未央宫，早朝时间。
一排排文武大臣坐在大殿上，噤若寒蝉。
昔日的朝堂显贵们，在此刻连一口大气都不敢出，生怕被台上的天子质问。
汉武帝刘彻看着下方唯唯诺诺、不敢抬头的大臣们，心里就冒起了一股无名之火。
“啪！”
一份竹简被重重地拍在了案上。
“诸卿倒是说说，今年这国库的亏空，应该作何解释。”
殿内一片寂静。
“桑弘羊，你作为代理大农令，掌管国家财政，”天子的目光移到了台下一位文官的身上，“你来说说看，现在国库亏空，这仗如何打下去，这边塞如何安宁？”
台下众人的目光不自觉朝这位被点名的官员移去。
刘据也看向了这位大臣，对方可是西汉史上有名的商业大佬，他在献策之前也想先了解了解对方的想法。
作为从景帝一朝便被特召入宫致仕的商业天才，桑弘羊曾经提出并执行过不少经济类国策，在那段时间解决了因对外战争造成的财政亏空问题。
他也因此受到了汉武帝的重用，被提拔为大农令，主持西汉财政工作。
本着一招鲜吃遍天的原则，桑弘羊思索片刻，便在脑中构思出了些许想法。
无非是些和之前差不多，换汤不换药的政策罢了。
毕竟，想把财富快速集中到中央政权，学会增加税收来源和产业国有化这俩招就能实现。
而桑弘羊作为本朝的财政大臣，正是凭借着这些手段替武帝筹到一笔又一笔的钱。
至于国家会不会被掏空、这些钱被上头拿去做什么，他才不在乎。
在富商家庭出身、又致力于出仕扬名的桑弘羊眼中，他只需要按照要求凑到足够的钱，让皇帝觉得他是个称职的臣子就行了。
反正这天下，又不是他桑弘羊的天下。
“启禀陛下，”这位财政大臣清了清嗓子，“四年前我朝停止了算缗政策，导致税收来源减少了一大半，国家的财政收入也下降了不少，而朝廷的各项开支依旧，如此下来，国库的实际收入便大幅减少。”
见武帝沉默不语，桑弘羊接着说道：
“依臣所见，当下要务还是广开财源，此前我朝实行盐铁官营，寓税于价，为国库带来了不少收入，如今也可效仿此举，对酒类、肉类实行官营。”
“此外，在西域，我军可扩大屯田规模，同时迁移国内流民、罪人前往该处，以减轻急需军粮带来的压力。”
桑弘羊此前的政策执行得都挺有效果，台下不少大臣听着点起了头，甚至还有不少人松了口气。
武帝听着台下臣子的附和，舒展了眉头。
但是身为一国之君，他还想听听其他人的想法。
“石爱卿，”武帝转头看向了丞相石庆，“对于大农令的计策，你有何看法啊。”
石庆是个谨慎忠厚的老实人，也是太子刘据的老师，全凭名声好、家世背景强才当上的丞相。
如果谈起为人品行、讲经说道，石庆还能说上一嘴。
可是对于治国理政、经世济民，他就没什么可行的想法了。
更何况财政方面有桑弘羊出谋划策，刑罚方面有张汤、王温舒等一帮酷吏执行，根本就用不着他。
这个丞相，更多地像是一个让皇帝和群臣放心的摆设。
石庆面对武帝突然的询问，头脑一空。
“臣……臣觉得大农令的策略甚好。”石庆恭敬地回答道。
武帝似乎对他的回答不是很满意。
“丞相就没有其他想法吗？”
石庆十分惭愧，他感到额头上有一滴汗划过，滴入眼中。
余光瞥到台上帝王的身影，似乎更加模糊了。
正当他准备像以往一样谢罪时，一个年轻的声音突然从一旁传来。
“启禀父皇，儿臣觉得大农令这个策略颇有不妥。”
群臣纷纷看向刘据。
“哦？”武帝看向了台下的太子，神情复杂。
而桑弘羊也脸色唰得一变，但随即又恢复了正常。
毕竟，整个大汉帝国论起理财，还没人比得过他桑弘羊，这太子难不成是有何锦囊妙计，能解决当下问题？
估计又是扛着道德的大旗来指责这些政策与民争利罢了。
没有钱，拿什么给皇帝去打匈奴？凭儒家满口的仁义道德吗？
皇帝又不会听这些迂腐的言论，只会对这个书生意气的太子更加失望罢了。
一想到这，桑弘羊的嘴角缓缓向上翘起。
“太子有何高见？”武帝示意刘据接着说。
刘据朝前一走，自信满满地说道：“抗击外敌、通至西域确实是长久之计，同时也需要不少钱财来应对战争的开销。”
此言一出，汉武帝的眉头皱了起来。
太子不会要开口闭口那些与民生息、止戈止战的言论，当众与自己唱反调吧？
看着台上天子的脸色冷了起来，一旁的官员们也开始交头接耳，有的是暗自窃喜，有的则是替刘据捏了一把汗。
朝堂上的气氛突然紧张了起来。
刘据见状也不慌，而是继续说下去：
“匈奴人是要打的，西域也是要讨伐的，不然久而久之，他们会成为我大汉朝的祸患。”
武帝的脸色舒缓了些，对于今日太子的表现，他似乎有些意外。
“大农令刚才提出的策略，确实能在短时间内充盈国库。但是在座的各位有没有考虑到一点，这些策略的本质，是从民间攫取财富。可如果攫取过度，会造成什么影响？”刘据说道。
此言一出，朝堂哗然。
“我朝如果要行对外征战的策略，那么这种饮鸩止渴的经济政策就不可长久施行。儿臣认为，不能只盯着国内百姓的钱袋子索取，我们应该要换种思路。”
桑弘羊有点憋不住，他上前一步问道，“那么殿下有何高见？”
“我有三计，屯田、通商与技术。”刘据看向桑弘羊，自信地说道。
“后两个确实未曾讨论过，可是屯田这个计策，大农令刚才也提过，难道太子殿下有不同的想法？”一位官员站了出来，说道。
“我的这个屯田，可和大农令的屯田不一样，也和此前执行地任何一项屯田政策都不同。”刘据笑了笑。
“以往的屯田，只是为了解决军队在外远征，长途运输粮草不方便的问题，派去的人也多是以强行押解的方式，军民多有不愿，屯田的积极性自然不高。”
武帝听着，点了点头。
“西域地处偏僻，而土地又不似中原肥沃，人们自然不愿主动前往，若不以强行派送的形势，如何能让这一政策执行下去？”那位官员接着反驳道。
“以上这些原因确实存在，”刘据双手叉腰，“所以，接下来我这个屯田政策的重点就是在于如何让百姓自愿、积极地主动投身屯田之中。”
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