城外，佛兰德斯军队严阵以待。他们的民兵正在开挖战壕，往地上插上拒马，希望到时候用这样的方式，来弥补他们在人数上的劣势。
而埃丹城门打开后，约翰带着骑士们从缓缓而出，似乎在等待着菲利普前来和他会谈。
等待了许久，约翰也没见菲利普过来。
“这家伙怎么不来了？”约翰有点困惑，然后挥了挥手，让雅克去试探试探。
雅克前去了佛兰德斯营地之后，约翰等待了许久，然后等回来了一个光头雅克。他的脸上青一块紫一块，明显是在那里被揍了，然后被佛兰德斯人强行剃了个光头。
他刚准备开口，约翰就伸出手，制止了他。
“我知道你遭遇了什么，我也清楚佛兰德斯伯爵是什么意思了。”
看着雅克的这样子，约翰甚至觉得，他能回来就算不错了。佛兰德斯伯爵的意思，就是明摆着不想和约翰谈。
那这样，事情就简单很多了。
约翰本以为，自己想要加入欧陆贵族趴体，就要守他们的规矩。没想到，佛兰德斯伯爵先给约翰来了个下马威。
打仗这种事情，约翰最擅长了。
“都回去吧，明天我们就可以准备上战场了。”约翰对着身后的众人说道。
一听到要上战场，约翰身后的所有人都暗自兴奋了起来。对他们来说，战争是最快的暴利方式。皮埃尔、纪尧姆、布勒通，一个个活生生的例子，就摆在眼前。
但是，布勒通的脸上似乎有点不那么开心的样子。
他在回去的路上，找到一个合适的机会，凑到了约翰的身边。
“殿下，我们现在还拖欠士兵一些工资。我担心他们会因此不满，所以……”布勒通小心翼翼地说道。
约翰眉头一皱：“我不是把钱都给你了吗？”
“但是我们的运作过程中，出了一点问题，所以得花钱去把漏洞弥补上。”
“这不是我该解决的问题，布勒通。”
约翰的脸上没有任何表情流露，但所有人都知道，约翰的心情不好。在他们看来，约翰完全没必要为这件事情负责——这支军队的事情应该是由布勒通来处理的。
“我已经按照合同上的协议，把拖欠的薪水交给了你。接下来，就是你内部的问题了，布勒通。”
面对这样的回答，布勒通也没有辩解的理由。
他的军队到底出了什么问题，约翰不清楚。但是就现在的情况来看，约翰觉得自己有必要把德罗贡召来，在布勒通的军队里插入一支新的力量。
“皮埃尔，你去向那些士兵们宣布我的命令：不论有任何欠薪、私吞战利品还是什么现象，我只需要他们把眼下的这场战斗解决。接下来的，我们再慢慢处理。”
皮埃尔点了点头，去向士兵们宣布命令。
而身为将军的布勒通，只能看着皮埃尔命令他的军队，自己却无能为力。
明眼人都可以看出，约翰和布勒通这对君臣之间的矛盾，正在越来越深。
……
第二天清晨，约翰的军队按照命令，在整理好了装备后，开始向着佛兰德斯军所在的方向出发。
但这一次，他们遇到的军队，不是爱尔兰的那些贵族军队。
佛兰德斯的市民士兵早早起床，在发现了敌情之后，迅速汇报给了菲利普。而菲利普也做出了自己的选择——继续避战。
他的军队跟随着约翰的军队一起行动，拔营，撤离。约翰的军队向东走，菲利普的军队也向东走。
面对这样的策略，约翰的办法也很简单。
追。
约翰的军队死死咬着菲利普，跟在他的屁股后面前进。但是，这一次前进的压力不是一般的大。
在菲利普的军中，有从耶路撒冷返回的骑射手。这些精通袭扰的老兵，对约翰的军队造成了不小的压力。尽管他们仅有不到百人的小队，但是每次袭击，都会让约翰的军队减员。
面对这些老练的骑兵，约翰惊讶的发现，自己似乎完全没有办法。
自己的军队战斗力的确强，但只精于阵战。在面对这样低烈度的战斗时，就显得格外笨重。
除了弓马娴熟的骑射手之外，沿途的佛兰德斯人也拒绝向约翰提供补给。为此，约翰的军队不得不直接劫掠。而劫掠时，他们才见到佛兰德斯民风彪悍之处。
诚然，佛兰德斯的确富裕，但这并不代表他们丧失了武德。在面对武力威胁时，他们展现出了格外的强硬。
他们的反抗让约翰的行军速度一降再降，甚至都快要追不上菲利普了。
“我们不能再这样下去了，殿下，士兵们都在抱怨。而且，随军商人的数量也在越来越少，我们获取补给的方式在变困难。”布勒通向约翰汇报着情况。
严峻的情况，让约翰也有点退缩了。
或许是自己在韦克桑的胜利，让自己太过自信。
“我们要考虑撤退了。再向东追，就是伊普尔了。我们在那边肯定很难展开我们的军队。”小罗切斯也提出了自己的建议。
约翰最后看向了胡戈，似乎想从他那里再确认一遍。
红鼻子胡戈也低下了头：“格洛切斯特的骑士们也都想回家了，殿下。他们不是不愿意为您作战，只是他们实在花了太多的时间在外征战，而且没有任何收益。”
他说完之后，整个大帐里都都陷入了沉默。
大家都看着约翰，他们第一次见到，如此阴沉的脸色在约翰脸上出现。
但约翰也的确开心不起来。他原本想在这里敲诈菲利普一笔，但是自己反而被菲利普摆了一道。
换谁谁不生气呢？
可是，约翰需要从实际利益角度出发。如果再纠缠下去，自己恐怕只会损失的更多。
放弃沉没成本，的确需要很大的勇气。尤其是，约翰要告诉那些士兵，你们的战友都白死了，我们的战略失误了，现在要撤退了。
“再等一等……”
约翰正说着，一名不速之客，就从大帐外面走了进来。
“殿下，国王陛下的信。”福尔热从怀里掏出了一封信，递给了约翰。
这位许久未见的骑士，现在看上去更加苍老。约翰也没多注意他，接过信件之后，立马打开，就看到了其中的内容。
大致的阅读了一遍之后，约翰就叹了一口气。
众将纷纷看向约翰，似乎是想知道，这封信里面到底写了什么。
“撤军。”
说出这句话的瞬间，力量仿佛从约翰的身体里被抽离出。他靠在了身后的椅背上，眼神里有不甘，也有无奈。
对他来说，他的战略目标没有完成，那就是失利。不论佛兰德斯伯爵的损失有多大。
在布洛涅和埃丹的收获，只能算是小小的止损罢了。
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