“你这是干嘛啊，是怕我跑了，还是半夜要溜到我房里来。”秋宁第二天早上，趁着没别人，问隔壁房间的薛仪。
“都有，行了吧。”薛仪一边洗着脸，一边坏笑着道。
“你。。。。”秋宁恨不得拿湿帕子打他。咬着牙，心道，什么时候开始，我们的言语交流变成了这个鬼样子。这都是怪我自已么？
“你放心，再怎么得，也得成了亲，再说。”薛仪见秋宁气的脸红，乐呵呵地补充道。
过了初一，陆续便有薛仪的同僚前来拜年，监军府的院子不大，秋宁每每都能听到前厅里来往的热闹人声。只要是携了家眷的，薛仪便叫了秋宁到侧厅坐陪。
秋宁一开始怎么都不愿意去，可架不住顺雨劝
“你就当是女管家去陪陪女客人，不行吗？好歹这是你份内的工作。”秋宁后悔啊，不该总和顺雨说什么身为管家的职业素养，工作责任。
秋宁只得坐了侧厅，和女眷打打牙花，说完了客套话，秋宁便起了兴，问镇子上的情况，人口，市舶，农商，金银行商，她只当不懂问得起兴，被问的人倒越问越紧张。
到了第二日，第三日，女眷一进了侧厅，便立在当下，紧张道自个不懂政商时务，只会些饮食针线。
到了初七，来拜年的人基本上就没有了。薛仪时常叫了秋宁到书房陪自个看书，抑或是让秋宁拿着曲谱吹笛或弹琴。
“你到底和那些夫人们问了什么？”薛仪把眼睛从书上移开，问道“搞得人人以为是我指使你作了包打听。”
“没什么事吧？”秋宁忙问道，见薛仪一脸轻松的样子，便道“我不过是好奇，所以多问了些镇上的情况。不该问的我可没问。”
“我和县衙，军中商议过了，他们觉得送米送面的主意挺不错的。”薛仪把书挪到一边，看着翻着曲谱的秋宁道“还有修葺破烂的民宅。县衙那边军中各凑些钱银。算是为这个年锦上添花吧。”
秋宁听了，连连点头，笑道“说的是，这惠民的善事，须得年年做，也为你们军营赢得口碑。”
过了初六，洪桥镇又下了几场大雪，不过，贫民的房屋得到了修葺，因灾受冻的人减少了不了。秋宁不知道，这些事都陆续报备到了东都。薛仪的政绩上少不得添了些光彩。
过了几日，府上又忙了起来，秋宁看着顺雨和婆子们进进出出，打扫客房，准备被褥箱柜帐幙，洗漱用品，熏笼等一应用品。不由得心中奇怪，什么贵客要来竟没有人通知自个。待捉了顺雨来问，她却只推说不知。秋宁倚在门边看顺雨对件件用品都小心着紧，笑道“难道是王妃要来？抑或是这府上的女主人要进门了？”
“真是女主人要进门，你还笑得出来？”顺雨一边看着小子们将家具摆放位置，斜眼啐秋宁道。
“不笑，我还哭不成，只盼能打发我些盘川，让我回老家。”秋宁啐回顺雨道。
“你果然没良心，满脑子只有钱。”顺雨眼尖，一边说，一边见窗户纸外面隐隐有个男子身影“亏公子救了你两次命。你竟只想着一走了之。”
“我是怕我留下来女主人会不高兴，若是真要留我做工，来抵救命的债，我只也有应了不是。”秋宁玩着杏黄胭脂衣袖子，笑道。
“留下来做工怎么成，我可亏了。”薛仪不知几时，蹩了进门，道。见秋宁红了脸要走。便拉住她的衣袖道“你之前不是不信我为救你，受了伤吗？这回便让你看看，来，去我房中看。”
“唉呀，你作死，有人在这，青天白日的，你还乱说话。”秋宁脸简直烧了起来。
顺雨看着两人拖拖扯扯往楼上走，掩了嘴，笑道“公子，你便快些收了她进房吧，免得一天到晚扯个没完，落得我们旁边的人看地不好意思。”
初八这日，正是雪霁，初晴。
内院月影墙边的大瓷缸子，薄冰初破，倒映着旁边的小小腊梅树。
秋宁站在阳光底下，看着缸子里黄色腊梅花的影子，水下的锦鲤儿全不觉得冷，扭着身子优雅地戏着花的影子。
顺雨提着裙子，从外院走了进来，口中叫着“贵客到了门边，姑娘快来。”
秋宁才从心中正在描摹的画儿中醒过神来。快步走到大门外，早见到一男一女两位中年人由赶车的打了轿帘，相携着下了车。
薛仪在旁边勒着马儿，笑意吟吟地看着自已。
“我的儿，我的儿。”女人一见到门边的秋宁，便三步并两步，跑了上来，抱住了，哭道“你受苦了，母亲没用，竟到此时此刻才得以见到我受苦受难的儿。”
旁边的中年男子也走上来，一边抹着眼睛，一边道“多谢苍天，多谢司天昭圣人保佑，小女得以活命，从此必能苦尽甘来。”
秋宁怔怔地，眼泪却一直往下流了下来，堵住了喉咙，也堵住了心，只觉得疼得厉害，终于，她靠的母亲银蓝色坎肩上，缓缓唤道“母亲，父当晚，秋宁和母亲睡在一张床上说话，外面的雪色比月色还要亮，照亮了床前的大半块地。
秋宁从来没有觉得床有这么暖过，她恨不得变回小女娃的样子，缩在母亲怀里，便安稳了整个世界。
母亲说了很多西州家长里短，店里的生意还不错。弟弟在东都学习后便回西州参加了香试，已经考中了举人了。
秋宁在母亲的描述中，零星的回忆一点点浮现了出来。
“女儿啊，”姜氏将家中的事项说完了，转了脖子向秋宁道“其实，薛公子来西州接我们的时候，已经向我们提亲了。我看这是难得的福份，虽如此，仍是寻思着见了你的面之后，再同你父亲商议。如今，看你身体健康，便想放心将你托付给他。”
“可是，我们的门弟与王府不配。女儿只怕。。。。”秋宁虽然这段时日已经与薛仪亲密了很多，可是一说到两人要成亲，便总觉得内心雾茫茫的一片不安，惶恐。
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