崇祯14年3月初，辽东锦州
祖大寿独自一个人在总兵府里叹气：去年到今年，锦州断断续续被攻打了好几次，这次已经彻底被围了。
为什么受伤的总是我祖大寿？
为什么倒霉的总是我祖大寿？
他心里感叹这么多年了，坏日子与坏消息总是不断到来。
目前唯一好一点的消息是粮食还有很多，差不多可以维持几个月；
同时，官兵们都是自己的手下，都能指挥到位。
但锦州已经变成了一座孤城，锦州与外面的消息被完全隔断了。
幸亏在夜不收多次侦探，发现大量建虏人马，并得知建虏开始挖壕沟后，自己马上派出好几波人马往外面送消息。
否则，这消息现在还真送不出去！
这次，建虏好像来真的，他们竟然在锦州城外开挖壕沟了，并在周围布置了不少人马。
如果没有外部的支援，锦州城里的人马根本不可能突围出去。
其实，按照正常情况，如果建虏愿意付出一定的代价，那么锦州城估计也支撑不了多久就得破城；
但建虏就这么耗着，不进攻却挖壕沟，围困锦州。
以祖大寿这约40年的军中生涯和这二十几年与建虏的独自作战经验来看：这建虏对锦州围而不攻，明显是一场阴谋，典型的围点打援。
这种事情发生过很多次，但却每一次都让建虏得逞。
祖大寿是满脸的寂寞和苦涩！
他想起了自己的父亲祖承训，父亲当年跟随当时的辽东总兵官、宁远伯李成梁东征西伐；
因抵御蒙古骑兵作战有功，不断得到提拔，父亲出任辽东副总兵。
那时候的祖家是多么的扬眉吐气啊！
不断打胜仗，不断升职，不断的荣耀！
父亲就是自己儿时的榜样；
在那期间，自己还跟随父亲征战朝鲜，那时自己也才30岁左右；
多么的豪情万丈，多么的一往无前啊！
这二十年来，大明与建虏的战事一而再、再而三的糜烂，自己却就是这糜烂战争中的倒霉蛋。
表面上看，自己的家族日益荣耀，祖氏满门都获封官职。
自己兄弟辈祖大乐、祖大成、祖大弼，子侄祖泽远、祖泽沛、祖泽盛、祖泽法、祖泽润、祖可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官。
但实质上，自家人更知自家事：辽东战事让自己苦不堪言，这不断失败的战事让自己和家族放在火山口上。
建虏的骚扰和入侵、朝廷内部的指责和防范、朝廷经常性的欠饷、军饷被上级部门克扣导致自己家族内部纷争不断。
作为一个总兵，除招募的士兵外，私家兵还有上千人，要养活这么一支近2万人的队伍，一年再怎么说也要40万银两；
自己还要向兵部、东厂、总督、巡抚那边送点好处费。
可在朝廷官员看来，自己和自己的家族总有问题。
甚至还说祖家打仗不够勇猛，可能与建虏有染。
养活这么多官兵，没有银子和粮食，怎么能安抚人心？
朝廷的官员真是一点不知道他的苦。
自崇祯皇帝继位以来，自己更是在倒霉的道路上一路狂奔。
崇祯2年，黄台吉绕过长城，自己跟随袁崇焕驰援京城，到京郊差点就跟随袁崇焕一起下大狱，要不是自己溜得快，下场可能跟袁崇焕一样。
尽管后来有收复滦州、永平、遵化、迁安之功，重新回到锦州前线防守；
但自己从此再也不敢轻易离开军营，生怕被东厂番子暗中抓捕。
崇祯四年，自己奉孙承宗之命修复大凌河城；
但没想到就发生大凌河城被围了三个月，城内的粮食吃完了就杀马吃，马吃没了，就杀人相食的事件。
没有办法，自己假装投降，先行派遣自己的亲儿子祖可法、侄子祖泽润、副将刘天禄、张存仁等四人随来劝降的建虏将领石廷柱一同到了建虏大营；
自己最终于这一年十月第一次作为大明的叛将投降了建虏。
在取得皇太极的信任后，自己趁机逃回了锦州，幸好朝廷并没有怪责，但自己和祖家的名声彻底坏了，自己的儿子也留在了建虏那里。真是耻辱啊！
接下来就是与建虏一轮又一轮的小败仗，然后就一次又一次被黄台吉劝降，直到这次锦州又被围困；
如今该怎么办呢？
投降建虏肯定是不可能。
其一，自己祖辈下来享受大明的优待和荫庇，怎么可能做这苟且之事呢？
其二、建虏以区区几十万人口，巴掌大的苦寒之地、落后的文化怎么值得自己去投降？
其三、按照各处得到的消息，投降的汉人将领如耿精忠之流，也是低满人一等，缺银子缺军粮，建虏的日子更不好过。
可现在如何才是好呢？发往兵部和蓟辽总督洪承畴的消息应该收到了。
突围可能性很小！
即使突围出去，自己的兵活着突围出去的能有多少？
到时候自己岂不是就一光杆司令了。
再重新配置队伍，又得要多少银两和多少时间，以后这辽东还有他这一号人吗？
投降是更不可能。
现在，他只希望朝廷的援军早日到来，或者耗死建虏。
幸好他祖家的根基全部在宁远，否则这次突围不出去，岂不是要被建虏一锅端。
崇祯14年3月初，宁远城
吴三桂坐在主座上，焦躁不安！他已经得知清军围困锦州的消息了！
这舅舅可是自己的大恩人啊！
早年，自己在父亲吴襄和舅舅祖大寿的教诲和影响下，既学文，又学武，不到二十岁就考中武举，从此开始了军旅生涯。
正是由于舅舅不断给予机会和推荐，自己才一步步高升到今天的位置。
崇祯十二年（1639年）七月，蓟辽总督洪承畴委任他署总兵职衔，管辽东总兵事务。
十月，经过崇祯皇帝圣旨批准，吴三桂正式获授总兵，团练辽东宁远中左、中右、前屯、中后兵马事务。
从此，他也算是大明诸多武将中的一号人物。
副将说道：“总兵大人，这锦州被围，属下也心情低落，但我们还是要听朝廷和蓟辽总督的调令！”
吴三桂没有说话。他心里很清楚，这次他有麻烦！
首先，祖大寿是他舅舅，也是他的恩人，祖大寿被建虏俘虏或杀害，都对他有影响；
其次，锦州在宁远的前线，如果锦州失守，那么宁远就成为了抵抗建虏的第一线，危险大幅上升；
最后，吴三桂如果见死不救，他很难在祖氏家族立足。
如今，只有派出夜不收，先等待时间，伺机而行！
【作者题外话】：人性是复杂的，祖大寿这个人很难评价！
很多人看他最后投降了满清，就觉得他很差、很菜！
事实上，如果把明末历史好好看，就会发现他很无奈、很倒霉；
同时，他做得也并不差！
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