一整天的侦察之后，纪尧姆没带回来任何好消息。
罗德里的军队距离邓德拉姆港已经非常之近，而且混杂了许多爱尔兰本地领主的军队。而且，德库西的军队也从北方而来，和罗德里的军队汇合。
凯曼的家族旗帜也竖在大军中，可以确定的是，他的确叛变了。
约翰也明白，自己这回跑不掉了。
随着第二天的到来，城外便开始出现敌人。他们在城西开始建立大营，似乎在准备攻城作战。
或许他们觉得，约翰想要依托城墙，坚守邓德拉姆港。
但实际上，约翰在城里秣兵历马，准备着冲出城大干一场。
马丁带着来自沃特福德的民兵们在港口登陆，这些人大部分都是沃特福德的市民，被临时武装起来，也是一支颇具战斗力的军队。
约翰现在手头的军队规模庞大，士气高昂，战力充足。如果这样还躲在城里消极避战，那也太丢人了。
但是在战斗之前，约翰召集了他麾下的一众将官。
这是约翰第一次召开正式的战前会议。毕竟，这次战斗的意义与以往不同。在座的所有人都是一根绳上的蚂蚱，如果这次战斗失利了，没人能保证自己可以在战后的清算中活下来。
约翰将会议的地点定在了一间小屋当中，房间里点满了蜡烛，就像领主大厅一样灯火通明。位于房间中央的桌子上放着一张简陋的地图，昏暗的环境本该让人昏昏欲睡，但在座的所有人都打着十二分的精神，完全没有一丝睡意。
“诸位，介于现在的形势危险，这一次我就长话短说了。”约翰把手按在地图上，“我们的粮食不多，最多只能撑一周，我们不能坐以待毙。所以，我将会告知你们接下来的战术安排。”
这些话并不全是真实的，尤其是有关粮食。约翰手头的储粮其实可以支撑很久，但他并没有直接说出来。他担心说出这些，会让将官们犹豫。
想要在决战中取胜，就一定要有背水一战的气势。
所有人都聚精会神地听着，等待着约翰的发言，仿佛生怕有半丝遗漏。
几枚棋子从约翰的手掌中滚落，在桌面上翻滚，最终停下。
随着这些棋子被摆正，约翰才缓缓开口：“这次我们的战术布置只有一个目的，那就是从侧面击垮敌人。”
两枚马头棋子被推到两侧，中间列着三枚小兵棋子。
“我们需要让骑士分列在两翼，让骑士们从两翼击垮敌人。”约翰重重地敲了一下桌面，“莱斯，你带领伦斯特的骑士们从左翼发起冲击。”
然后，约翰又指向了右翼的棋子：“胡戈，纪尧姆，你们两人在右翼带领王室骑士和格洛切斯特的骑士，我将会和你们一起向敌人发起冲锋。”
约翰的提议没有被拒绝。
英格兰的战士国王传统让他们崇尚武德充沛的君主，而最能体现武德的方式，就是亲临前线参与战斗。
作为这个身体的主人，约翰当然清楚，这副身体在这个时代已经算是比较强壮的了。这源于约翰青年时接受过的骑士教育，每一位英格兰王位继承人都要经历的骑士教育。
“至于中军，将会由布勒通和罗尔夫构成。”约翰推了一下两个小兵棋子，“马丁带领沃特福德的民兵担任预备队，在后方待命。”
前面的所有布置都没有异议，唯独这项遭到了质疑。
“这些雇佣兵值得信任吗？”纪尧姆第一个提出了异议。紧随其后的则是小罗切斯，他发现约翰的部署当中似乎没有自己。
小罗切斯有些不理解地问道：“殿下，那我该做什么，跟着纪尧姆大人一起吗？”
约翰摇了摇头说：“我需要你帮我坐镇后方，替我守着邓德拉姆。”
这个任务虽然合理，但是小罗切斯明显不满。他和约翰一样年轻，渴望在战场上建功立业，让他留守后方的确有点委屈了他。
但是约翰的确需要一个值得信赖的人，去做这件事情。
“镇守邓德拉姆的任务非常重要，我必须将你的才能运用起来，罗切斯。”约翰一本正经地说，“你看邓德拉姆城堡里的那些人，他们时刻准备着反扑，只有你才能防着他们。”
这样子的安抚无济于事，小罗切斯也只能勉强接受了这个现实。
随后，约翰又看向了纪尧姆：“布勒通已经用之前的战斗证明过了他的忠诚，至于罗尔夫，我愿意相信他不会背叛我们。”
纪尧姆摆着手说：“不，王子殿下，我的意思是，这些士兵能不能顶住敌人中军的冲击？”
这个问题让场面一度陷入了沉默。
的确，假如敌人加强中军发动冲击的话，约翰也不知道那些士兵能不能扛住敌人的冲击。面对骑兵，最大的问题就是士气。而那些士兵的士气是否高昂，约翰也不能保证。
但是场面总不能就这样沉默下去吧。
“我觉得，用这样的方式训练出来的士兵，是可以抵御住敌人的冲击的。”约翰硬着头皮说，“他们只要做到不被敌人冲垮就行了。”
马丁附和道：“而且还会有沃特福德的民兵在后面帮他们撑着。”
两人灵性的一唱一和，纪尧姆半信半疑，还是选择了相信约翰，没有继续质问。
完成安排之后，约翰再环视了一眼所有将官。所有人都坐正了身体，脸上写满严肃。
“如果各位没有异议的话，就回去吧。”
约翰最后的发言，代表着战前会议的结束。
当所有人都散去之后，小罗切斯还留在那里，脸上的表情明显是不满的。
“王子殿下，我的父亲让我来您这里，不单单是为了镇守后方的。”小罗切斯的言语毫不谦让，“我是一名骑士，我应该替您冲在第一线。”
小罗切斯的想法的确是大部分年轻骑士的想法。
原本，约翰还准备直接强令他不要追问。但约翰转念一想觉得，将来总归是要继续任用小罗切斯的，不如把话说明白。
约翰说：“我懂你的不满，罗切斯，但我更希望你能成为一个全面的指挥官，将来不管是在正面战场，还是在敌后，亦或者是城堡攻防战中都能起到重要的作用。”
这番话对约翰来说没什么，但是在小罗切斯看来，这完全就是约翰的肺腑之言。
虽然约翰和他的年龄差不多。
“而且你和他们不一样，你最大的特质就是忠诚，懂么？”约翰重重地说，“有些事情，只能交给足够忠诚的人来做。”
说完，约翰拍了拍小罗切斯的肩膀，然后将他推出了小屋。
没来得及向约翰致谢的小罗切斯感觉自己的身体了充满了动力。这可是来自王子的期许，自己一定会好好做到的。
约翰可没小罗切斯这么多的心思。
他现在唯一要做的，就是等着接下来的战斗。
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