亚乌扎河畔，卡尔马诺沃，这个曾经有着一万余人口的小镇，如今已经被炮火从地图上彻底的抹去了，苏德双方的反复拉锯，令这个傍依着亚乌扎河与恰累什顿森林的城镇，变成了一片布满瓦砾碎片的荒原，人们甚至无法从它的旧址上找到一段断墙了。
过去几个月里，卡尔马诺沃的经历是这样的：去年十月份的时候，德军进攻了卡尔马诺沃，苏军在这里抵抗了将近7天，整个城镇几乎全部被摧毁；莫斯科战役结束后，德军在撤退的过程中，又将这座城镇的参与建筑付之一炬；随后，从1月末开始，苏德双方又在这里进行了两个多月的拉锯。
到了今天，这个地方已经被炮弹炸成了世界上最不值钱的一块废墟，相信就连撒旦都会唾弃它的。
时近黄昏，战机引擎发出的噪声依旧笼罩着这片废墟，三架黑色的德军战机与四架棕绿色的苏军战机在空中缠斗，如果不是昏黄天空中那激射的曳光，估计维克托都会认为那是飞行表演队正在做着花式表演呢。
在距离河岸数百米外的恰累什顿森林边缘，维克托站在一处悬挂着伪装网的帐篷下面，通过手中的望远镜看着空中的激战，尽管他不懂的空战，可也能够看出来，德军现在处在了弱势。
“轰！”
一枚炮弹在距离他十数米外的丛林边缘爆炸，爆炸击中了一株大腿粗细的针叶松，苍翠的针叶松被齐腰炸断，整株飞起来，原地平移了数米，直接戳在了丛林外的草地上，又那么孤零零的树立了几秒钟，才轰然倒地。
如今的卡尔马诺沃就是前线，由这里向西北，不到十公里外的萨布罗沃就控制在德军的手里。在这一线上，苏德双方都没有构筑起牢固的防线，甚至连相互连通的战壕都没有，因为亚乌扎河就是双方原来争夺的主要防御线，现在苏军占据了少量的优势。
在靠近河滩的位置上，一辆辆苏军的坦克正沿着河堤从北面行驶而来，他们以两路并行的方式向卡尔马诺沃后方推进，兵力为一个整编的坦克师，隶属于近卫第8坦克军。明日凌晨时分，近卫第8坦克军将在近卫骑兵第2军的配合下，从卡尔马诺沃至拉西纳一线，近14公里的战线上向德军发动攻势，作战意图是合围萨布罗沃、维申基一线的德军防御部队。
为了执行这一进攻计划，作为西方面军司令员的朱可夫，已经将炮兵部队部署到了这一战线的后方，而协同作战的，还有方面军空军第1集团军。
尽管朱可夫同志孤高骄傲，脾气暴躁，得罪的人很是不少，但他在军事指挥方面的确是很强大的，从某种程度上说，他也是苏军高层指挥人员中成长最快的一个，这一点任何人都不能否认。他的杰出之处在于，能够将手下庞大的部队指挥的如臂指使，从容不迫，而在这一点上，与他配合作战的科涅夫就要差得远了。
当然，作战的事情现在与维克托彻底无关了，不仅如此，由于身份、职务上的关系，他甚至都要尽可能避免接触一线的高级指挥员，这是组织原则问题。
不过，虽然与军方高层的接触受到限制，但因为目前维克托实际上是在总参谋部任职，所以，他对苏军的一些战略部署还是了解的很到位的。
在进入新的一年以来，苏德双方的前线对垒实际上是处于停滞状态的，一场莫斯科战役，令激战的双方都损耗了过多的资源，彼此都没有能力继续发动大规模的进攻了，双方都需要对部队进行重新的部署。
按照情报的显示，在经历了莫斯科城下的惨败之后，德军已经将进攻的重点从火力丢失超过百分之六十的中央集团军群，转向了兵力和武器装备保存较为完好的南方集团军群。而且，由于油料的匮乏，再加上从塞尔斯托波尔起飞的苏军轰炸机，始终在威胁着罗马尼亚的普洛耶什蒂油田，巴库油田又在引诱着柏林的贪欲，因此，德军将大批仆从国征募的军队都调拨到了南线，其意图简直不要太明显。
针对这样的局面，总参谋部也制定了全新的作战计划，并对西南方面军以及南方面军的所属部队，做出了重新的部署。
就维克托所知，在总参谋部制订的新作战方案中，下一场大规模的进攻将在哈尔科夫方向打响，大批经过短期训练的新建部队，都被部署到了那里，总共集结的兵力已经达到了39个师，另外还有6个师正在移动中。
总参谋部的计划，是在哈尔科夫东北以及东南两个方向发动大规模攻势，战役目的是击溃甚至是歼灭哈尔科夫正面方向上的德军第6集团军。从而解除该部德军对顿河方向上的威胁，进而威胁顿巴斯地域的德军部队。
维克托也不知道这样的战役计划是不是合适、合理，但他却知道，前世有一个著名的斯大林格勒战役，而德军倒在斯大林格勒城下的部队就是第6集团军，由此可以判断，总参谋部策划的这场战役，应该不会有什么太好的结果。
“轰！”
又是一枚炮弹落在丛林外围，而且这次距离维克托所在的帐篷近了许多。
放下手中的望远镜，从口袋里掏出一支香烟点上，维克托转过身，命令帐篷内的通讯兵们转移到河堤去，这里已经不安全了。
最近这段时间以来，德军对这边的炮击就没有停止过，当然，不是大规模的炮击，而是零星的射击，按理说炸到人的可能性不高，但维克托可是个谨慎的人，谁知道德国人是不是得到了什么情报，万一之前的炮击只是在调整射击点呢？
士兵们很快将帐篷拆卸下来，转移到了河堤的位置，而通讯兵们已经在联系最后一批需要测试的部队电台了，等到这一批测试完成，维克托在这里的任务就算完成了，下一步，他将前往尼维、拉科沃等地，继续做他的巡检工作。
就在通讯兵们刚刚转移到河堤下方的时候，一辆车身满是泥污的吉普车从渡桥上缓缓驶过大河，径直朝着维克托所在的位置驶过来。
片刻后，吉普车停在了河堤上方，一个留着背头，身材矮小的人从车上跳下来，径直朝维克托走过来。
来人不仅仅身材矮小，而且长相有点滑稽，他的脖子出奇的短，就像是脑袋被直接安装在了胸腔上，下巴都能够到锁骨了，而且，他那张猪腰子脸上，还长了一个通红的大鼻头，嘿，如果他要画个小丑装的话，肯定比别人更省事，毕竟鼻子不用上色了。
看到来人走过来，维克托将烟头丢在一边，迈步迎了上去。别看来人长相滑稽，但维克托却认识对方——马克斯·安德烈耶维奇·列伊捷尔，现任的第20集团军司令员兼西方面军司令员助理。
维克托不仅认识他，甚至都知道他为什么来见自己，因为就在不到一个小时前，他刚刚拘捕了第20集团军下属直属炮兵团的通讯主任。这个明显玩忽职守的家伙，名叫阿列克谢·安德烈耶维奇·列伊捷尔。
是的，那家伙与马克斯是亲戚，不过不是兄弟，尽管两人有一样的父名，阿列克谢是马克斯的侄子，而马克斯的哥哥与他的父亲用了同样的名字。
俄罗斯人起名就是这样，儿子可能与父亲叫同样的名字，就像马克斯的父亲，名叫安德烈·安德烈耶维奇·列伊捷尔，而他的哥哥同样也叫这个名字，很多时候写在书面上的，都分不清楚谁对谁。
“维克托·维克托罗维奇代表同志，你好，”快步走到维克托的面前，列伊捷尔率先伸出手，问候道。
“你好，马克斯·安德烈耶维奇同志，”维克托与对方握了握手，笑道，“我正想通报你一件事，关于集团军直属炮兵团的通讯疏忽问题。”
维克托抢先把这话说出来，目的就是为了堵住对方的嘴，阿列克谢·列伊捷尔的问题在于，值班期间酗酒，导致通讯测试在十七分钟内无法接通，如果这样的事情发生在紧急时刻，是非常要命的玩忽职守罪，军事法庭会毫不犹豫的判他一个死刑。
听了维克托的这番话，列伊捷尔的脸上浮现出一丝苦笑，他说道：“是的，我已经了解了一些基本的情况，当然，我也知道按照规定，他应该接受什么样的处罚。不过......”
语气顿了顿，他才接着说道：“不过，阿列克谢的情况有些特殊，他并不是一个喜欢酗酒的人，至于这次，是有着某些特殊原因的。他的哥哥刚刚在不久前牺牲了，就在列宁格勒城下，他的母亲也......也在列宁格勒被饿死了，所以......”
维克托没有说话，这些情况他倒是不太了解，当然，即便是了解又能怎么样？按照规定的话，即便是有再特殊的原因，也不能成为玩忽职守的借口。
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