往常按照沈府的规矩，家宴时，只有正妻嫡女才能同老太太和老爷们坐主桌。
而苏氏生辰家宴这次，沈念雪托叶连寅的福也坐上了主桌，如此一来，沈依与沈落便没了位置，只能与其余的那些个姨娘和庶出的小姐坐他桌。
“六妹妹，你瞧沈落那得意洋洋的样儿，若不是靠着世子，她算个什么玩意儿。”
沈依望了眼主桌那边与叶连寅谈笑风生的沈念雪，一脸嘲讽。
而沈落一心尝着手中的桂花酿根本不愿搭理沈依。
“本该是我与六妹妹你一同坐那主桌的，如今却被她给代替了，六妹妹你难不成一点儿都不生气？！”
“有何气的，坐哪儿不是坐，每桌的菜品不都是相同的么。”
沈落不以为然，甚至都没看沈依一眼。
“那沈念雪愚笨，六妹妹你也笨么？你我是嫡女，同他们坐一块儿不是降了我们的身份吗。”
沈依此话一出，同一桌的姨娘与庶出的姑娘们皆是脸色一僵，沈依一气性较大的庶妹沈宁沉着脸道：“既姐姐不愿与我们一桌，便自行寻个地方去吧。”
“沈宁你……”沈依本想奚落沈宁，同桌上其它人冷冽的眼神令她悻悻住嘴了。
她推了推沈落，“六妹妹瞧见没，她们不欢迎我们。”
“是不欢迎何三姐姐吧？”
沈依脸色僵住，愤愤拂袖而去。
主桌这头，一直关注着女儿的二房夫人赵氏见沈依离席，不由心下慌然。
今日是大嫂的生辰，远宁侯世子也在，依姐儿别不是又要闹出点事情……
沈二老爷沈忆江也瞧见了便悄声让赵氏去看着沈依。
这一幕被沈素莹落在眼里，她轻扯了扯沈念雪的衣袖，“念雪，此段时日，沈依没作弄你吧？”
沈念雪点头，却又不知该从何说起。
只能道：“阿莹姐姐，你放宽心我会保护好自己的。”
讲真，沈素莹并不相信沈念雪说会保护自己的话，但如今她又出嫁，手再长也伸不回沈府了。
“念雪，你往后要嫁去远宁侯府，那里的算计比起沈府只多不少，有些时候只有强硬起来才能保护好自己，保护在乎的人。”
沈念雪似懂非懂地点头，“念雪明白的。”
“明白便好。”
今日这欢快的氛围，沈素莹也不愿在继续此般沉重的话题，她瞧见叶连寅不动声色地帮沈念雪夹了一筷子菜转而笑道：
“世子对你是真真儿的好，将来把你交付给他，二姐姐是放一百个心的。”
沈念雪面色一红，嘴角翘起一个小弧度，她小声地道，“阿莹姐姐，快别说了。”
沈素莹笑意更甚。
主位上的老太太瞧见沈念雪与沈素莹凑在一块儿聊天而完全没顾上叶连寅，脸色不愉。
“雪姐儿也招呼招呼世子，光顾着自个儿算怎么一回事。”
沈念雪闻声，尽量让自己优雅端庄地温声问叶连寅：“世子可要喝桃花酿？我替世子倒一杯？”
“念雪只管自己便好，我一大男人还须你一小姑娘照顾不成。”
叶连寅此话无疑是在打沈老太太的脸，沈老太太脸色僵了一瞬，干脆抿唇不言了。
苏氏讪笑着打圆场：“世子所言极是，念雪便自己多吃些罢，别饿了肚子。”
既然母亲已发了话，沈念雪便只管听了，她默默地垂下脸，认真地自己用膳。
过了一会儿，沈依被赵氏拉着回席，又让她瞧见叶连寅亲自替沈念雪倒茶。
赵氏走了几步见身沈依未跟上来，又后退了几步皱着眉将她拉到主桌。
笑吟吟地道：“知晓母亲与大嫂皆喜爱饮果酒，依姐儿前些时候特意亲自酿了些，今日正好拿来给大家尝尝。”
沈依执一白玉酒壶上前，先替老太太与苏氏倒了杯果酒。
老太太小酌一口，不着痕迹地扫了眼沈念雪又笑道：
“还是依姐儿有心。”
苏氏也抿了一口，冲沈依温和一笑：“有心了。”
“祖母与大伯母喜欢便好，依儿顺便在此祝大伯母生辰快乐，万事顺遂；祝祖母福至心灵，人寿年丰。”
沈素莹望见老太太与苏氏被沈依哄得眉开眼笑，小声对沈念雪道：
“瞧见没，三妹妹一贯会来事儿，是以，在我们几人中，祖母最疼爱她，你也要多学学。”
沈念雪将沈素莹的教导听进心中，一面又在费心地思虑，她要如何才能练就三姐姐那样的口才。
沈依之后又一一亲自为主桌上的各位倒了酒，轮了一圈，最后笑吟吟地到沈念雪面前。
“四妹妹不会饮酒，我便只给四妹妹倒一点点，尝个味道罢。”
伸手不打笑脸人，沈念雪即便不敢再饮酒了也接住了沈依递过来的酒杯。
待沈依走后，沈念雪执起酒杯垂首闻了一下，甘甜的果香极具诱惑，她脑中反复想起上回她醉酒在三爷面前丢脸的事儿克制地将酒杯又放了回去。
放得里她这儿更远些。
叶连寅忍俊不禁地望着沈念雪：“念雪妹妹若是实在想喝便喝吧，横竖都在自己家中，醉了便让丫鬟扶你去歇息便好。”
自是贤阳公主与叶连寅确认，沈府已应下这么亲事后，叶连寅便私底下给沈念雪递了几封书信给，也将对她的称呼改成了亲昵的念雪妹妹。
沈念雪连忙摇摇头，小声与叶连寅道：“在自家中更不能放肆，若被母亲与祖母瞧见我醉酒失态的模样，我又得抄家规了……”
“那便不喝。”
叶连寅捕捉到眼前小姑娘眼中的可惜，心道，若是她以后嫁与他，他定会再府中珍藏学多果酒，许她喝个够，醉酒了也还有他在呢，无人敢置喙。
……
苏氏的生辰宴结束后，已是申时，叶连寅自觉不好在沈府久留便要告辞。
苏氏赶忙让沈念雪去送送叶连寅，叶连寅也想多与沈念雪待一会儿便没坐马车，打算走着回去。
沈念雪同叶连寅一道走至沈府前头那条贤宁街，叶连寅在一处买糖葫芦的小摊前停下。
“买串糖葫芦给念雪妹妹？”
沈念雪心神恍惚地摇了摇头，她已然纠结了一路要如何与叶连寅开口帮忙她爹爹调任一事，现下毫无心情吃东西。
叶连寅早便发觉她似是有话说，便寻着这机会问她：“念雪妹妹可是有事要同我说？”
沈念雪忙不送地点点头。
“今日我爹没回来参宴是因要忙着调任的事，我母亲为了爹爹那事儿也很是忧心，想着若是爹爹就算是降职留在京城也无须去偏远的关山便好了……”
“所以，念雪妹妹是先想让我帮忙此事？”
叶连寅颖悟绝伦，沈念雪稍一说他便明白过来，他面上有些为难。
“这事儿即便是我让母亲求到圣上那儿去也不好办，但为了你，我回府后会与让母亲去圣上面前试试的，不过能成的概率微乎其微。”
沈念雪豁然一喜，“我也知这事儿有些异想天开，但世子答应我去试试我便好同母亲交代了。”
见沈念雪笑，叶连寅也不禁跟着笑，“那糖葫芦还要不要？”
【作者题外话】：下一章因为之前发错咯，重发就只能和下下章二和一了??????????
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