叶连寅转身去寻林若兰，林若兰坐在廊下下的木凳上休息，仔细一看能瞧出她有一只脚是斜着放的。
叶连寅皱眉斥则林若兰：“不是让你先在殿内等我？腿摔了还不老老实实的。”
“二哥，我无事的。”
叶连寅叹息一声，在林若兰面前半蹲下，“我背你回去。”
林若兰住在太后寝殿的偏殿，走不了几步便能到，但叶连寅早已习惯了与林若兰的此种相处方式。
幼时，林若兰便经常摔伤，伤了之后皆是叶连寅亲自背她的，他只将林若兰当亲妹妹，是以，还未觉得有何不妥。
“二哥还是同以前一样对若兰好，还记得我十一岁那时么……”
林若兰熟练地爬上叶连寅肩头，开始与叶连寅回忆起从前，叶连寅听后也不禁感慨地笑了。
林若兰忽而问：“二哥以后还会一直对若兰这般好吗？”
叶连寅一顿，继而道：“我将你视为亲妹妹，始终都会像待妹妹般待你好。”
林若兰未得到所欲的答案，心中失落苦涩。
可她并不想只做叶连寅的妹妹。
沈念雪并未立即去寻九公主，而是在原地向叶连寅与林若兰那边眺望了一眼，望见叶连寅低身将林若兰背了起来。
沈念雪眼中划过一抹讶然，之后又慢慢想到九公主与她所说的便安慰自己道：
世子定是将若兰姐姐当亲妹妹才会背她的。
就如，三爷会摸她的头，是建立在师徒关系上的一种亲近行为。
如此想，沈念雪便按耐下了之前心中的胡乱猜想。
九公主在廊檐下的拐角处等沈念雪，待沈念雪过来，九公主捕捉到她脸上的神情不对劲便低声问她：“雪儿姐姐与叶表哥吵架了？”
沈念雪摇头，被九公主的大眼睛瞪圆了的神情给逗笑了，觉着她这样可爱，于是同样的语气与她道：
“我与他吵不起来的罢？”
“也是。”
两人皆是温和的性子，能吵起来才怪了。
“那雪儿姐姐这是怎么了？”
沈念雪挽住九公主的手，吸了吸鼻子，“我想家中的长姐了……”
自她入宫到如今已有十几日了，她每日夜晚睡不着时便会想阿莹姐姐。
亦想墨璃、紫烟、蕊香，还有“两两”同“只只”。
也不知两两与只只有未有长大一些，待她回去，两小只还认得她吗？
九公主轻拍了拍沈念雪的手背，“想家里人便回去见她们呀，我不需你日日陪着的，你可回去住几日再回来陪我。”
沈念雪垂下眸子说还是罢了，阿莹姐姐已出嫁了，即便她回去也不能见着。
九公主忽而道：“那好办，我忽然记起，每年六七月，宫里皆会举办场千秋宴，届时，城中一些命妇会携带其嫡女亦或者儿媳前来。”
“雪儿姐姐的长姐便是昌武侯府的世子妃罢？她定然也会入宫的，到时你便可与她相见啦。”
“那便太好了！”沈念雪杏眸染起亮光，“公主知具体是哪日么？”
九公主算了算日子，“去年的千秋宴是在六月十五，理该就是过几日后了。”
因千秋宴每年皆未有固定的日子，她也记不起来去年是哪日了，她说不出具体的时间，得去问问往年承办这一事的瑶妃娘娘。
但这已让沈念雪很是悦然了。
心中有了盼头便是好的呀。
……
第二日，沈念雪与九公主下了堂便分道走了。
九公主去了瑶妃的佩华宫替沈念雪打探千秋宴的消息，而沈念雪则独自回明月轩。
她在明月轩早早地用了晚膳后，如约提着灯笼去找三爷。
三爷不知是最近发达了还是怎的了，忽而将院子里种了好些花草，还将院外那扇破落门也修缮好了。
沈念雪蹲在一株开着淡紫色小花骨朵的植物前，她捏着花枝在鼻前嗅了嗅。
是一缕与茉莉花香很相似的清香。
“师傅，这花叫什么呀？”
萧瓒放下手中的书卷，走到沈念雪身后垂眸望了一眼，“这是锦带花。”
沈念雪素白的食指指了指锦带花左边淡粉色的小花：“那这花呢？”
“粉白色的锦带花。”
不过既然是要成婚，表面功夫到底得做好，是以，徐太后作为长辈多叮嘱了几句：
“卢樱也在甘露殿读书，你空了也多去瞧瞧。”
萧允礼点头应是。
太后又笑着望向叶连寅，“连寅亦是，不过今日我将九公主同雪儿一块儿叫来用膳了，你们俩也一同留下。”
闻言，叶连寅唇角笑意更甚，萧允礼暗里眸光亮了。
他来长乐宫请安便想到了或许能在此再见到沈念雪。
太后已先在前头出去了，萧允礼推了推叶连寅，竟比叶连寅这未婚夫还要着急。
“连寅兄，还愣着做何，别让人姑娘等久了。”
萧允礼也往前头去了，叶连寅站在团地往这萧允礼的背影，心中越发升起窦疑。
他为何在三皇子的眼中望到了期待，他在期待什么？
……
九公主与沈念雪说前几日圣上赐了她些南疆进贡的瓜果，让沈念雪晚膳后一同回她的摘星院享用。
沈念雪应好：“这大热天的，食些冰镇的瓜果再舒坦不过了。”
九公主笑眯眯地点头，又望了眼与他们两人隔了三尺远的林若兰。
她不明白明明来时还同她与雪儿姐姐手挽手的林若兰反而到了长乐宫又不同她们二人坐一起了。
她开口邀请林若兰晚膳后也与她们一块儿去摘星院，林若兰想也未想便拒了。
“我便不去了，我还有事情。”
九公主本就是客套一下，林若兰拒绝也在她的预料之中，她也便不再劝林若兰了。
九公主又与沈念雪说，“稍时我叫上叶不表哥一块儿去。”
沈念雪还未应话，林若兰急着出声：“公主，我忽而记起来我那事儿晚些处理也可，晚膳后我与你们一同去摘星院罢。”
“好。”九公主满腹狐疑，但并未表现出来。
徐太后从内堂出来，几人一同起身与太后请安。
“太后娘娘万安。”
徐太后让几人起身，“你们一道再玩会儿，哀家去小憩会儿，用膳时便让惊芸过来唤你们。”
太后方才出了门，萧允礼与叶连寅一也同出来了。
林若兰一见叶连寅便迎了上去，沈念雪与九公主则一声未吭，她们皆不愿去理会三皇子。
可无奈这是在宫里，出于规矩与礼貌，她们不得不上前。
九公主叫了声皇兄，沈念雪便朝萧允礼低声行了一礼。
“沈姑娘不必多礼，往后见了我方可便同见了连寅兄一般。”
沈念雪一顿，九公主皆是一顿。
萧允礼低笑着补充道：“往后见了我不必行大礼，我与连寅关系甚好又是堂兄弟，沈姑娘不必将我当外人。”
沈念雪心中腹诽，不将三皇子当外人还当内人吗？按照三皇子这说法，这宫里头的皇子与公主们皆不是她的外人……
沈念雪不知该如何应萧允礼的话。
此时在另一旁与叶若依说完话的叶连寅朝沈念雪这头望了眼，略皱了下眉，走过来。
“三皇子，我忽而想起件事……”
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