希望您能允许我们逗留几天……请用我来作为酬金……”
莉迪亚在旁咳嗽了一声，“我们这里不接受人口交易。”
不笑摇摇头，“你若想说服别人，就要说出好处。如果没有好处，也可以谈谈坏处。”
格丽斯塔眨眨眼，“坏处？”
莉迪亚提示道：“他的意思是，你可以说说看：如果我们不去救黑凝雪，对我们来说会有什么样的坏处。或许我们会为了避免坏事发生，而做些什么。”
格丽斯塔想了想：“我只知道卡尔这次回来是为了给他母亲和弟弟报仇，听说他的弟弟莫雷托是死在红馆的手里……”
莉迪亚看了不笑一眼，眼神里满是埋怨：这么重要的事情你怎么不告诉我。
不笑沉吟了一会儿。
莫雷托是自杀的。
自杀的原因，是有人告诉了他母亲的死讯。
而这条死讯，是黑凝雪一直极力对两兄弟封锁的消息。倘若真有人不惜代价也要把消息送过去，那真正的凶手恐怕只有一个人。
道尔森。
或许道尔森最初是希望莫雷托回去为母亲报仇，却没想到这可怜的巨婴选择了自杀了事，这才无奈地把希望寄托在卡尔身上。
但是这件事情解释起来太复杂，也太麻烦了。
不笑哼了一声，决定跳过这个问题：“你想得过于简单。你跟随黑凝雪有些时日，你知道‘蔷薇凝望何方’？”
.
雪舞关卡的山脊上飘起了几缕冰蓝色的烟雾，十几个小队正在大雪中仔细地搜索。
知道了黑凝雪趁着风雪夜色偷偷绕过了这座关卡，卡尔的脸色自然不太好看。但安泊尔却笑嘻嘻地劝慰道：“把她追到穷途末路再一举擒获，这才更有趣一些。”
卡尔看着地上隐约浮现的脚印，那是黑凝雪他们下山的痕迹。
脚步凌乱，但总体上还是能看出只有三个人。一双大一些的脚印可能是个男性，剩下两个自然就是黑凝雪与她忠实的亲信格丽斯塔。
“让侦察兵轻装追赶，发现目标后用烟雾报告位置。”卡尔下令道。毕竟黑凝雪的魂术不可小觑，几个侦察兵若是被她发现，恐怕死的连骨灰都不会剩下。
“殿下，我倒是有个猜测。”安泊尔忽然神神秘秘地说道，“东部绯叶林里有许多魔兽，听说还有吃人的蛮族野人，以黑凝雪的模样若是走这条路，恐怕会被做成什么美味。”
卡尔皱皱眉，一旁的艾伦倒是点点头，“安泊尔法师说得有道理，您觉得她会逃往哪里呢？”
安泊尔假装思考了片刻，“我倒是听说黑钢帝国附近有片人迹罕至的荒原，名叫‘断头岩’。依我看，她应该会去那里。”
“安泊尔，你有把握？”卡尔总觉得这理由并不充分，但看她的模样却仿佛有十足的把握。他的心中不禁暗暗奇怪：难道这女人还有什么底牌？莫非是道尔森暗中透露给她了什么机密信息？
安泊尔只是微微一笑，“当然有把握，她是女人，我也是女人，这就是女人的直觉。”
.
黑凝雪与莱瑟斯连续走了一个上午，此刻已经疲惫不堪。
“坚持下去……”黑凝雪喘着气，似乎是在给自己鼓劲，但她刚说完这话，就觉得眼前一黑，倒在地上。
一口漆黑的血喷在地上，她的四肢冰凉，额头却烫得厉害。
“你的毒？”莱瑟斯慌忙取出一些魔法药水给黑凝雪喂下去，试图抑制那些毒素作祟。但他们都明白，这只是拖延时间罢了。
在药水的作用下，黑凝雪的脸上恢复了点血色。她疲惫地望着莱瑟斯，“我恐怕……没法活着……走到断头岩了……”
“别犯傻了，你可是个女王。”莱瑟斯扛起她的手臂，“别像个丢了棒棒糖的孩子一样耍脾气。”
黑凝雪在莱瑟斯的帮助下艰难地迈开脚步，“哪有什么女王，没有人信任的女王，只是一场虚幻的梦境罢了。”
莱瑟斯说：“不，他们只是还没来得及知道你为他们做了什么，又付出了怎样的代价。”