南线，谢夫斯克，谢夫河沿线。
已经是凌晨时分，在这个无星无月的深夜里，河西岸的德军阵地上没有一丝的灯光。
就在这死一般的黑暗中，用帆布罩住炮塔的坦克一辆辆驶来，并在第二道阵地后方的炮兵阵地上集合，而原本部署在这里的炮兵部队，则向后撤了将近一公里，被重新部署在了德尔熙泽丛林的外围。
负责架设浮桥的舟桥部队正在向大河沿岸开进，一辆辆的卡车在不开大灯的状态下摸黑前行，他们必须在凌晨三点到来之前，部署到渡河部队的后方，以便在渡河部队发动攻势，并夺取了河对岸的登陆场之后，便迅速在谢夫河上架设起至少七道浮桥。
同样的准备工作，在由谢夫斯克到德米特洛夫斯克之间，长达六十公里的战线上同时运作，按照柏林方面发来的命令，总攻将于凌晨四点正式发起。
河对岸是苏军中央方面军，也就是原顿河方面军的防御阵地，所属部队为第65集团军以及第48集团军，德军的作战目的，是撕开苏军的防线后，迅速向利戈夫方向迂回，力求将苏军的中央方面军主力部队合围。
同一时间，河对岸的苏军阵地后方，隶属于中央方面军的炮兵部队已经在两天前完成了集结，数千门各式火炮被部署在由谢夫斯克至德米特洛夫斯克之间的几个重要地段上。
而在更远的后方，大量的苏军夜间战斗机已经处在整装待发的状态下，飞行员已经在机舱就位，随时准备升空。
莫斯科，克里姆林宫，斯大林同志办公室。
带着一身烟味的维克托从办公室外走进来，第一眼看到的就是那张临时摆放在办公室中央的大会议桌，之前悬挂在墙壁上的军事地图，此时就摊在这张大会议桌上，包括斯大林同志在内，六七个人正围在会议桌边看着那张地图。
在场的人中，大部分都是来自于总参谋部的人员，像是华西列夫斯基、安东诺夫等等，出乎意料的是，作为西南方面军军事委员的赫鲁晓夫，竟然也在这里。
看到维克托从门外走进来，斯大林同志将按在地图上的手收回来，表情严肃的问道：“怎么样，维克托??维克托罗维奇??塔拉谢夫同志，情报又核实过了吗？”
这是第一次从斯大林同志的嘴里听到维克托的全名，毫无疑问，这证明了他此刻的慎重。
“核实过了，”维克托快步走到会议桌旁边，将手中拿着的红色文件夹放在桌上，表情严肃的说道，“结合我柏林情报站提供的情报，以及英国、美国盟友情报机构提供的情报，还有前线部队提供的侦查情报，我们可以确定，德军的总攻发起时间，就是今天凌晨的四点到六点之间。”
“能确定吗？”安东诺夫又问了一遍，这位副总参谋长兼作战部部长此刻很紧张。
安东诺夫的紧张是有理由的，因为此前中央方面军的下属部队，俘获了一名德军的飞行员，从那名飞行员的口中，苏军得到一个重要情报，那就是德军将在6日至13日之间，在南线发动一场大规模攻势。
而在经过了二月份的激战之后，苏德双方的前线部队，都面临一个兵力不足、后勤难以保障的问题，因此，按照总参谋部的预估，德军的新攻势，很可能会在雨季之后发动。
换句话说，德军的大规模进攻，应该是在两个月后，而不应该是在现在。
如今，南线战场的对峙局面很微妙，在经过了三月份、四月份两个月的零星战斗之后，目前，苏军在沿北顿涅茨河至戈斯季谢沃、贝科夫卡、德米特里耶夫卡、红亚鲁加，到克拉斯诺波里耶一线，构筑起了牢固的防线。
这道防线是一个突进德军防线内部的弧形突出部，突出部的弧线比较平滑，像是个耳朵的形状。
在过去两个月的争论中，斯大林同志与大本营方面，还有总参谋部，都最终认可了朱可夫同志的战役方案，于是，在此前的重新部署中，大批的苏军部队，被部署到了这个突出部的位置，而在莫斯科的正面，苏军的兵力相对来说是比较薄弱的。
也正因为如此，现在总参谋部很关心维克托那份情报的准确性，因为它不仅仅关乎到了苏军的下一步作战，还关乎到了莫斯科正面的战局走向。
就说在这个突出部的方向上，苏军在此前两个月的重新部署中，一共安排了五个方面军：由顿河方面军改编而来的中央方面军，由罗科索夫斯基担任方面军司令员；沃罗涅日方面军，由瓦图京担任方面军司令员；西南方面军，由马利诺夫斯基担任方面军司令员；南方面军，由托尔布辛担任方面军司令员。另外，大本营那九个集团军的预备队，在朱可夫的建议下，组建了一个全新的方面军，即草原方面军，其司令员为波波夫中将。
毫无疑问，苏军是将全部的主力都部署在了这个方向上，因此，这可以看做是苏军在寻求与德军的一场大规模决战，其胜负成败关乎着未来的一系列战争走向，谁能不慎重？
面对安东诺夫的提问，维克托又一次强调：“能确定。”
尽管维克托的语气很坚决，但在场的每个人表情都不轻松，不为别的，实在是这场战役太关键了。
“那么，”斯大林同志转过身，走到他的办公桌旁边，一边伸手从桌上拿起烟斗，一边说道，“给格奥尔吉同志下达命令吧。”
什么命令？就是在谢夫斯克一线发动炮火以及航空兵反准备的命令。
这是朱可夫的提议，在情报显示的德军总攻发起之前，针对其可能主攻的地段，进行高密度的炮火覆盖和空袭，以求给集结于该地域的德军进攻部队造成人员和武器装备上的损失。
“是，斯大林同志，”华西列夫斯基点点头，走到办公桌的旁边，拿起了那部黄色的电话。
凌晨三点，正是一天中夜色最浓的时候，谢夫河东岸的苏军阵地上，随着防空警报那刺耳的鸣叫声出现，无数的照明弹、信号弹腾空而起，将沿河十余公里的战线照的亮如白昼。
紧接着，震耳欲聋的炮声，撕裂了整片原野的宁静，整个大地都在这隆隆的炮声中颤抖，喀秋莎火箭炮发射出去的火箭弹，在夜幕下勾勒出一道道闪亮的抛物线，铺天盖地的朝大河对面呼啸而去。
如冰雹般的弹雨砸落在德军的阵地上，爆炸所发出的火光，即便是在十几公里外都能看的清清楚楚，从谢夫斯克城东向十几公里外的战线眺望，那感觉就像是大河对岸烧起了山火一样，其中还夹杂着隆隆的滚雷。
遗憾的是，因为炮火反准备发起的时间有点早，准备发动渡河作战的德军步兵，大部分还躲藏在掩体和坑道内，因此，这场大规模的炮击行动，并不能给德军的步兵造成过大的人员伤亡。
但与此相对应的是，包括坦克在内，大量的德军车辆却被覆盖性的苏军炮火摧毁了，更要命的是，被部署到河岸一侧的三支舟桥部队，遭遇了苏军炮火的致命打击，架桥装备几乎全毁，根本无法为预定时间内准备渡河的主力部队，提供任何支撑了。
苏军的炮火反准备持续了一个小时，随后，又是夜间航空兵长达半个多小时的集中轰炸，最终，当天色蒙蒙亮的时候，从谢夫河东岸向西岸眺望，可以看到德军阵地上冒起的滚滚浓烟。
上午七点，谢夫河对岸的德军炮兵，开始向谢夫斯克方向发动炮击，与此同时，德军的飞机开始向河东岸的苏军阵地发动大规模空袭，随后，集结在利戈夫方向的苏军航空兵投入战斗——最终决定苏德战争战局的库尔斯克大会战全面打响。
莫斯科，斯大林同志办公室。
华西列夫斯基放下电话，对坐在办公桌后闭幕养神的斯大林同志说道：“格奥尔吉同志打来的电话，他说，我们对德军进攻意图的判断是准确的，谢夫斯克、奥廖尔、别尔哥罗德三个方向的炮火反准备，给德军的进攻部队造成了重大打击。但德军的进攻依旧发起了，现在，主要战斗集中在奥廖尔与谢夫斯克方向上，别尔哥罗德方向上，德军的进攻比较薄弱……”
斯大林同志听到这，从椅子上站起身，嘴里叼着烟斗，快步走到办公室中间的大会议桌旁边，低头朝地图上看去。
“现在可以判明的是，”华西列夫斯基走过来，伏身指着谢夫斯克的位置，说道，“德军在谢夫斯克至德米特洛夫斯克一线上，至少集结了三个坦克师和五个步兵师，而奥廖尔与别尔哥罗德方向上的情况，暂时还不清楚。”
斯大林同志抬头看了一眼站在对面的维克托，说道：“情报部门还需要抓紧时间，争取搞清楚德军的进攻部署。”
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