崇祯14年4月下旬，内阁成员陈演府邸
崇祯皇帝不喜欢大臣们拉帮结派，同时又派东厂番子监督朝廷重臣，所以内阁成员陈演很少叫同僚或朝中结交的朋友到自己府邸来。
这段时间，陈演感觉不好，于是找幕僚在厅堂里聊起来了。
“怎么范复粹还不辞呈，而且干起来还越来越带劲？”
“老大人，范阁老已经61岁，很快就会辞呈的。”
“老夫听说有些内侍如王之心和礼部员外朗推荐周廷儒，这可是一大劲敌啊！”
“老大人要这么想，当上了内阁首辅，也就意味着离下台不远了！”
“哈……哈，你还真是个人才！讲得有些道理！”
“哪里！哪里！”
“只是老夫兼任的这个工部尚书太差劲，没有什么工程！如果兼任户部、吏部或者礼部尚书就好。”
“老大人，这要换起来很难啊！得要制造一些机会。”
“什么机会？”
“如果户部或吏部有些官员大量贪污被抓，或者被都察院弹劾，不就好办了吗？”
“有道理！估计过一段时间就有机会来。”
“不过，老大人，最可气的是那周铉，不仅讹了老大人的银两，现在越来越跋扈了！”
“他是兔子的尾巴长不了！这次他去辽东驰援锦州，兵力很少，还用了一个没什么听说过的周遇吉，肯定是要吃败仗，说不定还有可能被俘虏。”
“属下不明白他为什么这么做？他当国舅不是挺好的吗？”
“年少轻狂罢了！他以为去了一趟开封，跟几个流寇打了两仗，就神气不得了！他还估计建虏跟流寇差不多，但其实差得太远了！”
“不过他真要打败仗，朝廷也不好办！”
“那么多勋贵和王爷、郡王不拿银两出来，朝廷怎么好办？官员们还天天叫嚷着国库没有银两。”
“说的也是，老大人贵为内阁成员，其实就是帮这些人卖命的！老大人，我们是不是该找人合作一番，找找周家和周铉的麻烦。”
“不用了，他能够从辽东安全回来再说吧！老夫要早点登上‘王爷捐银两’和‘皇家孔圣人学院’这两条大船上，不宜分心。”
“老大人高见，这两条船银两多！”
崇祯14年4月下旬，魏照乘府邸
魏照乘找了三个心腹到自己府邸上来；
过去几年，户部一直都很煎熬，因为每次都是国库缺银两；
但最近，他觉得机会来了；
而这个机会，其实就是周铉带来的。
一个德王可以捐银两50万两，再加上一年收成的一成；
不要全部王爷和郡王捐银两，只要有10个王爷，100个郡王捐款，那么很快就有上千万两银两；同时，每年的税收也会增加50万银两以上。
魏照乘问道：“诸位，我们要想办法让皇上开口，而且得让‘王爷和郡王’捐银两这件事由户部牵头。”
户部右侍郎回答道：“阁老，可这件事礼部抢在了前面！属下听礼部官员说，各地王爷郡王捐银两首先是个‘礼’字。”
一户部郎中说道：“大人，这件事是同礼部有关系，但最关键是要收银两，而且还要进国库，否则那还让各地王爷郡王迁回京城干什么？所以，这次应该由户部牵头。”
另外一户部郎中说道：“阁老，目前皇上还没有定下来，最好暂时让礼部冲在前面，待确定下来后，再争取由户部牵头。”
魏照乘说道：“好，就这样做，免得引起皇上不快！”
户部右侍郎继续说道：“阁老，周铉在朝堂上也太没有礼貌了！”
魏照乘哼地一声，然后说道：“这小子是活得不耐烦了，仗着自己是周皇后的弟弟竟然在朝堂上抨击老夫。
这次他去辽东，如果打仗，那就死定了；如果不打，回来肯定是要遭弹劾的！”
户部郎中说道：“阁老、诸位大人，周铉在京城跟勋贵做生意，赚了很多银两，估计有一百万多两，您们知道吗？”
魏照乘问道：“真的吗？难怪他可以组织一个什么周家护卫队。但你们可是知道，跟勋贵走得太近可不好啊！”
户部右侍郎说道：“阁老，是的！”接着他转向另外两位郎中说道：“你们两位有空再打听一下周铉到底赚了多少；如果银两很多，我们就禀告给皇上，看皇上如何想？”
魏照乘笑容满面地对户部右侍郎说道：“你这个建议太好了！就得让皇上看看他宠信的周铉搞了多少银两。”
户部右侍郎接话道：“阁老，不是听说周铉已经给皇上捐银20万两吗？”
魏照乘说道：“对比100多万银两，捐20万银两能够算什么呢？这说明他的忠心就是假的。”
众官员点了点头！
崇祯14年4月下旬，张四知府邸
张四知在礼部的三个铁杆跟班晚上过来了。
右侍郎说道：“阁老，这次我们的机会来了。两个大礼包啊！”
张四知笑嘻嘻地道：“这本就是我礼部的职责，谁还能抢走？况且，不是还有老夫吗？”
一郎中说道：“这次经手的银两可多啊！”
张四知还是很清醒，他说道：“诸位，先把京城里的‘皇家孔圣人学院’办好，这件事皇上已经定下来了。
我们收银子，皇上和衍圣公收股份，衍圣公出银两。”
另外一郎中问道：“如果户部、工部插手过来，怎么办？”
右侍郎说道：“这还不简单，想插手就插手吧，反正以礼部为主就行。工部肯定是要搞点工程的。”
张四知突然问道：“周铉为什么有能力养那么多护卫队员？你们查清楚了吗？他银两是哪里来的？是不是衍圣公和德王给的？”
一郎中说道：“阁老，属下听到的是周铉与勋贵做生意得到的。现在京城不都在推广什么蜂窝煤和蜂窝煤炉，就是周铉搞出来的。”
张四知略有所思，说道：“这东西的确好使！但是，它赚不了这么多银两啊！”
右侍郎回答道：“阁老，以属下看来，这已经不重要了。周铉这次肯定是危险了，无论打还是不打，都是失败，皇上那边也会失宠，到时候再对付他，不要太容易。”
张四知点了点头，慢慢说了一句：“我们就等着看戏吧！”
崇祯14年4月下旬，吏部厅堂
武英殿大学士兼吏部尚书谢升办公厅堂，几位吏部官员询问朝廷的状况。
有吏部侍郎问道：“阁老，这次周国舅到辽东，以钦差名义率领总兵打仗，这是大明历史上从来没有的，也是明显违反祖制的。”
一侍郎说道：“阁老，‘皇家孔圣人学院’和‘德王入京’这两件事，我们吏部是不是要管一管？”
谢升做官以来也算是仕途顺利，他顺应形势，小心谨慎，从不擅离职守，认认真真地做事，在京城一干就是27个春秋；
崇祯13年，他终于熬到了武英殿大学士兼任吏部尚书，这个官职可是内阁首辅下面第一人；
对他和他的家族来说，这是一个巨大的荣耀。
这27年的京官告诉他四个字：小心谨慎。
于是，谢升心平气和道：“诸位，目前局势不明朗，待皇上做出决定再说吧！至于周国舅的事情，皇上已经做出了决定，就不要再纠缠了。”
听后，众官员心里不舒服，但也觉得只能这样了。
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