送走了石老夫人，天已晚了，芷馨和十七公主就一起回到她们自己的住处。
春意暖暖，傍晚也没有了寒意。十七公主吃毕饭，因日间看芷馨的神态有些怪异，心中不明所以，很是好奇，便想问个究竟。她来到芷馨的房间，见芷馨心情畅快，跟昨日大有不同，便问道：“怎么，刚刚一会不见，神情怎么转变这么快？”
“我有吗？”
“当然有了，你没见你怕你阿母拉你回去的时候是什么样子！”
芷馨摸了摸自己的脸，开心地笑了笑：“总之，现在没事了。”
“现在虽然没事了，不过我很想知道，你阿母拉你回去到底为何？你又为什么那么害怕？”
听十七公主问，芷馨收了畅快的笑容，道：“每个人都有自己的难处。”
“你有什么难处？我听你阿母说，你的什么终身大事，是不是与此有关？”
芷馨想：既然十七公主将她自己的心事说给我听，拿我当知心朋友，索性，我也将我的心事讲给她吧。想罢，芷馨就把逼婚一节讲给十七公主听，但并未言及以前的身世。
“逼婚？还有这样的事？”
芷馨点点头。
“也就是说正是你对那个逼婚束手无策、你父母已经应允人家一半的时候，我和皇后恰巧救了你？”
芷馨又点点头。
“男方是谁家？你为什么不同意？”
“汝阴施家，其父现为散骑侍郎，他现在也在朝中做秘书郎。”
十七公主听了大声道：“啊？他呀，那位公子肤白俊美，风流倜傥，你怎么不同意？”
“嗯？”芷馨诧异，“怎么，公主你认识他？”
“哦……”此时，十七公主已然意识到不对劲，自己作为一名后宫公主，怎么会认识一位外面的公子呢？全是因为去年御宴的时候，自己偷偷跟随小默，在凌云台外不经意间看了几眼，要说认识，也是委屈了。她窘迫得不得了，脸涨得通红，恨不得掐自己这张没把门的嘴几下，但话已出口，要想个理由遮掩啊……“我是听别人说的。你是知道的，现在洛阳城中，美貌风流的世家公子最受世人喜爱，稍不留神，就会出名的！”
芷馨看着十七公主的神态，莫名其妙的，她有些将信将疑，“现在天下的男人流行这种美了吗？”
“可不是嘛，原来你这个侯门之女对世事一点不知，竟不如我这个久居后宫的。”
“公主也喜欢这样的人？”
“我？”十七公主又想起当日，小默非要自己说出舒晏和施比玉之中更喜欢哪种类型的话来，自己被耍过一次，不想今日芷馨又问同样的话题，怎可再次上当？便反问芷馨，“不要扯到我身上，你的事还没说完呢，你且说说，施家公子人物非凡，家财无数，你为什么不同意那门婚事？”
“我不喜欢那种太温雅羸美型的男人。”
“我不信，风流貌美的世家公子正是现如今女人择婿的标杆，你怎么会不喜欢？”
芷馨现在跟十七公主虽说情投意合，但是自己早就心有所属的话还是不好说出口，便将话题引向十七公主，对方又推过来，两个人就互相扯皮，闹了一会儿，更觉亲密无间，直到困乏了，便各自睡了。
次日，芷馨知道了宫里的规矩，不能赖床了，不等别人叫，在其他人之前就起来了。梳洗已毕，简单用了点饭，就到十七公主房里等她。两名宫女正给十七公主梳发髻，还没用早膳，见芷馨来得这么早，小小地惊讶了一下，“我原本想等吃过饭去找你，没想到你这么早。”
芷馨浅浅一笑：“好久没有早早起过床了，今天一早起，心境格外不同。以后，我要天天坚持这个习惯。”
收拾好头脸，又有宫女端过来一碗肉粥、几碟小菜，十七公主胡乱吃了两口，便带着两名宫女与芷馨去往玉叶馆。照旧是先拜孔子，然后授课。刚讲了一会儿，就听见馆外有脚步声，又有人说话，好像不止一人。果然，馆门口来了两名衣着华丽的女人，后面跟着几名宫女。几名公主见这二人来了，都站起身见礼，口呼“婕妤、美人。”
芷馨不明所以，虽然不认识这二人，但是见公主们如此，知道她们一定是皇上的妃子，也只好向前施礼。
你道这二人为何而来？原来她们都是司马炎的妃子，曾经受过几天恩宠的，但是自打吴国的五千美女入宫以来，皇上的新欢太多，自然就失了宠。她们一年到头也见不到皇上一次，如此一来，自然不免烦闷、忧郁、百无聊赖。正在此际，听说皇后新请了一个女先生来教公主们读书，她们二人一商议：反正这日子也是空虚无聊的紧，不如咱们也去那玉叶馆，听那女博士讲讲诗，倒也有趣，不求学的多少，但求强如每天这么浑浑噩噩地过，岂不好？两个人一拍即合，于是便来这里找芷馨。芷馨听明了她们的来意，欣然同意，立刻安排她们坐下。这下可好，不光公主，就连皇上的妃子都成了自己的学生了，她又紧张又高兴。这一高兴，免不了压堂，自然要多讲一阵子。
课散的时候，芷馨和十七公主刚出门口，就看见了早已守候在门前的春兰和芍药，几个人高兴了一回，一起结伴回去，到了十七公主的住处，芷馨跟她道了别，刚要走向自己的房间，十七公主却拉住她笑道：“今天在我这里用膳吧，我为你接风。”
“为我接风？为什么？”
“就因为你我有缘啊，你在先蚕礼上帮了我，你进宫作女博士也有我的建议，现在你又是我的老师了，所以我应该为你接风啊。本来应该昨日的，但是昨日太晚了，没有准备，就改在今日了。”
芷馨今天觉得有点累。首先就是因为石母逼婚的事闹得她心烦意乱，刚刚才缓过一点精神来；其次呢，突然来到了这个新环境，连日来觉都没怎么睡好，在石府养尊处优久了，早晨又早早地起了床；再次，这两天在书馆，虽说没教多少内容，但是她第一次教书，面对着这群金枝玉叶，很是费了一番心思。
“我很累了，就各自吃点吧，在哪里吃不都是一样的吗？”
“哪能一样呢？宫里人的食馔分为三六九等：皇上、皇后是最高等；其余的嫔妃们又分为若干等，公主们的食馔大多跟随其母；你们女官和有身份的宦官们又是一等；其余没地位的小宦官和宫女们是最末等。”
“既然都是有标准、有定例的，每个人都要遵守规定，不能超出额外，那还准备什么？”
“这你就不知道了吧？”十七公主神秘地笑了笑，“现在宫中，除了太官署之外，又有一个珍馐署，我跟珍馐署很熟的，所以我托他们偷偷额外给咱们弄了几道肴馔。”
“这个……”依芷馨的本心，自然是打算随便吃点什么，早早休息便了，但是她见十七公主为自己额外做了准备，好意难却，也只好应允了，“那好吧。”
十七公主见芷馨答应了，十分高兴，便叫人马上去珍馐署取肴馔。不到两刻时间，宫女们抬来两大食盒，十来样肴馔。两个人对面席榻而坐，侍女们在旁服侍。
这些肴馔虽然都是皇家上讲究的水陆奇珍，但是芷馨在石府却都是经常吃的。芷馨看了看，想道：原来石家的富贵果然名不虚传，虽然行车衣帐不敢越轨，但是若论吃，却跟皇家没什么区别。
芷馨本来食量就不大，这两日有些上火，所以食欲就愈小了。十七公主为芷馨殷勤布菜，本以为芷馨见到美味会大吃一顿，没想到她却吃的不多，便自顾自说道：“这些肴馔做得一定不很可口吧？我就知道，离了小默，他们这些蠢物什么都做不好。唉，真不凑巧，小默偏偏不在。”
“没有啊，这肴馔很好吃啊。只是我天生食量不大，无论多好吃的东西，我都吃不下许多。”
“那是你没尝过小默的厨艺，你要吃了他做的肴馔，管你食量大不大，保证你食欲大起来。”
芷馨放下箸，问道：“小默是谁？有那么夸张吗？”
“当然有，小默就是珍馐署的署官，不过他很特别，是个宦官，又是个华羌混种。年龄跟你差不多，但是他却集天南地北全天下所有的烹饪精华于一身。”
“真有那么夸张？”
“是的啊，否则，为什么我父皇要把他诏进宫呢。他未做珍馐令的时候，在尚书台廨馆，跟一个尚书郎住在一起，两个人一起吃一起住，几个月下来，足足把那个尚书郎给喂胖了一圈。还有呢……”
“还有什么？”芷馨听着十七公主的话，虽然觉得夸张些，但很喜欢她的这股热情，有意无意地问道。
十七公主坏坏地笑了笑，“还有就是想要娶你的那个施家秘书郎，他连太官署的厨艺都看不上，就喜爱小默做的肴馔。”
芷馨虽然嗔怒，但她知道这个十七公主就是这个性格，有口无心地乱说，她也不能十分计较，便转移话茬：“你说的那个小默，他去了哪里？”
“他呀，说起来真是个怪人，在去年举行御宴之前还好好的，在御宴结束的次日，毫无征兆的突然就走了，只给我留了一个便笺，并没说要离开多久，也没说什么时候能回来。这一走就杳无音信……他临走前一定去尚书台找那个尚书郎道别的。”
“他既是羌人，路途又这么远，不会不回来了吧？”
“怎么会不回来？除了皇上和我都期盼他回来之外，那个尚书郎肯定也在盼星星、盼月亮地盼着，还有你的那个秘书郎……”
“公主能不能正经些？”
“哈哈哈，没有啊，我是说，有这么多人希望他回来，他就一定会回来。”
……
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