上回讲到催木匠的三个女儿与徒弟一起把卢仲佃送进皇宫面圣,期间出现尴尬场面,好在目的达到。
“老臣代犬子谢过皇上!愿吾皇万岁万岁万万岁!”话音一落,又想要跪拜,却被皇帝挥手阻止道:“卢爱卿年事已高,不必如此,就请自便吧。”转过身来对太监、宫女道:“卢大人累了,快扶大人下去歇息。”
“遵旨!遵命!”一众太监、宫女们很是识趣地迎了上来,架着卢仲佃朝另一处偏殿而去,想必那里就是平日里专门应对“三朝元老”们在公干时突然不适时准备的。不过,卢仲佃也很配合,毕竟目的已达到。
这时,崇祯帝环顾四周,挥了挥手便将一众锦衣卫打發出去,只剩下自己的一众后妃们和对方四人,于是呵呵笑道:“兄长此行的目的,方才据你所说是要找朕的皇后谈一笔生意?朕对此十分好奇,呵呵。”
“哈哈,这个……那啥,实不相瞒,这是师父的意思,说除非老弟你能同意将战俘便宜卖给我师父,为兄才能答应皇后小嫂嫂当初提的条件。此外,我的三位师妹也将一同前往边关助战。不知老弟意下如何?”
“这个……?皇后以为如何?”崇祯帝听罢后,忽然觉得心里怪怪的,毕竟在以往的各种战争中,如果抓到了俘虏,通常会用来干苦力,过了一段时间后就会放走。当然了,也会将那些俘虏流放边地屯垦开荒。
“咯咯,皇上拿主意就好了,不必事事都问臣妾,这样反而不好。”皇后周氏似乎担心丈夫心中不满。
“呵呵,皇后多虑了。爱妃既然是朕的‘贤内助’,那也就是我大明王朝的‘管家婆’,因为‘朕即国家,国家即朕’。”崇祯帝虽生性多疑,但他这皇位却是皇嫂张嫣当初力争而来的,且皇后周氏也是皇嫂把关选的。
再加上皇后周氏与皇嫂张氏这对妯娌之间关系较好,而朱由检也对张嫣很敬重,因此也就跟皇后的关系很好。这不仅体现在夫妻之间同床共枕的床笫之欢,而且还有遇事多商量,凡事从大局着想的家国观。
在另一时空,崇祯帝朱由检又号“庄烈帝”或“明思宗”,前者为“清朝乾隆帝”所赐,后者为“南明小朝廷”所尊。崇祯帝有九位嫔妃分别是周皇后、袁贵妃、田贵妃、王顺妃、刘妃、方妃、沈妃和两位王姓妃子。
当然,像陈圆圆这等当红歌姬,据说与朱由检也有过纠葛,但因明朝危机四伏,大厦将倾,让皇帝焦头烂额没心情玩女人,无诏命证明身份当然不算。在明朝灭亡时,他的女人包括周皇后全部自尽殉国了。
严格地说,崇祯皇帝对于皇后周氏,谈不上多么深厚的爱恋。周皇后祖籍苏州,初为信王妃,崇祯帝即位后就立她为皇后。周氏处事严谨慎重,安安静静,不多言语,加之一副病态,作为皇帝的正选之妻,有着许多不尽如人意之处,但她却是明朝后宫的一个“好当家”,将后宫治理得仅仅有条,令人刮目相看。
崇祯皇帝尊重皇后周氏在宫中的地位,而周皇后也处处为崇祯皇帝着想,尽量让皇帝丈夫感到满意。
不过,周皇后看到大明国势日衰,甚至举步维艰,故而在宫中力持节俭,裁减不必要的费用,也不为外戚家乞求恩典赏赐,即使是过年时大臣命妇入宫朝贺,所行赏赍也必依礼而定,从不大讲排场行奢侈。
这种持家之道,让崇祯皇帝深加赞赏,并从中感到了一种理解和欣慰。这与明神宗在位时的情况大不相同。当时,虽然大臣们难得一睹皇帝天颜,但逢年过节,宫中却也是热闹非凡,一派歌舞升平的气象。
当时,后宫还设有百戏,并时常演戏取乐。可如今,大明王朝日薄西山,周皇后为了节省宫廷开支以挪作他用,只好咬牙将其一并革除,只留有旧戏以备不时之需。周皇后之所以这样做,是深有其用意的。
有一次,宫中演过锦戏,其时中原大旱,“盗贼”纷起,于是,周皇后令戏子们扮作驱蝗和躲避“盗贼”的百姓。崇祯皇帝看着看着,不觉双眉紧锁。这时,周皇后见时机已到,便慢慢地对他说:“有这种事吗?”
皇后边说边掩面而泣。而崇祯皇帝见民生如此艰难,脸上也挂上了同情的泪花,决定减免百姓赋税。可惜的是,随着“一条鞭法”深入执行和“白银”作为主要流通货币纳税,使百姓苦于“谷贱伤农”,减税失效。
周皇后生了三个儿子,足见帝、后有其欢爱之实。但是,崇祯皇帝与周皇后在一起时,感到的只是一种回归家庭的平静,有如波浪中颠颤一天的小船回到了静静的港湾,就是后世俗称的“老婆孩子热炕头”。
尽管家庭生活需要安详、舒适,但作为帝王,尤其是一心想要改变现状的年轻人,也需要波澜与冲动。在朱由检心灵深处,能引起情感撞击与身心愉悦的还是田妃与袁妃,且田妃最得崇祯皇帝的欢心。
田妃给崇祯皇帝的是,她与周皇后那种截然不同的感觉,因为田妃不仅姿色过人,而且琴棋书画样样精通,连骑马也很在行,更何况是房中术?因此,她为崇祯皇帝生了四个儿子,都是夫妻两人爱情结晶。
她平日话语不多,但句句动听,并且眉目传情,让崇祯皇帝沐浴着女性的柔情与芳韵。据田妃入宫前见过她的人说,田妃性格内向,沉默寡言,虽酷暑季节,行走在烈日之下,肌无纤汗,枕席间皆有香气。
田妃是在江南长成的大家闺秀,入宫后就把江南的一些风俗习惯也带进宫来。其所着衣物、鞋类,也都是南方所制。崇祯皇帝对此颇觉新鲜,于是也仿效穿南方衣鞋,于是就由田妃之母负责每年制好贡进。
田妃常别出心裁,变换花样,让崇祯皇帝发生兴趣,引起冲动。她在宫中特意建有一座别致的亭台,而崇祯皇帝每当与她在亭上赏月时,顿觉浑身清爽,疲惫尽消,于是互相拥抱,你侬我侬,好不惬意?
在以前,皇宫中的灯都是四周贴金,只有孔可以通光,但田妃则命随侍的太监、宫女们去掉一面贴金,蒙以夹纱,给人以朦胧、诗意之感。于是,崇祯皇帝一见,竟连声称好,连命宫灯全都依样改制了。
有一天,崇祯皇帝在宫中听见田妃轻声拨弄琴弦,琴声悠扬,便随声步入了田妃宫中。听着听着,即在乐海中流连忘返,都有点入迷了。后来,他见到周皇后那正经的面孔,不无酸味地说:“后独不能吗?”
周皇后正色答道:“妾本儒家,惟知蚕织乐。田妃是从师什么人学会弹琴的?”他觉得皇后说的不无道理,便心里犯疑,大家闺秀或小家碧玉有多少人去学弹琴鼓瑟呢?田妃之琴为何弹得如此之好?莫非……
崇祯皇帝立即命田妃进见,诘问琴法是谁教的?田妃回答是她母亲。第二天,又召她母亲入宫弹琴,听过之后,知道田妃没有撒谎,更加宠爱有加。此后,一有兴趣,即令田妃弹上几曲。他还亲自搜集了五首曲子,即《崆峒引》、《敌多歌》、《据桐吟》、《岑同契》、《烂柯游》令田妃弹奏,以陶冶情操。
到了崇祯十四年(西元1641年)田妃与袁妃都被晋封为“皇贵妃”。不过,女人毕竟是女人,心理总有一丝说不清也道不明的“纠结”,或曰“羡慕嫉妒恨”,因为周皇后对于崇祯皇帝倾心于田妃,心里不是滋味。
田妃因承帝恩宠,颇有骄气,但周皇后利用自己在后宫的地位有意对田妃之势加以压抑,争风吃醋。有一年元旦,天气甚寒,田妃来朝见皇后,皇后却让田妃在门外静候许久才请进让座,言语十分冷淡。
受拜之后,田妃便进内宫了。而后袁妃朝见皇后,皇后满面笑容,交谈良久。田妃得知,十分气愤,向崇祯皇帝泣诉。崇祯皇帝听了,觉得皇后做得有些过分。一次,崇祯皇帝在交泰殿与皇后争执起来,皇后也不屈服,崇祯皇帝一气之下将周皇后推倒在地。皇后气愤异常,以绝食相威胁。崇祯皇帝渐渐有些后悔,派太监专程携貂裀赐给皇后,询问起居情形,皇后这才转怒为喜,因为她拿捏住了崇祯帝的“软肋”。
周皇后知道崇祯帝是个重视名分的人,皇后与贵妃的地位是不能颠倒的。与此同时,崇祯帝醒悟过来后,也不愿以自己对田妃的宠爱而惹来不必要的家庭纠纷,闹得整个后宫都不安宁,毕竟此乃非常时期。
不久,田妃之父田弘遇因女而贵,横行乡里,多行不法,御史据法弹劾,田妃向皇帝求解,崇祯皇帝恼怒地说:“祖宗之法,不可以私情而废!”于是就把田妃从“承乾宫”打入“启祥宫”省愆,三个月不加召幸。
崇祯皇帝这样做也是给周皇后看的,周皇后心里求得一种平衡,因为看到皇帝为了顾全大局而忍痛与爱妃割舍,反而感到有点不好意思。于是,有一天,周皇后随侍皇帝到永和门赏花,皇后请召田妃共赏,崇祯皇帝没有表示可否。而皇后急忙命备车驾迎田妃相见,三人前怨尽释,田妃还像从前那样得到宠爱。
到了崇祯十三年(西元1640年),田妃爱子慈焕病故,她念子心切,随之染上疾病。崇祯皇帝遍请高师,并亲自为她祈祷。可是两年之后,田妃依旧亡故。田妃临终前,崇祯帝正好在他殿烧香,未能诀别,遂悲恸欲绝,命隆重埋葬。爱子与爱妃的相继逝去,对他的打击极大,忧愁与苦闷久久萦绕在他的心头。
相传,田妃之妹也风姿绰约,曾进得宫来,崇祯皇帝满心欢喜,当即赏花一朵,令插于发髻之上,并说:“这是我家人。”田贵妃死后,崇祯帝从她妹妹身上捕捉着爱妃的影子。崇祯皇帝敬重周皇后,宠爱田贵妃,但并非无原则的溺爱。在他看来,每人都有自己的职责与名分,人人应当有自知之明,各司其职。
后妃的职责就是主持后宫,满足皇帝情感和生理的需要。田妃曾为其父说情,遭到贬斥。田妃向崇祯帝诉说周皇后的过错,崇祯帝虽觉得田妃受了委屈,却仍责难她道:“难道说就可以对皇后如此无礼吗?”
崇祯皇帝曾以东西战乱交织,与首辅周延儒密议南迁。不料,有人将南迁之议告之周皇后之父周奎,周奎告之周皇后,并让她婉转劝阻此议。果然,周皇后将此意奏闻皇帝,崇祯帝大怒,认为后宫干政了。
周皇后受此严斥,不敢再多言一二。看着崇祯皇帝为政事劳心,日渐憔悴,周皇后颇感难过。崇祯十一年(西元1638年)八月,以灾异屡见,崇祯皇帝朱由检斋居“永寿宫”。他见国事日非,战乱日繁,决计不食肉,每餐仅以蔬菜充饥,以此明志,发奋图强。而周皇后于心不忍,便亲自调馔,进献给丈夫皇帝。
崇祯帝为皇后的举动所感动,刚拿起匕箸,顿感心酸,相向而泣,眼泪盈盈而下,沾湿几案。在后宫中,崇祯皇帝确实得到过乐趣,但欢乐总是那样短暂,代之的是长长的痛苦,因为生不逢时,大厦将倾。
崇祯皇帝的责任感越强,其所背包袱也就越重。大田妃已逝,小田妃见夫君寝食不安,忧思过度,即向其父田弘遇询问用何法可使皇上开心?田弘遇从男欢女爱出发,把有“声用无不之声,色用无不之色”的歌妓陈圆圆献给皇帝享用。于是,陈圆圆好好妆扮了一番,显得更加妖媚动人,期望能邀崇祯皇帝一顾。
岂料明朝风雨飘摇,大厦将倾,让他心不在焉,对陈大美女无半点兴趣和冲动,并令归还给田弘遇。
在如此祸国殃民的绝世美色面前,崇祯帝还能无动于衷,比起日后吴三桂“冲冠一怒为红颜”,为争一个陈圆圆而打开“山海关”城门,引清兵入关灭明朝来说,足见朱由检情绪低落之极,压力大到引发阳痿。
在另一时空,无论前廷与后宫,崇祯皇帝都得不到解脱,更感到人生的落寞与惆怅、孤独与凄怆,空有一腔热血和宏图大志,却无法挽救大厦于将倾,更何况覆巢之下焉有完卵?这大概就是他命中注定吧?
不过,在这一时空,周皇后竟比崇祯帝还大上两岁,如今正好年芳十九,妥妥的大美人兼“管家婆”。
“对呀,就是嘛。”朱由校嘻哈道:“弟媳小嫂嫂如今年满十九,比我弟弟还年长两岁,当然要问你喽!”
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