崇祯14年4月中旬，坤宁宫
下午时间，周铉赶到了坤宁宫；
这次，宫里只有周皇后，太子、皇三子、长平公主都在别的地方读书；
周皇后昨日就知道周铉回京城，她还准备明日派太监宣弟弟进宫
周铉从河南开封那边带回来了土特产，包括花生糕、豆腐棍、开封花生等，还有一些逗孩子开心的小玩意。
周皇后欢心地接受了弟弟这份心意。
随后，周铉问道，《送别》这首诗怎么样？
周皇后说道：“很不错！姐姐不懂，但懿安皇后对这首诗评价很高！
弟弟，你脑袋是怎么长的？写这么好的诗，却不去参加科举考试，真是不划算啊！”
周铉回答道：“姐姐，我现在不是挺好的吗!
有银两，有才，还能打仗！”
周皇后笑着说道：“弟弟，你还挺会夸奖自己的！
但我听说你在朝堂上经常抨击朝中大臣，这可不好！”
周铉心中一警觉，马上说道：“姐姐，你要在皇上面前给弟弟说句公道话。
我心里可全部为了皇上，为了大明！
这很多大臣不干事，专门挑刺，制造问题，我不抨击他们抨击谁。
这朝堂上，臣只能做个孤臣，永远站在皇上这一边。”
周皇后哑然一笑，又说道：“我可听说你去开封前，脸皮很厚地跑到太康伯家！你可真有出息啊！”
周铉又嘴贫道：“诗经曰，‘窈窕淑女，君子好逑’，弟弟只有一妻，又有何不可？”
随后，他叹气道：“可惜，张然要求太高了！所以，这次弟弟要去辽东会一会建虏，准备杀一些建虏；
我可是志向远大，让她等着我！”
周皇后听后，大吃一惊，她还不知道周铉要去辽东做钦差!
周铉解释了一番：9天后，他就要去辽东，可能半年后才回京城。
周皇后着急地说道：“弟弟，辽东太危险了，我去皇上那边求情，你就不要去了！”
周铉故作轻松道：“不用了，姐姐！大丈夫就该马革裹尸，血战沙场！
为了大明，为了皇上和姐姐，弟弟什么都不怕！”
周皇后再次感动得很厉害！
今日遇张焉不在，不知何时再能相见，周铉很是遗憾，他留下诗一首《坐月》。
静坐月明中，孤吟破清冷。
隔溪老鹤来，踏碎梅花影。
待离开坤宁宫后，趁时间还早，周铉马上又赶到太康伯张国纪家。
这次，太康伯脸色好了很多，也许是太康伯进宫后，从懿安皇后那边得到了一些周铉的信息，也许是开封那边的消息影响到了他。
周铉当然也带了些礼物，并且把太康伯在开封的亲戚和朋友情况全部说了一下，太康伯听后，心里放心了许多，他心里第一次夸这个年轻人有些靠谱的。
接着，周铉吹嘘他在开封跟流寇打了两仗，消灭了上千骑兵；
张国纪心中又不满起来；
他过去印象中的坏周铉又回来了，不学无术、吹牛、花天酒地，却没有想到这次周铉是真的干了这些事。
周铉看张国纪脸色不好，连忙又说道：“国丈大人，晚生过九天就要去辽东杀建虏了。”
“真的吗？你怎么杀建虏，这可不是闹着玩的。”
“当然是真的，皇上任命晚生为钦差，指挥三个总兵与建虏打仗，驰援锦州祖大寿。”
张国纪听到周铉说出皇上和三个总兵，很是诧异，问道：“你怎么能指挥三个总兵？这仗可是不好打啊！”
一听到张国纪的怀疑和蔑视的语气，周铉就心里不高兴！
他说道：“晚生不干掉1000个建虏，就不回朝！国丈，如果晚生杀掉1000个建虏，您有什么表示？”
张国纪一听到周铉的1000个建虏，就认为周铉拿他开刷，于是说道：“这是你自己承诺的啊！
如果你能够杀掉1000个建虏，老夫允许你和我女儿交往。
如果你不能杀掉1000个建虏，就不要再见我女儿。”
周铉等的就是这句话，他急忙回答道：“一言为定！”
这次无论如何得要消灭1000个建虏。
随后，张国纪像大熊猫饲养员一样把张然请出来了。
其实，两次与周铉见面都给张然留下了深刻印象；
周铉动作又主动又猛，还做了那么多好诗，放在这个时代，这样的男子很少见；
同时，张然面见懿安皇后时，张焉也当面称赞了周铉的神奇。
周铉看了张然，满脸的火热。
张然突然问道：“周公子，你诗做得这么好，为什么不去考状元？”
周铉严肃说道：“今日庙堂之上很多都是状元、榜眼、探花，诗也能得好，可国事仍旧如此糜烂；
可见，这不是考状元的问题，更不是诗做得好坏的问题。”
张国纪和张然都对周铉的话很诧异；竟然有人认为科举考试没那么重要。
于是，张焉好奇问道：“那周公子认为什么重要？”
周铉认真回答道：“在下不是认为考状元不重要，而是认为更重要的是将知识变成‘经世致用’的能力。
如今，我大明官绅富人醉生梦死、老百姓穷死饿死、辽东建虏则磨刀霍霍、农民生存不下去就变成了流寇；
这些该如何办？不是做诗、考状元就能解决的。”
这次，张国纪也很关心大明的未来，更为大明现状感到痛惜；
于是，他抢着问道：“老夫一想起崇祯9年、崇祯11年建虏打入京郊，就痛心不已！小生认为该怎么办？”
周铉回答道：“国丈大人，这件事三言两语讲不清楚，我们可以来一场对话，就是我问你答或你问我答。”
张国纪、张然都兴趣盎然地点了点头。
“朝廷是不是银两缺乏，因为银两缺乏，那么练兵、士兵吃饭、装备就很差，也经常欠军饷，所以打仗积极性也不行，输得多，赢得少？”
“基本上是这样的。”
“朝廷国库无银两，那么应该向谁收税？农民收税行吗？能够承受得住吗？”
张然想了想，抢先回答道：“不行，农民太穷，税太高就活不下去。”
“所以朝廷应该向官绅地主富人收税，可他们愿意交税吗？”
“不愿意交税！”
“但朝廷军队打仗不就是为了朝廷和他们吗？”
“当然是的！农民没有啥财产。”
“所以税收的对象应该是我父亲和我周家这样的人家。”
张然笑起来了，她认为周铉说得很有趣，但在理。
周铉继续道：“尽管朝廷国库缺少银两，却优待士大夫、读书人、勋贵、大明的王爷；如今情况下，只有他们有银两和粮食。”
张国纪听了深思半天，他认为周铉的话冲击了他这个阶层的利益，尽管他个人不反对向他收税。
张然则继续有兴趣问道：“周公子，可万历年间有银两，朝廷不也是打败仗吗？”
“你还知道得挺多的。这涉及到另外一个问题，仅仅国库有银两也是不够的，还要小心官员，包括文官和武官不干正事，整日想着法子贪污受贿。”
“这个对打败仗有什么关系？”
“当然有，发出去100万两银子，准备给5万官兵发军饷，但只有50万发到官军头上了，底下的士兵还有士气打仗吗？
同时，每年假如给5万士兵20万银两吃饭，但真正用到士兵身上只有10万银两，那么士兵如何有力气训练和打仗？”
“可周公子所说的这些，不是有都察院、东厂吗？”张国纪又插话问道。
“有，可如果都察院和东厂也想贪污受贿呢？”
“那按你所说，所有的人都不可信、不可靠，如何才能保证你说的能够做得到？”
“国丈大人、张小姐，只有改变人心，并有一套公正公平公开的制度才能做得到”
“什么样的制度？”
“让官绅富人读书人活得好，穷人也能够过得不错，国库有银两、每个官员得到合理的监督的制度才能真正太平盛世啊！”
张国纪和张然听后，都在思索！
周福又补充道：“指望靠圣贤书，指望靠道德来规范人交税和官员不贪污，是非常不靠谱的。
没有强有力的监督和约束，官员就会贪污，朝廷的银子就会被大量浪费掉、贪污掉；
总而言之，国丈大人的问题很复杂，需要改变人的想法和做事的思路，才能真正解决。”
周铉的一番话，可是既大胆又理由充分，让张国纪和张然都大为震惊。
张然内心第一次萌发出爱慕之心，认为周铉有一股男子汉气概！
随后，他们又交流了许多。
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