“您刚才的处理实在是太优秀了，殿下。”斯蒂芬在带着约翰进入城堡之后，上来就对着约翰夸赞不已。
约翰打量着城堡内部，这里的很多装饰，看上去都有些年头了。这座城堡也明显是上个世纪的产物，和外面城市的繁荣发展完全不一样。
他没搭斯蒂芬的话，而是走到壁炉边，伸出手去感受着壁炉的温度。
“这儿也是个让人感觉意外的地方。我以为这里会像外面一样，没想到里面的设施这么陈旧。不过仔细想想，外面似乎也没有特别多的维护，都是自发的野蛮生长出来的。”
说到这个，斯蒂芬的脸上露出的无奈的表情。
“殿下，您不能拿都柏林那样的大城市，来和我们小城镇比。”
斯蒂芬开始为约翰解释道：“布里斯托尔不是国王陛下的统治中心，因此他不可能花太多的钱在这座城市上。而且，您是我见过最慷慨的统治者，愿意花那么多钱在城市建设上。”
他说的没错。中世纪的统治者，会把绝大部分的钱花在奢靡享受、维护军队、笼络封臣这些方面。
至于领地建设，那不是他们该管的事，标标准准的以天下奉一人。
“假如布里斯托尔能获得像都柏林那样……不，哪怕只有都柏林的三分之一的资金，这里也可以变成一个非常美丽的城市。”
约翰点点头：“的确，但这里现在还不错。”
“在我来之前，这里比现在还要脏乱差。我挪用了一部分教会的资产，然后还召集市民，筹措了一笔钱，才将这里稍微改善了一下。不得不说，在都柏林，我积攒了不少的经验。”
斯蒂芬话里话外，还是在捧着约翰。
约翰也不谦虚，接着说：“那这里的执政官，或者市政官是谁呢？”
“尤斯塔斯。不过，他现在主要是给我做副手。在治理城市这方面，我比他有经验多了。”
听到斯蒂芬的解释，约翰顿时就明白了。封建时代的统治，很多时候都是双轨制。中央的官僚和地方的士绅共同统治，算是双方的一个平衡。
眼下就是最典型的案例，斯蒂芬作为地方上有头有脸的人，和尤斯塔斯这个中央官僚合作。
“那我可不可以看一下这里的土地簿，以及财政收入情况，这些是我要了解的。”
约翰一上来就捋土地，但斯蒂芬并没有不接受。就他和约翰的合作经验看下来，约翰大概不会拿这些东西做文章。他只是想要了解自己的领地情况。
要是换作别人的话，斯蒂芬肯定不会直接同意这样的要求。
斯蒂芬说：“那我今天先让尤斯塔斯去准备文件，然后明天给您送过来，到时候我们和您一起阅览那些文件。今天要不您就先休息？”
这样的话术，看上去就像斯蒂芬想要造假。约翰的心里也是这么揣测的，不过他想着之前斯蒂芬和自己的合作，也就默许了。
双方在这样的误会之下，达成了统一。
看着斯蒂芬离开之后，约翰便看向了雅克。雅克一感受到约翰的目光，便凑到了约翰身边。
约翰说：“我需要你去将这里有头有脸的人都召集过来，我需要见见他们。”
雅克有点好奇：“为什么要这么着急，殿下？”
“我们的时间本身就不充裕，我之前答应过陛下，要尽快出兵。所以，我们得用最快的速度，把这个地方的潜力激发出来。去吧，给你十五天的时间，把萨默塞特郡的地主们都叫来。”
说完，约翰就闭上了双眼，作出休息的模样。
雅克见约翰没有继续解释，便去执行约翰的命令了。随着房门关上，约翰准备休息一会儿。
“殿下！殿下！”
门外突然传来喊声，让约翰睁开了双眼。斯蒂芬又一次折返了回来，站在门口。
“巴斯的市民给您送来了他们的贡品，他们的市民代表也在等着您，要不要我去跟他们说一声……如果您要休息的话，明天再见他们也可以。”
“不用明天，现在就去叫他们来吧。”
约翰揉了揉眉心，心里有点感慨。就算是当了王子，也摆脱不了劳累的命啊。
巴斯的市民代表们很快便来到了大厅。为首的男人没有蓄胡子，头上是精干的短发，整个人身上流露出的气质，一下子就让约翰想到了自己麾下的那些军团士兵。
“我是韦尔斯的奥利弗，王子殿下。”
奥利弗半跪在约翰面前，而他身后的市民们也打开了他们带来的大箱子。
装在箱子里的，是洁白的羊毛毯。
“殿下，我们的城市，巴斯，只有两个特产，一个是羊毛纺织，一个是数不清的温泉。我们的纺织品已经为您带来了。而温泉，得等您亲自前来我们城市体验了。”
约翰说道：“我知道了，感谢你们的好意。”
巴斯这座城市，坐落在埃文河蜿蜒曲折的河谷间，科茨沃尔德丘陵上。这座城市的历史比布里斯托尔要悠久多了，从古罗马时期开始，他们那里就有了城镇。
这也得益于他们的温泉，古罗马人热衷于泡温泉，所以在那里建造了一座城市。
至于什么羊毛纺织业，那都是顺带的。温泉，才是古罗马人当初建城的首要目标。等到19世纪，这座城市会迎来复兴。
现在，它只是萨默塞特郡中，比较普通的一个城市。
“你是韦尔斯城的人，为什么会到巴斯去呢？”约翰问道。
奥利弗细心地解释道：“我的父亲是韦尔斯人，我的母亲是巴斯人。我的父亲在我年幼的时候就去世了，所以我是在巴斯由我舅舅抚养长大的。”
真是个曲折又离奇的身世。
“很抱歉听到这些不幸的消息，奥利弗。”约翰客套似地安慰了一下。
“没什么不幸的，殿下。至少我的舅舅对我很好，他将我送到巴斯修道院接受了几年的教育。我更想知道的是，您会不会来巴斯，体验我们那边的温泉呢？”
约翰笑着说：“等我有时间了，肯定会去的。”
“一言为定，殿下。”奥利弗看着约翰。
他的这副样子，和绝大部分中世纪人都不一样，让约翰更加欣喜。他有点欣赏的看着奥利弗，似乎想要把这个人看穿。
虽然约翰能猜到，他们想要获得自治权，但奥利弗这人实在是有趣，让约翰不由得感兴趣了起来。
“一言为定，奥利弗。”
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